LÈPRE

Heiirn vul^aris, AVillaii. — Dartre furfuraote arromlie ile M. Alilmt. )

Depuis long-temps, el surtoutdepiiis qiie.à la rv-^naiss-ance desletires, les Arabistes ttvaient regardé XcleplutTiliusis comme synonyme avec la lèpre ^ celte dernièie détinminatioii, employée indistinctement ptuir des affections diiférenles, et pour presque toutes les maladies graves de la ])eau , avait amené une confusion extrême, quand Willan, s’étayant sur ce que primitivement les Qrecs avaient appelé ).-:77(vx , de AcTTi;, écaillé , une atiection squammeuse, se manifestant sous la forme detacues circtduires , lui rendit son véritable sen«.

Nous entendrons donc avec lui par le mot lèpre une affection squaimneuse , caractérisée [lar des plaques :u’«

ÎÏQÎÎ SQUAMMES.

ronclies , élevées sur les bords , déprimées au centre et pouvant se confondre au point de former une plaque continu c.

IjCS variétés qui ont été admises ne sauraient être conservées. L’une, lepra alphoides , ne diffère de la lèpre vulgaire que par une étendue un peu moindre, une teinte un peu plus blanche des plaques : on l’observe chez les enfans et chez les sujets faibles; l’autre, lepra nigricans ^ est une maladie rare, et bien différente, que Willan et après lui M. Rayer, sans doute sur son autorité, ont en tort de rapprocher de la lèpre : c’est évidemment une syphillde ; elle sera décrite en son lieu.

Synipiônies. = La lèpre , bien qu’elle puisse se développer sur toutes les parties du corps , affecte pour siège spécial les membres , le voisinage des articulations , et surtout les coudes et les genoux: au moins c’est là qu’elle commence, d’abord sous la forme de petits points rouges, peu appréciables , et légèrement saillans au-dessus du niveau de la peau. Ces éleviires lisses , distinctes , se recouvrent d’une squamme extrêmement mince , qui ne tarde pas à tomber ; peu à peu les petites plaques s’étendent , en affectant toujours la forme circulaire ; les écailles se renouvellent , deviennent plus épaisses, se superposent, surtout sur les bords qui se trouvent élevés; le centre redevient et reste Inlact , excepté quelques cas très-rares , où l’on rencontre des plaques isolées, dont le caractère est masqué par des squammes qui occupent aussi bien le centre que les bords. Ce développement orblculaire continue jusqu’à ce qu’il soit parvenu à un diamètre , quelquefois de plusieurs pouces, et même, dans quelques circonstances, bien au-delà, mais le plus souvent beaucoup moindre ; alois il s’arrête , et l’on voit des jilaques arrondies, dont la hirgeîir varie jisscz ordinairement depuis celle

îipRE.' 2^3

d’un franc jusqu’à celle cl un écu ; le centre sain est déprimé ; les bords sont élevés et recouverts de scpuuumes multiples , grisâtres , très-adhérentes.

Ces plaques orbiculaires ne sont pas tou jours toutes entières et distinctes : souvent même , lors de leur développement, les petites élevures se sont réunies dans leurs progrès, les circonférences, se sont entrelacées, et ont donné lieu à des plaques agglomérées et confondues. Cette disposition est surtout très-commune , et même presque constante, aux environs des articulations, aux coudes et aux genoux.

Pendant que s’opère ainsi le développement individuel , a lieu aussi l’accroissement général de l’éruption : elle s’étend progressivement sur le ventre , les épaules , le dos , la poitrine, quelquefois le cuir chevelu et le front, rarement la face et les mains.

Les sejuammes tombent et se renouvellent sans cesse ; elles laissent après leur chute une surface rouge , peu emilammée, lisse quand l’éruption est récente, et sillonnée d’empreintes quand elle est ancienne.

Tels sont les caractères avec lesquels la lèpre se manifeste dans la presque totalité des cas; mais elle se présente quelquefois avec des symptômes sinon différons, au moins toutà-fait remarquables.

Ainsi , soit d’une part , que s’écartant pour son développement de sa marche ordinaire , l’éruption se soit raanllestée parde petits points rouges, disposés circulairement, et qui se seraient rejoints parleurs extrémités; soit qu’une seule, ou plusieurs élevures aient, par un accroissement excentrique extraordinaire , acquis un développement énorme ; et , de 1 autre part , soit que les plaques n’aient jamais été recouvertes de squammcs,ou bien (juc, tombc'es sous une inlhience inconnue, elles n’aient pas été renou-

iîp4 SQfAMMES.

velées , toujours est-il (jtie, ciiez plusieurs malades que nous avous observés dans les salles deM. Biott, à I hôpital Saint-Louis , l’éruption s’est présentée avec les caractères suivans :

Le tronc , et surtout le dos , était le siège de larges plaques très-rouges , d’un diamètre quelquefois de plus d’un pied J elles étaient constituées par un cercle saillant , de quelques lignes de largeur seulement, et accompagné, à la grande comme à la petite circonférence, d’un liseret rougeâtre, de quelques lignes aussi ; le centre présentait une surface très-étendue, et entièrement intacte. Ces bordsproénnnens n’étaient point recouverts de squammes, et quelquefois deux ou trois cercles seulement , et même, dans quelques circonstances , un seul occupait toute la partie postérieure du tronc.

