Pronostic. — La lèpre n’est point une maladie qui fasse

courir de dangers réels; mais, dans tous les cas, on peut La

considérer comme une affection très-rebelle, et toujours trèsdifficile à combattre.

297. Traitement. — Le traitement de la lèpre se compose de moyens externes, de moyens internes et de moyens hygiéniques. |

Mais avant d'entreprendre le moindre traitement, il faut avoir égard à l’âge, à la vigueur du malade, à l'état de l'éruption.

Si c’est un sujet jeune, fort, vigoureux ; si la maladie a fait

des progrès rapides; si la peau est rouge, enflammée, le pouls plein, élevé, il faut, avant tout, avéir recours aux évacualions sanguines, aux bains simples, aux boissons délayantes, à un régime sévère et au repos. Nous entendons ici par évacuations sanguines des saignées générales; Car, proposer d'appliquer des sangsues ou des ventouses scarifiées aux environs des plaques, c’est présenter un moÿen qui, dans la plupart des cas, est impraticable, et qui, dans tous, est sans aucun résultat heureux, comme nous avons pu le constater.

Chez les vieillards languissants, au contraire, chez les individus dont la constitution est détériorée, qui sont affaiblis par la misère et les privations de tout genre, chez qui l'éruption n’est point accompagnée d’inflammation, il faudra souvent employer

pendant quelque temps les PAU pour les préparer à un

traitement actif.

Ces précautions une fois prises, on peut attaquer la maladie de front, et pour cela on a proposé des moyens externes et des moyens 2nternes. | :

En général, les médications extérieures, employées seules, sont le plus ordinairement inefficaces, et elles pourraient n’être pas toujours sans inconvénient. Nous n’entendons pas seulement ici celles qui ont été si vantées par les anciens, et qui consistaient en lotions, applications, etc., dans lesquelles entraient toujours des médicaments très-irrilants, tels que la racine de brione, l'alun cadeiné, etc.; les lotions alcoolisées, ete., et ces topiques d'onguent de poix blanche, où d'onguent de goudron, elc., qui ont été recommandés en Angleterre. Il est évident que tous ces moyens ont été rejetés, et, avec eux, les vésicatoires et les cautérisations. Mais nous voulons parler du traitement extérieur comme méthode exclusive, Ainsi, en général, avec une pommade un peu active, quelle qu'elle soit, on parvient souvent à obtenir une amélioration très-prompte, quelquefois même la disparition plus ou moins complète de l'éruption; et, sous ce rapport, un champ vaste est ouvert aux inventeurs de pommades. Mais la question sérieuse, la question vraiment scientifique, est de savoir s’il vaut mieux opposer à la lèpre un traitement interne, ou seulement des moyens externes. Eh bien, pour nous, forts de l'autorité de Biett, éclairés par notre expérience personnelle, it ne nous est pas, d’une part, démontré que l'efficacité plus ou moins prompte d’un traitement exclusivementextérieur, soit exempte de danger; et, de l’autre, il est évident que dix-neuf fois sur vingt, en se bornant à des moyens externes, on n'obtient qu’une amélioration momentanée, d’une durée très-courte. Nous avons vu plusieurs exemples de récidive, en moins de quinze jours, après l'emploi de pommades réputées infaillibles. Les applications extérieures sont, au contraire, très-utiles, comme auxiliaires.d’un traitement interne, et surtout à la fin de ce traitement : elles ne pourraient être employées seules que dans les cas rares où la maladie est récente et bornée à de petites surfaces.

Parmi elles, nous en citcrons une que nous avons vue employer avec béaucoup de succès, à l'hôpital Saint-Louis, par Biett, dans plusieurs maladies de la peau, et entre autres dans le traitement de la lèpre : c’est une pommade composée d'iodure de soufre, incorporé dans l'axonge, à la dose de 1 à 2 grammes par 30 grammes de graisse. Cette DrÉRA DER peut être porlée jusqu’à 3 grammes.

Pendant que le malade est en même temps à l'usage d’une boisson amère, il fait, matin et soir, des frictions sur plusieurs

” plaques à Ja fois ; peu à peu, il s'établit une vitalité plus grande,

la peau s’enflamme, les squames tombent, les élevures s’affaissent, Au bout de quelques jours, la résolution estcomplète, et la peau a repris son état naturel ; alors on attaque les plaques nouvelles. Nous citerons encore la pommade au goudron, avec laquelle on obtient une disparition prompte, mais le plus souvent momentanée, de l’éruption.

Les bains sont tous plus ou moins utiles dans le traitement de

‘la lèpre, mais aucuns ne pourraient seuls en amener la guérison

complète. On a vanté avec raison les bains sulfureux et les bains de mer. Sans doute ils peuvent modifier avantageusement la marche et d'état de l’éruption; mais de tous, ceux qui agissent

d’une manière plus sûre et plus constante, ce sont Les bains de va-

peur : sous leur influence la circulation s’active, la peau s’anime, la sueur vient l’humecter, elle détache les squames au-dessous desquelles on la voit s’écouler, quoique plus difficilement que sur la peau saine. Bien loin de répondre aux succès qu’on s’est plu à leur attribuer, les fumigations sulfureuses ne produisent

que des modifications passagères, el échouent dans la plupart

des cas.

