Symptômes. — On a décrit sous le nom d’é/ephan

tiasis des Arabes plusieurs maladies que nous ne pouvons pas

considérer comme telles. Ainsi nous avons pu voir chez quel-gine 4

ques malades, et surtout aux membres inférieurs, survenir un

gonflement quelquefois assez considérable pour en i

ÉLÉPHANTIASIS DES ARADES. 595

pour l’éléphantiasis. Nous avons été témoins de deux faits de cette nature, dans les salles de Biett; il faut y ajouter l'exemple -observé par M. le docteur Bouillaud, chez une femme dont les membres inférieurs s'étaient engorgés, pour ainsi dire, à la suite de l’oblitération des veines crurales et de la veine cave elle-même, de manière à devenir extrêmement durs, très-tuméfiés et à peu près semblables aux jambes d’un éléphant (1).

Dans le plus grand nombre des cas, nous le répétons, l'éléphantiasis des Arabes consiste dans une hypertrophie des points affectés, hypertrophie particulière et liée nécessairement à une inflammation des vaisseaux lymphatiques.

Ordinairement ne s’annonçant par aucun symptôme précurseur, cette affection se manifeste d’une manière brusque et inattendue : le malade éprouve une douleur vive et profonde, qui, s'étendant plus ou moins, suit le trajet connu des vaisseaux lymphatiques ; bientôt on peut sentir une espèce de corde dure, tendue, interrompue çà et {à par des espèces de nodosités. Cette corde, souvent très-douloureuse au toucher, va se rendre à des glandes volumineuses et engorgées, soit aux aisselles, soit à laine, etc. Quand la maladie, comme cela arrive le plus ordinairement, attaque les membres, la partie affectée devient le siége d’une inflammation érysipélateuse, le tissu cellulaire luimême s’enflamme, et il s'établit une tuméfaction plus ou moins considérable. Ces symptômes sont accompagnés de phénomènes généraux : il survient de la fièvre, beaucoup de soif, des nausées, des vomissements qui accompagnent un frisson prolongé, auquel succèdent une chaleur intense, et souvent même dessueurs des plus copieuses ; quelquefois, le cerveau est affecté sympathiquement, et le malade a du délire. Tous ces phénomènes, tant locaux que généraux, si l’on en excepte toutefois une légère tuméfaction qui persiste, cessent entièrement, pour evenir à des intervalles plus ou moins éloignés. A la fin de

(rehives générales de médecine, t, VI, p. 567, LAS, * Fès :

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chaque accès, la rougeur érysipélateuse, qui suivait le trajet des vaisseaux lymphatiques, disparaît ; mais chaque fois le gonflement augmente, et persiste même après que les autres symptômes ont cessé ; de sorte qu’au bout d’un temps plus ou moins long, de quelques mois, par exemple, les régions affectées présentent un engorgement assez mou d’abord, et qui fnit par s'endurcir, au point de résister à l'impression du doigt. La maladie fait ainsi des progrès pendant quelque temps ; plus tard, elle s'arrête, et peut rester stationnaire pendant plusieurs années ; c'est alors qu’elle se manifeste avec tous les caractères qui la constituent, et qu’elle imprime aux parties où elle est fixée des déformations quelquefois monstrueuses. Tantôt c’est une tuméfaction uniforme du bras et de la jambe, tuméfaction qui non-seulement a fait disparaître toutes les saillies du membre, mais encore recouvre en partie la main ou le pied, sur lequel elle retombe, et qui semble comme atrophié, comparativement ; tantôt la tumeur est, pour ainsi dire, par étages, et des gonflements tout à fait inégaux et informes, séparés entre eux par des sillons plus ou moins profonds, impriment au membre un aspect quelquefois vraiment hideux, et le rendent tout à fait méconnaissable. Dans quelques cas, la maladie tend évidemment à envahir des surfaces nouvelles, et développée le plus ordinairement à l'avant-bras ou à la jambe, elle gagne de proche en proche, de manière à occuper toute la cuisse ou le bras. Le issu cellulaire, continuant à s’altérer, se convertit en une masse informe, fongueuse et comme lardacée. Dans d’autres circon- Stances, cependant, l'éléphantiasis reste borné à un seul siége, et il peut même ne déterminer qu'un développement médiocre; la paume des mains et la plante des pieds ne participent jamais à la tuméfaction, tandis que le dos de ces parties est fortement gonflé, ce qui dépend de ce que le tissu cellulaire, dans ces régions, est d’une texture très-serrée. | | La peau, qui n’est pas, le plus ordinairement, le point de dé à partde la maladie, peut se présenter alors à des états différents : VC ainsi, elle peut rester tout à fait intacte, et offrir seulement une a 1 | | is US |

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teinte plus blanche etunerénitence très-marquée ; d’autres fois, les veines sous-cutanées, distendues et élargies, la sillonnent de toutes parts, et présentent une foule de tumeurs variqueuses qui luiimpriment une espèce de coloration violacée : cependant celte membrane peut présenter de véritables altérations. Ainsi, elle devient souvent le siége d’une inflammation érythémateuse, et quelquefois même vésiculeuse : dans ce dernier cas il s’établit un léger suintement, et plus tard de petites squames, minces, mollasses, jaunâtres; d’autres fois elle devient de plus en plus rugueuse, et présente des espèces d’écailles assez analogues à celles de l’ichthyose, ou bien encore elle se recouvre de petites végélations, molles, fongueuses ; enfin, dans quelques circonslances, elle présente des fissures, des crevasses, des ulcérations, qui sont recouvertes de croûLes jaunes, épaisses.

On a vu des glandes lymphatiques, engorgées et restées dures et squirrheuses, tomber en suppuration, quelquefois même en gangrène ; des abcès indolents, donner lieu à des suppurations profondes, fétides, intarissables, au milieu d’un membre qui, à cetie époque, est devenu énorme.

Cette maladie attaque le plus ordinairement les membres ; cependant on la voit se fixer assez souvent à la verge, qui, quelquefois alors, peut acquérir un volume énorme, et prendre des formes démesurées et incroyables. Biett en a observé un cas, où elle était quadruplée de volume. Dans ces circonstances, il est rare que la maladie ne s’étende pas au scrotum, Enfin, quelque-

fois les mamelles paraissent aussi être évidemment atteintes de

“isolées, capables de s’ulcérer, et dont les ulcérations seraient ie

Siége d'inflammations chroniques; il s’y établit des adhérences,