XL. LOUIS VII, dit LE JEUNE

Louis-le- Jeune , aussitôt après la mort de son père ,quitta l'Aquitaine et vint prendre possession de la couronne le ier août 1137, âgé de dixhuit ans. Il ne jugea point à propos de se faire sacrer de nouveau , comme plusieurs de ses prédécesseurs.

Son mariage avec Éléonore , fille et héritière de Guillaume, duc d'Aquitaine, l'avoit rendu très-puissant, et le courage de Louis-le-Gros (2) sembloit avoir dissipé les orages de l'insurrection. Cependant l'orgueil comprimé redressa ses

(1) Consultez pour le règne de Louis-le-Gros et le règne de Louis VIF, Gesta Ludovici VII régis , filii Ludovici Grossi, et Historia gloriosi régis Ludovici , filii Ludovici Grossi , abanno 1137, usque ad aunum u65. Collect. de Pitbou. Coll. de Duchesne.

(a) Ou le Vieux , disent quelques historiens , pour le distinguer 4e «on ûls qui avoit régué un peu de temps avec lui.

créneaux menaçans, et Thibaut , comte de Champagne , fut un des premiers à les employer hostilement contre son souverain.

Le comte de Clermont, le comte du Puy, et le vicomte de Polignac , en Auvergne, suivirent son exemple et souilloient celle province en exerçant un brigandage dont il reste encore des traces , et des impiétés qui répugnent à la plume de l'historien. Le roi , indigné , se porta avec fureur contre eux ; ses armes ravagèrent la province , et parvinrent , après un dégât épouvantable, à s'emparer des forteresses de Polignac , de Pont-sur- Allier et de Montferrand.

Thibaut , déjà cité , comte de Chartres , de Blois , de Meaux , de Troyes , un des plus puis • sans seigneurs, se ligua avec Innocent II, qui mit le domaine du roi en interdit (1) , et qui excommunia le comte de Vermandois , allié du sang royal , sous le prétexte que celui-ci avoit répudié sa femme , fille de Thibaut. Toute cette intrigue , dirigée par le fameux comte de Champagne, excita une guerre à outrance. Le roi s'avança à la tête de son armée dans le diocèse de Châlons; il attaqua et prit de vive force la ville deVitry, la mit à feu et à sang, incendia le château en excitant les soldats à la férocité ; les églises même ne furent point épargnées , dit

(i) Innocent II, qui avoit été préféré à lantipape Anaclet par l'influence de la cour de France , n'en fut pas moins ingrat dans cette querelle, où il s'agissoit de l'éleclion d'un archevêque de Bourges . à la quelle le roi s'cpposoit parce qu'il eu avoit le droit.

CAPÉTIENS. sGf

saint Bernard ; une foule innombrable d'innocens et de familles périrent dans ce sac , suivant le chroniqueur de Gemblourg , contemporain , et Guillaume de Nangis (1) : désolation que la tradition a conservée dans le nom de la ville , qui depuis porte le nom de Vitry-le-Brûlé. Toutes les campagnes des environs , après cette victoire atroce , étoient couvertes de larmes comme le chemin de Sion (2) . Saint Bernard , très-versé dans l'administration des affaires du cloître , et l'oracle de celles de l'état, par prévention , conseilla au roi de faire une croisade en personne pour expier ce crime. Le pieux Suger, qui , sans jamais abandonner la route du ciel , n'en songeoit pas moins à la sûreté de l'état , étoit d'un avis contraire. L'intervention du pape Eugène III fit prévaloir le pieux cénobite ; il fut engagé par le pontife à prêcher une seconde croisade ; rien n'arrêta le zèle de Bernard pour s'en acquitter; il étoit partout et toujours suivi d'une foule immense. Suger modéroit son enthousiasme dans les conseils du roi , mais avec cette autorité de l'éloquence qui a dominé les chefs de l'Église, les nations et les souverains ; Bernard l'emporta sur la politique et les alarmes du ministre , et parvint à verser, pour ainsi dire , l'Europe en Asie. La presse fut si grande pour s'enrôler

(i) Voyez saint Bernard, Epist., dans ses OEnvres données par Mablllon.

