Le pemphigus chronique (pompholix diutinus, Wil

(1) De Pemphigo neonatorum. Bonnæ, 1834.

lan) est une maladie plus commune que le pemphigus aigu. On l'observe chez les adultes, et souvent chez les hommes avancés en âge, plus rarement chez les femmes.

Ceue affection occupe souvent à la fois toutes les régions du corps ; d’autres fois, elle est bornée à une surface peu étendue. On n’observepas,comme dans le pemphigus aigu, des symptômes fébriles constants ; ils n’ont même jamais lieu que lorsque l'éruption bulleuse est très-étendue : quant à celle-ci, elle peut se prolonger indéfiniment par des éruptions successives.

Quelques jours avant l’éruption, le malade éprouve quelque-fois un peu de lassitude, des douleurs dans les membres, de

l'abattement; mais ces symptômes sont très-légers, et, le plus

souvent, on n’y fait aucune attention. Cependant il survient un nombre variable de petits points rouges, accompagnés de fonr- millement. Au centre de chaque petite tache, l’épiderme se soulève. La base s’élargit de plus en plus, de manière à former, souvent dans l’espace de quelques heures seulement, des bulles le plus ordinairement irrégulières, du volume d’une noisette, ou même d’une noix ; la distension devient de plus en plus grande, et, au bout de deux ou trois jours. les bulles ont acquis souvent la grosseur d'un œuf, et même plus. Soit par suite de cette distension, soit par les mouvements du malade, quelques-unes s'ouvrent,etlaissent échapper la sérosité citrine qu'elles contenaient: alors l'épiderme se plisse et s’affaisse ; ou, détaché dans une partie de sa circonférence, il se roule sur la surface enflammée dont il laisse une partie à découvert; ou bien encore, exactementenlevé, il laisse à nu une surface plus ou moins large, rouge, douloureuse, légèrement excoriée, au pourtour de laquelle la peau vient se perdre en se fronçant, et sur laquelle il s'établit une légère exfoliation épidermique. Vers le troisième ou le quatrième jour, en même temps qu’elles perdent leur transparence, que le liquide devient rougeâtre, les bulles qui n’ont point été rompues se flétrissent, l’épiderme n’est plus tendu ; macéré par la sérosité, il prend une teinte blanchâtre, il devient opaque, et il se forme des petites croûtes brunâtres, peu épaisses, aplaties,

Enfin, des bulles nouvelies s'élèvent à côté des anciennes et suivent la même marche; de sorte que l’on peut voir le plus ordinairement, chez le même individu, des bulles distendues par une sérosilé transparente et citrine, des-croûtes lamelleuses, peu épaisses, el des taches irrégulières, rouges, plus ou moins larges, légèrement excoriées : aussi, la peau du malade chez lequel on observe tous ces degrés, depuis la formation des bulles jusqu'à leur disparition complète, présente-t-elle un aspect tout à fait particulier. Telle est la marche la plus ordinaire du pemphigus chronique, qui peut ainsi se prolonger des mois entiers.

Dans quelques cas, beaucoup plus rares, le pemphigus occupe toute la surface de la peau à la fois. Les bulles sont confluentes, clles se réunissent, le liquide s’épaissit, devient comme puru-

lent, et bientôt tout le corps est couvert de croûtes jaunes, qu'on pourrait prendre pour celles de l'émpetigo ; ces croûtes sont peu

épaisses, et la plupart présentent à leur circonférence, et dans leur forme, quelque chose qui dénote qu’elles ont succédé à des bulles. En effet, quelques-unes, extrêmement minces, semblent bombées au centre ; et la circonférence, grâce à sa Lénuilé, pré-

sente des espèces d rides semblables à celles de la peau qui se à

forme autour des bulles. Elles constituent presque une enveloppe continue, dont lesintersections sont formées par des squames, qui se recouvrent un peu les unes les autres. Il est plus fréquent de voir cette variété bornée à la face, qui, elle- -même, est un siége peu commun du pemphigus. à Quelquefois le développement des premières bulles est précédé de celui de taches rouges, circulaires, comme dans le pem-

phigus aigu; mais les éruptions qui succèdent n’offrent pas le

même phénomène , ef vice vers ; d'autres fois, les éruptions secondaires peuvent présenter des aréoles érythémateuses. !

