IX P

Il en résulte que le rapport des nombres des vibrations transversales de deux cordes de môme nature, rendant le son fondamental, est donné par la relation:

Si nous représentons par s et s' les sections transversales des deux cordes et par d leur poids spécifique commun, nous avons :

p = dsl et p' =ds'l\ d'où en substituant :

Si donc les tensions rapportées à Vunité de seclian sont égales, nous avons :

s s et

n' V PT

2* Le nombre des vibrations transversales d'une verge rendant le son fondamental est représenté (page 530) par la formule :

dans laquelle C est une constante dont la valeur dépend du mode d'encastrement, de la nature de la verge et du nombre de nœuds.

Il en résulte que le rapport des nombres n, n' des vibrations transversales de deux verges de même nature, vibrant parallèllement à la même dimension, dont l'encastrement est le même et rendant le son fondamental, est donné par la relation :

± — iïl n' ~ ^ P'

Si donc les deux verges sont géométriquevient semblables^ c'est-à-dire si leurs dimensions transversales sont proportionnelles à leurs longueurs, nous avons :

et

mm

3" Nous avons vu (pages 527 et 535) que le nombre des vibrations longitudinales d'une corde ou d'une verge rendant le son fondamental est inversement proportionnel à la longueur du corps vibrant et indépendant de ses dimensions transversales.

Il en résulte nécessairement que le rapport des nombres n, n des vibrations longitudinales de deux cordes ou de deux verges de même nature rendant le son fondamental est donné par la relation :

4° Les nombres n, ri des vibrations de deux plaques de même nature et de figures géométriquement semblables, rendant le son fondamental, sont directement proportionnels à leurs épaisseurs e et inversement proportionnels aux carrés P de leurs dimensions homologues (page 159).

Il en résulte que le rapport de ces nombres », n^ des vibrations de ces deux plaques rendant le son fondamental est donné par la relation :

Si donc les deux plaques sont des prismes géométriquement semblables, nous avons:

et

La loi découverte et démontrée par F. Savart pj les tuvaux sonores de formes semblables et sei blablement embouchés est donc générale et s'appliqi à tous les mouvements vibratoires considérés en acoi tique.

TU KO RIES DE LA PHONATION (page 3i0)

Les théories de la phonation sont excessivement nomreuses ; notre intention n'est pas de passer en revue Mites les hypothèses proposées à se sujet par les phyiologistcs et les physiciens. Nous voulons montrer eulemenl comment cette question déHcate de physiolojie a été graduellement élucidée à mesure que Tanalomic lu larynx et les conditions générales de production du îOn ont été mieux connues.

HippocRi E. — On ne trouve, dans la collection hippocralique, que des notions vagues sur l'oiigine, le trajet, la terminaison et la composition de la trachée-artère,

* surmontée d'un opercule en forme de feuille de lierre

* v^'épiglolte), de sorte que dans la déglutition, ce qui » prendrait la direction du poumon ne passerait pas. » Mais rien n'indique qu'à cette époque reculée, le véritable siège de la production du son fut nettement connu. Hippocrale possédait cependant quelques notions élémentaires et précises sur le mécanisme de la phonation; il ne confondait pas la simple émission du son avec la voix parlée, articulée. « L'homme parle, dit-il dans le » Traité des chairs^ par l'air qu'il attire dans son corps, ^ mais surtout dans ses cavités. Poussé au dehors à tra- ^ vers le vide, l'air produit le son, car la tête résonne.

» La langue articule par ses chocs, interceptant dans la

> gorge et heurtant centime le palais et les dents, elle y> rend les sons distincts. Les musiciens quand ils ]» veulent porter la voix au loin, font une inspiration, » prolongent Texpiration et chantent fort afin que Tair 5» résonne à l'encontre ; le son cesse quand l'air (ait dé-

> faut. Tout cela montre que c'est Vair qui bruit. > Dans un autre passage du même traité, il indique, sans le préciser, le point des voies aériennes où le son est produit. € J'ai vu, dit-il, des gens qui, voulant se tuer, » s'étaient coupé la gorge tout à fait; ils vivent, il est » vrai, mais ne parlent pas^ à moins qu'on ne réu- » nisse la plaie ; alors ils parlent. Gela encore prouve » que l'air ne peut plus être attiré dans les cavités, le » larynx étant coupé ; mais il passe à travers la plaie. Telle » est sans doute l'explication de la voix et de la parole. »

Nous n'avons pas à parler ici du parti qu'au double point de vue du diagnostic et du pronostic des maladies, le médecin de Gos a su tirer des altérations de la voix.

Aristote. — Le philosophe de Stagyre n'avait pas des notions assez étendues et assez précises sur l'anatomie du larynx pour donner une théorie de la voix. Mais il localise, dans le larynx, le siège de la. production du son. Pour lui, la voix est le son produit par le choc de l'air sur le larynx, et l'articulation de la voix se fait au moyen de la langue ; il distingue le mécanisme de la formation des voyelles de celui de l'émission des consonnes. « Les voyelles, dit-il, sont produites par la voix et le la- » rynx ;les consonnes sont produites par la langue et par

> les lèvres. >

Galien. — La description donnée par Galien du la-

rynx, de ses cartilages, de ses muscles, de la distribution de ses nerfs, est, sinon complète, du moins très-suffisante. Le médecin de Pergame avait consacré à la vpio) un traité spécial qui a été perdu ; les fragments de ce traité, disséminés dans les autres parties de son œuvre, sont de nature à faire vivement regretter cette perte.

On s'accorde généralement, et à tort, pour admettre que Galien iissimile le mécanisme du larynx, comme organe générateur du son, à celui delaflûtetraversière. Cette opinion est fondée sur ce que, dans un traité de voce et spiritu, rangé parmi les œuvres d'une authenticité douteuse, il est dit : « Lorsque le souffle frappe l'épi- » glotte, la voix est produite ; il arrive alors ce qui » a lieu dans la flûte pendant l'exsufflation. » L'auteur de ce traité ajoute, d'ailleurs, que la brièveté du tuyau et la siccité de l'épiglotte favorisent l'acuité du son, tandis que l'allongement du tuyau et l'humidité de l'épiglotte sont deux conditions qui tendent l'une et l'autre à rendre le son émis plus grave.

Les véritables idées de Galien sur le mécanisme de la formation de la voix sont exposées dans un passage de ses œuvres rappelé par M. E. Fournie (1) et dans lequel sont énoncés sommairement les principes développés dans le traité perdu. Il résulte de l'analyse de ce passage que la voix est produite au moment du passage de l'air à travers la glotte ; que la glotte est un appareil comparable à l'anche de certains instruments ; que la production du son exige un ceilain rapprochement des lèvres de la glotte résultant des mouvements communiqués aux cartilages par les muscles intrinsèques. C'est donc réellement dans la catégorie des instruments à an-

(1) Physiologie de la voix et de la parole y in-8, Paris, 18G6.

5ii NOTE C.

che que Galienarangélelai7nx. D'.iilleurs, pour Gai îen, le poumon joue le rôle d'un soufflet qui règle la vitesse du courant d'air et la voûte palatine sert à renforcer le

son produit au niveau de la glotte.

Fabrice d'Aquapendente. — Dans la seconde moitié du XVI* siècle, Fabrice d'Aquapendente publia une importante monographie des organes de la voix. Après avoir bien décrit les cartilages et les muscles du larynx, il se demande quel est le lieu précis où se forme la voix. Il passe successivement en revue les diverses régions des voies aériennes et, de cette étude, il déduit cette conclusion formelle : « La glotte est la partie la plus essentielle ^ de la voix ; c'est elle qui la produit par son resserre- » ment ou sa dilatation ; elle fait cela par les muscles, » les cartilages et les membranes. î>

Après avoir établi que le son se forme au niveau de la glotte, au moment où cette fente est traversée par Tair de l'expiration, il cherche à pénétrer le mécanisme du passage du grave à l'aigu et réciproquement. 11 admet qu'on peut recourir à trois moyens pour opérer le changement de ton: une modification de la lumière, un changement de la longueur du tuyau sonore, une variation du diamètre du canal. Les deux premiers sont seuls utilisés dans les instruments à vent fabriqués par l'homme.

Dans la flûte traversière le ton est déterminé par la longueur du tuyau que l'on fait varier en ouvrant et en fermant les trous latéraux. Dans le cor, les lèvres du joueur, en changeant de disposition, font varier la lumière de l'instrument, en même temps que les doigts, en s'cnfonçant plus ou moins dans le pavillon, modifient la longueur du tuyau sonore. Mais, dans

tous ces instruments, le diamètre du tuyau reste invariable.

Dans l'instrument vocal au contraire, et c'est en cela surtout que consiste sa supériorité, tout varie ou, du moins, peut varier successivement ou simultanément. La glotte qui représente la lumière est élargie ou rétrécic par les muscles du larynx ; le tuyau vocal, représenté par le canal aérien sus-laryngé et la bouche, est allongé ou raccourci par l'abaissement ou le soulèvement du larynx; les dimensions transversales du tuyau vocal peuvent aussi 'être modifiées. — Dans tout cela, Fabrice ne dit rien des cordes vocales pour se rendre compte de la production du son, pas plus que des vibrations des lèvres du joueur de cor; pour lui donc, le larynx fonctionne comme une flûte traversière dont l'ouverture de la lumière, la longueur et le diamètre du tuyau peuvent varier à la volonté de l'instrumentiste.

