AUTRICHE
(Neuf Ordres)
1® Toison d'Or. — Cet ordre, un des plus célèbres de la chrétienté, a été fondé à Bruges, le 10 janvier 1130, par Philippe le Bon, duc de
1. Depuis le 24 février 4850, époque où les statuts ont été modifiés par suite de lextinctioA de la branche de Cœthen, arrivée le 23 novembre 1847. Précédemment, il n'y avait que des chevaliers , des commandeurs et des grands^ croix.
Boui^ogne, à Toccasion de son mariage avec Isabelle, fille de Jean I®% roi de Portugal. Ce prince le plaça sous la protection de saint André, et s'en réserva la grande madtrise pour lui et pour ses successeurs. £n 1^77, le mariage de Marie de Bourgogne, fille unique et héritière de Charles le Téméraire, avec l'archiduc Maximilien d'Autriche, depuis empereur, fit passer cette grande maîtrise dans la maison de Habsbourg, qui la conserva jusqu'à son extinction, en 1700. A cette époque, la maison d'Autriche-Lorraine voulut s'en attribuer la possession, mais la maison des Bourbons d'Espagne protesta contre cette prétention, et, à la suite d'une discussion qui dura plusieurs années, les deux partis convinrent que les souverains des deux pays auraient le droit de collation. Depuis cette époque , la Toison d'Or a toujours eu deux grands maîtres : le roi d'Espagne et le chef de la maison d'Autriche.
Les chevaliers de la Toison d^Or forment une classe unique ; ils sont en très-petit nombre et appartiennent tous aux maisons régnantes ou à la plus haute noblesse. Leur marque distinctive consiste en une petite toison ou mouton d'or, qui se porte suspendue à un ruban rouge passé autour du cou, ou à un collier d'or composé de
briquets ou fusils posés en sautoir et de cailloux d'où sortent des étincelles et des flammes ^.
2^ Ordre militaire de Hàrie-Thérèse. Gréé le 12 décembre 1758 par Timpératrice Marie- Thérèse, à Toccasion de la bataille de KoUin gagnée, le 18 juin de Tannée précédente, par ses troupes sur les Prussiens qui furent obligés de lever le siège de Prague et de renoncer à la Bohême. Ses statuts ont été revisés, le 12 décembre 1810, par l'empereur François I®^
Trois classes : CJievaliers, Commandeurs, Grands- Croix.
Ruban : blanc, bordé de deux bandes rouges de feu.
Les chevaliers portent le bijou à la boutonnière gauche; les commandeurs, en sautoir; les grands-croix, en éc*harpe avec plaque.
L'admission dans l'ordre confère, entre autres privilèges, la noblesse héréditaire et le titre de baron sans frais.
3° Ordre de Saint-Étienne. Institué le 5
1. La toison est accompagnée des mots : « Pretium non vile laborum» (prix des travaux qui n'est point à dédaigner ) ; et le collier de ceux-ci : « Ante ferlt quam flamma micat» (le coup frappe avant que la flamme brille); mais il est à remarquer que cet Insigne ne se porte avec les devises qu'en Autriche.
mai 1761, jour du couronnement de Tempereup Joseph 11, par l'impératrice Marie-Thérèse, qui lui donna le nom du fondateur du royaume de Hongrie, et le destina à récompenser le mérite
Trois classes, qui se recrutent exclusivement dans la noblesse: Chevaliers ou Petites-Croix, Commandeurs, Grands-Croix.
Ruban : rouge avec deux lisérés vert foncé.
Les sujets de l'empire, qui sont commandeurs ou grands-croix, deviennent en même temps conseillers d'État privés. Les chevaliers obtiennent, s'ils le demandent, le titre de comte ou celui de baron.
i® Ordre de Léopold. Fondé le 8 janvier 1808, par l'empereur François I®', le jour de son mariage avec l'archiduchesse Louise d'Autriche-Modène, et en souvenir de l'empereur LéopoW II, son père. Il est accessible à toute espèce démérites, quelle que soit la naissance.
Trois cVàSses: Chevaliers, Commandeurs, Grands- Croix. •
Ruban : rouge de feu avec deux lisérés bleu azur.
Les chevaliers portent la croix à la bouton-
nière ; les commandeurs, suspendue au cou ; les grands-croix, en écharpe avec plaque.
Les grands-croix deviennent en même temps conseillers d'État privés de première classe. Les commandeurs obtiennent, s'ils le désirent, le titre de baron, et les chevaliers, la noblesse héréditaire sans*frais.
5'> Ordre d'Élisabeth-Thérèse ou Fondation militaire d'Élisabeth-Théi:èse. Fondé en 1750 par Elisabeth-Christine, veuve de l'empereur Charles VI, cet ordre a été réformé le 16 nonovembre 1771 par l'impératrice Marie-Thérèse, et c'est de là que lui vient sa dénomination actuelle, qui se compose des noms réunis des deux impératrices.
Classe unique, exclusivement composée de militaires. Les membres sont au nombre de 21, et tous du grade de colonel à celui de général.
Ruban : noir.
La décoration se porte à la boutonnière gauche.
6^ Ordre de la Couronne de fer. Créé, le 5 juin 1805 par l'empereur Napoléon 1*'', roi d'Italie, qui voulut s'en servir pour attacher à la France les populations de l'Italie septentrionale, et incorporé, le 12 février 1816, aux ordres autrichiens, par l'empereur François l®^
ORDAES DE CHEVALERIE. 303
Trois clsLSses: 5(i Chevaliers, 30 Commandeurs et 20 Grands-Croix.
Ruban : jaune d'or avec deux lisérés bleu de Prusse.
Les chevaliers portent la décoration à la boutonnière; les commandeurs, en sautoir; les grands-croix, en écharpe avec plaque.
Mêmes privilèges que pour Tordre de Saint- Étienne.
7^ Ordre de François-Joseph. Établi le 2 décembre 18/|9 par Tempereur François- Joseph l®*", qui lui a donné son nom, et Ta destiné à servir de récompense à tout service éminent, sans acception de naissance, de religion ou de rang.
Trois c\di.ss^%: Chevaliers, Commandeurs, Grands^ Croix.
Ruban : rouge foncé.
tonnière gauche ; les commandeurs, en sautoir ; les grands-croix, en écharpe avec plaque.
8<* Croix du mérite civil. — Créé le 26 février 1850 par Tempereur François-Joseph pour remplacer une Médaille civile d'honneur*, instituée au commencement de ce siècle par Tempereur François 1®', et récompenser le dévoue-
ment au souverain, ainsi que les services rendus dans les emplois publics. Cette décoration ne donne aucun droit ni aucun privilège ; c'est une simple distinction honorifique.
Quatre classes: Croix d'argent sans couronne. Croix d'argent couronnée, Croix d'or sans couronne, Croix d'or couronnée.
Ruban : rouge foncé.
La décoration se porte à la gauche de l'habit, sur la poitrine ou à la boutonnière.
90 Ordre de la Croix étoilée^ Institué en 1668 par Timpératrice Éléonore de Gonzague à l'occasion d'un incendie qui avait éclaté dans le château impérial de Vienne et pendant lequel avait disparu une croix d'or renfermant un fragment du bois de la vraie croix, bijou que l'on retrouva quelques jours après intact. C'est un ordre de dames dans lequel on ne peut être admis si l'on n'appartient pas à la noblesse , et dont la grande maîtresse est toujours une princesse de la maison d'Autriche.
Ruban : noir ^.
1. Appelé aussi Ordre de la Vraie Croix, des Dames rhevalières de la croix du Rédempteur, des Dames réunies pour honorer la croix ^ etc.