Nous avons vu des malades au corps desquels la lèpre , ainsi dessinée à grands traits , et dépouillée de squammes, imprimait un aspect tout-à-fait singulier.

Souvent en même temps on retrouvait sur les membres des plaques qui avaient suivi dans leur développement la marche ordinaire , et qui présentaient les caractères que l’on rencontre le plus communément et que nous avons décrits plus haut.

La lèpre peut rester stationnaire pendant un temps infini, sans déterminer aucun accident , sans que les fonctions Intérieures soient sensiblement altérées ; seulement à la longue il s’établit une tension des articulations qui oceasione souvent beaucoup de gêne dans les moiivemens. Quant auxiiloératloni qui sj établiraient, et aux cicatrices (ju’elles laisseraient après elles, elles n’existent jamais , ou elles seraient le résultat d’un accident très-rare, et qui ii’appartiendralt pas à cette maladie.

Abandonnée à elle-même, la lèpre peut disparaîtfe, pour

LEPRlî.

revenli- le plus souvent peu de lenipt» apres , ou bien elle persiste plus ou moins long-temps, et ne cède quelquefois même qu’à un traitement fort énergique. Au reste, qu elle disparaisse sous rinfluence d’une cause inconnue, ou sous celle des moyens thérapeutiques employés pour la combattre , elle marche à la guérison d’une manière lente et constante.

D’abord les plaques s’affaissent dans leur centre, les squammes se reforment plus rarement, elles sont moins nombreuses, et enfin elles cessent de se reformer, et la guérison tîiarcliant du centre vers la circonférence^ les cercles se rompent en plusieurs endroits, les élevures s’affaissent, et la plaque disparaît.

Dans cette variété, où la lèpre se manifeste par des cercles énormes, rouges et sans squammes; avant de disparaître, les surfaces deviennent toujoui’s beaucoup plus enflammées; bientôt les bords s’affaissent; des portions de cercle reviennent çà et là, au niveau de la peau ; la teinte devient de moins en moins foncée; enfin il ne reste plus qu’iine Injection légère qui ne tarde pas à disparaître.

Causes. = La lèpre n’est pas contagieuse ; elle 60 développe dans toutes les saisons, cependant on la voit plus fréquemment à l’automne. Elle affecte plus fréquemment les hommes que les femmes; sans doute parce qu’ils sont plus exposés aux causes diverses qui peuvent la produire. On l’observe bien moins souvent chez les enfans. Les causes qui semblent agir sur son développement sont peu connues ; cependant nous avons pu constater à l'hôpital Saint-Louis, la validité de quelques-unes, parmi le grand nombre de celles qui lui ont été assignées. Ainsi elle peut se développer sous l’influence d’une atmosphère froide et humide ; elle survient

2g6 SOt'AMMSS.

assez iVequemineiit, quoi que l'ou en ait tlii, après l'ingestion d’alimens salés, de poissons de mer. Certaines professions y prédisposent : telles sont, par exemple, celles oii l’on est en contact avec des substances pulvérulentes, où l’on manie des métaux. Une des causes les plus fréquentes se trouve dans les affections morales : ainsi il n’est rien moins que rare de voir la lèpre vulgaire survenir peu de temps après un accès de colère , un violent chagrin , une frayeur. Enfin elle peut être héréditaire.

Diagnostic. = Le diagnostic de la lèpre est, dans la plupart des cas très-facile , et le plus léger examen suffit pour la distinguer surtout des maladies d’un autre ordre. Nous allons indiquer les caractères qui la différencient de celles avec lesquelles on pourrait quelquefois la confondre.

Le porrigo scutulala ( ringwovm ), à certaines périodes, au commencement, ou à la fin quand les croi^tes sont tombées, et ne laissent qu’une surface rouge en forme d’anneau , pourrait en imposer peut-être un instant, pour une lèpre qui aurait son siège au cuir chevelu , surtout si , comme cela arrive quelquefois , la teigne annulaire avait quelques plaques sur le reste du corps. D’abord il est bien plus rare encore de voir le porrigo scutulatn sur le tronc et les membres, que de voir lalèpre au cuir chevelu; ensuite l’erreur serait bientôt dissipée. Cette variété du genre porrigo reconnaît pour élémens des pustules fameuses , et si c’étaient des anneaux commençant, on ne larderait pas à apercevoir ces pustules se développer. Il est Inutile d’ajouter ici les différences tranchées que présente la teigne annulaire qui ne pourrait être confondue qu’à un état auquel elle ne reste pas long-temps ; la présence et la nature des croûtes, l’altération et la destruction des bulbes , enfin le caractère contagieux suffisent bien sans doute

LKPRü* 397

pour ne pas laisser même supposer que l oii puisse confondre ultérieurement ces deux maladies.