Le Père Mersenne. — Yersé dans la connaissance des sciences exactes, le Père Mersenne a publié de bons travaux d'acoustique. Dans sa belle étude des lois de la vibration des cordes, il a très-bien déterminé les conditions qui commandent la hauteur et l'intensité du son rendu. Pour lui le son est produit au moment où l'air de l'expiration traverse la glotte ; par le fait de son passage à travers cette fente dont la largeur est réglée, dans chaque cas, par le mouvement volontaire des muscles, l'air entre en vibration et le nombre des vibrations de la colonne aérienne augmente à mesure que le ton du son rendu s'élève.

Quant à la cause qui détermine le mouvement vibratoire de l'air, le Père Mersenne reste dans le doute ; il en assigne deux de possibles, sans se prononcer sur

5i6 NOTE G.

celle qu'il faut adopter. Il compare d'abord la glotte c à > Tanche des flûtes que Ton fait de deux lames de ro- » seau jointes ensemble pour mettre à l'embouchure » des flûtes. » (11 s'agit évidemment de la double anche du hautbois qu'à l'exemple de Galien, il appelle une flûte). Puis il ajoute : c Si nous n'avions pas l'exemple » des anches qui nous font comprendre les mouve- » ments de la languette du lai*ynx, que les anatomistes » appellent glotte, il serait mal aisé de savoir comment » la voix d'un homme peut avoir l'étendue de trois ou » quatre octaves. »

Mais, il n'est pas bien sûr que, sous l'influence du couinant d'air, les lèvres de la glotte entrent en vibration et déterminent le mouvement vibratoire de la masse gazeuse qui produit le son. Il cherche à s'expliquer le mécanisme de la manifestation du phénomène sonore, dans l'hypothèse où les lèvres de la glotte r.»steraienl immobiles comme le biseau des tuyaux d'orgue en bec de flûte. Il admet que, dans ce cas, les choses se passent dans la glotte comme dans les embouchures des flûtes et dans les trous de petit diamètre traversés par un courant d'air ; la colonne gazeuse de Texpiration, par le fait de son écoulement à travei^s la glotte rétrécie, entre en vibration, et le nombre des vibrations commande la hauteur du son rendu.

Le Père Mersenne a donc très-bien établi la nécessité d'un mouvement vibratoire communiqué à l'air au moment où il travei'se la glotte ; mais il est resté indécis sur le rôle joué par les cordes vocales.

DoDART. — Les travaux de Dodarl sur la voix foraient la matière de trois mémoires publiés dans la collection des mémoires de FAcadémie des science», pour les année:

4700, 1706, 4707. Les deux derniers mémoires ne sont que des additions au premier, dans lequel Dodart a exposé ses idées sur le mécanisme de la pro4uction de la voix. Pour lui, la trachée-artère ne fait que livrer passage au courant d'air excitateur et ne joue aucun rôle ni dans la production, ni dans la résonnance de la voix ; le canal aérien sus-glottique, isthme du gosier, bouche et fosses nasales, ne contribue en rien au ton du son rendu, mais produit des efl'ets très-remarquables de renforcement et de résonnance. A ce sujet, nous croyons devoir citer textuellement un passage très-remarquable de son mémoire (1).

Après avoir parlé de Taltération de la voix dans les rhumes de tête et quand, par quelque accident ou par une négligence affectée , l'air ne passe pas avec facilité par le nez ou n'y passe pas du tout, il ajoute :

« C'est ce qui donne lieu d'entrevoir, que toutes les » différentes consistances des parties de la bouche, » même de celles qui sont les plus délicates et les plus » flouettes, contribuent au résonnement chacune en » leur manière et très-différemment, en sorte qu'on ]> peut dire que c'est de cette espèce d'assaisonnement de » plusieurs différents résonnements que résulte tout » l'agrément de la voix de l'homme inimitable à tous les » instruments de musique. Les Organistes semblent » vouloir imiter cette industrie, car on ne tire presque » jamais pour un seul Registre en jouant de l'orgue, » n'y ayant aucun jeu entre les 24 ou '25 jeux des » grandes orgues, même parmi les jeux du son le plus » agréable, que les Organistes n'accompagnent exprès

(1) Mémoires de l* Académie royale des scienceSy année 1700, p. 250.

» de quelque autre, et dont l'agréement n'augmente par » le mélange d'un ô.u plusieurs autres jeux.

» Il y a dpnc lieu de considérer la bouche comme le » corps d'un instrument à vent, au moins pour leréson- » nement.

» Il y a beaucoup d'apparence que ce résonnemenl % ne consiste pas en une réflexion simple, comme pour- » rait être le résonnement d'une voûte, mais un réson- » nement^ proportionné aux tons jetésdans la bouche » après avoir été formés par les différentes ouvertures » de la glotte. Car la concavité de la bouche et des na- » rines, s'allonge et s'accourcit ; elle s'allonge toujours » à l'occasion des tons bas, et s'accourcit toujours à » l'occasion des tons hauts.

» Ce n'est point pour former des tons que ce canal » extérieur s'allonge et s'accourcit, mais seulement pour » se proportionner plus favorablement aux tons hauts » qu'il s'accourcit et qu'il s'allonge pour les tons bas. »

Dodart connaissait très-bien le lieu précis et même la cause véritable de la formation du son. Il s'exprime, à ce sujet, avec une extrême netteté dans plusieurs passages de son mémoire.

« L'air, dit-il, en sortant des poumons (4), ne trouve » rien qui lui fasse obstacle, ni violence depuis le fond » du poumon jusqu'au bas de l'âpre artère, passant » insensiblement des bronches plus étroites aux plus » larges. Il en trouve encore moins depuis le bas du » large canal de l'âpre artère jusqu'à la glotte exclusi- » vement ; jusque-là nulle violence, donc nul son,

» Mais cet air ménagé et poussé lentement jusqu'à cet p endroit venant à se présenter à la glotte, étrécie pai*

(1) Lac. ^i^, p. 248.

> ses lèvres plus ou moins bandées pour produire la

> voix et les sons et y passant avec une vitesse plus ou

> moins grande^ mais toujours précipitée, l'air fait et » souffre violence dans ce détroit en plusieurs manièi'es » qu'il serait trop long d'expliquer. Voilà donc l'endroit » précis du son. 11 est donc tout entier de la glotte et » point du tout de l'ûpre artère, encore moins du canal 9 du larynx. 2>

Du moment où le canal sus-glottique ne jouait aucun rôle dans la production du ton du son rendu, l'instrument vocal n'avait rien de commun avec les tuyaux en bec de flûte ; dans quelle catégorie d'instruments à vent Dodartle range-t-il?

« Le canal extérieur, dit-il (1), ne fait rien au ton, » tous les tons viennent de la seule anche de l'homme, » c'est-à-dire de la glotte.

» Les lèvres de la glotte (2) ne sont pas des cordes

> faibes pour sonner, mais pour frémir et pour briser » l'air ; ce qui suffit pour le son et pour varier les tons 9 par les divers brisements. »

Jusqu'ici la pensée de Dodart se dégage bien nette, bien précise ; il est impossible de la méconnaître. — L'appareil vocal de l'homme est un instrument à anche. — La trachée joue le rôle de porte-vent, et le canal sus-glottique de caisse de renforcement et de résonnance. — L'anche est double comme dans le haut-bois et constituée par les lèvres de la glotte. — L'air est le véritable corps sonore.

Ces diverses propositions sont incontestables ; mais Dodart n'est ni aussi précis, ni aussi heureux, quand il

(4) Lac. a^,p. 256.

(2) Lac. dit., 292.

cherche à pénétrer le mécanisme de la production des tons de la voix humaine.

Il veut bien reconnaître qu'il y a une certaine analogie entre Tanche humaine et Tanche jdu hautbois, mais il se refuse, avec raison, à une complète assimilation du hautbois et de Tappareil vocal. Il fait observer que, dans le hautbois, le son est produit par les vibrations de Tanche ; mais la longueur du tuyau commande la rapidité du mouvement vibratoire de Tanche qui, dans tous les cas, s'harmonise avec un des sons propres du tuyau.

Dans le hautbois, le ton, est donc, en réalité, déterminé par la longueur du tuyau sonore, tandis que le canal sus-glottique, véritable caisse de résonnance, ne modifie en rien le ton du son rendu par Tanche laryngée.

Dodart sait très-bien que, dans les tuyaux à anche de Torgue, le ton est déterminé par Tanche elle-même dont la longueur est réglée par la razette ; mais il fournit d'excellentes raisons pour repousser Tassimilation de Tanche glottique et de la languette métallique des tuyaux à anche de Torgue.

