La variole est une phlegmasie contagieuse, caractérisée

par la présence de pustules phlyzacices, assez volumineuses, et

le plus souvent ombiliquées, dont le développement est précédé

et accompagné de symptômes généraux plus où moins intenses.

Suivant que la variole se développe sous l'influence d'une exposition plus ou moins directe à l'infection variolique, ou qu’elle résulte de l'introduction méthodique de ce virus dans l’'économie, on la divise en naturelle eten inoculee.

On la divise encore, d'après le nombre relatif des pustules, en discrète, lorsque les pustules sont éparses et plus ou moins disséminées sur Loute la surface du corps; et en confluente, lorsqu'elles sont très-nombreuses, agglomérées et pour ainsi dire confondues. On la dit encore cohérente, quand les pustules, sans être confondues, se touchent seulement par leurs bords voisins. Ces dernières divisions sont du reste fort arbitraires; car la variole est souvent très-confluente sur une région, à la face par exemple, tandis qu'elle est très-discrète sur d’autres. Il existe, d’ailleurs, entre la variole discrète la plus légère et la variole confluente la plus intense une foule de variétés intermédiaires.

On peut encore diviser cette affection en variole primitive et en variole secondaire, el presque toujours l'intensité de cette dernière est bien moins grande.

157. Tantôt la variole, soit naturelle, soit inoculée, primitive ou secondaire, parcourt régulièrement toutes ses périodes ; tantôt, au contraire, sa marche est fort irrégulière, sa durée trèscourte, et la maladie, en un mot, offre une modification toute particulière. On ne voit cette dernière variété que chez les personnes qui ont été vaccinées ou qui déjà ont eu la variole : elle a été regardée par beaucoup de médecins comme une maladie distincte de la variole, et décrite par eux sous le nom de varioloide, à cause de sa ressemblance avec cette affection ; mais des travaux ultérieurs ont fait justice de cette erreur, el il est maintenant reconnu par Lous ceux qui se sont occupés de celle question, que la maladie décrite sous le nom de varioloïde n’estautre qu'une variole modifiée, soit par une vaccine, soit par une variole antérieure.

Décrivons d’abord la variole franche ; nous donnerons ensuite une description particulière de la variole modifiée.

158. La marche dela variole, soit discrète, soit confluente, peut être divisée en cinq périodes assez distinctes, que l’on désigne sogs les noms d’incubation, d’invasion, d'éruption, de suppuration et de dessiccation, Cette division, fondée sur les symptômes

les plus saillants que la variole offre pendant sa durée,bien qu’elle soit arbitraire, nous paraît bonne à suivre, parce qu'elle facilite au moins l'étude de la maladie.

159. La periode d'incubation comprend l'intervalle detemps qui s'écoule depuis l'infection jusqu'à l'invasion ; Sa durée est de six à vingt jours. On ne peut la reconnaître à aucun signe visible, car la santé continue en apparence à être bonne. On à cru remarquer que la maladie était d'autant plus violente que celte période était plus courte.

160. Invasion. —— La variole discrète débute ordinairement par des horripilations vagues, un sentiment d’abattement général, des lassitudes, des douleurs dans les membres, et surtout une rachialgie plus où moins prononcée. Il survient en même temps de la chaleur de la peau, de la fréquer.ce du pouls, de la céphalalgie,unesoif vive, des nausées, souventdes vomissements, avec douleur épigastrique quelquefois très-prononcée ; la langue est blanche, assez souvent rouge Vers sa pointe; enfin, ils’y joint un état d'accablement qui offre quelque chose de particulier.

Ces symptômes persistent pendant les trois ou quatre jours que dure la période d'invasion, et souvent ils augmentent d'intensité ; il survient de la toux, de l'oppresssion ; la langue devient d'un rouge vif ; il y a disposition à la sueur et au sommeil chez les adultes, assoupissement, et quelquefois coma, où bien convulsions chez les enfants ; une fréquence plus où moins grande du pouls accompagne ces symplômes, qui diminuent et cessent lors de l'éruption.

Dansla variole confluente, la fièvre d'invasion est, en général intense, la chaleur de la peau est très-grande, la soif ardente ; souvent la langue et les lèvres soul sèches, arides et couvertes d’un enduit noirâtre ; l’'accablement est profond : quelquefois il y a beaucoupde dévoiement, mais le plus souvent on observe une constipation opiniâtre.

161. L'éruption, qui a lieu vers le troisième ou le quatrième jour de la maladie, paraît d’abord à la faceetaux mains dans quelques cas rares ; elle gagne ensuite le cou, les bras, et le reste du

YARIOLE. 9291

corps, dans l'espace de vingt-quatre heures. Quelquefois elle est précédée d’une rougeur érythémateuse et roséolique ; elle se manifeste par des petits points rouges, qui ressemblent à autant de petites papules. Lorsque l'éruption est très-confluente à Ia face, cette région est fort injectée, et les petits points rouges sont confondus dès le principe ; mais lorsque l’éruption esttrès-discrête, ilest facile deles compter, tant sur la face que sur les autres parties du corps.

L'éruption, comme nous l'avons dit, est terminée dans l'espace de vingt-quatre heures; pendant ce temps, la peau est chaude et luisante ; il y a même assez souvent, au début, une exacerbation notable dans tous les symptômes; mais ils s’apaisent à mesure que l’éruption paraît.

