TEMPLE DE JUPITER TONNANT

Ce temple fut élevé à Rome par Auguste. Cet empereur voyageant de nuit en Espagne par un temps orageux , le tonnerre tomba sur un de ses serviteurs , et ne lui fit à lui-même aucun mal. C'est en reconnaissance de cette protection divine qu'il dédia ce temple à Jupiter. Il n'en reste plus aujourd'hui que trois colonnes qui formaient l'angle du portique; elles sont d'ordre corinthien , cannelées , et d'un seul morceau de marbre grec; au-dessus est un entablement qui offre une grande richesse de détails. Ce dessin est extrait d'une médaille antique donnée par Montfaucon, sur laquelle la statue du dieu est représentée sous le portique. Cet usage numismatique ne doit induire personne en erreur ; l'artiste a voulu faire voir en même temps sur la médaille et le temple et la statue, quoique celle-ci fût placée au fond du sanctuaire.

Domitien. IMP. CAES. DOMIT. AVG. GERM. P. M. TR. P. VIL Tête laurée de Domitien.

Au revers : IMP. XIIII. COS. XIIII. CENS. P. P. P. Minerve debout sur une proue ; à ses pieds une chouette. Sur la proue EA, ou un ornement indéterminé.

Ce beau médaillon en or a été fondu à l'époque du vol du cabinet des médailles de la Bibliothèque du roi. Il était estimé 1,200 fr.

Mionnet, Rareté des médailles romaines , t. I, p. 163.

La partie orientale est conforme au tableau de l'Asie que donne Klaproth pour l'époque d'Auguste. La migration des Goths , qui se dirigent de la Scandinavie vers la mer Noire, est indiquée d'après Denaix.

FIGURINES

Flyns. Idole des Vandales représentant un squelette couvert d'un drap , tenant une torche à la main droite , et portant un lion sur la tète et l'épaule gauche. Schedius, dans son ouvrage De dis germahis , suppose que Visilaus , roi des Hérules, ayant soumis, l'année 91 de ce siècle, une grande partie de l'Allemagne, a fait élever ce cippe en son honneur.

Schedius, De dis germants, p. 486 ; Samuel Grosser, Histoire de Lusace; et Montfaucon , l'Antiq. expliq. , t. II , p. 410.

Porevith. Divinité des anciens Germains, qui présidait à la guerre. Ils la représentaient avec six tètes , dont une était placée sur la poitrine. Un grand nombre d'épées, de lances et de toutes sortes d'armes environnaient le piédestal qui soutenait sa statue.

Samuel Grosser, Histoire de la Lusace.

Montfaucon , t. II, p. 410.

Suantovith. Cette figure à quatre têtes était le dieu principal des Germains, qui la prenaient pour Apollon ou le soleil. Les quatre têtes sans doute se rapportent aux quatre saisons.

Samuel Grosser, Histoire de la Lusace.

Montfaucon, t. II, p. 411.

Prono. Dieu de la justice et du commerce chez les anciens Germains. Il tient une pique et un bouclier fait presque à la manière des écussons; ce qui ferait juger que, si c'est une idole, l'idolâtrie aura régné fort tard en Allemagne.

Samuel Grosser, Histoire de la Lusace.

Montfaucon, t. II, p. 410.

Ces figurines ont été choisies principalement pour faire ressortir les erreurs monstrueuses auxquelles nous serions encore soumis, sans les bienfaits civilisateurs du christianisme.

Du reste, sous le rapport des costumes, le camée de Vienne donne tout ce que l'on peut désirer de plus authentique.

RÉSUMÉ HISTORIQUE

Auguste acheva son règne avec beaucoup de gloire. Tous les arts fleurirent de son temps , et la poésie latine fut portée à la dernière perfection par Virgile et par Horace, que ce prince combla de bienfaits. Tibère, qu'il avait adopté, lui succéda sans contradiction, et l'empire fut reconnu pour héréditaire dans la maison des Césars. Rome eut beaucoup à souffrir de la cruelle politique de Tibère : le reste de l'empire fut assez tranquille.

Germanicus, neveu de Tibère, apaisa les armées rebelles, refusa l'empire, battit le fier Arminius, poussa ses conquêtes jusqu'à l'Elbe ; et s' étant attiré, avec l'amour de tous les peuples, la jalousie de son oncle, ce barbare le fit mourir ou de chagrin ou par le poison.

A la quinzième année de Tibère, saint Jean-Baptiste parait ; Jésus-Christ se fait baptiser par ce divin précurseur ; le Père- Eternel reconnaît son fils bien-aimé par une voix qui vient d'en haut ; le Saint-Esprit descend sur le Sauveur sous la figure d'une colombe : toute la Trinité se manifeste. Là commence la soixantedixième semaine de Daniel. Nous la pouvons appeler la semaine des mystères : Jésus-Christ y établit sa mission et sa doctrine par des miracles innombrables, et ensuite par sa mort. 11 sort du tombeau le troisième jour ; il apparaît à ses disciples ; il monte aux cicux en leur présence; il leur envoie le Saint-Esprit; l'Eglise se forme; la persécution commence; saint Etienne est lapidé ; saint Paul est converti.