La forme ronde qu’affectent les syplnlules pourrait, dans quelques cas de syphilide luhercuJeuse ^ en imposer pour la lèpre, surtout au front ou au dos. Mais en mettant de côté la teinte cuivrée et violacée, les cicatrices que l’on rencontre presque toujours dans les environs de l’éruption , les symptômes concomitans, etc. , etc., si l’on examine avec un peu d’attention, il sera facile de voir que ce n’est point un cercle continu, mais que ce sônt des tubercules isolés, disposés en anneaux, il est vrai, mais laissant entre eux des intervalles marqués; que ces tubercules sont lisses, saillans; qu’ils ne sont point recouverts de squammes , ou qu’au moins , dans les cas rares où l’on en rencontre, ce sont des lamelles extrêmement minces et dures , toujours plus petites que l’induration circonscrite, dont elles ne recouvrent qu’une petite partie. Dans quelques circonstances où les tubercules ont commencé à se résoudre, et sont moins proéminens, on pourrait très - bien prendre ces anneaux pour des plaques de lèpre en voie de guérison; restent toujours pour les distinguer les caractères énoncés plus haut.

Enfin la lèpre pourrait être confondue avec une éruption que l’on a décrite jusque dans ces derniers temps sous le nom de lèpre noire ( lepra nigricans , Willan ) , et qui n’est qu’une variété de la sjphilide squammeuse. La teinte noire des plaques est plus que suffisante pour les distinguer.

Si maintenant nous comparons la lèpre avec les maladies du même ordre, nous voyons que ses caractères si tranchés suffisent , dans la plupart des cas, pour la différencier au premier coup d’oeil des plaques irrégulières du

Î>g8 SQtlAMWIiS.

p.wiimùf <jm pourv.ut seul èlie un in. lanl confondu avec elle.

Cependant il est une varie'té de ce genre , le jwoi iaxis gui! ata, caractérisée par des plaques isolées, que dans quelques cas il est difficile de distinguer d’avec la lèpre, surtout d’avec la lèpre en voie de guérison. Toutefois les plaques du psoriasis guttata, beaucoup plus petites que celles delà lèpre, ne sont jamais aussi régulières; le centre, qui n’est jamais intact, ne présente pas de dépression; et lors même que, dans la lèpre, quelques points des plaques qui sont en voie de guérison ont disparu, les portions de cercle qui restent suffisent pour le diagnostic.

Enfin dans les cas de lèpre, où les plaques se sont agglomérées et confondues, avec un peu d’attention on pourra souvent distinguer des moitiés, des quarts de cercle saillans, aux environs, quelquefois même au milieu de l'agglomération , et sur d’autres parties du corps ; on surprendra fréquemment une plaque nouvelle dans son développement, qui ne laissera plus de doute sur l’espèce de l’éruption.

Pn jgnostic. = La lèpre n’est point une maladie qui fasse courir de grands dangers ; mais dans tous les cas , on peut la considérer comme une affection très-rebelle, et souvent très-difficile à combattre.

Traiienient. — Le traitement de la lè])re se compose de moyens extérieurs, de moyens intérieurs, et de moyens hygiéniques.

Mais avant d’entreprendre la moindre médication, il faut avoir égard à 1 âge, à la vigueur du malade, à l’état de l’éruption.

Si c’est un sujet jeune, fort, vigoureux ; si la maladie a fait des piogrès rapides; si la peau est ronge, enllanuiiée; le pouls plein , élevé, il faut avant tout avoir recours

LKPRB.

aux évacuations sanguines, aux bains simples, aux boissons délayantes, à un régime sévère et au repos. Nous entendons ici par évacuations sanguines des saignées générales; car proposer d'appliquer des sangsues aux environs des plaques, c’est présenter un moyen, dans la plupart des cas, impraticable, et dans tous, sans aucun résultat heuleux.

Chez les vieillards languissans, au contraire, chez les Individus dont la constitution est détériorée, qui sont afiaihlis par la misère et les privations de tout genre , chez qui l’éruption est peu ou point enllanimée , il faudra souvent employer pendant quelque temps les toniques, pour les préparer à un traitement actif.