Un intervalle de quatre à cinq jours sépare la période de l’éruption de celle de la suppuration; pendant ce temps, les petits points rouges augn:entent de volume, et, à mesure qu'elle se développe, chaque pustule offre ordinairement une dépression centrale, ou bien une sorte d’aplatissement tout particulier.

Cette augmentation de volume paraît due à la formation, sur chaque petite surface du derme enflammé , d'une substance blanchâtre, couenneuse, qui, d'abord molle et ayant l'apparence d'une lymphe plastique, acquiert plus tard une certaine Consistance. Cette substance diffère autant du pus qu’en diffère la matière blanchâtre et couenneuse qui se produit si souvent à la surface des vésicatoires en suppuration.

En examinant la surface de la peau, dès le second jour de l’éruption, on trouve une foule de petites élévations à base rouge et enflammée. Ces élévations sont plutôt vésiculeuses que papuleuses. Cependant il est rare de trouver des vésicules parfaites, el presque toujours, en les ouvrant avec la pointe d’une lancette, il ne s'en écoule pas de sérosité ; mais on voit que l’épiderme est soulevé par une sorte de Iÿmphe plastique semi-transparente. À celte époque, beaucoup de ces élevures sont acuminées ; mais d’autres offrent déjà une petite dépression centrale. Dès le troisième jour de l’éruption, cette dépression centrale est (rès-mar-

quée dans le plus grand nombre des pustules, et même dans celles qui étaient acuminées au commencement. La forme ombiliquée des pustules devient de plus en plus prononcée, à mesure qu’elles augmentent de volume, et que la période de suppuration approche. Elles sont blanchâtres et entourées d’une légère aréole rouge, qui s'étend aussi davantage à celle époque. Pendant ce temps, le pouls est plein et régulier; très-souvent la langue offre un certain nombre de pustules à sa surface ; on en voit même quelquefois dans le pharynx ; la déglutition est alors gênée, et souvent il y a un peu de toux.

Lorsque l’éruption est confluente, ce qui arrive souvent à la face, même dans les cas où la maladie est discrète ailleurs, les petits points papuleux, dont nous avons parlé, forment par leur rapprochement une large surface rouge, Luméfiée et un peu rugueuse ; le visage paraît être le siége d’un vaste érysipèle ; souvent il existe de l’assoupissement, et en même temps les battements des carotides sont très-distincts. Dans ces cas, on voitrarement de dépression centrale aux pustules de la face ; dès le second ou le troisième jour, elles sont couvertes d'une sorte de pellicule blanchâtre sous-épidermique. Celle-ci n’est autre chose qu’une exsudation couenneuse semblable à celle qui se produit dans les pustules isolées. £n même temps, des pustules planchâtres plus ou moins rapprochées, à dépression centrale, couvrent les membres; mais elles sont, en général, moins confluentes sur le tronc.

La langue est également couverte de pustules, et une angine assez intense indique que l’éruption existe aussi dans le pharynx. La présence de cespustules sur les paupières produit une ophthalmie assez vive, fort douloureuse, et dont les suites, dans quelques cas, sont promptement funesles, Enfin, le coryza et la toux quiexistentdans un grand nombre de cas accompagnent une semblable éruption, dans les fosses nasales et dans la trachée,

162. La suppuration arrive du cinquièmeau septième jour de l'éruption, et se termine en trois ou quatre jours. Elle débute ordinairement par une fièvre secondaire plus ou moins intense,

‘Je

accompagnée d'un gonflement général de la peau : ce gonflement est surtout prononcé à la face et aux-mains. À mesure que le pus est sécrété, il soulève l’épiderme, en sorte que les pustules perdent leur forme ombiliquée, et deviennent sphériques, et en même temps, lorsqu'elles sont peu éloignées les unesdes autres, les intervalles qui les séparentrougissent, se tuméfient, et le malade éprouve un sentiment de tension et de douleur.

C’est, en général, à la face quela suppuration s'établit d'abord ; les mains et les pieds sont les régions où elle arrive en dernier, et où les pustules restent le plus longtemps entières, à cause de l'épaisseur de l’épiderme. Ordinairementles pustules, ainsi distendues, sont jaunes ; mais, dans quelques cas, elles offrent une teinte noirâtre.

Si l’on ouvre une pustule parvenue à sa maturité, el qui, avant celte époque, avait présenté une dépression centrale bien évidente, on trouve dans son intérieur un pus jaunâtre, et dans le fond un petit disque blanchâätre ombiliqué, qui rappelle par faitement bien la forme et le volume que la pustule présentait avant que le pus eût soulevé lépiderme,

Lorsque les pustules ont atteint leur dernier degré de déve- Joppement, elles peuventrester dans cel état pendant deux à trois jours, surtout lorsqu'elles sont situées aux extrémités ; mais, en * général, elles s'ouvrent avant ce tempsæet sônt remplacées par des croûtes. F

Quand les pustules sont très-confluentes, elles sont ordinairement petites, et l’on ne peut pas suivre, du moins à la face, le développement de chacune d'elles. La pellicule blanchâtre sousépidermique, qui se forme sur cette région, dans les premiers jours de l’éruption, ne se recouvre pas, comme dans les pustules isolées, d’un pus jiunâtre ; mais, vers le cinquième ou le sixième jour de l'éruption, en même Llemps que la face se tuméfie, la surface de l'épiderme devient rude au toucher, et cette membrane ne tarde pas à se recouvrir peu à peu d’uue croûte d'abord mince et jaune, qui devient ensuite plus épaisse et brunâtre, à mesure | que la suppuration s'établit. Aux membres, où la tuméfaction -

est moins marquée et l'épiderme plus résistant, cette membrane est souvent soulevée, dansune certaine étendue, par le pus, lorsque les pustules sont agglomérées.

