CHAPITRE X

Influence sur le gouvernement des Gaules après la mort de César. Variation dans les noms de villes. Assemblées à î^arbonne pour faire le cens des Gaules,

Après la mort de César, le sénat et le peuple transférèrent à Octave toute la puissance de la république : ils lui déférèrent le titre d'Auguste pour exprimer l'éclat de sa dignité, et couronner en quelque sorte la clémence , les bienfaits et la munificence qui furent en lui comme des qualités inséparables de l'autorité suprême.

Rome, sous ses auspices, embellie de chefsd'œuvre qui réunissoient^u goût l'éclat des plus riches matières de la nature , inspira l'amour des grandes choses jusque chez les nations barbares. Depuis la conquête de la Grèce , les arts , fixés sur les bords du Tibre , n'avoient été employés parles Romains que pour satisfaire un luxe préjudiciable aux intérêts de la république ; sous l'empire d'Auguste ils furent mis en œuvre pour achever la conquête du monde. Partout ils furent accueillis avec transport , des riches, des grands et des rois, qui s'empressèrent à l'envi de se rendre tributaires d'un prince universellement aimé.

Avant d'aborder les monumens de ce beau siècle , nous avons à examiner l'influence de l'enthousiasme qu'il fit naître sur l'ordre politique établi dans toutes les cités des Gaules. Réduites à l'obéissance des Romains, elles se composoient de colonies et de municipes, de villes franches et de villes tributaires. L'usage du droit latin s'étant introduit dans plusieurs de ces villes par les habitans du Latium qui s'y établirent, il devint un privilège qui ne fut accordé dans la suite qu'à la soumission volontaire des peuples ou à la faveur (i). Ce droit, qui maintenoit dans la forme du gouvernement l'empreinte de cette espèce d'indépendance dont les Gaulois étoient si jaloux , recevra un plus grand développement lorsqu'il sera question des sénats de la Gaule. Mais la plupart des cités, en voulant donner des marques publiques de leur affection et de leur dévouement pour un prince dont le nom remplissoit l'univers, sacrifièrent à sa gloire leur antique origine, leur constitution libre , jusqu'aux noms de leurs villes. A l'exemple de Rome, les colonies avoient des augures , des prêtres , des pontifes , des flammes , et des magistrats dont les fonctions répondoient à celles de la république. Sous l'empire d'Auguste , elles devinrent tout à coup une image abrégée de la ville de Rome : chacune avoit son capitole , son cirque , ses théâtres et amphithéâtres. Plusieurs villes latines parla-

(i) Fléchier, Dissert, sur la ville de Nîmes.

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gèrent l'avantage de tous ces monumens, ainsi que le rang de colonie. Le nom d'Auguste devint même une dignité qui se trouve également partagée dans les itinéraires , les inscriptions et les médailles, entre les colonies et les villes latines. Nous croyons devoir résoudre ici une question sur les villes avec la dénomination Augusta, qui n'a été élevée que par l'esprit de système ; car, en se reportant aux temps et aux circonstances, on n'y voit que le résultat d'un mouvement spontané , qui avoit pour but d'honorer la personne du prince. Un signe si caractérisé du dévouement des peuples qui le manifestèrent dut tourner à leur profit s et de là une distinction sur laquelle on s'est trop avancé , notamment un de nos illustres géographes (.1) , qui prétend que du nom à' Augusta, qu'ont porté plusieurs villes des Gaules qu'on sait vraiment avoir été colonies, juge que toutes les autres qui ont été décorées du même nom , peuvent passer pour l'avoir été aussi. Cette solution embrasse toutes les places décorées du nom de Julia Cœsarea, de Sebaste , qui se rapportent à Auguste , et même les villes augustales avec une terminaison celtique.

On sait que dans la partie des Gaules qui fut conquise par César, un grand nombre de villes prirent le nom de leur peuple (2); ce qui est

(1) Valois, Not.gall., p. 57.

(a) Amm. Marcçll., 1. 17, 1. i5.

lia ÏEMPS HISTORIQUES

constaté par des médailles impériales „ par le$ anciennes monnoies, par les chartes et les actes publics.

Nous voyons par la notice des provinces et des cités , rédigée au temps de l'empereur Honorius , que quarante-six villes de la Gaule portoient le nom de leur peuple ; dénomination qui subsista sous nos rois , comme on peut le remarquer dans tous les monumens de l'histoire, et qui subsiste encore aujourd'hui (1).

