Hanotaux, La paix latine. Introduction, p. 111 et suiv

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«a contribué à la formation d’alliances dirigées contre «nous : et c’est elle encore qui a poussé l'Italie à nouer des «accords avec l'Angleterre. Depuis notre établissement à « Tunis, la France a été constamment soupçonnée ici de « vouloir étendre son hégémonie, non seulement au Maroc, «mais à la Tripolitaine, objet des convoitises éventuelles «du jeune Royaume !. »

Pour surmonter les difficultés que présentait la question méditerranéenne, il convenait «de rassurer le Gouver- «nement de Rome et de lui donner des garanties sur une «extension territoriale du côté de Tripoli qui n’était pas «dans notre sphère d'action et que la politique coloniale «française en excluait; mais, en retour, d'exiger de la part «de l'Italie la reconnaissance parallèle de nos droits et « de notre action à l'égard de l’Empire du Maroc ? ».

Sur cette base que M. Delcassé avait indiquée dans ses instructions, une conversation fut engagée par notre ambassadeur avec le gouvernement italien.

Les négociations furent longues et laborieuses : après plus d’un an et demi, elles aboutirent à un accord qui eut lieu sous la forme d’un échange de lettres entre M. Barrère. . ambassadeur de France, et M. le marquis Visconti Venosta, ministre des affaires étrangères, à la date des 14-16 décenibre 1900

Cet accord fut Hiéhi suivi d’un autre.

Dès le début de l’année 1902, il parut opportun aux deux gouvernements de préciser les engagements qui résultaient des lettres échangées au mois de décembre 1900. Mais, avant d'entamer des pourparlers à cet égard, le souvernement français voulut être fixé sur le caractère

4. Lettre de M. Barrère, ambassadeur de France, à M. or ministre des affaires étrangères, en date du 10 janvier 1901.