Une fièvre plus ou moins vive, la taméfaction de la face et des mains, ainsi que le ptyalisme, sont les phénomènes qui accompagnent le plus souvent la suppuration ; et ils Sont, en général, d'autant plus prononcés que la variole est plus confluente ; il faut cependant remarquer que ces symplômes ne sont pas toujours en rapport avec l'étendue de l’éruption, et qu’ils sont quelquefois peu saillants, même dans les cas où celle-ci esttrès-abondunte.

Latuméfaction dela facecommence ordinairementversle cinquième ou le sixième jour de l'éruption, conjointement avec Ja fièvre secondaire. Les paupières, les lèvres et le nez se tuméfient, en général, avant les autres parties, et, quelquefois, le gonfle ment des paupières est assez considérable pour mettre obstacle à la vision pendant plusieurs jours. La tuméfaction des mains arrive à peu près à la même époque que celle dela face, et, comme elle, diminue vers le onzième ou le douzième jour de l'éruption, lorsque la suppuration est terminée.

” Le ptyalisme se déclare quelquefois à l’époque de l’éruption ; mais on l’observe, en général, de trois à sept jours après. Dans quelques cas, il est à peine marqué, même lorsque l'éruption est

très-abondante : il est d’autres fois très-intense, et constitue un.

des symptômes les plus incommodes.

Les symptômes généraux, outre la fièvre secondaire, que l’on observe le plus souvent pendant la suppuration, sont une diarrhée quelquefois intense, de l'oppression, de l'assoupissement ; enfin cette période est assez fréquemment compliquée d'accidents dont nous parlerons plus tard.

163. La dessiccation commjence presque toujours à la face, et souvent celte partie estentièrement couverte de croûtes quand les pustules sont à peine arrivées à maturité aux extrémités des membres.

Dans la variole discrète, tantôt les pustules s'ouvrent, et le liquide purulent s'échappe et se concrète à l'air; tantôt l'épi-

Hd

derme devient‘rugueux, brunâtre, et le fluide contenu forme, en se desséchant, une petite croûte plus ou moins épaisse qui conserve la forme de la pustule. |

Lorsque la maladie est confluente, les croûtes surviennent souvent à la face, dès le huitième ou le neuvième jour de la maladie. Les traits du visage sont alors masqués par uneincrustation brunâtre, épaisse, qui tombe du cinquième au quinzième jour, à dater de’sa formation, et qui est ordinairement remplacée par des écailles furfuracées qui se renouvellent plusieurs fois. Pendant cette période, le malade répand autour de lui une odeur particulière, nauséabonde, et en même temps les draps et les lingessont plus ou moins salis par les matières purulentes qui suintent des différentes parties du corps. Une démangeaison assez vive accompagne la formation des croûtes, et excitele malade à se gratter. Aussi observe-t-on souvent, chez les enfants, despoints du visage où la peau est excoriée assez profondément par l’action des ongles. |

Lorsqueles croûtes sont entièrement détachées, on trouveles surfaces qu'elles ont couvertes, d'un rouge vif, qui ne disparaît que très-lentement : el à mesure que Cette teinterouge diminue, les cicatrices deviennent de plus en plusvisibles. Celles-ci, toujours plus nombreuses à la face qu'ailleurs, séparées les unes des autres dans la variole discrete, sont confondues, et for ment quelquefois de véritables coutures qui traversent le visage en tous sens, et défigurent horriblement les traits, dans la variole confiuente.

164, Telie est la marche ordinaire de la variole, marche qui, du reste, est loin d’être toujours aussi régulière. La fièvre qui précède l’éruption est quelquefois très-intense, et accompagnée desymptômes plus ou moins fâcheux. L’éruption, quise fait ordinairement du deuxième au troisième jour, peut être plus tardive, et ne se faire qu’au cinquième ou au sixième. C’ast dans la variole confluente qu’on observe surtout ces irrégularités, alors qu’il existe des complications plus ou moins graves

Enfin l'éruption peut offrir des caractères tout particuliers,

comme on le voit dans la variété dite.créstalline, done au liéu de pustules, on trouve de petites phlyctènes remplies de sérosité. Dans ces cas, la maladie est, en général, fort grave.

165. Lorsque cette affection est le résultat de l'introduction méthodique du virus variolique dans l'économie, elle est en gé-

néral très-bénigne. C’est au moyen de légères piqüres ou d'ex-

coriations faites à la peau avec la pointe d’une lancette chargée de ce virus, qu'on pratique l’éroculation: les autres procédés, tels que les frictions, les sétons, les vénlGaLpirees elc., ont été abandonnés.

Quand on aïinoculé lavariole,c’est, en général, versle troisième

jour que l’on remarque une légère rougeur autour de la piqüre.