Une maladie aussi rebelle que la lèpre, une maladie qui occupe souvent une grande partie de l'enveloppe tégumentaire, ne

saurait donc le plus ordinairement être attaquée avec avantage . parles médications externes, qui Sont presque constamment

infructueuses et très-souvent inapplicables. Il a fallu avoir recours à un traitement interne, et la thérapeutique a fourni des

moyens énergiques auxquels elle ne résiste point dans la grande majorité des cas.

L’orme pyramidal, le daphne mezereum , le daphne cnidium , la poudre d’ellébore, le rhus radicans, etc., ont été vantés tour à tour, et n’ont pas toujours justifié les éloges qui leur ont été prodigués par des praticiens trop pressés de conclure d’un petit nombre de faits. Presque toutes ces préparations sont d'assez bons moyens auxiliaires; quelques-unes même ont pu procurer une amélioration sensible, mais rarement une guérison complète : leur action, souvent incertaine, a rendu leur emploi beaucoup moins fréquent,

Les propriétés de la douce-amère paraissent avoir été constatées d’une manière moins vague. Préconisée d’abord en France par Carrère, elle a été plus tard introduite en Angleterre par le docteur Crichton, médecin de l’hôpital de Westminster. Des expériences assez nombreuses, faites par ce praticien, et rapportées avec quelques détails dans l’ouvrage de Willan, semblent prouver que les tiges de cette plante auraient été employées avec un véritable avantage dans un certain nombre de cas de lepra vulgaris. Toutefois, des expériences semblables, faites en France, et notamment par Biett, n’ont pas été suivies des mêmes résultals que ceux qui avaient été obtenus et signalés par Crichton.

Cette plante, administrée à un nombre assez considérable d’individus atteints de la lèpre vulgaire, a produit chez quelques-uns une légère modification, mais chez la plupart on n’a remarqué aucun effet sensible : deux seuls individus, qui présentaient des conditions plus favorables, ont été guéris complétement. Dans le plus grand nombre de cas, Biett a observé que, lorsque la douce-ameére était portée à une dose élevée, elle donnait lieu à un léger trouble des facultés mentales, et d’autres fois à des nausées, et même à des vomituritions. Ces symptômes ne paraissaient pas dépendre d’un état phlegmasique de la membrane muqueuse gastro-intestinale. On doit donc ranger la douceamère parmi ces moyens qui peuvent être utiles dans quelques

LÉPRE. . 6869 circonstances, mais dont les propriétés doivent encore être le sujet de nouvelles recherches. e

Le soufre a agi comme auxiliaire utile; l’anéimoine, et surtout le sulfure, qui semblait devoir amener des résultats avantageux comme puissant révulsif, a le plus souvent échoué; le mercure métallique et le deutochlorure ne paraissent pas avoir eu plus de succès. Le calomel seul a eu souvent de trèsbons effets, mais comme purgatif. Le goudron a été suivi de résultats variables; il en est de même du su/fite sulfuré de soude. Enfin est-il besoin de rappeler les bouillons de vipères, si célèbres dans l'antiquité ? NU

Mais parmi les méthodes de traitement interne expérimentées par Biett, celles qui réussissent le mieux contre la lèpre, sont les traitements par la teinture de cantharides, et par les préparations arsenicales.

Par la teinture de cantharides. Quand la lèpre a reparu, après un temps plus ou moins long, sous l'influence d’une cause inconnue ; quand elle existe chez des sujets d’une constitution molle, quand elle occupe une grande étendue ; enfin, quand elle a résisté aux purgatifs, elle cède quelquefois d'une manière merveilleuse à l'emploi bien dirigé de la teinture de cantharides.

Le malade, soumis à un régime sévère, en prend tous les matins de trois à cinq gouttes, d’abord, dans une cuillerée de tisane ; à mesure que l’on avance dansle traitement, on interroge avec soin les organes digestifs et génito-urinaires, et s'ils ne présentent aucun symptôme, on augmente, tous les six ou huit jours, de cinq gouttes. Si, au contraire, il se manifestait beaucoup de chaleur à l’épigastre, des nausées, du dévoiement, des ardeurs d'urine, des érections, etc., Ce qui est très-rare, il faudrait en interrompré l'usage; mais, administrée ainsi avec prudence et d’une manière graduée, elle a pu cent fois être portée jusqu'à vingt-cinq, trente gouttes et plus, sans déterminer le moindre accident. Souvent, et surtout chez les femmes, on obtient une cure solide en quarante-cinq et cinquante jours ; et,

parmi les nombreux malades auxquels Biett la faisait prendre