Un peu après, Tibère meurt. Caligula, son petit-neveu, son fils par adoption, et son successeur, étonne fout l'univers par sa folie cruelle et brutale : il se fait adorer, et ordonne que sa statue soit placée dans le temple de Jérusalem. Chéréas délivre le monde de ce monstre.

Caligula ayant été tué, le sénat s'assembla pour établir une forme de gouvernement. Dans le temps qu il délibérait, quelques soldats entrèrent dans le palais pour piller ; ils trouvèrent dans un lieu obscur un homme tremblant de peur (.c'était Claude) : ils le saluèrent empereur.

Claude règne malgré sa stupidité. Il est déshonoré par Messaline sa femme, qu'il redemande après l'avoir fait mourir. On le remarie avec Agrippine, fille de Germanicus Le stupide empereur déshérita son fils Britannicus, et adopta Néron, filsd'Agrippine. En récompense, elle empoisonna ce trop facile mari : mais l'empire de son fils ne lui fut pas moins funeste à elle-même qu'à tout le reste de la république. Corbulon fit tout l'honneur de ce règne par les victoires qu'il remporta sur les Parthes et sur ks . Arméniens.

Néron commença dans le même temps la guerre contre les Juifs et contre les chrétiens. C'est le premier empereur qui ait persécuté l'Eglise. Il fait mourir à Rome saint Pierre et saint Paul ; mais comme dans le même temps il persécutait tout le genre humain, on se révolta contre lui de tous côtés : il apprit que le sénat l'avait condamné, et se tua lui-même. Chaque armée fit un empereur ; la querelle se décida auprès de Rome, et dans Rome même, par d'effroyables combats : Galba, Othon et Vitellius y périrent.

Dans les guerres civiles de Vitellius et de Vespasien, Rome, en

Eroie à tous les ambitieux, et pleine de bourgeois timides, tremlait devant la première bande de soldats qui pouvait s'en approcher. La condition des empereurs n'était pas meilleure : comme ce n'était pas une seule armée qui eût le droit ou la hardiesse d'en élire un , c'était assez que quelqu'un fût élu par une armée, pour devenir désagréable aux autres, qui lui nommaient d'abord un compétiteur. Ainsi, comme la grandeur de la république fut fatale au gouvernement républicain, la grandeur de l'empire le fut à la vie des empereurs. S'ils n'avaient eu qu'un pays médiocre à défendre, ils n'auraient eu qu'une principale armée, qui, les ayant une fois élus, aurait respecté l'ouvrage de ses mains. Les soldats avaient été attachés à la famille de César, qui était garante de tous les avantages que leur avait procurés la révolution. Le temps vint que les grandes familles de Rome furent toutes exterminées par celle de César ; et que celle de César, dans la personne de Néron, périt elle-même. La puissance civile, qu'on avait sans cesse abattue, se trouva hors d'état de contre-balancer la militaire ; chaque armée voulut faire un empereur.

Comparons ici le temps. Lorsque Tibère commença à régner, quel parti ne tira-t-il pas du sénat? Il apprit que les armées d'Illyrie et de Germanie s'étaient soulevées : il leur accorda quelques demandes, et il soutint que c'était au sénat à juger des autres ; il leur envoya des députés de ce corps dont ils respectèrent l'autorité : mais quand le sénat fut entièrement abattu, son exemple ne toucha personne. En vain Othon harangue-t-il ses soldats pour leur parler de la dignité du sénat; en vain Vitellius envoie-t-il les principaux sénateurs pour faire la paix avec Vespasien : on ne rend point dans un moment aux ordres de l'état le respect qui leur a été ôté si long-temps. Les armées ne regardèrent ces députés que comme les plus lâches esclaves d'un maître qu'elles avaient déjà réprouvé.

L'empire affligé se reposa sous Vespasien; mais les Juifs furent réduits à l'extrémité : Jérusalem fut prise et brûlée. Tite, fils et successeur de Vespasien, donna au monde une courte joie ; et ses jours, qu'il croyait perdus quand ils n'étaient pas marqués de quelque bienfait, se précipitèrent trop vite. On vit revivre Néron en la personne de Domitien. La persécution se renouvela. Saint Jean, sorti de l'huile bouillante, fut relégué clans l'île de Pathmos, où il écrivit son Apocalypse. Un peu après, âgé de quatrevingt-dix ans, il écrivit son Evangile, et joignit la qualité d'évangéliste à celle d'apôtre et de prophète.

Bossuet, Discours sur l'histoire universelle.

Montesquieu, Grandeur et décadence des Romains, eh. xv.

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