À cette époque, et surtout au quatrième jour, en passant ledoigt sur ce point, on sent une petite dureté circonscrite. La rougeur

estplusvivele cinquième jour, etordinairement, dès le sixième, l Fr

l'épiderme se trouve soulevé par de la sérosité, en même temps que l’on observe une dépression centrale. Le septième jour on

remarque des symptômes d'irritation des vaisseaux lymphati-.

ques superficiels, qui avoisinent la piqûre ; les mouvements du bras sont douloureux ; et, avant le dixième jour, se développent les symptômes généraux d'infection, qui sont ceux de la période d'invasion. x,

Dans quelques cas rares, l’inoculation peut développer ces symptômes généraux, bien qu'il ne se fasse aucune éruption locale ; et quelquefois celle-ci ne se manifeste que huit, dix ou quinze jours après cette légère opération. | ;

Les symptômes généraux sont Ceux de la variole ; ils peuvent être plus ou moins intenses, et sont souvent à peine sensibles. L’éruption qui leur succède, ordinairement très-légère, se présente quelquefois d’une manière confluente, mais elle peut manquer entièrement.

Quant à l'éruption locale, elle commence à se dessécher du

ApuzIeE au quinzième jour, à à dater de l’inoculation. Dreeaie

di sisi

sv = Fo

OT 2e

vingtième ou le vingt-cinquième j jour, en laissant une cicatrice indélébile plus ou moins marquée.

166. La variole ES mais surtout la variole confluente, peut être accompagnée d’une foule d'accidents plus ou moins graves. |

L'énvasion peut être annoncée par des symptômes plus ou moins fâcheux. Lefrisson est quelquefois très-violent, la chaleur ardente, en même temps que les autres symptômes, tels que la céphalalgie, l'épigastralgie, sont intenses. Les nausées et les vomissements peuvent être opiniâtres. Quelquefois on observe auxlombes, dansles membres et dansles côtés, de vives douleurs qui simulent des douleurs néphrerqUer rhumatismales ou pleurétiques.

Dans quelques cas, il y a un assoupissement profond, oubien un délire violent, des convulsions, et enfin la mort peut arriver

"avant que l’éruption se soit faite. |

Parmi les accidents qui accompagnent l'érupéion, on peut placer en tête les congestions sanguines sur les divers organes intérieurs, ou bien les hémorrhagies qui peuvent avoir lieu par diverses voies; telles sont les hémoptysies, les épistaxis, les hématuries, etc. Lorsque la congestion a lieu vers les organes intérieurs, ilse développe des accidents qui varient suivant l'organe affecté. La congestion du cerveauet de ses enveloppes s’annonce par des soubresauts dés tendons, des convulsions, ou bien par de l’assoupissement, le coma ou un état apoplectique.

D’autres fois, c’est vers les organes thoraciques que celte congestion a lieu; on observe alors des bronchites, l’apoplexie pulmonaire diffuse, des pneumonies, des pleurésies, l’œdème aigu des poumons (Laennec) ; dans un cas dece genre, nous avons vu le râle sous-crépitant de l’œdème en imposer pour le râle crépitantde lapneumonie, et faire croire à l'existence de cette der-

-nière maladie.

Quelquefois, c’est dans le tissu de la peau que se fait lacongestion sanguine, qui est alors facile à reconnaître par la prés

sencedes pétéchies. Enfin des ophthalmies plusoumoinsintenses sont très-fréquentes dans cette période. Le croup est heureusement beaucoup plus rare.

La période de suppuration est peut-être celle où la mort arrive le plus souvent ; mais, en général, dans ces cas, la suppuration ne s'établit pas d’une manière franche. Les accidents marchent dans cette période avec une effrayante rapidité, et la mort peut survenir dans l’espace de quelques heures et même de quelques minutes, sans que l’on puisse expliquer en aucunemanière cette terminaison funeste. On a voulu s’en rendre compte par la rupture subite des pustules qui occupentla trachée-artère, d’où il résultérait une asphyxie promptement mortelle. La salivation peut devenir très-inquiétante dans cette période et être accompagnée de toux, et de gêne plus ou moins considérable dans la déglutition. La diarrhée, qui survient très-souvent à l’époque de là suppuration, surtout chez Îes enfants, est loin d’être de mauvais augure, à moins qu'elle ne soit très-intense.

Dans la période de desquamation, on voit bien plus rarement que dans les périodes précédentes se développer d’accidents formidables. Assez souvent on observe à cette époque des pustules d’ecthyma, oubien de petites tumeurs phlegmoneuses sous-cutanées, dont le nombre est quelquefois considérable. Dans d’autres circonstances, il survient aux membres inférieurs des bulles de rupia, Qui sont suivies d’ulcérations plus ou moins opiniâtres.

Enfin, une fièvre lente, des symptômes plus ou moins prononcés d’'irritation gastrique et gastro-intestinale, des bronchites, des catarrhes et des ophthalmies chroniques, la surdité ou la cécité, sont quelquefois lessuites de la variole ; le développement des tubercules pulmonaires paraît même hâté, au moins dans

certains Cas, par cette maladie.

