ORDRE DU MÉRITE MILITAIRE

Les officiers protestants qui servaient dans Tarmée française ne pouvant pas être admis dans Tordre de Saint-Louis, Louis XV institua spécialement pour eux, le 10 mars 1759, l'Ordre du mérite militaire. Cet ordre comprenait deux Grands-Croix, quatre Commandeurs et un nombre illimité de Chevaliers.

La croix était d'or, émaillée, à huit pointes pommetées d'or, anglée de quatre fleurs de lis d'or, et chaînée au centre d'un écusson de gueules, représentant une épée en pal, la pointe en haut, et entourée de la légende : Pro virtute bellica, L'écusson portait au revers une couronne de lauriers avec ces mots : Ludovicus XV instituit 1759. Les grands-croix et les commandeurs l'attachaient à un large ruban gros bleu uni, qu'ils mettaient en écharpe, de l'épaulé droite au côté gauche. Les premiers la faisaient, en outre, broder en or sur le côté gauche de l'habit. Les chevaliers la suspendaient à un petit ruban gros bleu uni, qu'ils passaient de la troisième dans la quatrième boutonnière.

282 SÇIEISCE DES ARMOIRIES.