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EXANTHÈMES.

Efflorescences, Exanthèmes, Evanthemata:

1. Le mot Eéavdnna, AE Eéæydew, effloresco, erumpo, je fleuris, je fais irruption, est employé par Hippocrate et les médecins grecs pour désigner indistinctement toute espèce d’éruption, et un grand nombre d'auteurs modernes assignent encore au mot exanthème un sens aussi vague et aussi indéterminé. Cepen dant quelques-uns, tels que Sauvages, Cullen, Lorry, Frank, ont cherché à lui donner une signification plus précise, en ne l'appliquant qu'aux phlegmasies cutanées, accompagnées de fièvreet offrant des périodes régulières d’éruption et dedisparition. Plenck paraît avoir entièrement rejeté ce mof, qui n’a pas trouvé place dans sa classification. Willan et Bateman, son disciple, l'ont conservé au contraire, en lui assignant les caractères suivants : « Taches rouges, diversement figurées, répandues irré- « gulièrement sur la surface du corps, laissant entre elles des « intervalles où la peau présente sa couleur naturelle; et se ter- « minant par lexfoliation de l’épiderme. »

Nous adoptons entièrement le sens que lui a donné Willan, el nous désignons avec Biett, sous le nom d’exanthèmes, les phlegmasies de la peau caractérisées par une rougeur plus ou moins

vive, mais disparaissant momentanément sous la pression du

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58 EXANTHÈMES,

doigt, et accompagnées le plus ordinairement de symptônies généraux.

Avec ces caractères se présentent l’érythème, l’érysipèle, la roséole, la rougeole, la scarlatine et l’urticaire.

2, Tous les points de la surface de la peau peuvent être le siége des exanthèmes : parmi ceux-ci, quelques-uns se développent le plus souvent sur lout le corps à la fois, tandis que d’autres sont bornés à une région plus ou moins étendue, Quant au siége spé= cial, il paraît résider dans les couches les plus superficielles du derme, et notamment dans le réseau vasculaire; cependant, dans quelques cas, toute la peau et même quelquefois toute l’épaisseur du tissu cellulaire sous-cutané participent plus ou moins à l’inflammation.

3. La marche des exanthèmes est généralement aiguë et continue, à l'exception toutefois de quelques cas d’urticaire, d’érythème et même d’érysipèle chronique ou intermittent; leur durée varie de un à trois septénaires ; l’'urticaire et certaine forme de l’érythème peuvent se prolonger des mois entiers et même des années.

k, Des frissons irréguliers, des lassitudes spontanées, une fièvre plus ou moins intense, de la soif, de l'anorexie, sont les prodromes communs ; mais chaque exanthème se présente avec des symptômes qui lui sont propres; ainsi, il y à bien toujours dans les points affectés une teinté rouge dela peau, qui disparaît à la pression et se rétablit promptement; mais cette rougeur, plus où moins intense dans l’érythème et l'érysipèle, beaucoup plus légère dans la roséole, passagère ou péPsistante dans les différentes variétés de l’urticaire, est tantôt diffuse et tantôt plus ou moins circonscrite, ce qui fait que les taches, quelquefois irrégulières, affectent, dans certains cas, des formes tout à fait distinctes. La chaleur, la tuméfaction, la douleur, accompagnent surtout l’érysipèle : l'urticaire est remarquable par de vives démangeaisons. Enfin, la marche des exanthèmes est souvent compliquée soit d’inflammation de la membrane muqueuse gastrointestinale, soit d’affections cérébrales ou pulmonaires. L’issue

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funeste de ces maladies dépend toujours de ces complications. Les exanthèmes se terminentle plus souvent par résolution, par délitescence ; ordinairement l'épiderme se détache en furfures excessivement légères, ou bien sous la forme d'écailles plus ou moins larges et plusou moins considérables. Quelquefois, comme dans la scarlatine, par exemple, il y a plusieurs desquamations successives ; la suppuration et la gangrène peuvent être aussi les suites de l’érysipèle.

5. L'examen cadavérique des individus qui ont succombé dans le début ou pendant le cours d’un exanthème, ne donne le plus souvent que des résultats insignifiants. On trouve quelquefois, mais seulement dans les formesoù l'injection sanguine de la peau est ordinairement plus intense, une teinte rouge, comme brunàtre, dans le réseau vasculaire du derme. Dans quelques cas il y à de la sérosité, et même une certaine quantité de sang épanché dans le tissu de La peau : du pus est infiltré dans le tissu cellulaire, comme dans l’érysipèle phlegmoneux et gangréneux.

6. La rougeole et la scarlatine se développent sous l’influence d’un principe contagieux dont la nature est entièrement inconnue,etqui, sauf quelques exceptions rares, n’exerce qu'une seule fois son action sur un même individu. La cause des autres exanthèmes peut être directe ; mais ils dépendent, en général, d’une disposition particulière de l'économie, très-difficile à apprécier. Sans préjuger en rien leur influence réciproque, il est constant qu’ils coïncident souvent avec des phlegmasies des membranes muqueuses, et surtout avec un trouble des voies digestives. L’érythème s’est montré à Paris, en 4829, sous la forme épidémique.

7. Le caractère distinctif assigné aux exanthèmes empêchera de confondre ces inflammations avec aucune autre affection cutanée. Ce caractère seul les distinguera toujours du pourpre et des ecchymoses, qui ne laissent jamais disparaître leur colo= ration sous la pression du doigt.Cette teinte rouge qui caractérise les exanthèmes n'existe pas pour le nègre; chez lui, au contraire, la teinte noire est alors plus prononcée.