(a) Les historiens sont partages sur la date du sac de Vitry : le* uns disent en n4a , d'autres en 1 1 43-

qu'on eût dit , suivant l'expression d'un historien , que tous les François étoient dégoûtés du riche pays de leurs ancêtres , et qu'ils alloient s'établir ailleurs. Bernard déchiroit ses habits pour faire des croix. Le monarque reçut la croix de sa main à Vézelai , sur un échafaud en pleine campagne. Cette pieuse fureur passa en Allemagne ; l'empereur Conrad III , les prélats , princes , seigneurs , y reçurent la croix. L'effroyable force des deux monarques , dit Suger, ne permit pas de calculer le nombre des croisés dans l'infanterie.

L'occasion de cette seconde croisade étoit la prise d'Édesse par Noradin , qui menaçoit de reprendre toutes les conquêtes faites par les chrétiens . Le roi part à la tête de son armée , accompagné de sa femme Eléonore. L'abbé Suger est nommé régent du royaume dans l'assemblée du parlement à Ltampes , avec Raoul , comte de Vermandois , beau-frère du roi.

Suivant l'usage du temps , le monarque prit dans l'église de Saint - Denis l'oriflamme , le bourdon et la sporta peregrlnationis (1). 11 reçut avant son départ le pape Eugène III , que la révolte des Romains avoit forcé de quitter l'Italie, et se sépara de ses états en 1147. H traversa la Hongrie et la Thrace , passa le Bosphore , se rendit en Syrie avant son armée na-

(1) Espèce débourse dans laquelle les princes «t seigneurs ont apporté des reliques d'outie-nur.

vale, qui ne fut pas long- temps à le rejoindre (1).

RÉGENCE DE l/ABBÉ SUGER.

La dignité de sénateur, que les Romains voulurent faire revivre pour réduire au spirituel l'autorité du pape, excita dans Rome une fer--' mentation qui obligea Eugène III à se réfugier en France. Ce ponlife convoqua , sous la régence, un concile à Reims , où se rendirent près de onze cents prélats , parmi lesquels étoientles primats d'Espagne et d'Angleterre. Ce concile , qualifié d'assemblée de toutes les Gaules cisalpines , indique qu'il s'y trouvoit peu d'Italiens. 11 contient dix-sept canons, appelés communément les canons d'Eugène III , et dont la plupart sont insérés dans le droit. Plusieurs sont remarquables : le sixième défend aux avoués des églises de rien prendre sur elles , ni par eux. ni par leurs inférieurs, au-delà de leurs anciens droits , sous peine d'être privés après leur mort do la sépulture ecclésiastique ; le septième défend aux évêques, diacres, sous-diacres, moines et religieuses de se marier; le douzième défend les joutes , tournois , etc. , sous peine , pour ceux qui y perdront la vie , d'être privés de la sépulture ecclésiastique. Saint Bernard et deux

1 La majeure partie des armées des deux rois se rendit par CoDstantinople ; l'expérience de la première croisade en démontroil l'inconvénient ; aussi n'y eut-il pas moins de desordre et.de celte fois.

tJO TROISIÈME RACE,

archidiacres déférèrent dans ce même concile, Gilbert de la Porrée , évêque de Poitiers , l'un des plus savans hommes de son temps , qui entreprit d'expliquer le mystère de la Trinité , plutôt selon les maximes d'Aristote que suivant le langage de l'Ecriture. Gilbert se rétracta (1).

On y traduisit encore un gentilhomme breton, nommé Eon de l'Etoile, qui se disoit le fils de Dieu , abusé par ces mots : per eum qui venturus est. Il répondit tant d'impertinences au pape qui l'interrogeoit , qu'il fut plutôt traité en insensé qu'en hérétique.

Suger fit enfermer ce fou , qui , dans son extravagance, se fit assez de partisans pour devenir sec ta leur (2).

A la suite de ces jugemens , le concile séparé, le pape forma une congrégation dans laquelle les cardinaux prétendirent que les évoques de France n'étoient pas en droit de juger des dogmes, et que ce droit étoit réservé au pape seul, assisté des cardinaux. En effet, la profession de foi des évêques de France ne fut pas insérée dans les actes du concile qui se conservent dans la bibliothèque du Vatican ; mais les évêques de France ne manquèrent pas de l'insérer dans les copies qu'ils tirèrent pour eux de ce même concile. Saint Bernard y joue un grand rôle (5) .