Ne trouvant pas un seul instrument de musique à anche auquel pût être assimilé Tappareil vocal, il conclut en ces termes (4) :

« On ne peut donc comparer la cause qui met en » branle les lèvres de la glotte, qu'à celle qui fait ré- » sonner cette espèce d'instrument (si toutefois on le » peut ainsi nommer) qui résulte de Teffet d'un vent » impétueux donnant dans le papier entr'ouvert qui » joint un châssis mal collé avec la baye d'une fenêtre.

(1) Loc, cit., p. 258.

» J'appellerai cet instrument, châssis bruyant, pour > abréger. » .

Ce rapprochemenl est parfaitement juste; le châssis bruyant est une anche membraneuse simple. On à peine à comprendre qu'une fois entré dans cette voie Dodart n'ait pas songé à comparer la double anche membraneuse du larynx à la double anche membraneuse du cor ou de la trompette, constituée par les lèvres de l'instrumentiste.

Dodart a très-bien vu que le ton du son rendu par le châssis bruyant est complètement commandé par la force du vent. En raison de la faible résistance de la feuille de papier, le mouvement vibratoire d'une anche de cette nature change de vitesse en même temps que le courant d'air excitateur; le son s'élève quand la pression augmente, baisse quand la pression diminue. D'où résulte nécessairement que le ton et l'intensité du son rendu varient ensemble et dans le même sens ; les sons aigus sortent plus intenses que les sons bas.

Mais les sons de l'instrument vocal ne sont pas assujettis à cette dernière condition. Le chanteur peut, en soutenant le ton, faire varier à volonté l'intensité du son rendu. Toujours préoccupé du jeu de l'anche du hautbois dont les vibrations sont commandées par les vibrations de l'air du tuyau, Dodart n'a pas compris que, dans des limites très-étendues, le mouvement vibratoire de l'anche glottique, comme celui des anches métalliques des tuyaux d'orgue, dépend uniquement de l'élasticité de ses deux lèvres, reste indépendant de la pression de Tair dans la trachée. Les divers degrés de tension des rubans vocaux lui paraissent insuffisants pour expliquer les variétés de ton, il cherche quelle est la modification de la glotte qui peut jouer le rôle du

tuyau du hautbois et déterminer le ton ; il croit Tavoir trouvé dans la variation de Fécartement des bords des cordes vocales.

Il ne faut pourtant pas répéter, avec certains physiologistes qui n'ont pas lu avec assez d'attention le mémoire de 1700, que, dans le mécanisme du changement de ton, Dodart a tout rapporté aux variations d'ouverture de la glotte et n'a tenu aucun compte de la tension des cordes vocales. Cette tension est pour lui la cause principale des changements de ton ; quelques citations suffiront pour dissiper tous les doutes à ce sujet.

« 11 ne peut y avoir, dit-il (page 258), de vibrations

> dans la glotte, qui est une espèce d'anche, que celles

> des lèvres. Ces vibrations seront causées par le frotte- » ment de l'air qui s'échappe avec violence d'entre ces » deux lèvres, et ces vibrations doivent être diversifiées » par les différents degrés d'approche ou d'éloignement » mutuel de ces lèvres diversement bandées et contre- » bandées pour cet effet, etc., mais il ne serait pas facile » d'imaginer que les vibrations des lèvres de la glotte, » toutes proportionnées qu'elles pourraient être au ton » de la voix, fussent la seule cau^e du ton. — On ne » voit que la seule ouverture de la glotte jointe aux vi- » brations dea lèvres plus ou moins pressées, kpropor- ^ tion qu'elles sont plus ou moins bandées, qui puisse

> produire les tons de la voix.

» La voix (page 262) ne peut être formée que par la » glotte, comme il a été prouvé ; les tons de la voix » sont des modifications de la voix; ils doivent donc

> être produits par des modifications de la glotte. » Or la glotte n'est capable que d'une seule modifiea-

> tion ; cette modification est l'éloignement et l'appro-

> chôment mutuels de ses lèvres. Ce doit être par là

» qu'elle produit les différents Ions de la voix (1). Celte » modification comprend deux circonstances : Tune ca-

> pitale et première pour la production de la voix ; l'autre 9 qui n'est qu'une conséquence de celle-là, mais une » conséquence si nécessaire, si infaillible, que la pre- » mière ne peut être sans la seconde. La première est » que les lèvres, depuis leplu^ bas jusqu'au plus haut, » se bandent de plus en plus; la seconde, que ^lus elles » se bandent, plus elles s'approchent. Il s'ensuit de la » première que leurs vibrations seront d'autant plus » fréquentes, qu'elles approcheront de levr ton le plus » haut; il s'ensuit de la seconde, que plus elles hausse- » ront le ton, plus elles s'approcheront. Les degrés de } contention dans les lèvres sont la première et princi-

> pale cause des tons, mais leurs différences sont peu

> sensibles et difficilement appréciables. Les degrés » d'approche ne sont que des suites inséparables de la » contention, première cause des tons; mais il est plus » aisé de concevoir et d'assigner ces degrés. Tenons- » nous-en donc là, pour donner une idée plus précise » de la chose et disons : cette modification consiste dans » une tension, d'où s'ensuit la subdivision nombreuse » d'un intervalle d'une très-petite étendue. »

G'est dans ce passage du mémoire de 1700 qu'il faut chercher la véritable pensée de Dodart. — Dans le mécanisme de l'appareil vocal, le rôle principal appartient à la tension des lèvres de la glotte, les variations d'ouverture de la glotte, conséquences inévitables des variations de tension, n'occupent qu'une place secondaire. Il

(1) Les physiologistes qui ont malinterprété la pensée de Dodart ont évidemment été indnits en erreur par ces deux dernières phrases. Pourquoi n'ont-ils pas pris la peine de lire attentivement le reste du paragraphe ?

semble que le rapprochement des lèvres serve seulement à faciliter l'émission des sons aigus. S'il parle plus volontiers des variations de l'ouverture de la glotte c'est surtout pour la commodité et la clarté du langage. — Malheureusement dans beaucoup d'autres parties du mémoire, notamment dans les pages consacrées à l'explication du passage du forte au piano et dans quelquesunes de^ notes, le style devient indécis, obscur, l'expression de la pensée est vague, vacillante ; le rôle de la tension et de la vibration semble subordonné à celui de l'ouverture glottique. — Ce mémoire n'en est pas moins une œuvre capitale. S'il n'a pas pénétré d'une manière complète le mécanisme de la formation de la voix, Dodart a le mérite d'avoir, le premier, nettement précisé l'organe générateur du son, d'avoir su déduire de l'étude des instruments à anche et du châssis bruyant, les principes fondamentaux d'une bonne théorie de la phonation.

Ferrein. — La partie expérimentale du travail de Ferrein (1) est absolument nouvelle et très-remarquable. Après avoir fait des diverses théories de la phonation une critique qui n'est pas toujours juste, cet habile chirurgien ajoute (page 416) : « Ces observations m' ayant » découvert les défiuUs du système qui a régné jusqu'ici, » j'ai cherché une théorie qui pût mieux expliquer le » mécanisme admirable qui produit tous les sons diffé- » rents qui charment nos oreilles. L'examen du larynx

» m'en a d'abord fourni l'idée j'ai voulu, avant de

» proposer mon idée, l'établir sur des expériences cer- » taines. L'entrepriseétait difficile: tout le monde croyait,

(i) Mémoires de r Académie royale des sciences^ 1741, p. 409.

» et M. Dodart l'avait assuré, qu'on ne pouvait rendre 3) l'organe de la voix visible en action^ ni le faire son- » ner quand il n'est plus animé par le principe de vie ; > cependant je résolus de le tenter. »

A cet effet, il imagina un excellent procédé expérimental pour faire parler un larynx séparé du corps de l'animal. A quelques modifications près, ce procédé, dont il a donné une très-bonne description, est celui que les physiologistes ont employé depuis dans leurs expériences sur les larynx naturels et artificiels. Ferrein expérimenta sur des larynx de chien, de bœuf, de cochon, etc., et sur des larynx d'homme, il enrichit la science d'un certain nombre de résultats positifs que nous nous contenterons de rappeler brièvement.

Le rétrécissement de la glotte augmente beaucoup Vintensitéy mais n'exerce aucune influence sur le ton du son rendu.

La pression sous laquelle s'établit le courant d'air règle Yintensité du son. — Souvent le ton reste indépendant de cette pression ; dans les cas où le ton s'élève par un accroissement de pression, la variation ne dépasse pas un demi-ton, au plus un ton entier.

