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car, dès le 7 octobre de cette année-là, nous voyons qu'il ne vient plus à TAcadémie et qu'on se décide à convoquer « par billet toute la Compagnie avec instance, et particulièrement M. Le Brun pour ne pas manquer d'apporter les sceaux à l'Académie, ou, s'il ne peut s'y trouver en personne, de les envoyer' ». Le Brun, en effet, nous dit la Relation, boudait alors l'Académie, et s'en était « retiré pour divers mécontentements qu'il y avait reçus » \ Il alla même plus loin, et « témoigna son dépit contre l'Académie en se démettant des sceaux qu'il mit entre les mains de M. de Ratabon » '. Testelin s'est bien gardé de relater l'incident aux procès-verbaux; mais nous pouvons établir approximativement la date de cette incartade de Le Brun : les sceaux, comme le démontrent les procès-verbaux eux-mêmes, sont encore chez Le Brun au mois de février 1661, et y furent reportés le 26 novembre de la même année. C'était évidemment la guerre entre Le Brun et Ratabon : Ratabon, violent en paroles ", vindicatif en actes % ne tarda pas à succomber, et nous allons voir quelques épisodes de cette lutte étrange entre l'artiste et le surintendant.

Si l'on veut se rendre compte de l'acharnement et de la ruse de Le Brun, il faut lire tout au long dans la Relation le récit d'un certain voyage entrepris à Fontainebleau avec Testelin peu après la mort de Mazarin, voyage dans lequel les deux confrères allèrent trouver Séguier à l'insu de Ratabon, obtinrent, toujours à l'insu de Ratabon, que Colbert acceptât d'être vice-protecteur de l'Académie, et ménagèrent au pauvre directeur la surprise de voir que les résolutions les plus graves étaient prises sans lui. « Son déplaisir, dit l'auteur, éclata tellement qu'incontinent il courut un bruit dans le château qu'il était disgracié et qu'on lui avait ôté la direction de l'Académie". » Il la conserva cependant et essaya courageusement de faire contre fortune bon cœur.

Pour prendre sa revanche, il signifia, au nom du roi, dès le