PAR

Amédée GASTOUÉ

Consulteur de la Commission Pontificale Grégorienne,

Professeur à la “ Scola Cantorum ” et à l’Institut Catholique de Paris.

Les Versets ornés (suite)

Dans les plus anciens versets d’alléluia, on tera les mêmes remarques. A la même fête de Noël, prenons l'alléluia de la messe du jour; voici ce que le verset nous révèle :

intonation récit médiante

Dies sanctificâtus illi'ixil nobis

int. spéciale

du 2 e verset et récit terminaison

ve- . cuite génies et adordte Dôminum :

reprise de l'intonation récit médiante

quia hôdie descendit lux magna

récit finale

super terrain.

Ces chants ornés sont donc bien de la psalmodie.

3 ° Versets des traits. — Mais c’est peut-être dans les traits que le caractère de la psalmodie primitive ornée est le plus frappant. Prenons en exemple celui de la messe des morts :

intonation spéciale

au I er verset intonation et récit

Absolve Domine animas omnium fidélium

intonation spéciale

médiante du 2 e verset récit finale

dtfunctôrum ab omni vîneulo delictôrum

Analysez de même la suite de ce trait : vous y reconnaîtrez facilement la même structure.

C’est d’ailleurs dans les traits que l’on constate le mieux la formation de la mélodie ornée, dérivée des thèmes les plus simples.

J’ai dit, dans un paragraphe précédent, que les préchantres Israélites se contentaient de quelques formules simples de chant, sur • lesquelles leur ingéniosité musicale brodait de vastes mélodies.

C’est précisément ce qui se produit dans les traits.

Un bon nombre de passages de ces chants sont sortis, par manière de grande variation, du récitatif simple du quatrième ton, particulièrement sous la forme très antique qui en est conservée pour le Gloria in excélsis de la messe n° XV.

Ce thème, — qui est déjà brodé dans le Te Deuniy — est essentiellement formé des notes: mi sol la sol la si la — la sol la sol mi

Rapprochons ce thème de divers passages des traits :

(a) . Oui habitat , (i cr dimanche de Carême), en lisant en clef d dit :

la la sol la sol mi sol la sol la do si do si la si la.

Un peu plus loin, sur a ruina:

mi mi sol la la do do do la sol la sol la.

(b) . Deus Deus meus , (dim. des Rameaux):

la sol la sol mi sol la sol la si la — sol la sol la si la , etc.

mi sol la la fa diè\e sol la mi ré mi sol la sol la si do si la si si la.

Ainsi donc, chants simples des psaumes ou chants ornés des versets exécutés en trait ou dans les répons, partout n’appartiennent qu’à une seule et même forme musicale, ne relèvent que d’une seule partie de la science du chant liturgique : la Psalmodie.

Le système des Huit Tons.

Toutes les personnes qui ont quelque notion, soit du chant grégorien en particulier, soit tout au moins de l’histoire de la musique en général, savent que la mélodie ecclésiastique, et

ppn

notamment la psalmodie, est établie sur le système des huit tons.

Mais on sait habituellement beaucoup moins ce que signifie ce terme de ton, et en quoi les huit tons consistent.

Le mot ton, en effet, a plusieurs sens : or, pour rendre plus précise l’explication du système psalmodique, il est bon d’examiner, ne serait-ce que succinctement, ces divers sens.

i° Ton, du latin tonus, et du grec tonos, signifie tout d’abord une «élévation de la voix». Au point de vue grammatical, cette élévation est marquée dans la syllabe accentuée, et on l’appelle précisément, pour cette raison, accent tonique.

2 ° Au point de vue musical, cette élévation de la voix se traduit par l’intervalle qui sépare habituellement un son du son voisin, une note de la note voisine. C’est en ce sens que de do à ré, de ré à mi, de fa à sol, de sol à la, et de la à si, il y a un intervalle d 9 un ton. De mi à fa, et de si i\ do, (ou de la à si b), il n’y a qu’un demi-ton.

3° De ce que le mot ton a signifié originairement l’élévation de la voix, dans le langage parlé, on dit, par exemple, qu’un orateur parle sur un ton de voix élevé, ou grave, etc. Dans cette acception, ton signifie donc le son soutenu sur lequel on déclame ou on récite une phrase.

C’est justement le même sens qui est employé pour la psalmodie et pour les récitatifs liturgiques. Les formules des psaumes reposent en effet sur un son de voix soutenu, qu’on appelle teneur, (ou encore dominante, ou même note ou corde r.écitativè).

Sur cette teneur, on a brodé quelques notes, pour Yintonation, les médiantes , les flexes, les finales ou terminaisons, et l’ensemble constitue un «ton» déterminé. On a par conséquent le ton de l’Évangile, le ton de l’Épître, le ton de la Préface, etc.; ces tons peuvent être simples ou solennels. On a enfin les tons des psaumes, les seuls qui vont nous occuper, et ces tons, ces formules, sur lesquels on récite ou chante la psalmodie habituelle; sont au nombre de huit réguliers.

Pourquoi huit?

4° Ici, nous entrons dans un nouveau et dernier sens du mot ton.