L'action du courant d'air n'excite pas, dans les cordeç vocales, un simple frémissement ou une vibration des parties insensibles, mais des vibrations totales, Ferrein "donne une excellente description de ce mouvement vibratoire tel qu'il l'a directement constaté sur le larynx. « Je l'examinai, dit-il (page 420), au grand jour, les » yeux armés d'une loupe ; le succès pas^a mon attente, » j'y découvris, et, si j'ose le dire, avec une espèce de » ravissement, les vibrations totales des rubans tendij^ neux, semblables à tous égards à celles des cordes T> d'un clavecin ou d'une viole ; j'en croyais à peine mes

» yeux, mais malgré leur extrême promptitude, elles se » firent apercevoir d'une manière si claire et si distincte T> que la loupe ne fut plus nécessaire, et que tout le » monde peut aisément voir la même chose; V image » tracée par ces vibrations semble effacer la cavité de » la glotte, ^

Ferrein accumule les expériences les mieux choisies et les mieux exécutées, pour démontrer que le mouvement vibratoire des rubans vocaux est la véritable et unique cause de la production du son ; que le mouvement vibratoire est accéléré et que le ton s'élève à mesure qu'à tension égale, on raccourcit la longueur active de ces rubans vocaux. « Si, dit-il, (page 422), le son vient à » monter d'une quinte ou d'une octave, on observe que » les vibrations sont beaucoup plus promptes ; s'il de- » vient plus fort ou plus faible on voit augmenter ou di- » minuer la grandeur des vibrations. »

Le ton du son rendu dépend uniquement du degré de tension des cordes vocales tirées en sens contraire par le cartilage thyroïde et les deux aryténoïdes. Ici encore Ferrein accumule les considérations anatomiques et les expériences directes pour mettre hors de toute contestation possible l'exactitude de cette proposition fondamentale.

Dans le cours de ses expériences, Ferrein avait quelquefois constaté une anomalie : la dilatation de la glotte accompagnée d\m affaiblissement du courant d'air déterminait une élévation du ton. L'explication qu'il en donne (page 4-32) est très-ingénieuse et très-plausible. « Lescordesvocales, dit-il, n'étant pas d'elles-mêmes » aussi libres et aussi mobiles que celles des instruments » ordinaires, ne cèdent souvent qu'en partie^ lorsque T> le vent n'a pas assez de prise sur elles : quelquefois

» le bord inférieur est en repos ; quelquefois les extré- » mités n'agissent pas, parce que ces endroits sont plus » P^êncsque le reste. Dans le premier cas, c'est une corde » plus grêle qui sonne ; dans le second, c'est une corde ï» pbis courte. Il en est de même lorsque les cordes vo- » cales forment ensemble des angles très-aigus et que » les vibrations n'ont pas un espace suffisant, de ma- » nière qu'elles se nuisent ou s'arrêtent continuellement, » surtout lorsqu'elles sont fort considérables. »

Pour Ferrein l'air n'est pas le corps sonore; le son rendu est celui des rubans vocaux en vibration. Il démontre très-bien que le larynx ne peut pas être comparé à un instrument à embouchure de flûte ; mais il ne dit rien des instruments à anches ; il ne semble pas se douter qu'au point de vue du mode de génération du son, les jeux d'anche et les jeux de flûte des orgues n'ont rien de commun.

« J'avais promis, dit-il (page 423), un instrument à j» vent et à corde tout à la fois, cet engagement est rem- » pli : on vient de voir un dicorde pneumatique. » Dans sa pensée les rubans vocaux vibrent absolument comme les cordes d'un violon, sous l'influence du courant d'air, qui joue le rôle d'un archet. Double assimilation complètement fausse et qui cause un profond étonnement de la part d'un aussi habile expérimentateur, qui avait étudié de si près le mécanisme du larynx. Comment n'a-t-il pas vu que, fixés par leurs extrémités et leur bord externe, libres seulement par leur bord interne, les rubans vocaux ne peuvent pas vibrer comme de simples cordes,, doivent se conduire comme l'anche décrite par Dodart sous le nom de châssis bruyant? Comment a-t-il pu retrouver lè râclement avec adhérence de l'archet, dans la simple action de refoulement de l'air comprimé?

558 NOTK C.

Comment a-t-il pu admettre que les sons si puissants de la voix humaine sont rendus par des organes d'une aussi faible dimensioû que les rubans vocaux ?

Ferrein termine son mémoire (page 428) par ce passage très-curieux :

« Après tout ce qu'on vient de dire, il est aisé de voir » que les instruments à vent les plus propres à Thar- » monie, ne sauraient être comparés à celui de la voix; » les flûtes, lés trompettes, les jeux à biseau de l'orgue » n'y ressemblent en rien : en un mot un instrument à » corde et à vent est encore inconnu en musique ; mais » ce qu'on ne saurait découvrir parmi les chefs-d'œuvre » de l'art je le trouve au milieu des jeux de l'enfance, ' » c'est un ouvrage fait en trois minutes.

» On taille deux pièces de bois, longues de trois à qua- D Ire pouces, larges d'autant de lignes ; on les couche » en long l'une sur l'autre, de manière qu'elles laissent » une lente qui ressemble un peu à la glotte ; cette fente, » dans toute sa longueur, est séparée en deux par le » moyen d'un petit ruban arrêté par un bout et pendant » par l'autre, on met l'instrument entre les lèvres sans » renfoncer plus avant dans la bouche, le souffle le plus » léger excite dans le ruban des vibrations. très-sensibles » à la vue, comme je l'ai souvent obsei'vé. Ces vibrations » produisent un son assez perjgant, qui imite quelque- » fois la voix d'un petit enfant : on prend avec les doigts » le bout pendant du ruban, on tire pour le tendre et le » faire monter à l'aigu ; on le lâche au contraire pour le » faire descendre. 11 n'y a point de ton ou de partie de » ton dont il ne soit capable, c'est donc un instrument à > corde et à vent comme celui de la voix : le mécanisme » de la production des tons est le même de part et » d'autre. >

Le rapprochement est très-juste ; mais cet instrument « si vil » n'est qu'une seconde édition du cMssis hruyani de Dodart ; c'est un instrument à anche dont le corps sonore esl l'air; les vibrations du ruban, comme celles des cordes vocales, ne servent qu'à produire des variations régulièrement périodiques de l'ouverture à travers laquelle le courant d'air s'écoule par pulsations successives.

DuTRocHET. — Essai d'une nouvelle théorie de la voi^y tel est le titre de la thèse inaugurale de M. Dutrochet, soutenue en 1806. L'auteur a reproduit ce travail dans la collection de ses mémoires (I). — « L'organe y> vocal, dil-il, est un instrument vibrant non compli*- » que de tuyau et, par conséquent, les tons sont pro- 5> duits uniquement par le larynx, » — Le ton est réglé par le nombre des vibrations. — L'intensité dépend de Tamplitude des vibrations et du renforcement du son dans le canal vocal ; l'amplitude des vibrations augmente avec la pression de l'air dans la trachée. — A propos du timbre, M. Dutrochet fait cette remarque fort intéressante : « Il dépend, en partie, du larynx, et en partie de » la forme du canal vocal, car on doit regarder les mo- » difications du son que nous nommons voyelles comme » des changements de timbre d'une nature, il est vrai, » toute particulière. »

L'anchevibrantepourM. Dutrochet, n'est pas constituée par la partie fibreuse des rubans vocaux. Ce sont les muscles thyro-aryténoïdiens qui seuls entrent en vibration. 11 est rationnel d'admettre qu'une partie de ces mus-

{i) Mémoires pour servir à l'histoire anatomique et physiologique des végétaux et des animaux, Paris, 1837, t. Il, p. 519.

des entre dans la composition de Tanche laryngée ; mais il n'est pas possible d'admettre que le mouvement vibratoire soit complètement localisé dans les muscles thyroaryténoïdiens.

M. Dutrochet fait observer, avec raison, que la contraction s'accompagne nécessairement d'une augmentation de la tension et de l'élasticité propre du corps des muscles et détermine, par suite, une accélération propre du mouvement vibratoire. Cela ne lui suffit pas pour expliquer la production des sons les plus aigus. Il admet que les muscles, augmentant d'épaisseur par leur contraction, appliquent les unes contre les autres les parties antérieures des cordes vocales et raccourcissent rétendue de la partie vibrante. Ce raccourcissement, qui joue un grand rôle dans la théorie de M. Dutrochet, est une pure hypothèse en contradiction avec les résultats de l'observation directe.

A la limite des sons aigus quMl peut rendre, un chanteur acquiert la possibilité d'émettre des sons un peu plus élevés en comprimant latéralement le cartilage thyroïde avec ses doigts. — Cette manœuvre ne sert évidemment qu'à augmenter la tension des cordes vocales, et non, comme le veut M. Dutrochet, à diminuer la longueur des parties libres et vibrantes de rubans vocaux.

M. Dutrochet a très-bien vu aussi qu'en comprimant l'angle du cartilage thyroïde d'avant en arrière, le chanteur parvient à descendre au-dessous du ton le plus bas qu'il puisse naturellement atteindre. Dans ce cas, l'explication n'est pas douteuse ; la pression diminue la tension des cordes vocales.

