A FLORIAN

J E devais ^ mon cher ami ^ te dëdîef ma Famille jirabe. Tu m en ataîs prëdît le succès ; tu Fattendais avec impatience; j'ai eu le bonheur de l'obtenir ; et tu n'es plus ! C'était donc à Flo- BiANy que couvre un peu de terre, c'était donc à sa cendre que je devais offrir ce douloureux et dernier hommage! Je n'irai donc plus te chercher à Seaux, dans le besoin de nous soutenir, de nous consoler l'un lautre par les charmes si doux de l'étude et de Tamitië ! Je n'irai donc plus, sous ces magnifiques ombrages, t'attendrir encore par la lecture de quelques nouvelles productions tragiques ! Je m'en souviens : les premières larmes qu'ait fait couler mon Abufar ou ma Famille Arabe ^ c'est toi qui les a versées* O Florian ! de quel coup m'a frappe ta perte imprévue! Que de regrets elle ma laissés !.•• Songer à t'aller voir, prendre mon jour d'avance, me mettre en route, approcher, découvrir le village, te surprendre , te sentir tout à coup dans mes bras , me nommant avec transport , et tenant encore dans ta main la plume chaste et sensible , qui n'a jamais rien,^

écrit que pour faire aimer les mœurs et la vertu i tout ce bonheur n est donc plus pour moi î Un souvenir consolant me reste* Nos deux cœurs , comme par pstinct^ sciaient réfugies, pour ednsi dire, daiisles mêmes climats, dans la même retraite* Nous nous étions placés tous les deux , dans nos ouvrages , sous les tentes des patriarches: dans le désert, au milieu de leurs troupeaux.OhI combien ton Eliézer ou ton Nouveau poème des Hébreux , non encore connu , mais ton chef-d'œuvre , mais ton plus charmant ouvrage , mais écrit sous la dictée des grâces , ou de Fénélon, enchantait autour de moi , cet été , les bosquets solitaires, les hauts peupliers soiis lesquels tu m'en fis entendre la lecture ! Oh ! combien il honore ton âme! combien il ajoute à ta gloire ! A ta gloire ! et je vois le triste cyprès qui couvre ta cendre I N'importe : tu n es pas mort tout entier. Tes ouvrages sont encore entre les mains des gens de goût. La mère sensible et vertueuse les relit; sa jeune fille, à son tour, en fait ses délices. Oui , ton nom vivra , il sera immortel j il vivra, et surtout il sera aimé. O Flo- RiAN ! était-ce avant quarante ans que tu devais nous être ravi ! Repose , ô mon ami ! repose , aimable élève de Fénélon , peintre enchanteur de Tinnocence , de la valeur, de l'amour et de la vertu ! Qu'à Taspect de l'humble cyprès qui attend la tombe, le cœur encore ému du souvenir de ta

perle et des douces impressions de tes ouvrages, la beauté naissante en approche d'un pas timide et involontaire, avec une douleur muette , avec un soupir, une larme peut-être ; qu'elle dise en6n à sa mère affligée : F^oilà le cyprès de Florian ! Que ne puis-je, mon ami, y graver ces dernières paroles qui t'échappèrent quelquefois dans Iq pressentiment d'une mort prochaine : Quand on na plus long-temps à vivre j il faut se hâter de faire du bien.

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