Ces précautions une fois prises, on peut attaquer la maladie de front, et pour cela on a proposé des moyens exteridurs y et des moyens iutérieias.

Si l’on en excepte les bains, qui sont de si puissans auxiliaires dans le traitement de la lèpre, en général les médications extérieures, surtout celles qui ont été si vantées par les anciens, et qui consistaient en lotions, applications, etc., danslesquelles entraient toujours desmédicamens trèsirritans, tels que la racine de hrione, Valnn calciné , etc., sont constamment inutiles , etquelquefois môme nesont pas sans inconvénlens; elles pourraient tout au plus réussir dans quelques cas rares où la maladie est bornée à de trèspetites surfaces. Ceci s’applique très-bien à ces lotions alcoolisées, etc., et surtout à ces topiques d'o«gU6V« de poix blanche , ou éCongnen' de goudron^ etc. , qui ont été recommandés en Angleterre. Indépendamment de leur inefficacité réelle , on conçoit facilement quelle valeur ces petits topiques ééongneni. de poix pourraient avoir dans les cas si nombreux où la lèpre couvre non- seulement les membres, mais encore le dos, le ventre, etc. Tous ces

3oO SQÜÀMMÎÎ5.

moyens, qui sont les fruits de l’imagination plutôt que les résultats de la pratique, doivent donc être rejetés, et avec eux les 'îicsicatoires et les caulcrisations.

Parmi les applications exte'rieures, cependant, nous en citerons une seule que nous avons vu employer avec beaucoup de succès, depuis plusieurs mois, à l’hôpital St-Louis, par M. Biett, dans plusieurs maladies de la peau, et entre autres dans la lèpre : c’est une pommade essentiellement résolutive, composée à'iodure de soufre, incorporée dans de Vaxonge à la dose de douze ou quinze grains par once de graisse. Cette préparation peut être portée graduellement jusqu'à un demi-gros.

Ce moyen peut être mis en usage dans une lèpre récente chez des individus faibles, et qui ne pourraient supporter un traitement énergique^ du reste, les succès dont nous avons été témoins nous font croire que tout nouveau encore, il pourra avantageusement occuper sa place dans la thérapeutique des maladies de la peau. Pendant que le malade est en même temps à l’usage d’une tisane amère, il fait matin et soir des frictions sur plusieurs plaques à la fois ; peu à peu il s’établit une vitalité plus grande , la peau s’enflamme, les squammes tombent, les élevures s’affaissent,au bout de quelques jours la résolution est complète, et la peau a repris son état naturel \ alors on attaque des plaques nouvelles.

Les bains sont tous plus ou moins utiles dans le traitement delà lèpre, mais aucuns nepourralent seuls en amener la guérison cotnplète. On a vanté avec raison les bains sulfureux et les bains do mer. Sans doute ils peuvent modifier avantageusement la marche et l’état de l’éruption, mais de tous, ceux ([ui agissent d’une manière plus sûre et plus constante, ce sont les bains de vapeur : ils rendent la circulation plus active, la peau s’anime, la sueur vient 1 hu-

LKPRE. 3oï

mecter, elle ilétache les squammes, au-dessous desquelles on la voit s’écouler, quoique plus ditflcileinent que sur la peau saine. Bien loin de répondre aux succès qu’on s’est plu à leur attribuer, les fumigations sulfureuses ne produisent que des modifications passagères , et échouent dans la plupart des cas.

Une maladie aussi rebelle que la lèpre; une maladie qui occupe Souvent une grande partie de l'enveloppe tégumentaire, ne saurait donc le plus ordinairement être attaquée avec avantage par les médications extérieures, qui sont presque constamment infructueuses , et très-souvent Inappiiquables. Il a fallu avoir recours à un traitement interne, et la thérapeutique a fourni des moyens énergiques, auxquels elle no résiste point dans la grande m.ajorité des cas.

\À orme pyramidal y \e dapJuie mesereuniy le daphne cnidiumy la poudre d'elléhorey le rhus radicam , etc., ont été vantés tour à tour, et n’ont pas toujours mérité les éloges qui leur ont été prodigués par des praticiens trop pressés de conclure d’un trop petit nombre de faits. Presque toutes ces préparations sont d’assez bons moyens auxiliaires ; quelques-uns même ont pu procurer une amélioration sensible, mais rarement une guérison complète : leur action souvent incertaine a rendu leur emploi beaucoup moins fréquent.

Les propriétés de la douce-amère paraissaient avoir été constatées d’une manièi e moins vague. Préconisée d’abord

en France par Carrère, elle a été plus tard introduite en Angleterre par le docteur Grichten , médecin de l’hôpital de Westminster. Des expériences assez nombreuses, qui ont été faites par ce praticien, et qui ont été rapportées avec quelques détails dans l’ouvrage de Willan, semblent prouver que les tiges de cette plante ont été ejnployées avec un

3o2 SQÜAMMüS.

vérita}»le avantage dans un certain nombre de cas de lepra vulgaris. Toutefois des expériences seinldables, faites d’abord par M. le professeur Alibert, et plus tard par IT. biett, n’ont pas été suivies des memes résultats que ceux cpi» avaient été obtenus pai' Cricbten.