Quelquefois, enfin, la maladie se fixe, pour ainsi dire, sur un seul poinL: c’est ainsi que nous avons vu, dans les salles de Biett, un homme âgé de trente ans, qui, depuis son enfance, était affecté d'un pemphigus, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, et qui présentait à la partie inférieure des jambes une surface d’un

rouge-pourpre, semblable à celle que l’on trouve chez les personnes qui sont souvent affectées d’ulcères atoniques sur ces parties. [l se développait continuellement en cet endroit, et depuis un grand nombre d'années, des bulles de pemphigus, ayant tantôt le volume d’une petite amande, tantôt celui d’une forte noix : elles acquéraient quelquefois la largeur de la paume de la main ; dans ce dernier cas, le derme était dénudé dans une grande étendue, et la surface, mise à nu, offrait toute l'apparence d'un large ulcère atonique dont la cicatrisation semblait devoir se faire longtemps attendre; mais il n’en était pas ainsi, et souvent dès le surlendemain cette surface se trouvait entièrement cicatrisée ; de nouvelles bulles s’y développaient, et leur disparilion était suivie des mêmes phénomènes.

Dans les cas graves, le malade est obligé de garder lelit; mais rarement il existe de la fièvre; quand, au contraire, le pemphigus est moins étendu, les malades ne s’alitent point, et les bulles se développent successivement sur divers points, pendant un temps infini. |

137. Le pemphigus peut exister avec une foule d’éruptions différentes; celles qui l’accompagnent le plus souvent, sont l'herpes et surtout le prurigo. Dans cette dernière complication (pompholix pruriginosus de Willan), le malade éprouve des démangeaisons très-vives.

D'après ce que nous avons dit de la marche du pemphigus, on peut juger combien sa durée est indéterminée; elle varie depuis un, deux ou trois septénaires jusqu'à des mois et des années, et même elle peut se prolonger indéfiniment. Souvent il se développe en été, et disparaît vers les derniers mois de l'automne.

Le pemphigus se termine souvent parla guérison, quelquefois par la mort, qui est Le plus ordinairement le résultat de complications plus ou moins graves ; elle est souvent la suite, par exemple, d’une hydropisie, soit générale, soit de l’une des grandes cavités, comme on le voit fréquemment chez les vieillards qui sont depuis plusieurs années atteints d’un pemphigus, ou bien elle termine les phlegmasies chroniques de l'appareil digestif,

138. Nécropsie.—Nous avons eu occasion defaire, à l'hôpital Saint-Louis, un assez grand nombre d'ouvertures de cadavres, etjamais nous n'avons trouvé ces bulles, que l’on a dit exister sur les muqueuses, et surtout au pharynx; le plus souvent, au contraire, nous avons trouvé ces membrañes pâles et de la sérosité épanchée dans !a poitrine. Plusieurs fois nous avons rencontré le foie gras, lésion anatomique que Biett avait vue fréquemment coïincider avec le pemphigus.

139. Causes.—Le pemphigus attaque tous les âges; mais surtout les adultes et les vieillards ; on le rencontre chez les deux sexes. Quelques personnes en sont affectées un grand nombre de fois, dans leur vie, et à des intervalles plus ou moins éloignés ; chez d’autres, les bulles du pemphigus chronique peuventse développer par deséruptions successives, pendant un temps infini.

Le pemphigus aigu se manifeste souvent en été; la dentis

tion, les écarts de régime, les excès, etc., ont paru, dans certains cas, exercer une influence marquée sur son développement; il n'attaque que les jeunes sujets. | |

Le pemphiqus chronique affecte surtout les vieillards, les individus d’une constitution détériorée. Une nourriture malsaine et peu abondante, des travaux forcés, des veilles, le séjour dans des endroits bas et humides, y prédisposent évidemment. On l’a vuse développer à la suite d’une affection rhumatismale, ou d’une phlegmasie chronique des viscères abdominaux.

140. Diagnostic.— La présence de bulles, le plus souvent isolées, auxquelles succède une croûte mince, lamelleuse, qui recouvre en tout ou en partie la surface dépouillée d'épiderme, ce caractère seul doit empêcher de confondre le pemphigus avec d'autres affections cutanées. |

. On le distingue du rupia simplex, en ce que les bulles de ce

dernier sont rares, qu’elles sont suivies de véritables ulcéra-

tions, et qu'il se forme des croûtes épaisses et proéminentes.