(1) Concil. tom. 10 , pag, no5 el 11*1.

(1) Olhon de Freisingen , frère utérin de Conrad III.

(3) Doin Delannes , Pontifical d'Eugène III, pag. i6t, le prwidaiM

llcuault, loin. 1", p;t£. i;}0.

Les nouvelles que le gouvernement recevoit de l'armée du roi occupoient tous les esprits en sens divers.

L'état des chrétiens de Syrie étoit alors divisé en quatre principautés : le royaume de Jérusalem , la principauté d'Edesse ou Rohaïs \ celle d'Antioche , celle de Tripoli.

Les quatre premiers rois de la Terre-Sain le furent Godefroy de Bouillon , Baudouin Ier , Baudouin II, et Foulques. La veuve de Foulque? , Mélisandre , gouvernoit les états des chrétiens dans l'Asie , lorsque Louis s'y présenta avec sou armée.

Tout ce qu'on a pu savoir sur cette vaste entreprise se réduit à des notions très-vagues , et telles qu'on pouvoit les recueillir dans un siècle où l'on ignoroit encore l'imprimerie. Suger , à qui on attribue les deux monumens, Gesta Ludovici VII ; Ilistoria gloriosi régis , etc. (1) , nous apprend l'honorable et pompeuse réception du roi et de Conrad dans Gonstantinople , par l'empereur des Grecs Alexis; la manière dont campèrent leurs troupes innombrables près de la Chalcédoine (2) ; la force et l'éclat des armées; le désastre des troupes de l'empereur, trompé par des guides infidèles ; l'avantage que le roi de France remporta sur les bords du Méandre ,

(3) Voyez supra pag. 260, note 1, manuscrits de Saint-Denis, qu'on croit être de la main de Suger.

(2) En Bilhynie , sur le canal de la mer Noire.

qui fut bientôt contre-balancé par la défaite de son arrière-garde ; son arrivée à Anlioche , puis à Jérusalem où il trouva l'empereur ; les projets qui furent concertés entre ces deux princes et le roi de Jérusalem ; le siège de Damas ; les progrès des chrétiens dans cette fameuse place , qui auroit été prise sans la jalousie des seigneurs françois établis dans la Syrie ( i ) ; enfin la retraite peu glorieuse du roi et de l'empereur.

Et ce qui peut ou doit donner à cetle seconde croisade le caractère d'une faute politique, c'est que l'historien contemporain, ministre d'état, mieux instruit que qui que ce soit sur les faits et gestes de Louis VII dans la Terre-Sainte , achève la description qu'il en fait par ces mots : Le roi, après bien des peines essayées dans sa route , arriva au saint sépulcre , où il adora la croix de l\otre-Seigneur, et revint enfin sain et sauf dans ses étals.

Des nouvelles alarmantes sur l'armée se répandoient dans la capitale et les provinces r

(i) On accuse dans celle circonstance les chrétiens ileSyiieet l'empereur Alexis d'avoir empoisonné les puits et les fontaines : imputation inouïe, absurde, qu'on ne peut attribuer qu'à L'esprit de parti et à l'ignorance des apologistes d'une guerre ruineuse, impolilique. Outre les morts violentes, une quantité* prodigieuse de croisés périrent de maladies contagieuses à la suite du siège de Damas. Un pareil i'irt ne pouvoit échapper à une niasse de huit cent mille homme s environ , transplantée sur un sol étranger, et qui se livrait à tous les excès de violence et d'intempérance. On doit d'ailleurs s'en rapporter avec confiance à la princesse Anne Comnène , fille de L'empereur de Constantinople Alexis, qui a écrit l'histoire de cea temps maltieureux avec impartialité.

lorsque Robert , comte de Dreux , frère du roi , revint de Jérusalem pour les confirmer. Son projet , en devançant le retour du monarque , étoit d'en profiter pour s'emparer du trône : il manifestoit hautement son intention , en excitant des troubles et en rejetant la honte des croisés sur l'incapacité de Louis VII. Suger, voyant la couronne en danger , assembla les étatsgénéraux, et, par cette mesure, intimida les factieux.

Le roi fut encore arrêté à son retour en France , pris par des Grecs , et délivré par Grégoire , général de Roger , roi de Sicile.