III. DE LA VALEUR DES NEUMES

Dans les Notices accompagnant les précédents fascicules du Propre du Temps, nous n’avons cessé de mettre en garde nos lecteurs contre deux excès opposés. L’un, qui tendrait à confondre les figures de noies du chant liturgique avec celles de la notation moderne ; l’autre, par quoi on s’efforcerait de rendre ces notes rigoureusement égales.

Contre l’un de ces excès, nous avons dit: ne nous occupons pas des figures de notes pour les faire durer plus ou moins longtemps. La note losange n’est pas plus rapide que la carrée, et, dans un groupe de notes, la caudée n’est pas plus longue que les autres. Au cours d’une phrase, avons-nous ajouté, les neumes, par eux-mêmes, valent autant de temps qu’ils renferment d’éléments :

■ i temps; ^ i temps; ♦ i temps; ^ 2 temps,

(un pour chaque note); 4 temps, etc.

Les temps dont il est ici question, ne sont pas des temps mathématiquement mesurés comme les notes le sont dans la musique moderne: non. C’est ce qu’on exprime encore en disant que chacune des notes du plain-chant n’a qu’une valeur commune ou moyenne . Cette valeur commune réside dans l’émission que demande telle voyelle, l’articulation que demande telle consonne, le « poids » de la syllabe chantée, ou, dans une vocalise, l’élan, le mouvement musical qui l’entraîne ; dans les uns et les autres cas, Vaccent , tonique ou mélodique, qui donne la vie au chant, et la finale de la phrase ou du groupe qu’011 ekécute, ont aussi leur rôle dans la valeur à donner aux notes.

On comprend donc bien qu’il est à peu près impossible de donner des règles précises pour 1 observation de la durée des notes, au cours d’une phrase; les unes seront plus ou moins longues, plus ou moins vives, selon le texte chanté, ou selon l’interprétation qu’on en donnera.

Les accents qui régleront l’impulsion, les neumes qui indiquent le groupement des notés, sont les principaux facteurs de ces différences dans la lenteur ou la rapidité des chants.

Il en est de même pour un simple texte. Quand nous disons , sans chanter :

Dixit Dominas Domino meo :

il est certain que, si nous articulons bien, la syllabe di, suivie d’un v, ou la syllabe xit suivie de deux consonnes, sera plus longue à prononcer que Dômmo où toutes les syllabes sont également faciles à dire. Si nous chantons, le même phénomène aura lieu, sans qu’il soit besoin d’y prendre garde.

C’est pourquoi, dans un fascicule précédent, nos lecteurs ont été mis en garde contre la grosse faute de chanter les notes rigoureusement égales. Quand les mélodies liturgiques sont transcrites en notes modernes, on est bien obligé de se servir des croches ou des noires; mais, à moins que le rythme musical n’y entraîne, il n’y a aucune raison, — au contraire, — de s’attacher à leur régularité. Leur mouvement, c’est le quasi recitativo et le tempo rubato de la musique.

Il est toutefois un cas où la valeur des neumes peut être déterminée avec précision. C’est à la fin des phrases, ou de leurs diverses parties: ce que les anciens appelaient le mètre (melrum), et c’est encore le nom d’une des divisions des phrases dans le chant des leçons, du capitule, etc.

En reprenant l’exemple de tout à l’heure :

Dixit Dominas Domino meo:

on se rendra parfaitement compte que la syllabe

WM

o est tenue par la voix plus longtemps que les autres : on dira quelle est longue. En chantant avec une certaine ampleur, il en sera de même de la précédente. Les règles du solfège grégorien apprennent cela avec précision, (i)

Mais on reste souvent hésitant devant l'interprétation à donner aux mûmes ou groupes de notes, et

notes communes, tantôt par

, par exemple,

soit par

deux

soit par

une

par j m

soit

répondu

.' cela

terminées par h‘grande barre

Ex. i :

Dixit Dns. Domino me-o :

Supposons maintenant qu'au lieu d'avoir ici une note par syllabe, nous ayons des neumes ou groupes de notes. Si le dernier neume a deux sons, il suivra la même règle que le mot de deux syllabes (Ex. i); on dira donc:

Ho

Dômi-ne mi, ou Dômi-ne mi.

en rendant longs les deux derniers sons :

note brève et une longue, et tantôt par

dépend de la position que ces neunies ont dans la phrase.

Or, au fond, ces règles se réduisent à bien peu de chose, et elles rentrent dans le cas des syllabes finales des phrases ou des membres de phrase.

La première règle à observer à ce sujet est celle des distinctions marquées par les barres.

i° Les grandes , distinctions, ou phrases, sont

Dômi-ne mi, ou Dômi-ne mi.

Si le dernier neume a trois sons, comme le mot Domino dans l’ex. 2, on appliquera la même règle:

e-go sum.

e-go sum.

Le retard

ou ralentissement quelle demande a pour effet de doubler la dernière note, et aussi l'avant-dernière quand celle-ci est accentuée:

la syllabe o est longue parce quelle est la dernière; la syllabe me également, parce quelle est le dernier accent. Transcription :

Dômi-no me-o

Si, au lieu de Domino meo , on avait meo Domino , la syllabe mi du mot Domino, n étant pas accentuée, resterait brève; toutefois on ralentirait le mot Domino tout entier:

Rcill.