Félix Savart. — La théorie de la voix proposée, en

18:25 (1), par F. Savart n'est remarquable que par son étrangeté; malgré la grande et juste autorité du savant acousticien, elle fut accueillie avec la plus grande froideur par les physiciens et par les physiologistes. Dans la partie historique et critique de son mémoire, F. Savarl s'étonne qu'on ait pu comparer l'organe vocal à un instrument^ anche et il ajoute (page 00) :

« D'après la théorie admise et d'après l'expérience, il > est indispensable, pour qu'une anche rende un son, » que la languette soit presque en contact avec les parois » de la gouttière dans laquelle elle se meut, afin que i> l'écoulement de l'air ne se fasse que périodiquement : » cette périodicité de l'écoulement de l'air est une condi- » tion hors de laquelle il n'y a pas d'anche. — // faudrait » donc, pour que Vanalogie fût admissible, que le » larynx ne pût rendre aucun son tandis que les ligaî ments vocaux inférieurs sont écartés Vun de Vautre ; ï il faudrait^ quoMd on chante, qu'ils fussent presque » en contact, et que Vair comprimé dans la trachéCy d faisant effort pour se ménager une issue, les contrai- » gnit à s'écarter, et qu'ensuite cette issue venant à se )» refermer lorsque la force élastique de ce gaz serait p insuffisante pour surmonter celle des ligaments, il se ^ » fit une nouvelle condensation dans la trachée, et ainsi » de suite. Y oilà ce qui devrait avoir lieu si V organe de » la voix était une anche libre. »

Dans la première partie de ce passage, F. Savart définit, avec une netteté et une précision irréprochables, les conditions nécessaires à l'établissement d'une anche. Dans la seconde partie, reproduite à dessein en carac-

(1) Annales de chimie et de physique, 2* série, 1825, t. XXX, page 64.

GÀVARRET. 36

lères italiques, il décrit avec non moins de netteté et de précision les phénomènes qui doivent nécessairement s'accomplir dans le larynx, si le jeu de l'organe vocal est celui de Tanche. Or ces phénomènes sont précisément ceux dont la réalité peut être facilement constatée tant par l'expérimentation directe sur les animaux vivants ou sur des larynx isolés, que par l'examen Jaryngoscopique. Contrairement à ce que voulait prouver F. Savart, nous sommes donc en droit de conclure que l'organe vocal est un véritable instrument à anche et que les cordes vocales inférieures fonctionnent comme de véritables anches membraneuses, comme les lèvres du joueur de cor.

F. Savart a assimilé le larynx à un petit appai'cil connu sous le nom d'appeau des oiseleurs. Pour lui les ventricules du larynx représentent la caisse de l'appeau ; la glotte et l'espace qui sépare les deux cordes vocales supérieures sont les deux ouvertures de l'appareil. L'air qui s'écoule à travers la glotte vient se briser contre les bords des cordes vocales supérieures qui jouent le rôle du biseau des tuyaux en bec de flûte, et le son est produit par le même mécanisme que dans les instruments à biseau. L'air contenu dans les ventricules entre en vibration. Le son ainsi rendu est sans doute assez faible, mais il est renforcé par le mouvement vibratoire de la colonne d'air du tuyau vocal sus-laryngé.

Cette assimilation est complètement inadmissible ; le larynx ne remplit aucune des conditions indispensables pour jouer le rôle de l'appeau de l'oiseleur. En eflet :

Les cordes vocales supérieures ne ressemblent en rien au biseau d'une flûte ; d'ailleurs, pendant la phonation ces ligaments supérieurs sont trop écartés pour que le courant d'air, qui s'écoule à travers la glotte réduite à

NOTE C. 5fi3

une fente très-étroite, vienne se briser contre leurs bords libres.

En second lieu, comme le fait très-justement observer M. Fournie, « ne sait-on pas que la plus légère alté- M ration des rubans inférieurs, l'inflammation la plus » légère, suffisent pour altérer le son, tandis que des » ulcérations profondes, des végétations parfois consi- » dérables, peuvent siéger sur les rubans vocaux supéd rieurs sans que la voix soit altérée ? »

xVjoutons enfin, avec M. Longet, que « chez beaucoup 1 d'animaux, les cordes vocales supérieures sont trop ï rapprochées des inférieures pour jouer ce rôle (que ï leur attribue F. Savart), et que même chez d'autres ^ elles n'existent pas, »

M:VLGAiGNE. — En 1831 , M. Malgaigne publia (I), sous le titre de nouvelle théorie de la voix humaine, un mémoire fort intéressant qui avait été couronné en 4828 par la Société médicale d'Émulation. — L'auteur range avec raison l'appareil vocal dans la catégorie des instruments à anche ; mais il donne une définition inacceptable de Tanche. « Toute lame mince et élastique, dit-il » page 233, susceptible d'entrer en vibration et de ren- ]> dre des sons sous l'influence d'un courant d'air, est j> une anche. » Cette définition est fort incomplète ; pour qu'il y ait anche, il faut que lalame élastique soit ajustée sur une monture de manière à interrompre et rétablir alternativement et périodiquement le courant d'air excitateur de ses vibrations. Dans les instruments à anche, ce n'est pas le son de la lame élastique que l'on entend ; l'air est le véritable corps sonore, le son est produit par

(1) Archives générales de médecine, 1831, t. XXV, p. 201-327.

les pulsations du courant gazeux périodiquement interrompu et rétabli.

M. Malgaigne a cherché à déterminer expérimentalement le mécanisme de la formation de la voix ; il a opéré sur des animaux vivants et quelques-uns des résultats qu'il a obtenus par cette mélhode ont une importance incontestable.

La partie postérieure, intercartilagineuse de la glotte ne contribue en rien à la production du son; la partie antérieure, interligamenteuse des lèvres de la glotte entre seule en vibration sous l'influence du courant d'air de l'expiration, c Po\ir que les cordes vibrent, dit-il p. iii, » il faut qu'elles soient rapprochées l'une de l'autre ; » leurs extrémités postérieures se touchent, et il ne » reste entre elles qu'une fente elliptique. Jamais en » effet, dans les tons graves, je n'ai vu la glotto tout » ouverte, comme le veut M. Mîigendie ; au contraire, yt quand j'ai essayé d'écarter les ar\'ténoïdes pour l'élar- » gir et obtenir un son plus grave, je n'ai réussi qu a » faire cesser le son. » M. Malgaigne semble dire, dans ce passage, que le son cesse du moment où la glotte intercartilagineuse n'est pas complètement oblitérée par le rapprochement des apophyses antérieures des aryténoïdes. Cette proposition est évidemment trop absolue, l'inspection laryngoscopique démontre, en effet, qu un Irés-faiblc écartement des apophyses antérieures des aryténoïdes est compatible avec l'émission du son; mais il est parfaitement vrai que, même dans ce cas, le mouvement vibratoire générateur du son reste localisé dans les lèvres de la glotte interligamenteuse.

Les ventricules du larvnx isolent les rubans vocaux, les rendent indépendants, leur permettent de vibrer librement.

Les tons sont déterminés par la longueur et la tension des cordes vocales. -^ L'intervalle des bords libres des rubans vocaux augmente à mesure que le ton baisse, diminue à mesure que le ton s'élève.

M. Malgaigne avance que l'épaisseur de la partie vibrante des rubans vocaux diminue à mesure que leur tension augmente ; il développe, dans plusieurs passages, cette pensée que cet amincissement contribue, pour sa part, à l'élévation du ton. Cette remarque est très-juste, car l'amincissement s'accompagne nécessairement d'une diminution du poids de la partie vibrante et, par suite, favorise l'accélération du mouvement vibratoire.

M. Malgjaigne a très-bien décrit les variations de forme du voile du palais et de la langue pendant la production du son ; mais il a exagéré leur influence ainsi que l'importance des mouvements d'ascension et de descente du lai7nx dans le changement de ton. — Ainsi la théorie qu'il donne de la voix de fausset nous paraît complètement inadmissible. « Pour la produire, dit-il page 350, » le larynx s'élève le plus qu'il est possible; la tête se » renverse en arrière, et comme dans son ascension l'o- » rifice supérieur du larynx s'incline un peu en avant, » le tuyau vocal, qui d'ordinaire est recourbé, approche » de la ligne droite ; en même temps les lèvres très-écar- » tées accroissent son évasement autant que possible. » Mais le voile du palais subit des changements bien » autrement importants. Les piliers postérieurs s'appli- » quent contre le larynx; les antérieurs se rapprochent » (le la luette et, avec la base de la langue considérable- » ment relevée, circonscrivent une ouverture très-étroite » par laquelle le son s'échappe dans la bouche. Alors il y> ne retentit plus dans les fosses nasales.... dans le » fausset il y a donc un tuyau d'un nouveau genre appli-

» que sur Tanche. — Rien ne change, pour ainsi dire, » que la disposition du voile du palais qui convertit un » hiyau double en un tuyau simple et conique, »

M. Malgaigne n'a pas compris que la forme du tuyau vocal peut modifier la force et le timbre du son émis, mais n'exerce aucune influence sur le ton qui est uniquement réglé par le mouvement vibratoire de l'anche laryngée. Cela posé, on ne voit pas comment la substitution d'un tuyau vocal simple et conique à un tuyau double pourrait communiquer aux rubans vocaux la faculté d'émettre des sons plus élevés.

