II. LES NOTES ET LE MOUVEMENT

Une des misons qui sont cause que le plainchant a été, en nombre d’églises, si mal exécuté, et depuis si longtemps, c’est la confusion faite trop souvent entre les signes de la notation traditionnelle des mélodies liturgiques, et ceux de la musique moderne.

Ces deux genres de musique sont un peu à l’égard l’un de l’autre, comme deux langues différentes: le français et l’anglais, par exemple, ou le latin et le grec. Or, telle lettre de lVdphabet se prononce, dans une langue, autrement que dans sa voisine, ou encore, comme dans notre écriture ordinaire et celle de l'allemand, s'écrit d’une autre façon. Il en est tout à fait de même ici.

Dans la notation dite moderne, (dont l'origine remonte cependant au moyen âge),chaque «figure de note » a une valeur de temps différente de la valeur des autres. Ainsi, les signes suivants représentent des « fractions » de plus en plus petites:

\ & J J # etc.

Au contraire, daiis la notation liturgique, les différentes formes de notes ont semblable valeur :

s 1 ■ ♦ * etc.

PP O 22 e ! IA O

Pourquoi ? c est que, dans la notation mesurée ou proportionnelle, on a voulu représenter aux yeux combien chaque note vaut de temps; tandis que, dans la notation liturgique, la forme indique comment chaque son s’unit à ses voisins.

Voilà pourquoi deux sons qui 'montent J ont

des formes autres que deux sons qui descendent \

Voilà aussi pourquoi la forme des sons descendants change encore s’ils sont trois 1*^

Il y a une autre raison, toute matérielle celle-ci, qui explique certaines particularités dans la forme des signes. C’est depuis le XII e siècle environ que sont fixés les signes de la notation liturgique sur lignes ; à cette époque l’imprimerie était inconnue, il fallait copier à la main. Or, prenez une plume de «ronde», qui représente assez bien ce qui servait alors à écrire, et tracez les caractères des notes du plain-chant. Vous verrez que votre plume, tout naturellement, tracera les carrés B 1 , les losanges

dans les groupes descendants , (ils ne s’emploient pas autrement), les gros traits qui joignent

les notes dans les porrectus ^ , et que l'imprimerie a conservés.

Ainsi, comme dans un alphabet ordinaire, le le même son peut-être représenté par différents signes, ex. : co, ko , quo, et le même signe peut exprimer différentes choses, comme e qu’on prononce en français e , en latin é ou è, en anglais z, etc.

Donc, dans l’exécution du plain-chant, ne nous occupons pas des figures de notes pour les faire durer plus ou moins longtemps. La losange n’est pas plus rapide que la carrée , et, dans un groupe

de notes, la caudée n'est pas plus longue que les autres. C’est pourquoi, en traduisant en notation moderne les «neumes» grégoriens, les groupes suivants, au cours d'une phrase (i), se rendront uniformément par des notes semblables :

Tout cela, ce sont des notes, des groupes d’analogue valeur: tous renferment deux éléments, tous représentent deux temps. Mais la notation liturgique exprime aux yeux, avec clarté, de quelle façon leurs sons doivent être groupés ou exécutés.

Ces explications, ces transcriptions ne signifient point cependant qu’il faudrait s’efforcer de conserver à chaque note une valeur rigoureusement égale, comme sont, par exemple, les battements d’un métronome. Non. C'est une grosse faute , dans une antienne, dans un répons liturgique transcrits en notes modernes, de chanter 1 * * * * * * * 9 les croches (ou les noires) mathématiquement égales. C’est la même faute que commettrait celui qui, en lisant, donnerait exactement à toutes les lettres et syllabes la même valeur. On dirait qu'il ânonne ; en chantant, il martelle , c’est la même chose.

Il faut conserver dans le chant le phrasé dont nous parlions au dernier fascicule (2 e du Propre du Temps). Celui qui sait bien lire, bien phraser , chantera avec aisance. Il exécutera les groupes de

(1) Nous disons au cours d’une phrase, parce que, parmi ces

neumes ou groupes, plusieurs peuvent se rencontrer à ta fin

d’un membre de phrase ou d’une phrase et subir, comme on

le verra, un allongement dû, non à leur forme, mais à leur

position. Ce qui revient à ceci : par eux-mêmes , les neumes valent

autant de temps qu’ils ren ferment dé éléments: s 1 temps; ^ 1 temps;

$ 1 temps ; ^ 2 temps, (un pour chaque note) ; 3*4 4 t. etc.

De plus, en certains cas , plusieurs peuvent devenir longs par

position.

deux, de trois notes, de la même façon qu’il lit les mots de deux, de trois syllabes,, en marquant doucement leur accent, en liant les sons qui les composent, en adoucissant les notes qui ne doivent pas être appuyées.

C'est ainsi qu'il fera ressortir le sentiment inclus dans la phrase musicale: il chantera avec expression, avec l’expression juste qui convient à la mélodie qu'il exécute.

Quel est, maintenant, le mouvement , c’est-adire le plus ou moins de rapidité ou de gravité, qui convient à l’exécution du chant liturgique?

Les uns, en eftet, sont persuadés qu’il faut le chanter lentement ; d’autres, au contraire, croient chanter « à la grégorienne » en allant le plus vite possible, sans s’arrêter; il en est enfin qui adoptent un mouvement posé, mais qui le conservent indifféremment dans tout ce qu’ils interprètent. Ni les uns, ni les autres ne sont dans le vrai.

Il y a encore une autre théorie. Nous 11e savons qui a imaginé d’ériger en. règle de proportionner la lenteur ou la rapidité des chants au plus ou moins de solennité de la fête, de telle sorte que ce qui est férial est rapide et ce qui est solennel est lent !

C’est le genre de chaque chant qui détermine le mouvement avec lequel on doit l’exécuter.

En général, le mouvement des mélodies liturgiques doit être plutôt vif que lent. Voici les principaux degrés de ce mouvement :