RÉGENCE DE CHARLES , DAETHIN DE FRANCE

Les états généraux applaudirentà la résolution du régent, à sa fermeté et h son courage au milieu des troubles. Ce prince , qui n'avoit point désespéré de la patrie , trouva au milieu d'eux le bon esprit qui se conserve toujours dans la partie saine du peuple , et dont malheureusement les rois ne tiennent pas assez compte quand ils triomphent des factions.

Les premières démarches du régent dans celle circonstance signalèrent l'heureuse épithète de sage qu'il a si glorieusement méritée.

Avec prudence il commença le blocus de la ville de Paris. Chaque jour il voyoit grossir son parti , et Marcel diminuer le sien. Le plus affreux des complots fut la dernière res-

(1) Du nom de Jacques Bonhomme , capitaine de brigands ; de là 1 cpilhètc de Jacquerie.

(2) Sitôt que Charles cul pris la régence, il expédia toutes les lettre-s sous son nom, Carolus, primogenitus régis Francorum, regni re* fens ; Charles, fils aîné du roi des François, régenl du rojaume*

source de ce scélérat. Il le forma secrètement avec Charles de Navarre , qui aspiroit à se faire déclarer roi de France. Tout étoit prévu de la part d'Etienne Marcel : le massacre des partisans du régent étoit arrêté ; les jours du prince étoient menacés. L'évêque de Laon , toujours ennemi de la famille royale , devoit couronner le Navarrois; et minuit étoit l'heure indiquée pour livrer la ville à l'usurpateur.

Le peuple françois souffre, s'indigne, s'insurge dans l'égarement des factions , mais respecte toujours ses rois : c'est son caractère propre. Jamais il ne fut régicide ; l'histoire n'en fournit point d'exemple. La longévité de la monarchie et de la famille régnante est son ouvrage : l'une et l'autre étoient sur le bord de l'abîme pendant la régence de Charles, duc de Normandie, dauphin de France. Jean Maillard , sans titre de noblesse dans l'histoire, sans monument dans la postérité , instruit de l'horrible attentat médité contre sa patrie et son prince , s'empare de là bannière aux armes de France : accompagné de son frère Simon et de Pépin des Essarts , au cri de Montjoie* saint Denis ! il rallie les Parisiens autour de l'étendard de la fidélité; il s'avance vers la porte Saint-Antoine à la lueur des flambeaux , suivi d'une foule immense ; aborde Etienne Marcel, lui reproche sa perfidie et lui fend la tête; la foule égorge ses complices, traîne leurs cadavres dans les rues de Paris ;

l'air retentit du crime et de la mort du coupable. Charles entre dans la ville aux acclamations du peuple , et signale son triomphe par un acte de clémence : des audacieux osent encore l'insulter ; une amnistie générale est prononcée ; le châtiment n'atteint que les boute-feux incorrigibles.

L'autorité executive est armée de toute la force dont elle a besoin pour faire respecter les lois ; l'esprit de révolte s'éteint dans la capitale.

Le reste de la France étoit livré aux brigandages, aux misères de la guerre civile. Charlesle-Mauvais avoit fait un traité de paix avec le régent; il en fit un contre la France, et son frère Philippe de Navarre agissoit hostilement dans les provinces. L'agriculture abandonnée , produisit la famine.

Jean , dans la captivité, trailoit avec l'Angleterre à des conditions qui ne pouvcient qu'achrver la ruine du royaume. Les états convoqués frémirent à la lecture de ce traité.

La trêve de deux années, conclue à Bordeaux après la prise du roi, venoit d'expirer. Edouard, à la tète de cent mille hommes , ravagea toutes les campagnes depuis Calais jusqu'à Paris. Sous les murs de cette ville , il provoqua le régent , qui eut la prudence de ne point risquer un combat en rase campagne. AfToibli par la maladie , la désertion et la famine , Edouard se

reliroit vers la Loire , entraîné par le duc de Lancaster , qui vouloit la paix , lorsque tout à coup il fut assailli par un orage épouvantable , qui lui enleva neuf cents hommes et trois à quatre mille chevaux. Les contemporains , en attestant ce fait, assurent qu'Edouard , ayant envisagé cette tempête comme le juste châtiment de sa trop vaste ambition , s'engagea par un vœu, devant l'église de Chartres, à faire la paix avec la France (1).

Enfin toutes ces grandes catastrophes finirent par le traité de Brétigny , rapporté tout au long dans Froissard (2) : c'est un hameau à une lieue environ de Chartres. Par ce traité , Edouard renonce à la qualité de roi de France, et reçoit en toute souveraineté la Saintonge , la Guyenne , le Poitou , la Rochelle et le pays d'Aunis , le Périgoi d , le Limousin , l'Angoumois , le Rouergue , le Querci , Calais et ses dépendances , avec les comtés de Guines , de Boulogne et de Ponthieu. Le même traité stipule la rançon du roi Jean. Pour la payer, il vendit en quelque sorte sa fille Isabelle au fils de Galeas Yisconti , maître de Milan (5) : ce mariage lui procura six cent mille florins.

(1) foyez du Tillct.

(2) Ce traite contient quarante articles. Dans le quatorzième, il est dit que le roi de France paiera pour sa rançon (rois million? d'écus d'or, savoir: six cent mille écus d'or à Calais, quatre mois après son arrivée, et quatre cent mille écus d'or d'année en année, Jusqu'au parfait paiement. Le régent confirma ce traité dans la ebapelle de Sens.