Les causes des complications que l’on observe dans la Re ne sont pas toujours faciles à apprécier ; on les rencontre souvent chezles individus très-robustes, et souvent aussi chez ceux

“dont la constitution est détériorée, soit par l’âge, soit par des “excès quelconques, soit par des maladies antérieures. Elles sont

surtout à craindre dans les saisons très-chaudes ou dansle fort de l'hiver. La crainte, les affections morales, la vue, dans un miroir, du visagerendu hideux par l'éruption, donnent quelquefois lieu à des accidents promptement mortels. HE

167. Necropsie. — Les lésions pathologiques que l’on observe le plus souvent chez les individus morts de la variole, sont des congestions sanguines plus ou moins prononcées dans les organes encéphaliques et thoraciques. On trouve souvent des pustules varioliques dans la bouche, sur le pharynx, sur plusieurs points del’œsophage etmême dans le larynx et dans la trachée-artère ; l'estomac et les intestins en présentent rarement, à l'exception toutefois de la muqueuse du rectum. Il faut se garder de confondre avec les pustules varioliques le développement morbide des follicules isolés, sur la membrane muqueuse des intestins, bien que l'ouverture centralede ces follicules ainsi tuméfiés leur donne une certaine ressemblance avec la forme ombiliquée des pustules varioliques.

C’est surtout chez les individus qui succombent avant que la suppuration soit bien établie, que l’on trouve facilement les pustules varioliques sur les divers points des membranes muqueuses que nous avonsindiqués. Plus tard, l’épithélium se détache, et l’on ne rencontre alors que de petites taches circulaires, non élevées, rouges au centre. L'examen des cadavres d’individus morts de la variole et que nous avons eu occasion d'étudier, ne nous ont jamais laissé voir, sur les membranes muqueuses, de pustules qui fussent distendues par du pus; et il nous semble que l’extrême minceur de l’épithélium, surtout dans le larynx et dans la trachée, devrait empêcher par sa rupture prématurée une accumulation de pus sous cette membrane. Nous insistons sur ce point, parce qu’on a avancé que la terminaison promptement mortelle de la variole, pendant la suppuration, dépendait trèssouvent de la rupture des pustules situées soit dans le larynx, soit dans la trachée, soit dans les bronches. La membrane muqueuse gastro-inteslinale, à l'exception toutefois de l'extrémité inférieure du rectum, n'offre jamais de pustules varioliques. La

250 pUSTULES.

surface interne del'estomacprésente souvent une rougeur pointillée; celle des intestins est plus rarement injectée.

Le cœur est, en général, flasque et rempli d’un sang noir : les poumons sont Souvent gorgés de sang. Tantôt la rougeur de la surface interne de l'aorte est générale ; tantôt elle n'existe que par larges plaques. +

Sur la peau, on trouve en nombre variable des pustules, qui étaient violacées sur le vivant, et qui souvent sont devenues pâles sur le cadavre; en examinant de dehors en dedans leur structure anatomique , surtout avant que le pus , en soulevant Pépiderme, leur ait fait perdre la forme ombiliquée, on observe les particularités suivantes :

4° L'épiderme conserve son épaisseur naturelle, et s’enlève avec facilité, en laissant à découvert une surface blanchâtre,

lisse, élevée sur les bords, déprimée au centre.

2° Un petit disque ombiliqué, plus ou moins épais, formé par une substanceblanchâtre, ayantune certaine consistance, et qui paraît être une véritable exsudation couenneuse développée à la surface du derme enflammé, occupe la place assignée par les anatomistes au corps muqueux, et, dans les premiers temps, semble se continuer avec la couche qui se trouve placée immédiatement sous l'épiderme ; mais plus tard on l’en sépare facilement. Ce petit corps tient surtout à la surface du derme par son centre, où il est plus mince, et où souvent ilse déchire quand on cherche à l'enlever.

Quelle que soit la cause primitive de la forme ombiliquée de la pustule, il est évident que cette substance la conserve torsque l'épiderme est soulevé par le pus ; si, à cette époque, on examine

avec un peu de soin, on la retrouve, comme nous l'avons déjà

indiqué, au fond de la pustule, où elle offre encore la forme et le volume que cette dernière présentait avant que la suppuration eût détaché lépiderme. Les variétés que peut présenter celle matière couenneuse, quant à sa forme, à son épaisseur, etc.; dépendent, probablement, de l'intensité plus ou moins grande de l'inflammation, dans le point où elle s’est développée.

VAnIOE; 231

Bien que célte Substance soit contenue, dans le plus grand nombre dés cas, dans les pustules varioliques, il existe cependant des cas où on ne la trouve pas; dans ces cas aussi, la pus= tüle n’est pas ombiliquée.

. 8° Enfin, au-dessous de ce petit disque, on trouve üné rougeur plus ou moins vive à la surface du derme, et Souvent une ma“ tière purulente.

Lorsqu'onexamineles pussesR uneépoque plusavancéé, on y trouveune plus ou moins grande quantité de pus jaunâtre etépais.

"468. Causes: — La variole reconnaît pour cause ün priicipe contagieux, inconnüt, qui Se communique par le contact médiat et immédiat, el qui peut se transmettre à uné certäiné distance.