Getteplante, administrée à un nombre assez considéral)le d’individus atteints de la dartre fiifuracce arrondie (lepre vulgaire), a produit chez quelques-uns une légère modification , et chez la plupart aucun effet sensible : deux seuls individus J qui présentaient des conditions plus lavol’ables, ont été guéris complètement. Dans le plus grand nombre des cas, ]M. biett a remarqué que, lorsque la douceamère était portée à une dose élevée , elle donnait Heu à un léger trouble des facultés mentales , et d'auti’es fuis à des nausées, et même à des vomiturltions. Ces symptômes ne paraissaient pas dépendre d’un état phlegmasique de la membrane mu({ueusc gastro-intestinale. On doit donc ranger la parmi ces moyens qui peuvent être

utiles dans quelques circonstances, mais dont les propriétés doivent encore être le sujet de nouvelles redu'rches.

soufre a agi comme auxiliaire utile, \ antimoine ^ et surtout son sulfure ^ qui semblait devoir amener des résultats avantageux comme puissant révulsif, a bien souvent échoué; le meicurc. niélalliijuc , sor, (ùmtn-clt/orurc ne paraissertt pas avoir ou plus de succès. Le calomel seul a eu souvent de très-bons effets, mais comme purgatif. Le' iiuLidron a été suivi de résultats variables ; il en est de meme du sulfite, sulfuré de soude. Enfin est-il besoin île rappeler les l-ouillons de vipères, si célébrés dans l’antiquité?

D’après des expériences nombreuses, laites à l’iiôpital Saint Louis depuis plusii ui s années par J\1 HieU, ou peut

LEPni;.

traiter avec succès cette maladie, surtout par les trois inétliodes suivantes : i” par les purgatifs; 3" par la teinture lies cantharides; 3“ parles préparations arsenicales.

Il serait difficile de préciser d’une manière bien exacte les cas oi'i telle méthode doit être préférée, et souvent on a vu les purgatifs réussir là oii la tcuituro. de cantharides avait échoué, et uicc uc/vfi'/. Cependant, d’après un grand nombre de faits , il nous a été possible d’établir quelques données positives.

Parles purgatijs. Il convient, en général, d’employer cette méthode, dite de Hamilton, quand la lèpre est récente, peu étendue, quelle se manifeste pour la première fois; c’est la seule à laquelle on doive avoir recours pour les enfans. Elle consiste à adniliilsti’er tous les matins à jeun, tantôt une prise de calomel de quatre grains; tantôt une pareille dose d'un mélange à parties égales de cette préparation mercurielle avec la poudre de jalap. Quelquefois il suffit d’ajouter dans une pinte d’une tisane amère une légère dose d’un sel purgatif, deux gros ou une demi-once de sulfate de magnésie , de soude, par exemple. D’autres fols il faut avoir recours à des inédicamens plus actifs, et Yaloës, l'extrait de coloipiinLe , la résine de jalup , la gomme- gutle , etc., le plus souvent combinés, opèrent de très-bons effets. Le choix, au reste, de tel ou tel moyen ne saurait être indiqué à priori j il devra varier suivant l’individu, suivant l’état de l’éruption , et surtout suivant 1 effet du médicament employé. Toutefois le calomel est sans contredit de tous celui qui réussit le plus souvent et le plus promptement. Il n’est pas rare d’obtenir une guérison complète en deux mois, quelquefois moins, à l’aide de cette préparation , qui , administrée tous les jours à la dose de quatre grains , u’occaslone presque jamais d’accidens, Il est vrai que dans qiiehpies circonstances

3o4 squammes.

il détermine une salivation qui oblige d’en cesser l’usage ; mais , quoi que l’on en ait dit, ces cas forment des exceptions assez rares lorsqu’il est employé à cette dose. Il est très-précieux surtout chez les enfans, administré avec dn sucre dans des proportions relatives à leur âge. Quel que soit, du reste, le l’emède que l’on choisisse, il ne faut pas oublier que ce n’est point une révulsion prompte et quelquefois dangereuse qu'il s’agit d’opérer, mais bien une dérivation lente , mais sûre ; aussi les médicamens destinés à être continués long-temps devront-ils toujours être administrés à petite dose; souvent même il sera avantageux d’en interrompre plusieurs fols l’usage trois ou quatre jours pendant le cours du traitement.

