CHAPITRE IIT

Emploi thérapeutique de la fougère mâle; méthodes anciennes et modernes; inconvénients de ces méthodes; adoption d’une formule nouvelle.

L'emploi du rhizome de la fougère mâle, dans le traitement des vers intestinaux, date déjà de plusieurs siècles, mais ce n'est guère qu'à la fin du xvu siècle que cet usage entra dans la pratique courante, à la suite de l'achat des fameux remèdes secrets par Louis XIV et Frédéric-le-Grand. Depuis, ce vermifuge a Jjoui d’une vogue de plus en plus croissante pour la cure des différents parasites intestinaux : vers ronds (ascarides, trichocéphales et ankylostomes) et vers plats (tœænia solium, tœnia inerme et bothriocéphale).

Sur les ascarides, l’action de ce médicament est, à la vérité, bien minime ; employée seule contre ces parasites, la fougère a été le plus souvent inactive, et si quelques auteurs ont pu enregistrer quelques cures à son actif, c'est qu'il l'avaient prescrite, associée au calomel et c'est à ce dernier agent thérapeutique qu’il faut entièrement rapporter tous ces succès. Les ascarides ont d’ailleurs deux excellents spécifiques : la santonine et le semen-contra.

Sur les trichocéphales, ce vermifuge est aussi à peu près sans action. M. Boas (1) qui l'a expérimenté plusieurs fois sur ces parasites n’en a obtenu aucun résultat: cet auteur explique ces insuccès thérapeutiques par ce fait que la fine tête du trichocéphale est sans doute profondément fixée dans la muqueuse de l'intestin qu'elle a perforée.

Contre les ankylostomes, au contraire, la fougère est le médicament de choix: nombreuses, multiples sont les observations où les praticiens se félicitent d’y avoir eu recours, et la thérapeutique n'aurait qu'à se louer de posséder un pareil spécifique, s’il ne présentait pas l'inconvénient suivant : pour agir sûrement sur les ankylostomes, il est utile et même nécessaire d'administrer des doses assez élevées de fougère et de répéter plusieurs fois ces doses ; le malade étant du fait même de l’ankylostomasie, considérablement affaibli et anémié, il en résulte souvent, comme nous le verrons dans la suite, d'assez sérieux accidents.

Sur les tænias (solium et inerme) et sur le bothriocéphale, la fougère agit efficacement ; il faut avouer cependant, pour tout dire, qu'elle semble expulser plus facilement le bothriocéphale que le tænia solium et le tœnia inerme.

La fougère mâle a été prescrite de plusieurs manières, tantôt seule, tantôt additionnée d'autres médicaments plus ou moins énergiques : nous allons succinctement rappeler son emploi isolé et sa combinaison avec d’autres substances.

Employée seule, la fougère peut être donnée sous forme d'apozème, de poudre, d'huile éthérée et d'extrait éthéré.

L’apozème et la poudre sont des préparations peu efficaces. On leur préfère généralement st à juste titre, l'extrait

(1) Boas. — Semaine médicale, mars 1895, n°9 16.

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éthéré, qui a aussi sur l'huile éthérée l'avantage d'avoir la même action sous un volume moitié moindre.

Plusieurs méthodes ont été préconisées pour ‘’administration du médicament; nous allons rapidement passer en revue les principales qui sont pour la plupart assez anciennes.

Méthode de Nouffer (1). — La veille du traitement, panade avec beurre, et si le ventre est serré, lavement salé et huileux. Le lendemain matin, on fait ingérer 12 grammes de poudre de fougère mäle dans 120 grammes d'eau. Si le médicament est vomi, on fait prendre une deuxième dose semblable. Au bout de deux heures, purgatif composé de calomel (60 centigrammes), de scammonée (60 centigrammes), de gomme gutte (25 centigranimes) avec addition d’un peu de confection d'hyacinthe. Infusion de thé. En cas d'insuccès, recommencer le lendemain.

Méthode de Peschier et Hubeland (de Genève). — Cette méthode est basée sur l'emploi de l'extrait éthéré de fougère mâle, mêlé à la poudre du rhizome, dans la proportion de 2 grammes d'extrait pour 5 grammes de poudre, et pris en une seule fois dans dix bols, après une diète de deux jours. Deux heures après, purgatif avec 30 grammes d'huile de ricin.

