GRADUEL

Juxtii vestîbulum et altâre plorâbunt sacerdôtes et levitae ministri Dômini, et dicent :

Parce Domine, parce populo tuo, et ne dissipes ora clamântium ad te, Domine.

Il ne faut pas s’en étonner : dans le Missel, qui a été corrigé il y a trois cents ans, on a modifié quelques textes de la liturgie, pour des raisons diverses, mais étrangères au chant. Le Graduel Vatican a remis ces textes dans l’état où les donnent les meilleurs et les plus anciens manuscrits. Le cas de cette antienne n’est pas unique.

Au point de vue de l’expression, le Juxta vestibulurn est très remarquable ; la mélodie met en relief les accents toniques et pathétiques, d’une façon intéressante, et en même temps facile à observer dans la pratique. Voyez par exemple les passages plorâbunt sacerdôtes — Parce Domine —

fi) C’est môme là l’origine de ces mendiants qui, dans les villes, encombrent si souvent l’entrée des églises. Aux vrais pénitents se mêlèrent peu à peu de faux pénitents qui exploitaient la confiance des fidèles : les premiers disparurent, les seconds sont restés.

ora clamântium ad te, dont le sens musical disparaissait complètement avec les livres de chant précédents, qui suivaient les autres paroles; les courtes vocalises de tuo ajoutent une intensité très grande à la prière incluse dans cette antienne : on prendra garde à ce que la fin de ce mot, o, ne soit pas heurtée ni précipitée, mais doucement modulée, et en ralentissant.

En beaucoup d’églises, on a l’habitude d’exécuter aux saluts de Carême YInter vestibulum sur des mélodies diverses et plus ou moins musicales; qu’on y adopte la belle antienne Juxta vestibulum telle quelle est au Mercredi des Cendres, et l’art religieux ne pourra qu'y gagner.

Ces deux antiennes, Immutémur et Juxta vestibulum, sont répétées, pendant l’imposition des cendres, autant que besoin est, en laissant entre chacune un temps de silence suffisant.

Vers la fin de la cérémonie, on prend le répons Emendémus. Il est construit sur les formules habituelles des répons du même mode, qui est le deuxième, et que nous retrouvons entre autres le 2 février, pour YObtulérunl, et au dimanche des Rameaux, pour YIngrediénte. Cependant, le répons quadragésimal a toute une phrase particulière, sur ces mots dramatiques : ne subito praeoccupâti die mortis, etc. (i). On fera ressortir le sens expressif de cette phrase, ainsi que la triple répétition de Y Attende Domine, qui sert de reprise à chaque verset.

A la messe, qui est pour les pénitents, l’introït et le graduel, plus chargés de notes que d’habitude, l’offertoire et la communion, n’appellent aucune remarque spéciale d’exécution. Mais l’impressionnant trait Domine non secundum demande une attention particulière.

C’est seulement au XII e siècle que ce trait fut « centonisé » ou composé, à l’instar des autres traits du deuxième mode : mais le choix de ses belles et expressives vocalises font de ce chant unedigne introduction aux autres traits du Carême, car on peut le remarquer, les traits du temps de la Septuagésime, le dimanche et au commun des Saints, appartiennent au VIII e ton : il y a donc une intention voulue, pour le Carême, dans cet emploi plus spécial du II e . L’étude détaillée du Domine non secundum aidera à la compréhension et à l’étude des autres traits du même genre.

(i) « De peur que le jour de la mort ne nous frappe à l’improviste, et que, cherchant un instant de pénitence, nous ne puissions le trouver ».

On s’y attachera à bien déclamer tous les passages qui s’inspirent du récit, et sont répétés sur une seule note : non secûndum, secûndum iniquitàtes, etc., sans précipiter leur débit, tandis qu’à l’opposite, les longues vocalises ne devront pas être traînées, mais plutôt légèrement accélérées, surtout la dernière. On chantera avec ampleur et force le cri, si émouvant, de YAdjuva nos, Deus , alors que le clergé et les fidèles fléchissent les genoux.