Dans l’'ecthyma, il arrive quelquefois que l’épiderme, soulevé dans une certaineétendue par du pus, forme une espèce de bulle; mais ici le fluide est purulent, et non séreux. La petite tumeur

offre à son centre un point brunâtre, et d’ailleurs on trouve, sur d’autres parties, des pustules d’ecthyma à une période moins avancée.

Dans l’herpes, les vésicules sont toujours réunies en groupe, surune surface rouge etenflammée, tandis que les bulles du pemphigus sont isolées, et, dans le plus grand nombre de cas, sans aucune rougeur circonvoisine. Cependant, dans quelques circonstances assez rares, quelques bulles du pemphigus aigu sont petites et agglomérées çà et là, et la maladie ressemble assez bien à des groupes d’herpes phlyctenodes ; mais alors on trouve partout ailleurs les bulles isolées, avec leurs caractères distinctifs, et, d’ailleurs, ces groupes sont formés par une agglomération de bulles qui, quoique petites, sont toujours plus volumiueuses que les vésicules qui constituent ceux de l'herpes.

Les bulles qui s'élèvent sur une surface érysipelateuse diffèrent du pemphigus par la présence de l’érysipèle lui-même, dont elles ne forment qu’un caractère accidentel.

Dans quelques cas, les croûtes qui succèdent au pemphigus peuvent en imposer pour un #mpetigo ; mais, si elles forment, comme nous l'avons dit plus haut, une enveloppe presque générale, on ne saurait s'y méprendre, car l'impétigo est le plus sou- . vent borné à une surface peu étendue, et il recouvre bien rare- . ment la totalité du corps. D'ailleurs, les croûtes de l’inflammation pustuleuse sont rugueuses, épaisses, chagrinées, au lieu qu'ici ce sont des croûtes minces, souvent bombées au centre, quelquefois plissées à la circonférence et comme d'une seule pièce; elles représentent le plus ordinairement et la forme et l'étendue des bulles auxquelles elles ont succédé.

Les taches que laisse le pemphigus offrent quelque chose de caractéristique pour ceux qui ont une grande habitude des maladies de la peau, mais qu'il serait difficile de décrire. C’est ainsi que plusieurs fois, sur leur simple inspection, nous avons vu Bieut diagnostiquer la préexistence d’une éruption bulleuse qui avait déjà disparu depuis un certain temps. Elles sont d’un rouge sombre, séparées les unes des autres, d’une forme irrégulière, d’une

étendue relativement très-variable, et il s’y forme de temps en temps une légère exfoliation épidermique.

141. Pronostie.—Le pronostic du pemphigqus aigun’estpoint toujours grave; il se termine quelquefois heureusement ; d'autres fois, au contraire, les malades succombent à des complications. Le pronostic du pemphigus chronique varie suivant les individus ; il est d'autant plus fâcheux, que l’éruption est plus étendue, plus fréquemment renouvelée, et qu’elle a lieu chez des individus plus affaiblis par l’âge, la misère ou la débauche. On peut ayancer,en général, que le pemphigus chronique annonce toujours un mauvais état de la constitution. Sa gravité est, la plupart du temps, en rapport direct avec celle des maladies chroniques qui la compliquent. On a pensé que le pemphigus pouvait apparaître comme crise heureuse dans le cours de certaines maladies graves, la pneumonie et la fièvre maligne par exemple. Nous ne connaissons pas de faits à l'appui de cette opinion. | | |

142. Traitement. — Le pemphiqus aigu cède souvent à la diète, à quelques boissons délayantes et au repos. Cependant, s'il existe des symptômes d'une inflammation un peu vive, si l'éruption est très-étendue, on emploiera avec avantage quelques bains tièdes, quelquefois une saignée ou une application de sangsues à l'anus, le plus souvent des laxatifs répétés.

Pour le pemphiqus chronique, le traitement se compose surtout de boissons délayantes et acidulées; les bains doivent être pris plus rarement, souvent, même, il vaut mieux s’en abstenir. En mê:ue temps, si les douleurs sont vives, on les calmera par des applications adoucissantes et par les opiacés administrés à l’intérieur, surtout s’il y a beaucoup d’insomnie. Cette médication serait d'autant mieux appropriée, qu'il existerait en même temps de la diarrhée, des douleurs abdominales sourdes, etc. En général, les topiques liquides, et même les topiques gras, sont peu avantageux ; depuis longtemps, ñous nous contentons de faire saupoudrer les surfaces malades avec un mélange de poudre d'amidon et de poudre de tan.