CONSTANTIN DONNE LA VILLE DE ROME A L'ÉGLISE

( Tableau de Raphaël. )

Les troupes de Maxime ayant été défaites et lui-même mis à mort, Constantin fit son entrée à Rome le 29 octobre 512 : il lut reconnu comme empereur, et fit ériger, pour perpétuer le souvenir de cette circonstance mémorable, l'arc de triomphe qui porte son nom et que l'on voit auprès du Colysee. L année suivante, sous le pontificat du pape Melchiade, cet empereur, voulant assurer l'indépendance de l'Eglise , lui fit don de la ville de Rome et de la campagne environnante.

Pour rendre plus sensible cet acte de la donation de Constantin, le peintre l'a représenté tenant à la main et remettant au pape une petite statue de cette ville. Raphaël fit le dessin de cette vaste composition , que peignit ensuite , dans la chambre du Vatican , Jean François Penni , un de ses élèves.

Largeur, 20 pieds ; hauteur, 15 pieds.

Réveil , Galerie des arts.

CHIFFRE MNÉMONIQUE

Formé par une croix et une branche d'olivier, doit rappeler la paix de l'Eglise sous Constantin , et l'invention de la sainte croix par sainte Hélène sa mère. Le globe, partagé en deux par un méridien formant le C , doit rappeler le partage de l'empire romain en empire d'Orient et empire d'Occident. Le C est la lettre initiale du nom de Constantin. La figure entière du globe surmonté de la croix est l'emblème du pouvoir suprême que portaient à la main les empereurs, à partir de Théodose. La médaille de Théodose que nous avons reproduite constate le commencement de cet usage.

MÉDAILLES

Constance II. D.N. FL. CL. CONSTANTIN VS. NOB. CMS. Tète de cet empereur.

Au revers : GLORIA REIPVBLICiE. Les deux Rome (Rome et Constantinople) assises, tenant un bouclier, sur lequel on lit : VOTIS V. Exergue, SMNS.

Visconti, Iconographie romaine, t. IV, p. 181, pi. LXIII.

Honorius. D. N. HONORIVS. P. F. AVG. Tête de cet empereur.

Au revers : IVSSV. RICHIARI. REGES. Au tour d'une couronne dans laquelle B f R. A l'exergue, une couronne d'olivier.

Cette médaille unique paraît être le seul monument que l'on ait des Suèves. Elle fait partie du cabinet de M. Gosselin. Estimée 250 fr.

Mionnet, Rareté des médailles romaines, t. II, p. 547.