Par la teinture de cantharides. Quand la lèpre a reparu après un temps plus ou moins long sous l’influence d’une cause inconnue, quand elle existe chez des sujets d’une constitution molle , quand elle occupe une grande étendue , enfin quand elle a résisté aux purgatifs, elle cède quelquefois d’une manière merveilleuse à l emploi bien dirigé de la teinture de cantharides.

Le malade, soumis à un régime sévère, en prend tous les matins de trois à cinq gouttes d’abord dans une cuillerée de tisane. A. mesure que l’on avance dans le traitement, on interroge avec soin les organes digestifs et génito-urinaires, et s’ils ne présentent aucun symptôme, ou augmente tous les six ou huit jours de cinq gouttes. Si, au contraire, il se manifestait beaucoup de chaleur à l’épigastre, des nausées, du dévoiement, des ardeurs d’urine, des éreetions, etc., ce qui est très-rare, il faudrait en interrompre l’usage ; mais administrée ainsi avec prudence et d’une manière graduée, elle a pu cent fois être portée jusqu’à vingt-cinq, trente gouttes et plus, sans déterminer le moindre accident, Souvent ,61 surtout chez les fentmes, on

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obtient une cure solide en quarante-cinq et cinquante jours ; et entre autres exemples remarquables qui se sont offerts à notre observation à l’hôpital Saint-Louis, nous avons vu un cas de lèpre qui durait depuis dix-huit ans , et qui a disparu dans l’espace d’iîn mois sous l’inlluence de la teinture de cantharides.

Peu' les préparations arsenicales. Si la lèpre existe depuis plusieurs années , si elle a envahi la presque totalité de l’enveloppe tégumentaire, si la peau est épaissie, .altérée, elle résistera probablement aux méthodes indiquées ci-dessns. 11 faut l’attaquer par les préparations arsenicales, non pas qu’il soit nécessaire, pour employer cette médication , d’attendre que la maladie soit parvenue à ce degré, mais ou en a obtenu des résultats très-heureux, surtout lorsque tous les autres moyens avaient échoué ; on peut même ajouter que, dans ce dernier cas, leur effet est presque assuré. •

Parmi ces préparations diverses, celles qui sont employées avec le plus d’avantage sont la solution de Pearson et la solution de Fowlcr. La première a pour base l’arseniate de soude dans la proportion d’un grain par once d'eau distillée; elle a beaucoup moins d’action que la so^ lutio7i de Fowler. mais elle est plus facile à manier. Ou l’emploie surtout chez les femmes et chez les sujets foibles; on l’administre d’abord à la dose d’un scrupule , puis un peu plus tard d’un demi-gros jusqu’à un gros. La solution de Fowler contient huit grains d’arsenite de potasse pour une livre d’eau ; c’est un des médicamens les plus énergiques que la thérapeutique possède. On l’administre à la dose de trois gouttes d’abord dans un véhicule Inerte, le matin , à jeun , puis tous les cinq ou six jours ou augmente de deux ou trois gouttes seulemerit. On peut aller î^insi jusqu’à vingt ou vingt-cinq gouttes; mais il est prudent

3o6 SQÜAiNIMES.

de ne pas dépasser ce terme, et souvent, comme pour la teinture de cantliarides, il est ))on d’en interrompre l’usage de temps en temps , et lorsqu’on veut l’administrer de nouveau, il faut recommencer non pas par les doses auxquelles on s’était arrêté , mais par des proportions minimes. Quelquefois \'a solution de Fowlev réussit très-bien quand la solution de Pearson a échoué.

S’il survenait quelques symptômes d’inflammation des muqueuses gastro-intestinales, il faudrait se garder d’insister sur l’usage de ces deux préparations ; mais en ayant égard à l'état des organes digestifs, on aurait tort de refuser au malade un moyen précieux sur les craintes chimériques de quelques médecins trop pusillanimes. Les préparations arsenicales peuvent être dangereuses, il est vrai, dans des mains imprudentes et inhabiles j mais administrées sagement, elles ne peuvent, d’une part, occasioner aucun accident, et de l’autre, elles sont souvent des moyens héroïques. Ici , par exemple, leurs effets sont constans; ils consistent d’abord dans un surcroît d’activité dans l’éruption j les plaques deviennent chaudes et animées, le centre se guérit, les bords se brisent, s’affaissent peu à peu, et souvent, en moins de deux mois, on voit disparaître entièrement une maladie grave, invétérée, qui existait depuis plusieurs années.

Le traîLemcnt hygiénique seul ne saurait, dans aucun cas, suffire pour guérir la lèpre; mais il est utile pour maintenir la guérison. Ainsi, les malades devront se soustraire à l’influence des causes que l’on aura soupçonnées de l’avoir produite ; souvent ils devront renoncer à leur profession. Il sera surtout indispensable qu’ils observent un régime sévère et qu’ils évitent l’abus des boissons alcooliques ; enfin ils devront de temps en temps prendre quelques bains, pour entretenir et activer les fonctions de la peau.