Deux dernières observations sur la messe du Mercredi des Cendres. A ces « fériés majeures », de même qu’aux rogations, par exemple, l’ordinaire n° XVIII est de rigueur : c’est une obligation stricte; on ne prendra donc pas ce jour là, comme on le fait quelquefois, l'ordinaire de la messe des dimanches. Enfin, rappelons aux célébrants qu'à la prière super populum, l’invitation à s’incliner, Humilidte cdpita vestra Deo , est notée, avec son chant, dans les tons communs, et que l’oraison peut être dite de préférence sur le ton « ad libitum » des aspersions, bénédictions et litanies.

Le I iT Dimanche de Carême.

Si le Mercredi des Cendres a été le début de la pénitence imposée aux pécheurs (i), ce Dimanche est le premier jour liturgique de ce temps, le commencement du Carême proprement dit (2).

A l’ordinaire de la Messe, nous dirons le n° XVII, dont le grandiose Kyrie est le superbe portique d’accès à ces beaux chants, et dont on ne saurait se lasser. Ce Kyrie doit être exécuté en s’inspirant des sentiments que la mélodie semble indiquer : d’humilité dans les invocations au Père ; de confiance dans celles qui sont adressées au Christ ; d’amour sans bornes dans celles à l'Esprit Saint. On fera attention à Yalternance des choeurs marquée par les astérisques de la dernière invocation. Le Sanctus sera exécuté avec une majesté, pleine d élan sur le motif de Sabaoth et d 'Hosanna, et sur tout le Pleni surit.

Dans le propre de la messe du premier dimanche, le trait surtout amène quelques observations. Malgré sa beauté, et l’intention expressive de certains passages, ( [refügium tneutn , Deus , — a sagitta volante , — a negôtio, etc.) sa longueur est un obstacle opposé aux meilleures volontés.

(1) Sanctis inclnâre. jejüniis , (Or. Concède nobis).

(2) Sacrificium quadragesimâlis iuitii, (secrète).

Si l’on ne se réduit pas au point de le chanter sur le ton ordinaire de la psalmodie simple, en y ajoutant seulement la vocalise finale, ce qu’on pourra faire sera d’alterner les deux tons. Les solistes diront un verset avec le chant noté, et les choristes diront le leur sur le ton simple: au dernier verset, tous achèveront ensemble, à partir de l’astérisque.

Mais lorsqu’on aura bien travaillé et bien interprété le Domine , non secûndum du Mercredi, alors certainement le Qui hàbitat n’offrira pas de difficultés, et la suite de ses versets, ponctuée par les formules des médiantes ornées, très caractéristiques, ne paraîtra plus si longue et si monotone.

Les autres pièces du propre de cette messe n’ont rien de spécial: YAngelis suis est écrit sur le chant habituel des répons-graduels du II e ton.

Le II e Dimanche de Carême.

Ainsi que nous l’avons fait remarquer à propos d’autres jours, (3 e dimanche de l’Avent; 1 er après la Pentecôte), il n’y avait pas primitivement de messe en ce dimanche. La semaine précédente est en effet celle des Quatre-Temps, qui était toujours close par un sabbat solennel, avec une messe spéciale le soir du samedi, qui se prolongeait assez avant dans la nuit. C’est au cours du moyen âge, quand cette fonction fut anticipée dans la journée, qu’011 commença à célébrer une messe le dimanche. Cette messe est toutefois fort ancienne, n’étant pas autre que celle du mercredi des Quatre- Temps, avec un trait en plus.

L’introït Reminiscere, qui a donné son nom, dans l’habitude populaire, à ce dimanche, est bien certainement l’un des plus expressifs. Dans ses quatre phrases, il y a des sentiments divers amenés avec une gradation des plus remarquables.

Le début est une sorte de récit plaintif : son caractère douloureux est encore souligné par la répétition intégrale du motif de miseraliônum et et misericôrdiae , dont le sens est effectivement le même, (attention à ne pas appuyer les sirophicus , tout comme dans YExaudi nos du Mercredi des Cendres). Mais, après la plainte du mot surit, un autre sentiment se fait jour : ne unquam ....; sur dominéntur , la mélodie s’élève peu à peu, le chant s’affermit, le sol (notation du Graduel) qui souligne l’accent de nobis , inimici nostri , donne un caractère d’élan à ce passage. La phrase dernière, enfin, avec le cri initial libéra nos , est une prière touchante, que la mélodie conduit avec une

savante expression. Musicalement, cet introït est un véritable chef-d’œuvre : il est difficile de faire mieux et plus, avec des éléments aussi simples. Que les exécutants s’inspirent donc du sens de ces paroles, — dont ils liront soigneusement la traduction, — et qu’ils s’imprègnent des accents mélodiques de ce chant, pour faire passer, chez ceux qui les entendront, les sentiments qu’exprime cette antienne.