Edouard Fournie. — M. le docteur Edouard Fournie a publié, en i866, un ouvrage (1), dans lequel il a développé une doctrine déjà consignée dans un mémoire présenté, en 1804, à l'Académie des sciences de Paris.. — Il admet que le son est produit dans le larynx par le mécanisme des instruments à anche membraneuse, au moment où tm courant d'air est poussé, par l'expiration, à travers l'orifice de la glotte rétréci par le rapprochement et la tension des rubans vocaux ou ligaments thyro-aryténoïdiens inférieurs. Il décrit la constitution anatomique des rubans vocaux et cherche à déterminer le rôle de chacun de leurs éléments principaux dans l'acte de la phonation (2). — « Si, dit-il, par une sec- » tion perpendicuLiire à l'axe des rubans, nous étu- » dions les différentes couches qui les composent, nous » trouvons d'abord à la partie extérieure la muqueuse :> laryngée, puis la membrane fibreuse, et enfin un muscle » épais, volumineux. Ce muscle forme la partie saillante

(\) Physiologie de la voix et de la parole, in-8, Paris, 1866. (^) Loc, cit,y pages 126 à 130, passim.

» des rubans, et comme ses fibres sont dirigées d'avant » en arrière, il doit, lorsqu'il se contracte, augmenter ]) l'épaisseur de son relief. » Après cette description, d'ailleurs fort exacte, il ajoute : c II est impossible d'ad- » mettre la vibration de deux rubans fixés en avant, en ï^ arrière et sur l'un des côtés, et qui présentent une

> rigidité telle ^ qu'une pression d^ plusieurs atmosphères » ne pourrait pas les ébranler,.,. Mais il n'en est pas » de même de la muqueuse ; unie par un tissu cellu- » laire très-hiclie à la membrane fibreuse dont elle se » détache facilement, elle représente sur le bord libre » des rubans vocaux la partie libre des languettes mélal- » liques, et le souffle le plus léger suffit pour la faire vi- » brer. L'anche humaine est donc constituée par deux ru- » bans étendus horizontalement d'avant en arrière dans la 5^ cavité laryngienne et séparés par uu intervalle ellip- » tique ou linéaire par lequel l'air des poumons s'é- T> chappe en les faisant vibrer. Ces rubans, très-épais sur j> les côtés qui les unissent aux parois du larynx, s'a- » mincissent à mesure qu on les considère plus près de » leur partie interne, et c'est cette dernière partie seule^ » formée par un pli de la muqueuse^ qui fournit les » vibrations sonores. »

Gomme le dit très-bien M. E. Fournie, « c'est une » manière toute neuve de considérer le mécanisme i> de l'organe vocal ». Pour ne laisser subsister aucun doute dans l'esprit du lecteur, nous croyons devoir reproduire le passage suivant de son ouvrage (1). « Les » rubans vocaux sont composés de trois tissus différents » et superposés. A l'extérieur nous trouvons la mu-

> queuse; au-dessous d'elle, une membrane fibreuse

(1) Loc, cit. y page 381.

» blanche, nacrée, très-élastique, qui recouvre à son

» tour un faisceau musculaire, le faisceau inférieur des

» muscles thyro-aryténoïdiens. Ces différentes parties

> sont unies entre elles par un tissu cellulaire plus ou

> moins serré ; mais, sur le bord interne des rubans, la » muqueuse est si faiblement unie à la fibreuse sous- » jacente, que, dans quelques cas, l'on peut croire que » ces deux membranes sont séparées par une cavité B close. Il résulte de celte disposition que, sous Tin-

> fluence du passage de Tair à travers la fente glottique, » la muqueuse se détache facilement de la fibreuse, et » qu'elle peut vibrer dans l'intervalle qui sépare les ru- » bans vocaux : c'est à la vibration de cette partie, à » Vexclusion de toute autre^ que nous attribuons la

> production des sons de la voix. »

M. E. Fournie distingue trois types ou registres de la voix : la voix de poitrine , la voix de fausset , la voix mixte. « La différence essentielle (1), dit-il, qui dislin- » gue ces trois voix réside dans la manière dont les » puissances musculaires influencent ce repli muquetu: » dans la production des sons et des tons de la voix. i Dans la voix de poitrine, cette influence se traduit : » i"" Par la tension simultanée des rubans vocaux en

> longueur et en épaisseur ;

> ^ Par des modifications dans la longueur des par- » ties vibratiles. Cette longueur se mesure par la lon- » gueur de la glotte, qui se ferme d'arrière en avant à » mesure que le ton s'élève.

» Ces conditions ne sont propres à caractériser le » registre de poitrine que si elles existent simullaoc- » ment, c'est-à-dire si, pour une note donnée, la tension

(1) Loc. cit.y page 468.

)> en longueur, la tension en épaisseur et une certaine }> longueur de rubans concourent à la production de » celle noie.

» Dans la voix de fausset, Tinfluencc musculaire sur » la membrane vocale se traduit :

» 1*^ Par l'occlusion de la glotte en arrière, de telle » façon que Tanche vocale soit beaucoup plus petite » pendant rémission de ce registre que pendant Témisj> sion du regislre de poitrine. Celle occlusion est déter- » minée, en arrière, par la contraction des muscles » crico-aryténoïdiens latéraux, et en avant par la con- » traction des faisceaux oblique et vertical des muscles » thyro-aryténoïdiens ; l'occlusion par ces derniers j> muscles est directe et résulte du gonflement dont ils » sont le siège pendant leur contraction.

» S"" Les sons sont formés surtout par l'occlusion » progressive de la glotte et par une tension légère » rendue possible par l'absence de contraction du fais- » ceau horizontal des muscles thyro-aryténoïdiens.

» La voix mixte est caractérisée :

» 1^ Par une glotte très-longue, mesurant tout Tes- » pace compris entre le thyroïde et le bord supérieur d du cricoïde ; son diamètre transverse est également » plus considérable que dans les autres registres. Cette B disposition résulte de l'action modérée des muscles » crico-aryténoïdiens latéraux et thyro-aryténoïdiens.

» 2^ La formation du son est due exclusivement aux > forces lensives, tant extérieures qu'intérieures, aidées » par l'intervention spéciale d'un muscle qui, en dilîi- » tant légèrement la glotte en arrière, exerce une légère i> tension sur les rubans vocaux; nous voulons parler » des muscles crico-aryténoïdiens postérieurs.

» Ce registre est encore caractérisé par une sonorité

» adoucie^ si on le compare k celle du registre de poi- » trine, et plus perçante^ criarde presque^ si on le com- » pare au registre du fausset. »

L'ouvrage de M. E. Fournie contient d'excellentes observations et des expériences d'une valeur incontestable, mais il nous paraît impossible d'admettre ses idées fondamentales sur la production de la voix. — Nous reconnaissons qu'à l'aide d'une pince on peut, sur les bords des cordes vocales,- détacher la muqueuse de la fibreuse sous-jacenle ; mais, si cette muqueuse était, comme le dit M. E. Fournie, assez peu adhérente pour être, sous forme de repli flottant^ séparée de la fibreuse par le souffle le plus léger, la tension en longueur et la tension en épaisseur des ligaments thyro-aryténoïdiens ne pourraient en aucune façon modifier la tension de ce repli muqueux. Et c'est cependant sur ce repli muqueux qui seul, d'après M. E. Fournie, fournit les vibrations sonores, que devraient porter les variations de tension, dans les changements de ton. — Quant au raccourcissement de la partie vibrante dans les tons élevés de la voix de poitrine, cette assertion de M. E. Fournie est en complète contradiction avec les résultats obtenus par les observateurs les plus autorisés qui, tous, s'accordent pour reconnaître que, dans toute l'étendue du registre de poitrine, les rubans vocaux vibrent dans toute leur longueur et dans toute leur épaisseur.

Pour se rendre compte de l'occlusion progressivement croissante de la partie postérieure de la glotte, qui selon lui joue un si grand rôle dans la voix de fausset, M. E. Fournie invoque (page 461) « la contraction des » muscles constricteurs du pharynx qui, dit-il, porte » l'organe de la voix en haut et en arrière; comme » ces muscles s'insèrent sur les bords postérieurs des

» lames du thyroïde, ils ne peuvent se contracler sans » produire le rapprochement de ces deux lames. » A ce sujet nous ferons observer que ce déplacement du larynx en haut et en arrière n'est pas une condition nécessaire de rémission des sons de fausset. D'ailleurs, l'observation montre que, chez les sujets dont les lames du cartilage thyroïde ossifié ne peuvent pas être rapprochées, le registre du fausset n'est pas supprimé.

Quant à la voix mixte, dont l'existence comme registre distinct est contestée par d'excellents observateurs, nous avons peine à comprendre le mécanisme qu'en donne M. E. Fournie. Gomment admettre, en effet, qu'avec une glotte plus longue et des rubans vocaux moins rapprochés, la voix du chanteur puisse s'élever à des hauteurs de ton qu'elle ne peut pas atteindre dans le registre de poitrine? Car, d'après M. E. Fournie, « ce j> registre est surtout employé lorsque, arrivé dans les » notes élevées, le chanteur éprouve une trop grande » difficulté à émettre de nouvelles notes, »

Mandl. — Dans un travail rempli d'excellentes observations sur la pathologie des voies -aériennes (1), M. le docteur Mandl a proposé une théorie de l'émission des sons de poitrine et des sons de fausset. 11 admet que, dans la voie de poitrine, la glotte est ouverte dans toute sa longueur, dans sa partie intercarlilagineuse comme dans sa partie interligamenteuse, et que « les » vibrations sont manifestes dans toute la longueur et la » largeur de la glotte. » Le registre de poitrine, dit-il, peut être défini « comme une série de sons donnés par

(i) Traité pratique des maladies du larynx et du pharynx, Paris, 187-2.