Aucun sexe, aucun âge ; sans même excepter le fœtus, est

exempt de cette affection, qui se développe dans toutes les sai< sons et dans tous les climats, Quelquefois sporadique, elle règne le plus souvent d’une manière épidémique, et, dans ce cas, 6e exerce surtout ses ravages pendant l'été et lautomne,

Le principe Contagieux qui développe la variole est loin d’exercer la même influence sur tousles individus : c’est ainsi que nous voyons quelques personnes privilégiées lui résister, même dans les circonstances les plus favorables à son action ; mais ces cas sont rares, et le plus souvent ces individus finissent par contrac-

ter la maladie à üne autre époque de leur existence. En général,

cette contagion n’exerce qu’une fois dans la vie son action sur l'économie ; mais il est prouvé de la manière la plus évidente, par un grand nombre de faits , non-seulement qu'elle peut affecter la même-personne une seconde fois, mais aussi qu'elle peut développer la variole deux fois, avec une grande intensité, chez le même individu, à des époques différentes. On trouve dans les auteurs, et notamment dans l'ouvrage de M. Thomson (1), une foule d'observations fort curieuses et très-authentiques, qui prouvent positivement que le virus variolique peut développer plus d’une fois, chez le même individu, une variole franche.

(4) Historical Scetches and Enquiries, etes

Parmi ces cas, se trouve l’exemple d’une dame, qui, ayant eu la variole dans sa jeunesse, devint par la suite mère.de six enfants, et fut affectée six fois de cette maladie, en allaitant ses enfants, pendant qu'ils étaient soumis à l'influence de | ’inoculation. Chaque fois, la fièvre éruptiveétait peu intense, et l'éruption légère ; mais cependant la marche des pustules était celle des pustules varioliques, et lacause de la maladieétaitévidemment la variole inoculée, dont était affecté l'enfant que la mère allaitait.

169. Lorsque la cause spécifique de la variole exerce son influence sur.des personnes vaccinées, elle détermine presque toujours une maladie qui offre quelque chose de spécial, et qui a été désignée, dans ces derniers temps, sous le nom de varioloïde. Cette variété de la petite vérole ne se développe pas seulement chez les personnes vaccinées ; on l’observe aussi chez celles qui ont déjà eu la variole; mais il estbon de noter que celle maladie est plus souvent modifiée quand elle se développe après la VaCcine, que dans le cas où elle se montre comme variole secondaire. Nous avons ici une nouvelle preuve que le pouvoir antivarioleux de la vaccine est plus grand que celui de la variole elle-même.

Comme il a été beaucoup question, depuis quelques années, de la variole modifiée ou varioloïde, il nous semble convenable d'entrer ici dans quelques détails sur cette variété, qui diffère de la variole ordinaire par l’irrégularité extrême et la rapidité

de sa marche, par son peu d'intensité dans la grande généralité : des cas, et enfin par sa terminaison presque constamment heu-

reuse. C’est surtout l'irrégularité et da rapidité de sa marche, jointes à l'absence de toute fièvre secondaire, qui caractérisent cette variété, qui cependant peut être quelquefois une affection plus grave qu’une variole ordinaire très-discrète ; dans ce dernier cas, les pustules, quoique peu nombreuses, offrent les périodes accoutumées de la variole, ce qui n’a pas lieu pour la varioloïde.

Le temps qui s’est écoulé depuis l'époque de la vaccination ou

VARIOLE, 2H0f;

de la variole antérieure ne paraît apporter aucune modification

dans la marche dela variole modifiée. On la voit en effet se dé-

velopper avec une certaine intensité chez des personnes trèsbien vaccinées, depuis quelques semaines seulement, ou ne constituer. qu’une maladie tout à fait insignifiante, vingt ans après ; ilen est de même de celle qui se montre après Ja variole ; nous avons vu la varioloïde se développer chez des individusqui n'avaient jamais eu la petite vérole, et qui avaient été vaccinés Sans succès (1).

La même personne peut être affectée plusieurs fois de cette maladie, en s’exposant à différentes reprises à la contagion variolique. Le virus tiré des pustules de la variole modifiée, peut faire développer une variole ordinaire plus ou moins discrète, chez des personnes qui n’ont jamais eu cette maladie ou qui n’ont jamais été vaccinées ; mais le plus souvent l'affection qui en résulte est elle-même plus légère, et, dans un grand nombre de cas, l'inoculation n’a été suivie d'aucun signe d'infection générale,

Dans cette variété, les symptômes précurseurs de l’éruption peuvent exister à peine ; ils sont, dans d’autres cas, très-intenses et fort alarmants, sans que pour cela l’éruption qui leur succède soit plus abondante. Ainsi, souvent, après beaucoup de fièvre, accompagnée d’agitation et de délire violent, on voit une éruption fort légère de petites pustules dontle nombre varie d’une à vingt, et dont l'apparition est suivie aussitôt de la cessation complète de tous ces symptômes alarmants; elles se dessèchent dans l'espace de quatre à cinq jours, en sorte qu’il n’est point nécessaire que le malade garde le lit. La durée des symptômes

précurseurs est de deux ou trois jours au plus. 6

L'éruption peut être précédée de légères rougeurs érythémateuses, répandues irrégulièrement sur différentes pàrties du corps. Quelquefois, comme nous l'avons indiqué, elle existe à peine; d'autres fois on peut compter depuis vingt jusqu’à plus de cent pustules sur les différentes parties du corps; enfin, dans

(1) Un de nous en a rapportë un exempie remarquable, tiré de la clinique de M; Biett. (Journal hebdomadaire, 1. 1, p. 55; 1828.)

certains cas, l'éruption est béaucoup plus intense et peut méme couvrir la presque totalité du corps.