PSORIASIS.

C’est faute de ces précautions qu’il survient quelquefois des récidives que l’on ne manque pas d’attribuer au peu d’efficacité du traitement. Nous avons vu, dans les salles de M. Bielt, des malades, pour ainsi dire ivrognes de profession, ou bien qui exerçaient un état qui avait agi plus ou moins directement sur le développement de leur maladie, rester à l’hôpital deux et trois mois après une entière guérison sans qu'il ait reparu la moindre trace de l’éruption , et revenir quinze jours ou trois semaines au plus après leur sortie , couverts de nouveau des plaques de lèpre. La maladie .avait été évidemment reproduite ou par des écarts de régime , ou par l’influence de leur profession.

PSORIASIS.

(Darti’e squammeuse liclieuoïde de M. Alihert. )

Psoriasis vient de psora , mot ancien , employé jadis dans deux sens , 1° pour une idcération de la peau -j/wpa £>,-/w^£;, ce qui semble se rapporter à l’impétigo; seul, pour désigner les affections écailleuses.

Le genre psoriasis est caractérisé par des plaques, plus ou moins étendues , irrégulières , légèrement élevées audessus du niveau de la peau , recouvertes de squammes minces , d’un blanc chatoyant.

Il constitue sinon plusieurs espèces, au moins plusieurs variétés distinctes, les unes relatives à la forme et .à l’intensité avec lesquelles il se présente, les antres relatives au siège qu’il affecte.

A. Suivant la forme et l'intensité. Tantôt les plaques sont séparées et peu étendues; tantôt elles sont plus larges, confondues et irrégulières; tantôt elles sont très-larges et forment une surface continue; enfin quelquefois ce sont

3o8 SQtAMMF.S.

des stries allongées , contournées ; ce qui forme quatre variétés princijDales. Psoriasis guttata , diffusa^ ùweteratn , gyrala.

1“ Psoriasis gultata.=\iQ psoriasis guttata peut être considéré comme une espèce intermédiaire entre la lèpre et le psoriasis ; il est caractérisé par de petites plaques arrondies, maisd’une manière irrégulière, plus élevées au centre qu’aux Lords. D’abord ce sont de petits points rouges, distincts , au centre desquels on aperçoit bientôt une écaille légère : les plaques s’arrondissent , s’étendent sans jamais dépasser quelques lignes : elles restent isolées , séparées par des espaces sains, et ressemblent assez bien à des gouttes d’un liquide que l’on aurait projeté sur la peau (guttata ). Les squammes sont plus ou moins adhérentes , elles laissent après leur chute une surface souvent très-rouge , un peu douloureuse , 'proéminente au toucher.

On l’observe sur tous les points du corps , mais plus particulièrement à la partie postérieure du tronc , et à la face externe des membres. Elle ne s’accompagne presque jamais de symptômes généraux ; seulement , le soir et la nuit, la chaleur détermine un léger prurit, et soit par l’action des ongles, soit par leur desquamrnation naturelle, les lames épidermiques tombent, mais sont bientôt renouvelées.

Cette variété n’est pas rare : elle se rencontre le plus souvent chez les adultes : elle est comparativement peu grave.

2° Psoriasis diffusa. psoriasis diffusa se manifeste par des plaques beaucoup plus étendues , plates , anguleuses, tout-à-fait irrégulières. Dans le début ce sont aussi de petites élévations séparées, des espèces de papules rouges, cjiii ne lardent point à se confondre; et bientôt ce ne soiit plus (les disques sqtianqnenx disiincis, mais léeu

PSOàlA.SIS.'

de larges suiiaces informes, recouvertes de sqiianinies plus ou moins e'paisses, plus ou moins adhérentes.

Bien qu’on puisse l’observer sur toutes les parties du corps, le psoriasis diffusa occupe spécialement les membres : il n’est pas rare de le voir couvrir d’une seule plaque continue toute la partie antérieure de la jambe , ou la face postérieure de l’avant-bras : les coudes et les genoux stirtout en sont constamment affectés , et même souvent il a entièrement disparu depuis long-temps de tous les autres points qu’il occupait , que fixé à ces deux régions, il résista encore aux divers moyens employés pour le combattre.

Dans quelques cas rares \e psoriasis peut présen-

ter à la fois une foule de plaques dans des régions différentes , et nous l’avons vu à l’hôpital Saint-Louis occuper chez le même individu une grande partie du dos, de l’abdomen, les bras, et s’étendant sur les doigts , y former des espèces d’étuis à moitié soulevés, et dont les bords détachés et plus blancs que le centre, laissaient voir au-dessous d’eux une stii’face très-rouges et polie.