Ex. 2 : meo Domino.

e-go sum. e-go sum.

Dans ce cas, le dernier son est long, les autres seulement ralentis. En transcription moderne, la dernière note sera donc une noire, les autres des croches. Le cas est le même si le neume a plus de trois sons.

Nous croyons nous être bien fait comprendre des lecteurs, en leur montrant comment c’est la position d’un son ou d’un neume qui en règle la durée.

2° Les petites distinctions , ou demi-phrases , sont marquées par les demi-barres

Sauf que le ralentissement est moins marqué que précédemment, la règle d’allongement est la même qu’au i°.

3° Les très petites distinctions , ou quarts de phrase ,

sont marqués par le quart de barre

(i) Voir A. GASTOUÉ, Nouvelle Méthode pratique de Chant Grégorien', p. 28 et s.

Ici la division étant beaucoup moins importante, la règle est différente, et on rend longue seulement la dernière note. Mais il y a une exception.

Exception

Le groupe de deux notes, pes

ou clivis

flr

placé seul devant une petite

barre, dont les deux notes étaient chantées longues dans les exemples précédents, garde ici ses deux notes brèves.

Transcription: J J . # J Cependant, pour plus d élégance dans la phrase, on pourra, si Ion est habile, retarder légèrement l’émission de ces deux notes, ce qui est ainsi

indiqué :

Ces règles sont les memes , lorsque, dans une vocalise, les groupes sont séparés par l'espace (équivalant à la largeur d’une note).

Ainsi, dans l’introït de la Septuagésime, à la fin de la première phrase, sur le-mot me, il y a un pes J séparé du pes subpunclis On appliquera l’exception au premier groupe J qui restera bref, ou mieux qui sera légèrement ralenti, tandis que le second non seulement sera très ralenti,

parce qu’il est à la fin d’une grande distinction, mais encore, suivant la règle ordinaire, aura sa dernière note longue parce qu’elle est la dernière.

Dans le graduel du même office, au mot tribulatiône , sur la syllabe é, se trouve une vocalise formée d’un certain nombre de neumes. Ceux-ci sont tantôt rapprochés, tantôt séparés. Cette séparation indique l’allongement : on chantera donc si si do si sol la (longue) do la la fa sol (longue) etc...

Nota. — Lorsque le pes ou la clivis ne sont plus seuls, mais sont employés ensemble ou avec un autre neume, ils suivent la règle habituelle, et on rend long le dernier son. Exemple : même graduel, au verset, vers la fin de la vocalise du mot non, aux notes do sol si do , le podatus est séparé, par l’espace, du neume Suivant. Comme il est ici en composition, sa dernière note sera longue, et on le transcrira par une croche et une noire. Mais il faudra bien prendre garde à conserver le groupement, l’accent de ces notes, et observer la liaison quelles ont entre elles, en marquant toujours, comme d’habitude, un peu plus la première, un peu moins

la dernière:

Cela montre une fois de plus qu’une note longue nest pas une note accentuée, et qu’une note accentuée n’est pas une longue.

Résumé méthodique des Règles des Finales

A. Chant syllabique ou finales peu ornées

Règle i. — La syllabe finale du mot qui est suivi d’une barre quelconque ne porte qu 'une.seule note : cette note est longue.

Règle 2. — Lorsque la syllabe finale ne porte qu’une note, on allonge également, devant la demi-barre et la grande barre, (mais non devant le quart de barre où elle conserve la valeur commune), l’avant-dernière syllabe, si elle est accentuée, d’accent tonique ou d’accent secondaire, et qu’elle ne porte elle aussi qu 9 une note.

Règle 3. — i° Si donc cette avant-dernière syllabe , ne portant qu’une note, n’est pas accentuée , elle conserve la valeur commune;

2 0 Ou encore si, étant accentuée, elle porte deux ou plusieurs notes, on donne à chacune de ces notes la valeur commune .

Règle 4. — La syllabe finale , devant la demibarre ou la grande barre (non pas devant le quart de barre), porte un groupe de deux sons : chacun des deux sons est long.

Règle 5. — Devant le quart de barre , les deux notes du groupe de deux sons gardent la valeur commune , ou mieux sont légèrement ralenties.

Règle 6. — La syllabe finale porte un groupe de trois notes ou plus , la dernière note seule est longue.

B. Vocalises, chant neumé.

Application des mêmes rèrjles:

Règle 7. — La vocalise se termine par un groupe de deux sons , pes ou clivis : appliquez Règle 4 ou Règle y.

Règle 8. — La vocalise se termine par un groupe de trois sons ou plus : appliquez Règle 6 .

G. Espace blanc.

Règle 9. — La note qui est suivie de l’espace blanc est longue.

Règle 10. — Exception à la précédente. Le groupe de deux sons (pes ou clivis ), employé isolément, devant l’espace blanc, garde la valeur commune , ou mieux est légèrement ralenti.