C'est ordinairement à la face que l’éruption comménce; mais assez fréquemment elle se développe simultanément sur Îles différentes parties du corps ; quelquefois elle débute aux membres, et très-souvent elle apparaît d’une manière successive.

On observe d’abord des petits points rouges en nombre va-

riable qui forment autant de papules rouges, dures et élevées, |

mais qui ne suivent pas toutes la même marche. En effet, les unes disparaissent sans se transformer soit en vésicules, soil en pustules; les autres deviennent vésiculeuses où pustuleuses dans les vingt-quatre lieures.

* Les vésicules sont petites, acuminées et remplies d’un fluide lactescent; elles se changent souvent en pustules ombiliquées ; mais, en général, elles s'ouvrent ou se dessèchent dans Pespace de deux à trois jours et sont remplacées par des écailles minces, arrondies, peu adhérentes. Quelquefoisune aréole rougeentoure ces vésicules et leur donne une certaine ressemblance avec celles de la vaccine. Les pustules se forment souvent dans les vinglquatre heures; mais d’autres fois leur marche est plus lente. Elles sont petites, arrondies, et n'offrent jamais le volume des pustules de la variole ordinaire, même quand elles sont en grand nombre et plus ou moins rapprochées. Ces pustules ne sont jamais distendues par le pus; elles sont molles et flasques au toucher ; elles semblent avoir été brusquement arrêtées dans leur marche.

Tantôt elles sont acuminées, tantôt elles sont déprimées dans le alles

centre, et, dans l’espace d’un à quatre jours, le fluide qu'elles renfermaient est résorbé, et il se forme soit des écailles minces,

plates, arrondies, brunâtres, qui tombent bientôt, soît de petites croûtes brunes, très-dures, luisantes, comme enchässées dans la peau, qui persistent quelquefois au delà du vingtième jour. El est évident, d’après la marche irrégulière de l'éruption, que Fon doit trouver en même temps, chez le même individu, des élévations papuleuses, des vésicules, des pustules, des écaïlles ou des croûtes. Ce phénomène ést encore plus remarquable quand des

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éruptions successives ont lieu pendant plusieurs jours. Dans quelques cas, après leur chute, les écailles sont remplacées, surtout à la face, par des élévations en forme de verrues, qui ne disparaissent que lentement et par desquamations successives. Lorsque l’éruption est confluente, comme on l’observe quelquefois à la face, il peut se former des croûtes minces, jaunâtres et lamelleuses ; mais, dans ces cas-là même, la fièvre secondaire est à peine perceptible.

La durée de la maladie, qui quelquefois ne mérite epas cenom, est de six à douze j jours au plus. La terminaison en est presque toujours heureuse ; rarement on rencontre, à la suite de l’éruption, de légères cicatrices, soit à la face, soit ailleurs.

170. Diagnostic. — Le diagnostic de la variole paraît devoir être très-facile : la présence de pustules en nombre variable, ordinairement ombiliquées, dont l'apparition est précédée de fièvre et de symptômes généraux plus ou moins intenses, jointe à la marche particulière de cette éruption, suffit, dans Ja généralité des cas, pour séparer la variole, non-seulement des autres affections pustuleuses, maïs aussi des autres maladies cutanées. La varicelle est l’éruption qui se rapproche le plus de la variole; et, malgré toutes les règles de diagnostic qu’on à établies pour les distinguer, il existe cependant des cas où des médecins également expérimentés sont loin d’être du même avis, les uns reconnaissant la variole, et les autres la varicelle, dans la même

| maladie.

” C'est surtout la Vite discrète et Ia variole modifiée qui ont

“été confondues avec la varicelle ; mais il faut avouer que s’il existe des cas où le diagnostic peut être difficile, il y en a également un grand nombre où le jugement porté est établi sur des idées préconçues. C'est ainsi que, dans des cas de variole secondaire, le médecin qui n’admet pas la possibilité d’une seconde infection, ou qui soulient que jamais la variole ne peut se développer après l'inoculation, niera l'identité de la maladie en lui donnant le nom de varicelle, C’est également avec des idées préconçues qué l’on

donne le nom de varicelle aux varioles modifiées qui se montrent chez des personnes vaccinées, en avançant, comme argument sans réplique, que jamais la variole ne se développe après la vaccine. |

En comparant la marche de la variole modifiée avec celle de la varicelle, on trouve, à la vérité, qu’elle s’en rapproche sous beaucoup de points de vue, et il est constant que le nom de petite vérole volante ou celui de varicelle leur a été également appliqué dans un grand nombre de cas. En traitant de la varicelle, nous avons parlé en détail, sans rien préjuger de leur parfaite exactitude, des caractères qui, d'après cerlains auteurs, suffisent pour faire distinguer cette affection, soit de la variole ordinaire, soit de la variole modifiée. Nous répéterons ici que nous les avons trouvés suffisants pour nous engager à séparer la description de chacune de ces maladies.