(3) Voyez Villani.

45G TROISIEME HACE ,

Jean , sur sa parole , obtint , au bout de quatre ans, sa délivrance des Anglois; le duc d'Anjou, un de ses fils, resta en otage à Londres. A son entrée à Paris , où il fut reçu avec la plus grande joie , et comblé d'hommages et de présens, il fit l'ouverture du parlement.

Par le traité de Brétigny , la France venoit de perdre une partie de ses plus belles provinces; en dédommagement, elle avoit gagné le vasselage des rois d'Angleterre. Jean acquit la Bourgogne par la mort de Philippe de Rouvre , auquel il succéda en qualité de plus proche parent. Il donna le duché et le comté de Bourgogne pour apanage à Philippe , son quatrième iils , qui s'étoit signalé à la bataille de Poitiers. Ainsi commença la seconde maison royale de Bourgogne , qui devint en peu de temps si redoutable. Jean réunit encore à la couronne le duché de Normandie et les comtés de Champagne et de Toulouse.

La rentrée du roi en France n 'avoit pas arrêté les guerres civiles. Les troupes livrées à la licence, surtout celles d'Angleterre, ravageoient le Forez , l'Auvergne et les bords de la Loire. Un des chefs de ces compagnies abominables se faisoit appeler l'ami de Dieu , l'ennemi de tout le monde (1). Ces grandes compagnies, suivant le continuateur de iNangis, commen-

(i) On a retenu ce mot de Talbot, célèbre général anglois : si Di ■/• dloil homme d'armes , il seroit pillard; ce qui exprime Jiicn <iue le brigandage à celte époque éloil passe en coutume.

cèrent à paroître en France vers i36o; il les appelle filii Belial , gucrratores de varils natlonlbus , non habentes titulum : ils se nomnioient aussi les tard-venus , ou malandrins, ou routiers. Jacques de Bourbon , comte de la Marche, fut tué à la bataille de Brignais en voulant les dissiper : la gloire en étoit réservée au marquis de Montferrat , qui en purgea notre sol en les engageant au service d'Italie. Il est remarquable que le pape leur donna une ample absolution de leurs péchés , sans doute parce qu'il redoutoit ces bandits superstitieux.

Le projet d'une croisade contre les mahométans achève de peindre aux yeux de la postérité l'indifférence du roi Jean , assis sur un trône environné de toutes les calamités publiques. Urbain V lui inspira cette résolution insensée : les préparatifs en étoient arrêtés , lorsque le duc d'Anjou , resté en otage à Londres, venoit d'en partir sans congé d'Edouard.

Le roi , dit-on , fidèle à ses engagemens , retourna en Angleterre pour y traiter de la rançon de son fils. On peut regarder comme le seul Irait de son règne digne d'exemple la réponse qu'il fit aux remontrances qui lui furent adressées pour le détourner de ce projet : Quand la bonne fol serolt bannie de la terre , elle devroit se retrouver dans la bouche des rois : réponse que tous les souverains devroient prendre pour maxime. Quelques historiens voudroient

/,58 TROISIEME RACli ,

insinuer qu'elle lui fut inspirée par ses amours avec la comtesse de Salisbury. Il mourut en Angleterre , âgé de quarante-quatre ans , l'an i364« Charles, son fils aîné, fit transférer son corps a Paris : les officiers du parlement le portèrent sur leurs épaules à Saint-Denis.

Jean épousa deux femmes , qui toutes deux s'appeloient Jeanne : la première, fille de Jean, roi de Bohême , l'an i332 ; la seconde , de Guillaume, comte de Boulogne, et veuve de Philippe de Bourgogne, comte d'Artois, l'an 1049. De la première il eut quatre fils et quatre filles. Les quatre fils furent : Charles, qui succéda à la couronne; Louis, duc d'Anjou et comte du Maine ; Jean , duc de Berry et d'Auvergne , comte de Poitou; Philippe, d'abord duc de Touraine , puis de Bourgogne. Les filles s'appeloient Marie, Jeanne, Isabelle et Marguerite : la première épousa Robert, fils aîné de Henri , duc de Bar ; la seconde , Charles-le-Mauvais , roi de Navarre ; la troisième , Jean Galéas , vicomte , premier duc de Milan ; la quatrième se fit religieuse dans le monastère de Poissy.

Le roi Jean aimoit les lettres; il en avoit inspiré l'amour à son fils Charles , suivant le témoiimaçe de Christine de Pisan. On n'a aucune notion sur l'institution de l'ancienne bibliothèque du Louvre. Il est vraisemblable que le roi Jean y donna quelques soins. Ce qui est certain , c'est qu'on lui est redevable de la pre-

inière traduction des Décades de Tite-Live , que Pierre Bercheur ou Berchoire , prieur de Saint-Éloi , a traduites par son ordre.

Le livre de Boëce fut traduit en prose dans le même temps , par un dominicain que F4lconet nomme Jean de Langres , et mis en vers par Renaud de Louens, autre dominicain.

Le Traité du jeu des échecs, de Jacques de Cossoles ou de Cossolis , que la Croix du Maine nomme mal à propos Courcelles, fut traduit en François par Jean de Vignai, hospitalier, en 1 55o, et en i347 Par Jean Ferron, dominicain.