II. Les Chants

A l’époque où fut instituée la solennité du «Corpus Christi» .011 composait tort peu de plainchant : le répertoire religieux était fixé, à peu près

tel qu’il l’est resté. Saint Thomas d’Aquin ne crut pas devoir s’écarter de la tradition, et aux textes nouveaux qu’il choisit, il adapta purement et simplement les mélodies anciennes. Les seules pièces originales sont l’introït Cibdvit , emprunté à la semaine de la Pentecôte et le graduel Oculi, qui est celui du XX e dimanche actuel après la Pentecôte. Les autres chants ont été calqués ainsi : le verset alléluiatique sur le Laetâbilur des martyrs, le Lauda S ion sur l’antique prose parisienne Laudes Crucis que saint Thomas avait pu entendre à Paris; l’offertoire et la communion sont adaptés sur les chants correspondants du dimanche de la Pentecôte et se trouvaient déjà employés dans la messe Ego sum.

Dans l’introït, on ne traînera pas, sous prétexte de solennité: un mouvement bien posé, sans exagération de lenteur ni de vivacité en fera ressortir la belle ligne. Attention à l’accent de àdipe ; dans la seconde phrase on observera par l’expression grandissante, la gradation de nielle et de saturdvit. Le graduel et l’alléluia, chargés de vocalises, seront, dans les passages vocalisés, rapidement enlevés: on dira plus largement les passages plus simples, tels que omne à —, Caro tnea, meus vere est , etc. Toutefois l’alléluia, plus expressif que le graduel, sera chanté un peu moins vivement.

Il faudra veiller à ne pas introduire dans les cadences de la prose ce malencontreux fa dièse, d’usage si général, autant que moderne, en France, et qui n’a aucune raison d’être.

Le mouvement du Lauda Sion doit être modéré:

il serait inconsidéré d’en précipiter le mouvement d’après celui du verset précédent, tout autant que de le ralentir avec une majesté affectée. Dans chaque vers, si on rythme bien, on appuyera particulièrement sur la 3 e et la 7 e syllabe, et aux finales, sur la i rc et la 5 e :

Lauda 5 /on Salva/drem

Lauda Duce m et parèrem

In liymnis et ra//ticis

C’est là ce qu’011 nomme les accents métriques qui correspondent d’ailleurs habituellement, dans cette prose, avec les principaux accents toniques.