Plusieurs villes conservoient alors leur ethnique ancien et moderne , et l'ont conservé jusqu'au quatrième siècle. Dans le temps qu'Ammien nomme la ville de Paris Parisii, les naturels du pays , suivant l'empereur Julien dans son Misopogon , lui donnoient encore le nom deLuietia (2). La ville de Clermont a été long-temps désignée par trois noms : Ncmossus (5) , Auguste , Nemetum (4) ; et le nom du peuple étant devenu celui de la ville, elle est nommée Arverni par Àmmien Marcellin, par Sidoine Apollinaire, et dans la notice de l'empire ^ de même que dans celle des provinces de la Gaule (5). Autun

(1) Voyez Grégoire de Tours. Leblanc, Traité des mounoies de France.

(2) César fait mention de celte ville pour y avoir tenu les étals de la Gaule.

(3) Slrabon.

(4) Pîolémée.

(5) On trouve deux tiers de sol d'or de nos rois frappés dans celte ville, qui ont pour légende A rater no , avec ces deux lettres A. R. sous les bras d'une croix. Leblanc explique ces deux lettres par Auslrasiœ regnum , fondé sur ce que l'Auvergne a fait autrefois partie du royaume d'Austrasie. Traité des monnoies de France.

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a eu quatre différens noms : d'abord celui de Bibracte , ensuite celui de Julia Bibracte ; en troisième lieu celui A'Augustodunum; enfin celui de Flavia JEduorum (1), qu'elle quitta pour reprendre celui d'Augustodunum , en reconnoissance des bienfaits qu'elle reçut de l'empereur Constantin après un siège fort long qu'elle essuya.

Il paroît constant que le nom celtique de plusieurs villes s'est perdu à l'époque où elles ont pris le nom du peuple ou la dignité augustale. Nous ne connoissons Baveux , dans les notices, que sous le nom de Civllas Bajocassium 9 capitale des Bajocasses. La capitale des Viducasses , dans le même territoire , prit le nom du peuple (2).

Nous n'avons plus connoissance de l'ancien nom d'Âouste, Augusta ou Augustum, suivant la table de Peutinger , lieu en Dauphiné qui paroît avoir été considérable , à en juger par les vestiges d'antiquité qu'on y a remarqués en différens temps. Cette position , observe d'Ànville, a été commune h deux routes, dont l'une, tracée dans la table théodosienne , se rend à

(t) Panégyrique d'Eumène à l'empereur Constantin.

(2) Elle a été ruinée ; ce n'est plus qu'un village pivs de Caen ,' où l'on a trouvé plusieurs vestiges d'antiquité; il se nomme Vieux, du nom de Viducasse, qui aura été altéré dans le moyen âge, et changé eu celui de Vetliocœ , Veoctv. On croit reconnoîlrc dans cv lieu l'Arigenus de Plolétnée; mais le silence de ce géographe sur les Bajocasses, en l'adjugeant aux Viducasses, n'olire aucun degré de certitude sur ce point. (Dictionn. topogr. D'Anyille , Not. de la Gaule . Voyez Arocginus dans la table de Peutinger.

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Genève; l'autre, qui se trouve dans l'itinéraire comme dans la table, conduit par la Tarentaise au passage de YAlpls Graia ou du petit Saint- Bernard.

Auguste, dans l'assemblée générale qu'il tint à Narbonne pour faire le cens ou dénombrement des Gaules , porta toute son attention à rendre plus égales les quatre grandes divisions qu'avoit établies César. Narbonne devint la métropole de la province romaine , laquelle- prit dès lors la dénomination de Narbonnoise, et la celtique» prit le nom de Lyonnoise.

Lyon, cette ville aussi ancienne que beaucoup d'autres de la Gaule , mais qui reçut en quelque sorte une seconde fondation par ordre du sénat, sous les auspices de Munatius Plancus (1) , après la mort de César et peu avant la fondation du triumvirat, devint une des plus puissantes cités, suivant Strabon : elle ne cédoit qu'à Narbonne par le nombre des habitans (2) .

Les peuples sous le gouvernement de César n'avoient été dépouillés ni de leurs villes ni de leurs terres : quant au tribut qu'il leur imposa, on le porte à quarante millions de sesterces (environ sept millions sept cent quarante mille francs de notre monnoie), somme très-modique à raison de l'étendue et de la richesse du pays. On peut présumer que sous le règne d'Auguste,

(1) Dion Cassîus, llb. [fi.

{2) On y frappoit monnoie , et le gouverneur de la Gaule y faiso t sa résidence-

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Jî ne fut guère plus onéreux , puisque rattachement qu'avoient les Gaulois pour ce prince ne fut jamais altéré par les subsides qu'on levoit régulièrement par mois.