Ce sens est celui qui résulte de la transposition pratique que Y on devait faire subir à chacun des modes de l’antiquité pour son exécution. Ainsi, le « mode dorien », qui avait pour base la note que nous appelons mi, était chanté, dans la pratique, un degré plus bas, sur la note que nous appelons

maintenant ré. Comme ce degré était celui sur lequel on transposait le mode dorien, on le nomma «ton» dorien. On voit là comment naquit la confusion entre ton et mode, confusion que nous avons déjà signalée en son temps.

Il y avait un autre terme pour indiquer le degré de transposition : on le nommait aussi trope. Dès l’époque de saint Grégoire le Grand, divers musiciens confondaient les tropes et les tons de transposition, avec les modes : ce pape s’élève contre cette erreur dans son traité de musique, dont seuls quelques fragments nous ont été conservés.

Or, il y avait dans la musique antique, huit modes ou échelles particulièrement employés ; il y avait ainsi huit tropes ou tons de transposition : il y eut donc tout naturellement huit formules ou tons de psalmodie, pour correspondre aux modes principalement employés dans les antiennes.

L’ensemble de ce système ne s’est pas constitué tout d’un coup. Nous savons que, dans J’Église primitive, il n était pas en usage. Encore maintenant, à part les différences des finales, le 2 e et le 8 e sont semblables; le I er et l’une des formes du 6 e également; et, primitivement, le I er , le 3 e et le 6 e étaient toujours les mêmes. Il paraît certain aussi que là où nous chantons le 7 e ton, on chantait d’abord le 4 e , et que l’intonation du 5 e était la même que dans le 2 e et le 8 e . De sorte que, dans la psalmodie la plus ancienne, 011 11e devait guère compter que trois ou quatre tons.

C’est au VI e siècle de notre ère que le système des huit tons fut constitué. On en a la preuve dans les pièces célèbres écrites ou recueillies alors, à l’usage de l’église d’Antioche, par le patriarche Sévère, qui compila ainsi le premier antiphonaire. (1)

On peut constater d'ailleurs, dans l’office romain, que les antiennes des fêtes de Pâques et de la Pentecôte, qui peuvent compter parmi les plus anciennes, n’emploient que les I er , 3 e , et surtout 7 e et 8 e tons, tandis que les offices de Noël et de l’Ascension, fêtes moins anciennes,

(1) Ce qu’on raconte couramment, que saint Ambroise aurait iuventé quatre tons ou modes, et que saint Grégoire les aurait plus tard complétés, par quatre autres, n’a aucun fondement historique. De même ce qu’on a dit, que saint Jérôme aurait établi un antiphonaire, est inexact : mais on sait que néanmoins il a aidé, à Rome, le pape saint Damase à organiser l’othce divin.

emploient indifféremment tous les tons. C’est la caractéristique aussi des vêpres de l’Avent, composées vers la fin du VI e siècle, et de l’office de la Dédicace, qui remonte à peu d’années après la mort de saint Grégoire le Grand.

Les tons des psaumes sont donc des formules musicales, au nombre de huit , qui correspondent aux huit principaux modes employés dans ia liturgie.

Chaque ton, on Ta dit plus haut, a une teneur qui lui est propre, et est en rapport avec la finale de l’antienne à laquelle il est joint.

Les tons, d’après leur teneur et la finale des modes auxquels ils correspondent, ont été groupés deux à deux en authenies et en plagaux. Les tons impairs sont authenies; les tons pairs sont plagaux. Voici la finale des modes, avec la teneur et le numéro d’ordre des tons correspondants:

Authentes :

Plagaux :

fa — ut sol — ré

Pour les plagaux, on n’a d’autre ressource que d’en apprendre par cœur, ou d'en retenir par l’usage les finales et les teneurs. De plus, les 2 e , 4 e et 6 e tons peuvent être notés sur deux teneurs et finales différentes. Dans le Vespéral, autant que possible, les antiennes avec lesquelles on chante le 2 e et le 6 e sont notées sur le même degré que Pauthente: le 2 e , finale ré comme le I er ; le 6 e , finale fa comme le 5 e . Mais, comme ces finales constituent déjà, en réalité, des transpositions du véritable mode de ces pièces (la pour le 2 e ton, ut pour le 6 e ), c’est la raison pour laquelle ces chants comportent des si bémols; les si bémols ne sont, dans les modes authentes, qu’une simple broderie ou une note exceptionnelle.

E11 considérant donc la finale et la note principale d’une antienne, on voit presque toujours du premier coup à quel ton on a affaire. De même, sachant quel ton est marqué avec une antienne, on sait par là quelles en sont la finale et la teneur.

ÜÜ

Üh

ré

ré -

- la

I er

mi -

- ut

ré

fa -

- ut

sol -

- ré

sol

11 est très facile, on le voit; de se souvenir de l’ordre des tons authentes: les finales des antiennes correspondantes sont successivement ré, mi, fa, sol . et les teneurs des versets (exception Dite pour le 3 e ton), sont à la quinte, ré — la

mi — ut [au lieu de si (i)|

(1) Primitivement, la teneur de la psalmodie du 3 e ton était le si ; elle l’est toujours dans un certain nombre de morceaux autres que les versets de psaumes.

Les modes antiques et la psalmodie.

Voici, pour les personnes que cela intéresse, la correspondance des tons de la psalmodie avec les principaux modes et les tons antiques ; la teneur des tons authentes correspond à la mise des octaves antiques.

Tons

psalmodiées

Modes