» la glotte, lorsqu'elle est ouverte dans toute sa lon- » gileur. » Nous avons déjà éta)3li que Tobservation laryngoscopique démontre, d'une manière incontestable, la parfaite occlusion de la glotte intercartilagineuse, dans l'émission des sons de poitrine.

M. Mandl admet que le passage de la voix de poitrine à la voix de fausset est déterminé par l'occlusion de la partie intercarlilagineuse de la glotte. Le registre de fausset, dit-il, peut être défini « comme une série de » sons donnés par la glotte, lorsqu'elle est ouverte seu- » lement dans la partie ligamenteuse. » Il admet en outre que, dans les sons les plus graves du registre de fausset, l'écartement des bords des cordes vocales est plus considérable que dans les sons les plus aigus du registre de poitrine. Enfin il avance que, dans les sons les plus aigus de la voix de fausset, les replis thyroarylénoïdiens supérieurs s'appliquent énergiquement sur les extrémités antérieure et postérieure des cordes vocales en même temps que sur leur face supérieure. L'anche vocale, ainsi raccourcie dans sa longueur et sa largeur, ne peut plus vibrer que dans sa partie médiane et par son bord libre. — Nous n'insisterons pas sur cette théorie du registre du fausset, nous nous contenterons de dire que le rôle assigné aux replis thyro-aryténoïdiens supérieurs est complètement inadmissible.

Louis Vacher. — Le 18 mai 1877, M. le docteur Louis Vacher a soutenu, devant la faculté de médecine de Paris, une thèse (1) dans laquelle il a fait connaître

(1) De la voix chez l* homme, au point de vue de sa formation, de son étendue et de ses registres, thèse pour le doctorat en médecine, 18 mai d877.

les très-intéressants résulUits de ses recherches personnelles sur le mécanisme de la phonation. — Déjàtrosreinarqiiable comme qualité, la voix de M. Vacher est tout à fait exceptionnelle comme étendue ; elle comprend quatre octaves pleines, du solx aure., inclusivement dans le registre de poitrine, du ré^ au ^0/5 dans le registre de fausset. On comprend qu'aussi richement doté du côté des organes de la phonation, notre jeune confrère ait surtout adopté la méthode de Tauto-laryngoscopie, sans négliger, d'ailleurs, de vérifier sur d'autres sujets les résultats fournis par l'inspection de son propre larynx. Nous n'avons pas à le suivre dans les diverses questions très-intéressantes, mais accessoires, qu'il a abordées dans son travail ; nous devons nous contenter de fixer exclusivement notre attention sur les points relatifs à la formation de la voix.

M. Vacher a d'abord nettement constaté que, dans le chuchotement^ la glolte est ouverte dans toute sa longueur, tant dans sa partie interligamenteuse que dans sa partie intercartilagineuse. — Mais, du moment ou un véritable son est émis , la glotte intercartilagineuse reste constamment fermée par le rapprochement des cartilages aryténoïdes, et le courant d'air s'écoule tout entier par la glotte interligamenteuse. Le degré de rapprochement des bords de la glotte interligamenteuse, des rubans vocaux, varie avec la hauteur du son rendu.

D'accord en ce point avec l'immense majorité des physiologistes modernes, M. Vacher a constaté que, dans la voix de poitrine, les cordes vocales vibrent dans toute leur longueur et dans toute leur éjiaissetir^ à la fois dans leur partie fibreuse et dans leur "partie musculaire . La tension des cordes vocales et le rétrécissement de la

57i NOTE C.

fente ^loiiique atigmentent simultanément, à mesure que le ton du son rendu s'élève, La tension des cordes vocales s'opère à la fois longiludinalement et latéralement. Longitudinalement, elle est due à la contraction des muscles crico-thyroïdiens et crico-ary ténoïdiens postérieurs ; latéralement, elle résulte de la pression exercée par les muscles thyro-aryténoïdiens contractes, gonflés et durcis.

Dans le passage de la voix de poitrine à la voix de faussety M. Vacher a constaté deux faits d'une parfaite exactitude : — d'une part, la fente glottique se rétrécit assez pour que les bords libres des rubans vocaux paraissent accolés dans toute leur longueur ; — d'autre part, on éprouve une sensation de détente, bien connue des chanteurs, qui accuse évidemment un reldchement d'une partie de l'appareil musculaire du larynx. — Avec MuUer et M. Donders, nous avons admis (page 34:2) que cette sensation de détente est le résultat du relâchement des muscles thyro-aryténoïdiens et que dans la voix de fausset les vibrations se localisent dans la partie fibreuse des cordes vocales tendues uniquement par les muscles crico-thyroïdiens et crico-aryténoïdiens postérieurs. Telle n'est pas l'interprétation de M. Vacher ; pour lui, ce sont les muscles crico-thyroïdiens et crico-aryténoîdiens postérieui's qui se relâchent, tandis que les muscles thyro-aryténoïdiens restent contractés. II formule ainsi qu'il suit le mécanisme de la formation de la voix de fausset.

Lorsque, sur une môme note, le chanteur passe de la voix de poitrine à la voix de fausset, les muscles cricothyroïdiens cl crico-aryténoïdiens se relâchent; pour compenser l'effet de ce relâchement, l'anche se raccourcit, les vibrations se localisent dans les deux tiers antérieurs des cordes vocales et le tiers postérieur des cordes

vocales reste immobile; les muscles Ihyro-aryténoïdiens restent contractés et continuent à participer aux vibrations de la partie antérieure des cordes vocales, roninie dans la \o\\ de poitrine, — A mesure que le Ion des sons de fauîiset s'élève, la partie vibrante des cordes vocales se raccourcit graduellement en même temps que la tension longitudinale augmente.

Cette interprétation des faits observés est fort ingénieuse ; mais, à notre avis, elle repose plutôt sur des apparenci's que sur des preuves réelles. — Sans doute, dans la voix de fausset, la vibration n'est réellement et nettement saisissable que vers le milieu de la glotte, dans le lieu correspondant au maximum d'amplitude; dans leur partie antérieure aussi bien que dans leur partie postérieure, les cordes vocales paraissent immobiles. Mais y a-t-il une raison valable pour admettre que le mouvement vibratoire ne 5'étende pas à toute la longueur des cordes vocales et qu'il respecte plutôt leur partie postérieure que leur partie antérieure?

D'abord, de ce que le mouvement des parties extrêmes des cordes vocales n'est pas perçu dans l'image laryngoscopique, on n'est pas «autorisé à conclure que ces parties ne vibrent pas ; même dans une corde librement tendue et d'une aussi faible longueur, il serait bien difficile, pour ne pas dire impossible, à l'œil nu et avec des amplitudes très-limitées, de constater nettement les vibrations ailleurs que dans la partie centrale. — En second lie«, il ne faut pas perdre de vue que le mouvement vibratoire des cordes vocales s'exécutantdans un plan vertical, un simple accotement latéi^alne suffit pas pour l'éteindre dans une partie de leur longueur. Les rubans vocaux se conduisent comme les lèvres latéralement accolées du joueur de cor ; l'air compiimé dans la cavité thoracique

et la trachée repousse en haut, en écartant leurs bords, les cordes vocales accolées que leur élasticité ramène à leur position d'équilibre, dès que récouleinenl d'une bouffée d'air a fait baisser la pression dans la ti^achée. — Pour limiter la longueur de la partie vibrante dos.cordes vocales, il faudrait pouvoir, à un moment donné et en un point déterminé, soumettre les bords des rubans vocaux à une constriction suffisante pour arrêter l'extension du mouvement vibratoire. Entre l'extrémité des apophyses antérieures des cartilages aryténoïdes et le sommet de l'angle rentrant du cartilage thyroïde, on chercherait vainement un organe appelé à exercer une action do cette nature.

En supposant que le simple act^olement latéral, résultant d'un rapprochement plus intime di^s cartilages aryténoïdes, fût capable d'immobiliser les cordes vocales dans une partie de leur étendue, est-ce la partie postérieure plutôt que toute autre partie des rubans vocaux qui devrait perdre la faculté de vibrer? — Dans un excellent article Larynx de M. le professeur Béclard(l), nous lisons : « Les ligaments fibreux des cordes » vocales inférieures sont plus larges et plus épais que » ceux des cordes vocales supérieures. Leur insertion » postérieure embrasse entièrement rapo[)hyse anlé- » rieure interne du cartilage arylénoïde, et s'insère aussi * au corps même du cartilage aryténoïde, à la partie > inférieure du bord qui sépare la face antéro-externe » de la face interne. La zone interne ou marginale (du » ruban vocal) correspond au bord libre de la corde » vocale et procède du corps du cartilage aryténoïde. »

(1) Dir.tionnaire encyclopédique des sciences médicales, !!• série, t. I, p. 533 et 539,

Nous trouvons ensuite dans la description des muscles Ihyro-aryténoïdiens : « Le faisceau thyro-aryténoïdien

> interne peut être désigné sous le nom de faisceau

> propre de la corde vocale; en arrière, il s'attache à

> la base du cartilage aryténoïde au point où se détache

> l'apophyse antérieure interne. » — Les insertions postérieures des faisceaux fibreux marginaux des cordes vocales et des faisceaux internes des muscles thyro-arylénoïdiens se font donc sur les cartilages aryténoïdes, en dehors de l'espace compris entre leurs deux apophyses antérieures; dès lors, quelqu'intime que soit le rapprochement de ces deux apophyses, l'accolement des bords libres des cordes vocales qui en résulte ne peut pas être plus complet à la partie postérieure qu'en tout autre point de rétendue de la glotte. Il n'y a donc aucune raison d'admettre avec M. Vacher que, dans le passage de la voix de poitrine à la voix de tête, la partie vibrante des cordes vocales se raccourcit en arrière.

