HISTORIQUE DU GISEMENT ET DES FOUILLES DE LA COLOMBIÈRE
INVENTAIRE SOMMAIRE DES STATIONS PALÉOLITHIQUES DU DÉPARTEMENT DE L'’AIN
Dès 1867, au II° Congrès international d’Anthropologie et d Archéologie préhistoriques, M. Adrien Arcelin — qui, dès la première heure, apporta de précieuses contributions à la préhistoire, et dont le nom restera lié très étroitement à celui de Solutré — signalait, dans une communication intitulée : Séations des bords de la Saône et du Poncin, l'existence du gisement de la Colombière.
L’Abri sous roche de Poncin, dit M. A. Arcelin, n’a pour moi d'autre intérêt que d'être la première station préhistorique explorée dans le grand
massif jJurassique du Bugey, compris entre le Rhône et l'Ain, et de donner la preuve de la présence de l'homme dans ces montagnes dès l'époque néolithique.
L'état des lieux est le même que partout ailleurs et ne ma permis aucune observation nouvelle.
L'abri est formé par une vaste saillie de la roche supérieure formant corniche au-dessus d’une assez large esplanade. Son exposition est en plein midi, sur le flanc d’une belle vallée, à ro ou 15 mètres au-dessus de l'Ain, dont les sables anciens forment le sol primitif de l’abri sous roche.
Les conditions d'exploration étaient d’ailleurs nations la plus grande partie de la couche archéologique avait été enlevée et répandue dans les champs voisins. Nos fouilles ont donc porté sur un espace très restreint.
J'en ai extrait, en présence de M. Sérulaz, membre de la Société d’ Ets lation de l’Ain, de nombreux éclats de silex, des os brülés et fragmentés, mais indéterminables, des débris de poteries. Ces objets forment, sur certains points, un conglomérat calcaire très dur. Je m’appuie, pour rapporter cette station à l'âge néolithique, sur l'examen des débris de poteries, ramassés en place, dans la couche ancienne, parfaitement analogues à ceux des stations du bord de la Saône et sur un objet en pierre polie et dont je n’ai pas eu encore l’occasion de rencontrer l’analogue. Il n’est pas en silex, mais en pierre oxfordienne corallienne, parfaitement travaillée et polie, malheureusement brisée à ses deux extrémités.
D'assez nombreux fragments d'os paraissent avoir été appointés pour servir de flèches.
Les silex employés sont des silex de la craie ; ils se présentent à l’état de très petits fragments ou éclats ; cette matière ne devait pas être abondante pour les gens de Poncin, car je ne crois pas qu'il en existe de gisement dans le voisinage. [l m'a semblé qu'ils avaient dû la recueillir parmi les graviers et galets de l'Ain. Quelques éclats, en effet, présentent des surfaces polies qui doivent provenir de galets !.
Il est intéressant de relire, un demi-siècle plus tard, la courte ngte consacrée à la Colombière par ce savant éminent qu'était Adrien Arcelin. Le niveau néolithique qui attrait toute son attention n’existe plus ; le niveau magdalénien sous-
1 Arcelin (Adrien), Stations de bords de la Saône et du Poncin {11e Congrès international d'Anthropologie et d'Archéologie préhistorique, Paris, 1867).
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jacent a été remanié, mélangé aux reliquats des niveaux plus récents et actuels. Comme lui, nous avons constaté la rareté du silex dans les petits lambeaux à industrie de la pierre restés intacts, et l'abondance relative des outils en roches siiceuses variées ; comme lui aussi, le débitage de silex roulés provenant du lit de l'Ain. IL est probable que les
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