Le psoriasis diffusa est ordinairement précédé de quelques symptômes généraux de céphalalgie , de malaise , de démangeaisons assez incommodes, quelquefois de douleurs intestinales : bientôt ces symptômes diminuent et ne tardent pas même à disparaître lors de l’éruption. Quelquefois, et c’est le plus souvent , les plaques sont peu enllammées , et alors le malade se plaint seulement d’un peu de fourmillemenî. Pilais dans quelques cas rares , rinllammation est plus forte , les plaques plus proéminentes, les squammes plus épaisses ; il s’établit des fissures, des rliagades , ([ui quelquefois s’entr’ouvrent et se déchirent, surtout dans les cas où l’éruption, irès-éteiuluc, endioîtepourainsi dire l’avant-bras , les doigts , etc.

Le psoriasis diffusa attaque ordinairement les adultes ;

3lO SQUAMMES.

cependant on l’observe quelqueiois chez les enfans en âge {psoriasis in fantilis , Willan). Il s’y développe même avec une rapidité remarquable.

Dans tous les cas celte affection est très-commune et souvent grave : elle dure quelquefois des années entières, et on la voit fréquemment rebelle aux divers moyens de traitement.

3“ Psoiiasis invelerata.~\j,e psoriasis inveterata n’est que la même espèce, mais beaucoup plus grave. Soit que, existant depuis long-temps, il n’ait été attaqué par aucuns moyens ; soit qu’il ait été exaspéré par une cause toujours présente \ soit enfin qu’il se soit développé chez des vieillards, chez des malheureux affaiblis par la misère et la malpropreté , chez des individus adonnés aux excès de tous genres , le psoriasis diffusa peut faire des progrès insensibles et prendre une intensité extrême : alors la peau est épaissie, souvent même hypertrophiée : elle est fendillée en tous sens , et tellement que ce ne sont plus des squammes qu’elle présente, mais une véritable /w/’me , qui remplissant les interstices formés par les nombreux sillons, donne lieu à une desquammation des plus abondantes : quelquefois même , dans ce dernier état du psoriasis, les surfaces sont entièrement dégarnies de squammes ; elles sont rouges , peu enflammées , sillonnées dans tous les sens. Si l’on cherche à pincer la peau, à la soidever entre les doigts , elle semble altérée jusque dans ses couches les plus profondes : du reste elle laisse au doigt l’impression d’un corps rude, raboteux et inégal.

Quelquefois l’éruption est bornée aux membres, d’autres fois ellerecouvre tout le corps, et dans ces cas très-rares le malade a l’air d’être dans un éliii squamjncu.v.lje moindre mouvement alors détermine des plis , des déchirure^ avec émission de sang. Les ongles jaunissent , se fêlent tom-

PSOUIA.SIS. 3 II

bent , et ne sont remplacées que par des incrustations écailleuses et informes.

Quelquefois le système muqueux lui-même est affecté, et l’on observe des symptômes d’inllammation gastro-intestinale ; mais le plus souvent, au contraire, et surtout quand la maladie se développe chez des sujets jeunes et robustes , il n’en est pas ainsi , et même il semble que l’appareil digestif ait acquis une énergie extraordinaire.

C’est l’état le plus grave du genre psoriasis .

4° Psoriasis gyrata. Celte variété consiste dans des plaques allongées vermiformes , contournées en spirales , étroites , peu nombreuses , qui se manifestent le plus souvent sur le tronc.

Elle est extrêmement rare, et on l’a souvent confondue avec des plaques de lèpre ou des éruptions syphilitiques en voie de guérison. M. Bietl, a qui il est passé sous les yeux tant de maladies de la peau, surtout au traitement externe de I hopitai Saint-Louis , n’en a rencontré que deux ou trois exemples.

Enfin nous avons observéunefoule d’états intermédiaires entre ces quatre variétés, et qui se l’apportaient plus ou moins à l’une d’elles, mais qu’il serait inutile et trop long d’écrire. C’est ainsi que, par exemple, pour nous arrêter à une forme qui nous a semblé remarquable , nous avons rencontré quelquefois chez des sujets jeunes, blonds, dont la peau était fine et blanche, des plaques très-régulièrement arrondies , mais ni élevées sur les bords, ni saillantes au centre. L’éruption consistait en un ou plusieurs ronds, presque toujours distincts, de la largeur d’un écu de trois francs, régulièrement aplatis, couverts de petites squammes minces et légères, qui adhéraient fort peu à une surface ordinairement rosée, peu enÜaniméc. Elle avait lieu sur le tronc et sur les bras, Celte variété cor-

3 12 SQL'AMMES.

respomlait assez, l^ien à la clarlve squammeiise orhiculaire tic M. Alibcit.