Méthode de Trousseau (2). — Le premier jour, diète lactée. Le deuxième jour, le matin à jeun, £grammes d'extrait éthéré, en quatre doses, à un quart d'heure d'intervalle. Le troisième jour, même prescription que le deuxième jour, et en plus, un quart d'heure après la dernière dose, 50 grammes de sirop d’éther. Une demi-heure après, 3 gouttes d'huile

(1) Murray. — App. medicam. Tinici MDCCXCEL vol. I, p. 334. (2) TroussEau. — Gazette des hôpitaux, 1843, p. 189.

de croton dans un loch blanc. Cette méthode a été employée avec succès et préconisée par Dieulafoy (1).

Méthode de Créquy (2). — Cet auteur a associé, dans des capsules gélatineuses, l'extrait éthéré de fougère et le calomel. Chaque capsule contient 50 centigrammes d'extrait éthéré et 5 centigrammes de calomel. On prend douze capsules de cinq en cinq minutes et on peut faire suivre par 30 grammes de sirop d’éther et 30 grammes d’huile de ricin. La veille, diète.

Méthode de Perroncito. — Perroncito a le premier préconisé la fougère mâle contre les ankylostomes et a prescrit de 15 à 30 grammes d'extrait éthéré pour 100 à 200 grammes de teinture alcoolique et de répéter la dose plusieurs jours de suite.

Comme on le voit, à la lecture de ces différentes, méthodes d'administration du médicament, les auteurs sont loin d’être d'accord sur la dose à prescrire. Les ouvrages classiques de thérapeutique donnent en général une seule dose de 4 à 10 grammes, saus établir de distinction,suivant qu'ils ont affaire à tel ou tel parasite. Gerhardt et Penzoldtdonnent deux doses différentes : de 10 à 12 grammes contre le tœnia solium et de 14 à 16 grammes contre le tœnia mediocanellata. De Man (3) trouve la dose de Gerhardt trop faible et prescrit toujours de 14 à 32 grammes sans remarquer d'accidents graves.

Mont et Wiederhofer (4) administrent de 5 à 15 grammes.

Poulsson (5), délaissant l'extrait de fougère comme anthel-

(1) DreuLaroy. — Manuel de path. int., 1894, t. it, p. 596.

(2) Créquy. — Répertoire de pharmacie, 1873, p. 44.

(3) DE Man. — Therapeutische Monatschefte, 1889, n° 1.

(4) Mori et WIiEDERHOFER. — Therapie der Wiener Kliniken, 1890. {5) PocLsson. — Loc. cit.

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minthique, s'est servi de l'acide filicique à la dose de 50 centigrammes à Î gramme. Ce genre de médication n’a pas prévalu et n’est pas entré dans la pratique courante pour les deux raisons suivantes :

a) L'acide filicique est un toxique dangereux, puisque c’est à lui que les auteurs rapportent la plupart des accidents signalés, et en particulier l’amaurose.

b) L’acide fiicique est un tœnicide inférieur à l'extrait frais qui contient en plus son huile grasse essentielle qui a une action tœnicide très marquée, d'après les travaux de Kobert (1).

On pourrait conclure de ce qui précède que la fougère mâle est un excellent médicament, un spécifique même dans le traitement des affections vermineuses que nous avons énumérées. Il n'en est rien, son efficacité dans certains cas est moindre que ce qu'on peut le penser, et on constate même qu'elle donne souvent bien des mécomptes dans son emploi tœnifuge, en regard de succès indéniables.

Frappés de ces particularités, plusieurs auteurs ont essayé d'expliquer l’inconstance et la nullité des effets de la fougère ; voici, en résumé, quelles ont été leurs principales conclusions :

1° Confusion fréquente de plantes non tœnicides et surtout de la fougère femelle (Asplenium jilix fæminea), avec l'Aspidium filix mas, seule fougère active. Nous avons clairement démontré au début de ce travail qu'avec un peu d'attention, ces confusions devaient être évitées;

20 Provenance de la fougère : les fougères de Wolmar, du Jura et des Vosges sont beaucoup plus actives que celles de Bretagne et de Normandie (Bérenger-Féraud) (2) ;

(1) Kogerr, — Sur les principes actifs de la fougère mâle, décembre 1892. Société naturaliste de Dorpat.

(2) Bérexcer-FérauD. — Bulletin général de Thérapeutique, OX. 1885, p. 481.