Le diagnostic des diverses affections qui peuvent compliquer la variole peut être environné de beaucoup d'obscurité. Souvent la rapidité de leur marche est telle, qu’elle laisse à peine au médecin le temps d’agir, avant qu'une congestion mortelle ait eu lieu sur l’un ou l’autre des organes importants à la vie, et ait fait périr le malade même avant le développementdes symptômes phlegmasiques ordinaires. Le coma ou le délire, l'agitation ou les convulsions, annoncent une encéphalite plus ou moins grave. Dans quelques cas de catarrhe suffocant, on peut très-bien confondre, comme nous l'avons déjà indiqué, le râle sous-crépitant de l’œdème des poumons avec le râle crépitant de la pneumonie.

471. Pronostie.—Le pronostic de la variole est favorable lors: que l'éruption est légère et la marche régulière; mais, en général, il faut être très-réservé sur le pronostic de la variole confluente, dans le cours de laquelle des accidents peuvent se développer avec une promptitude extraordinaire, et faire périr des malades dans un temps fort court, lorsque rien ne faisait présager une terminaison aussi funeste. Le pronostic est plus fàcheux quand la maladie se développe chez des enfants, à l'époque de la dentition, chez des adultes forts et pléthoriques, chez des

personnes débiles, affaiblies, soit par l’âge, soit par des maladies antérieures, soit par des excès quelconques. Il est également fàcheux quand la variole se déclare chez des femmes enceintes ou nouvellement accouchées, etchez celles qui, jeunes et belles, ont une grande frayeur de cette maladie si funeste à la beauté.

La violence des symptômes précurseurs est surtout à craindre lorsqu'ils persistent après l’éruption : la disparition subite de celle-ci est toujours fort grave. Le pronostic pourra encore être basé sur la nature de l’éruption ; ainsi, lorsque cette dernière est très-abondante, qu’elle est entremélée de pétéchies, ou que les pustules se remplissent de sang, il est toujours fâcheux. Il en est de même, quand léruption ne marche pas, lorsque les pustules restent blanches et aplaties. Cependant, même dans ces Cas, on devra se garder de porter un jugement très-défavorable d’après la seule apparence de l’éruption ; il faut, en même temps, faire une attention scrupuleuse aux symptômes généraux. Les organes encéphaliques et thoraciques sont surtout ceux qu'il importe de surveiller.

172. Traitement. — Lorsque la variole, soit discrète, soit confluente, poursuit sa marche régulièrement, sans être accompa- . gnée de symptômes graves de phlegmasie des divers organes iütérieurs, le traitement en est fort simple : le séjour au lit, un air tempéré, la diète, les délayants, sont les moyens qu’on mettra en usage. Îl est, en général, inutile d'employer les vomitifs ; si la constipation persistait trop longtemps, on la ferait cesser au moyen de lavements simples ou légèrement laxatifs. Des pédiluves chauds, ou lapplication de Cataplasmes sur les pieds, lorsque la céphalalgie est forte ; des gargarismes adoucissants, lorsque l’angine devient incommode; des lotions émollientes sur les paupières, lorsque des pustules y produisent uneirritation un peu vive, sont aussi des moyens qu'il convient d'employer dans les cas de variole simple. Lorsque l’éruption tarde trop à paraître, Sans que ce retard paraisse résulter de quelque phlegmasie intérieure, on peut administrer un vomitif ou quelque sudorifique, tel que l’acétate d'ammoniaque, ou bien faire prendre

au malade un bain tiède ou mieux encore un bain de vapeur. . Trop souvent la variole, loin de parcourir ses périodes d'une manière régulière, offre, comme nous l’avons indiqué, diverses complications qui réclament une médication plus ou moins active. Nous allons passer en revue ces moyens, et indiquer en même temps les cas où il convient de les employer. Les émissions sanguines ont, été de tout temps, conseillées dans le traitement de la variole : cependant leur emploi a été

combattu par certains praticiens qui, regardant cette maladie

comme une affection bien distincte des autres phlegmasies, par la nature de sa cause, pensent que, loin d’être favorable, leur usage peut même devenir nuisible. L'expérience a prouvé qu’il est malheureusement {rop vrai que, dans beaucoup de cas, les émissions sanguines ne prévenaient pas toujours la mort; et si elle n’a point démontré que toujours celte terminaison funeste

füt le résultat de leur emploi, elle semble avoir appris quepres-

que toutes les fois que, par les saignées successives, on a voulu faire avorter l’éruption, le résultat a été fâcheux et souvent fort grave. Ce moyen sera surtout nuisible si, pour le mettre en usage, on attend que de fortes congestions soient établies dans divers organes : employée dans ces cas, la saignée peut hâter la mort.

Dans la période d’invasion, lorsqu'il y a beaucoup de fièvre et À

principalement lorsque les symptômes d’irritation, soit gastrointestinale, soit cérébrale, offrent une certaine intensité, la saignée générale ou mieux locale peut être employée avec avantage. Les saignées locales seront pratiquées à l'anus ou à l'épigastre, ou bien au cou, ou bien enfin aux tempes etaux apophyses mastoïdes, suivant la nature des symptômes. Lorsqu'il existe de vives douleurs locales, on n’hésitera pas à appliquer un certain nombre de sangsues sur les points qu’elles occupent.

Lorsque l’éruption est très-confluente à la face, qu'il y à de

l’assoupissement, ou bien une angine plus au moins intense, une ou plusieurs applications de sangsues aux apophyses mastoïdes, au devant du cou, produisent beaucoup de soulagement.

La saignée générale est tout à fait indiquée, chez les adultes