Le répons et la communion n’amènent aucune remarque spéciale; le trait a été centonisé sur les formules habituelles, à l’époque où cette messe a commencé à être célébrée le dimanche.

L’offertoire est très beau. D’un sentimentsoutenu et pieux, qui est le même à travers toute la pièce il n’offre aucune difficulté d’exécution. Passées

principaux à relever par une expression particulière : Meditàbor , — quae diléxi valde, — quae diléxi final ; dans ce dernier, on accélérera d’abord le mouvement, dans une nuance douce, et on ralentira poco ci poco depuis la dernière petite barre jusqu’à la fin.

Le III e Dimanche de Carême.

Nous ne voyons rien, dans l'introït, le graduel et le trait de ce dimanche, qui doive être particulièrement signalé: bonne accentuation, observation régulière de chaque neume ; strophicus doucement balancés, quilisnia bien préparés, et grandes vocalises convenablement accélérées. On pourra cependant remarquer la ressemblance de style entre le graduel Exsürge , et le Tu es de la Quinquagésime ; les mêmes accents serviront encore pour YEripe me du dimanche de la Passion.

L’Offertoire, tel qu’il est donné dans l’Édition Vaticane a eu le don d’intriguer beaucoup de musiciens d eglise. Il se termine en mi, et cependant est marqué VE ton, ton qui devrait, avec la clef dans laquelle ce chant est noté, finir sur fa. Est-ce qu'il y a là une faute de notation ? ou fautil lire IV e ton, comme on Pa corrigé en certaines rééditions? Ni Pun ni l’autre. La finale du dernier mot n’est pas en effet la vraie terminaison du chant : cette note est une finale suspensive, qui se repose sur l’harmonie de la quinte modale, et qui a Pair d’attendre quelque chose. En effet, à cet endroit, on répétait primitivement la phrase initiale Justitiae, jusqu’à corda , qui est la véritable finale; nous ne voyons aucune difficulté à ce que,

dans la pratique, on reprenne cette coutume, à laquelle rien ne contrevient (i).

La communion Passer est encore, comme l’introït du dimanche précédent, une pièce justement célèbre. Spécimen remarquable de chant chromatique, pièce du i er ton noté en la , avec tantôt si t>, tantôt si naturel, elle aurait, notée sur la finale régulière de ce mode, ré, tantôt mi'?, tantôt mi naturel. Le plain-chant n’ayant pas originairement de signes pour indiquer ces sons, les pièces qui en contiennent sont écrites, au moyen des deux si, sur d’autres degrés. Ce beau chant, qui échappe presque entièrement à toute classification, est guidé uniquement par le dessin , pour ainsi dire, du texte. L’intention expressive est peinte, dès le début, par cette intonation inaccoutumée sur la sixte, donnant l’impression d une élévation : c’est là où le passereau construit son nid. Autre peinture et harmonie imitative curieuse, sur le mot turtur. Remarquez qu’en le prononçant « à la française », ce mot ne produit ici aucun effet : au contraire, les ou bien en place, et l’observation du roulement des /*, indiqué par les notes liquescentes, traduisent à merveille l’objet du mot :

et tur - tur ni - dum

Semblable expression picturale est à relever sur reponat pullos suos, altâria tua, etc.

Cette délicieuse communion est une des pièces les plus intéressantes de l’Antiphonaire grégorien.

(i) Voyez d’ailleurs entre autres offertoires, le Domine in auxilium du XVI e dimanche après la Pentecôte, qui appartient au même mode que le Justitiae Domitii, est construit de la même façon, mais dont le texte a été conservé.

IMPRIMATUR: Soissons, 20 Janvier 1914.

PIERRE-LOUIS, Évêque de Soissons, Laon et St-Quentin.

Imprimerie A. Baticle, ii, Rue de la Chaussée, Chauny (Aisne;.