PAR

Amédée GASTOUÉ

Consulteur de la Commission Pontificale Grégorienne,

Professeur à la “ Scola Cantorum ” et à l’Institut Catholique de Paris.

LA MESSE DE LA PENTECOTE I. Histoire de la Fête.

Deux piliers fameux soutenaient le grand portique du Sanctuaire, dans le temple de Salomon. Ainsi, l'année liturgique est-elle comme portée sur ce double pilier des fêtes antiques de Pâques et de Pentecôte. Pâques, ce fut le moment de la Résurrection du Christ: et, lorsque, après sa disparition définitive aux yeux des Apôtres, ceux-ci, rassemblés, priaient en la solennité de la Pentecôte, mémorial de la promulgation de la Loi ancienne au mont Sinaï, l’Esprit de Vérité descendait sur eux pour les confirmer dans la Loi nouvelle. Ainsi, dès le début du christianisme, les deux grandes fêtes de PAncien Testament furent-elles consacrées par les deux plus grands faits religieux du Nouveau.

La période même qui sépare les deux fêtes, est comme une solennité ininterrompue ; ces cinquante jours dont la Pentecôte — mot qui veut dire « cinquantaine », — est le terme, forment en toute vérité une prolongation de la Pâque: c'est le Temps Pascal. Depuis déjà bien des siècles, ce qu’on nomme ainsi ne se termine, au point de vue liturgique, qu'au samedi qui suit: primitivement, il n’en était point de même, et la Pentecôte était la clôture définitive de la Pâque. Aussi, y avait-il, pour la « cinquantaine », la même vigile solennelle que pour la fête pascale: elle existe toujours; mais ce n’est que plus tard qu’on prolongea la solennité de la Pentecôte par un Lundi et un Mardi aussi festifs que le dimanche lui-même, et plus tard encore qu’on y adjoignit les Quatre-Temps, fixés d’abord â la troisième semaine de Juin. Cette intercalation de jours de pénitence après la fête, montre qu’à cette époque encore, au VI e siècle, on considérait le Temps Pascal comme terminé

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avec la Pentecôte, puisque la règle était que le Temps Pascal ne comportait ni jeûne, ni abstinence, ni même prières faites â genoux en signe d’humilité.

Ce fut le pape saint Grégoire le Grand, dans son immortel Antiphonaire, qui fixa ainsi, les Quatre-Temps dans la semaine qui suivait la Pentecôte. Et nous avons encore, dans nos livres, une persistance de ’la coutume primitive, car, tandis que le Dimanche de Quasimodo est Toctave de Pâques, il n’y a pas d’octave de la Pentecôte. Le Dimanche qui suit est simplement le premier de la grande série des Dimanches « pendant Tannée », le i er après la Pentecôte.

IL Les Chants.

Les chants de la Pentecôte, tout comme ceux de Pâques, remontent, dans leur ensemble, à une haute antiquité.

Le propre de la messe (qui sert également pour les messes votives du Saint-Esprit), est fort remarquable. On dirait que les auteurs de ses mélodies variées et brillantes ont voulu rendre sensible, par le chant, le septiformis , la qualité que Saint Paul confère à l’Esprit divin.

Plusieurs époques ont mis leur marque à ce bel ensemble. Le premier Alléluia, avec son verset, est certainement la plus antique de ces pièces; l’introït, l’offertoire et la communion appartiennent à Tantiphonaire primitif; le second alléluia date du XI e siècle, et la prose est du XIII e .

Dans l’introït, noble et majestueux, il y a poulie chanteur de légers pièges; Y accentuât ion, pour être bonne, demande quelques précautions: à SpiritusDômini , la syllabe d’accent n’a qu’une note, et la syllabe faible en a plusieurs. Il faudra avoir soin de bien poser la voix sur les syllabes Spi — et

Do —, sans heurt toutefois, afin d’entraîner les notes du groupe suivant dans l'impulsion partie de l’accent. On y arrivera en rendant plus nette Varticulation des consonnes Sp et D qui commencent ces syllabes. L’accentuation, en effet, réside tout autant dans une minutieuse articulation des consonnes, que dans l’intensité des voyelles. Même observation pour le mot terràrum , où IV gagnera à être prononcée non pas de la gorge, comme nous le faisons habituellement, mais en roulant le bout de la langue (i).

Le premier verset alléluiatique est appli¬

qué au chant très ancien que nous avons déjà mentionné plusieurs fois, (3 e dim. de l’Avent, entre autres, et Ascension).

Au début, bien mettre en lumière Y accent du premier mot, et laisser tomber la voix sur te; vers la fin, dire posément le récit de et rénova bis, avant de reprendre le mouvement plus vif sur fàciem terme.

Avec le second Alléluia, nous entrons dans un genre un peu différent, où la vocalise n’a plus seulement la grâce décorative de tant d’autres, mais devient un élément d 'expression remarquable et profonde. Ce verset Veni Sancte est un chef-d’œuvre. Les paroles n’en sont point empruntées à l'Ecriture, selon l’habitude liturgique, mais on les retrouve dans une antienne de nos vieux livres français, comme invocation au Saint-Esprit (2).

