PI A CE DE X.A BOURSE

L'étude de l'histoire est devenue une partie essentielle de toute éducation. Notre génération tourmentée du désir de tout apprendre ne pouvait manquer de demander au passé ses hauts enseignements. Cependant, il n'est qu'un petit nombre d'hommes qui se vouent à une étude spéciale de l'histoire , et cette étude ahsorhe toute leur existence. Ceux qui veulent en prendre une connaissance moins approfondie s'effraient, malgré !e désir qu'ils en aient , à l'idée de l'aborder, tant elle leur paraît vaste et diffuse. Il faut s'armer en effet de beaucoup de courage pour tirer de cet amas confus de matériaux, que nous offrent tant de livres écrits sur l'histoire, quelque chose de clair et de précis qui puisse se fixer dans la mémoire; souvent

moyen de délassement en même temps qu'un objet d'étude, répondraient sans contredit au vœu de cette classe de la société qui n'a ni le temps, ni la patience, ni les ressources de fortune que nécessitent des études longues et approfondies. Ces méthodes, tout en convenant à cette classe d'hommes désireux d'instruction, pourraient aussi être appliquées avec fruit à l'éducation du jeune âge, dont l'intelligence encore peu développée ne peut se plier à une étude abstraite et trop laborieuse.

Ces réflexions me déterminent à publier un travail que je n'avais entrepris que dans l'intérêt de mon instruction. Ma mémoire, essentiellement oublieuse, m'a rendu industrieux : j'ai essayé mille moyens d'y classer avec ordre et méthode ce nombre effrayant de noms, de faits et de dates que présente l'histoire depuis le commencement du monde ; et après des combinaisons variées à l'infini , je me suis arrêté à celle que j'offre au public.

Si je hasarde cette publication, c'est moins dans le but d'une satisfaction d'amourpropre , qu'un ouvrage de pure compilation ne peut promettre, que dans l'espoir que ma méthode d'étudier l'histoire pourra être de quelque utilité à ceux qui voudront en faire l'essai.

Cette méthode me semble réduire l'histoire universelle a son expression la plus simple , la plus visible, si je puis m'exprimer ainsi. J'ai cherché à renfermer dans un cadre étroit, sous la forme de tableaux chronologiques, les notions les plus précises sur la durée des empires, les rois, les hommes d'état, les savants, les poètes et en général tout ce que l'histoire présente de remarquable. En même temps ' j'ai rattaché le souvenir des principaux événements de chaque siècle à des impressions physiques, au moyen d'images , qui , en se gravant dans l'esprit , fournissent à la mémoire, souvent paresseuse et rebelle, un secours puissant, et lui rendent facile le classement des faits. C'est dans ce but que je présente à la suite et en regard des tableaux chronologiques : , , , -, ,

lo Les cartes géographiques représentant le théâtre des événements de chaque époque

peintres et sculpteurs ;

4» Les principales médailles qui ont paru dans le cours de chaque siècle ou dont les sujets s'y rapportent, r-

5° Les monuments de l'antiquité et les costumes qui caractérisent les diverses

époques; . . n : , ., .

C° Enfin des tableaux mnémoniques qui retracent a la lois pour chaque siècle , et son chiffre et un ou plusieurs des faits principaux qui s'y rattachent, de telle sorte que le chiffre rappelle le fait , et qu'à son tour le fait rappelle le chiffre.

Ces divers moyens , que j'appelle au secours de la mémoire , peuvent paraître de prime-abord n'avoir d'autre but que de servir de délassement à l'esprit, et devoir sous ce rapport ne convenir qu'au jeune âge; mais, pour peu qu'on y réfléchisse, on sentira qu'ils présentent des avantages plus solides, tout en concourant efficacement à féconder la mémoire , et à y fixer d'une manière durable les impressions fugitives qui résulteraient d'une simple lecture.

En effet : ,

Les cartes géographiques donnent par leur spécialité une idée de 1 état des lieux