Expressivement, la vocalise principale, avec sa gradation en trois incises qui s’élèvent successivement au fa , au sol , au la et au si b, semble inspirée des «gémissements inénarrables» de l'Esprit divin «parlant en nos cœurs» et auxquels répond

(1) Nous livrons aux exégètes et aux liturgistes les curieuses observations suivantes sur les singularités de construction de cet introït. Plusieurs anciens manuscrits liturgiques donnent certains chants non pas en latin, mais en grec : c’est le cas de Spiritus Dômini , qu’on chantait parfois au moyen âge, tour à tour dans les deux langues. Or, les anomalies de l’accentuation disparaissent avec le texte grec, dont les accents toniques tombent normalement. Une autre singularité est que le sens musical semble couper la phrase après côntinet , tandis que ômnia et scièntiam paraissent plutôt devoir être réunis. Or, c’est bien ce que donne la même source, où le texte grec rattache effectivement l’adjectif omnis à scièntiam ; de sorte que si le texte latin suivait la version grecque, il faudrait lire.... côntinet , omnem scièntiam.

La musique serait ainsi sauve. L’introït de la Pentecôte doit donc représenter un très ancien chant grec, sur la mélodie duquel on a ensuite adapté une version latine légèrement différente.

(2) Reproduite à la fin de l’Antiphonaire Vatican.

notre âme avec l’admirable verset Veni Sancte Spiritus. Là aussi, la gradation est observée avec soin : dans ses deux grandes phrases, le mot important est souligné, Spiritus d’une part, et amôris de l’autre, par le soulèvement mélodique et l’ampleur de la vocalise.

Au point de vue de la construction même, de la constitution intime de la mélodie, on peut remarquer, (comme on l’a déjà fait à propos d’un alléluia du dimanche précédent), que cette composition est un bel exemple de variation amplificatrice. Le thème se déroule sur le mot alléluia; il est composé de deux motifs principaux :

do ré ré mi fa mi ré do m ré (1) et la sol si b la sol fa ré,

terminés chacun par une conclusion. Cela constitue l'exposition (2). A son tour, le verset, dans sa première phrase, développe le premier motif. Comparez la mélodie de alléluia et de Veni : sur Sancte Spiritus, c'est le même motif, mais surélevé d'un degré :

ré mi fa sol , (3) au lieu de do ré mi fa et noblement élargi. La conclusion de cette première phrase, sur repie . fidélium , correspond à

la conclusion du premier motif.

Dans la seconde phrase, le second motif sera développé à son tour, sur la pénétrante vocalise de amôris , au thème deux fois répété, et qu'une courte conclusion relie à la reprise de l’exposition : igneni açcénde , qui reproduit la mélodie de alléluia avec son « jubilus ».

Ce superbe morceau d’art est d’origine française : il date de la première moitié du XI e siècle, et il a eu vraisemblablement pour auteur, notre roi-musicien, Robert le Pieux.

A cet alléluia, au développement déjà si inspiré et si ingénieux, une, séquence ou prose a été ajoutée, qui commence par les mêmes mots et par •le même motif. La prose Veni Sancte, un chef-d'œuvre elle aussi, est littérairement et musicalement, le développement du verset précédent: les deux pièces sont inséparables.

Le premier motif, vocalisé dans le verset, do ré

(1) Transcription, un ton plus haut:

ré mi mi fa (d.) sol fa (d.) mi ré mi ;

si ta do si ta sol mi.

(2) Par une rencontre tout à fait singulière, il se trouve que ce thème et même la façon dont il se développe, sont inspirés du Pôpule meus du Vendredi-Saint.

(3) Transcription : mi fa (d.) sol la.

mi fa mi ré do ré, est ici adapté, suivant la règle des proses, syllabe par syllabe, aux mots Veni Sancte Spiritus. Examinez la suite : Et emitte câelitus, c'est le même motif, haussé d’une quarte, fa sol la si b la sol fa sol , et conclu par une cadence tonale. Puis le musicien a chanté, emporté par les ailes de son inspiration, en s'élevant jusqu’aux sommets de l’échelle du mode, au ré aigu.

Cette pièce, parmi la trame des pièces grégoriennes ou qui sont issues du même genre, est toutefois, par le genre de ses paroles et par son rythme, d’un style tout différent. On ne saurait la chanter aussi rapidement qu’un verset, mais il ne fout pas lui donner une allure pesante. Dans la plupart des églises, on la chante en mesure à trois temps; c’est une habitude très traditionnelle, et rien n’empêche, au moins dans la prose Veni Sancte , d'allonger les principaux accents, pourvu que des appuis ou un mouvement exagérés ne lui donnent pas un faux air de danse.

La prose Veni Sancte a été longtemps attribuée au pape Innocent III qui vivait au début du XIII e siècle: peut-être est-ce lui qui, en effet, l’a approuvée. Une chronique contemporaine, découverte il y a peu d’années, en nomme l’auteur, un anglais, Etienne de Langton, archevêque de Cantorbéry.

L’offertoire, prière calme et confiante, doit être dit avec le sentiment recueilli qu’il comporte, tandis que la communion, d’un mouvement impétueux, et qui peint l’arrivée de l’Esprit-Saint sur les Apôtres, doit être chantée avec plus de force et de vivacité.