L'inspection laryngoscopique ne peut rien nous montrer directement de l'action des divers muscles du larynx. Les belles expériences de Muller, au contraire, ont mis en évidence l'influence prédominante de la compression latérale des cordes vocales dans le changement de registre. Et, comme une action de cette nature ne peut être exercée que par le muscle thyro-aryténoïdien, nous maintenons pour exacte l'explication du mécanisme de la formation de la voix de poitrine et de la voix de fausset, telle que nous l'avons exposée page 342 et suivantes.

Nous avons dit (page 359) que la voix blanche, la voix sombrée et la voix mixte ne sont que des timbres particuliers . Quelques physiologistes considèrent la voix mixte comme un registre spécial. — Par delà les notes qu'il peut

rendre en voix de poitrine, il existe une longue série de sons que le chanteur ne peut aborder qu'en voix de fausset; par contre, la région dePéchelle musicale située audessous des limites inférieures de la voix de fausset est accessible seulement à la voix de poitrine. Cette circonstance suffit pour démontrer que le mécanisme de l'émission des sons n'est pas le même pour la voix de poitrine et la voix de fausset ; on est donc autorisé à rapporter ces deux voix à des registres distincts. — Rien de semblable n'existe pour la voix mixte, à laquelle n'appartient, exclusivement et en propre, aucun son de l'échelle musicale; il n'y a donc pas lieu d'introduire dans l'étude de la phonation un troisiètiie registre correspondant à la voix mixte. Dans sa thèse inaugurale, M. Vacher, après avoir divisé la voix humaine en deux registres, le registre de poitrine et le registre de fausset, s'exprime ainsi : « Quant à la voix mixte,' elle me paraît » formée de la même manière que la voix de poitrine, » car j'ai constaté que la glotte ne changeait pas de » forme dans l'émission d'un son de cette nature ; seu- » lement les vibrations sont adoucies, diminuées de » force par l'art du chanteur. »

A côté de faits bien observés, la thèse de M. Vacher contient des interprétations que les belles recherches de Muller et la constitution anatomique du larynx ne nous ont pas permis d'admettre comme suflisamment justifiées. Mais, nous aimons à le reconnaître, dans toute théorie de la formation de la voix, une place distinguée doit être accordée à la partie expérimentale de ce travail.

DE LA MEMBRANE DU TYMPAN ET DES OSSELETS DE L'OUIE CONSIDÉRÉS COMME APPAREIL DE TRANSMISSION DU MOUVEMENT VIBRATOIRE

(page 422}.

L'appendice de la Théorie physiologique de la musiqvs fondée sur Vétude des sensations auditives de M. Helmholtz (section I'% page 543 de la traduction de M. G. Guéroult) contient une très-belle étude du mécanisme de Tappareil de transmission du mouvement vibratoire constitué par la membrane du tympan et les osselets de l'ouïe. Nous reproduisons ici textuellement la partie la plus importante de ce travail de Téminent professeur de Berlin. .

Après avoir donné une description très-exacte des osselets, de leurs muscles et de leurs ligaments, M. Helmholtz s'exprime ainsi :

« Les ligaments antérieur et postérieur (du marteau), j à eux deux, forment une sorte de corde tendineuse, » autour de laquelle le marteau peut tourner comme f autour d'un axe. Lors même qu'on éloignerait à des- » sein les deux autres osselets, sans rompre les ligaments j précédemment décrits, le marteau resterait en place, » bien que perdant un peu de sa fixité.

» Les fibres moyennes de ces liens d'attache du mar- > teau se dirigent de dedans en dehors contre le bord

» supérieur de la ceinture osseuse du tympan. Ils sont » relativement courts, et on les a fort exactement dési- » gnés sous le nom de ligaments externes du marteau » (ligamentum mallei externum). Comme ils émergent » au-dessus de Taxe du marteau, ils empêchent toute » rotation trop forte de la tête de dehors en dedans, et » de l'axe de dedans en dehors, sur le tympan ; ils s'op- » posent aussi à tout mouvement qui entraînerait l'axe » ligamenteux vers le bas. Ils sont secondés encore dans » cet office par un ligament ( ligainentum mallei supe- » rius) qui, partant du processus folianus, vient s'in- » sérer dans la fente étroite que laissent entre elles la » tête du marteau et la paroi de la caisse.

> Il est encore à remarquer que, dans la partie supé- » rieure du canal de la trompe d'Euslache, se trouve un » muscle, le muscle tenseur du tympan, dont le tendon j traversant transversalement la cavité tympanique, » vient en dedans s'insérer à la partie supérieure du » manche du marteau. Il faut considérer ce muscle Tf comme un lien élastique, d'ordinaire médiocrement » tendu, mais dont la tension peut être considérable- » ment accrue par l'inneiTalion. Ce muscle a pour » fonction principale de tirer de dehors en dedans le » manche du marteau qui, à son tour, entraîne le tym- » pan. Mais comme son attache se trouvo située au-des- » sous et tout près de l'axe ligamenteux,- c'est sur ce » dernier que s'exerce principalement son action ; il en » augmente la tension, tout en le tirant un peu de de- » hors en dedans. Il y a lieu de remarquer à ce propos ^ qu'une force même faible, agissant sur une corde mé- » diocrement tendue, et inflexible comme l'axe du mar- » teau, pour la tirer de côté, peut en accroître la tension » dans une proportion très-considérable. C'est ce quia

» lieu, grâce à la disposition du muscle tenseur. II faut

> remarquer encore que, dans la vie, même à Tétat de » repos, hors de l'état d'innervation, les muscles sont » toujours tendus à la façon des corps élastiques. L'in- » neiTation qui met le muscle en contraction peut » notablement accroître cette tension , qui ne fait » pourtant jamais complètement défaut à la plupart des

* muscles.

» L'articulation entre le marteau et l'enclume est une

> surface courbe passablement irrégulière, assez sem- » blable à une selle. Quant à son action, on peut lacom- » parer à celle de^ clefs de montre (clefs Bréguet) qui » peuvent librement tourner sans résistance appréciable » dans un certain sens, mais qui ne peuvent exécuter la p moindre rotation en sens inverse, parce que les dents

> viennent butter les unes contre les autres. L'articulation » du marteau avec l'enclume présente quelque chose » d'analogue à ces dents, notamment à sa partie infé- » rieure; celle correspondant au marteau est en dehors, » appliquée au tympan, et celle de l'enclume en dedans ;

> inversement, vers la partie supérieure de la surface

* courbe articulée, l'enclume tend plutôt à se mouvoir » en dehors et le marteau en dedans. Il résulte de cette 1» construction que, quand le marteau est tiré en dedans

> avec son manche, il fait corps avec l'enclume qu'il » entraîne avec lui. Inversement, si le tympan est poussé 1 en dehors avec le marteau, l'enclume n'a pas besoin » de le suivre. Les dentelures des surfaces d'articîilaï tion cèdent et glissent les unes sur les autres avec j un frottement très-faible. Celte disposition présente, » avant tout, le très-grand avantage que l'étrier ne » peut être arraché de la fenêtre ovale, quand la den- » site de l'air s'accroît notablement dans le conduit au-

» ditif (1). La pression du marteau qui pourrait résulter » deraccumulation de Tair dans le conduit auditif est de i> même sans danger, car elle est fortement amortie parla » tension même du tympan qui prend alors la forme » d'un cône (2).

» Si, par suite d'un mouyement de déglutition, Tair 1 pénètre dans la cais*se du tympan, le contact cesse f d'être complet entre le marteau et l'enclume. Dans ce » cas, l'intensité des sons faibles des régions moyennes

> et aiguës de la gamme n'est pas sensiblement modi- » fiée, tandis qu'on remarque un très-considérable affai- » blissement dans les sons forts. Ceci peut s'expliquer

> de la manière suivante : l'adhésion des surfaces d'ar-

> ticulation suffit à ti^ansmettre un mouvement faible j» de l'un à l'autre des osselets, tandis que, pour de

> fortes secousses, elles peuvent, en glissant, se dépla- » cer Tune sur l'autre, et ne peuvent par conséquent f transmettre les mouvements dans leur intégrité.

» A intensité égale, les sons graves sont affaiblis,

(1 ) Il y a éyideinment, dans cette phrase, une faute d'impression ; aux mots le conduit auditif, il faut substituer la caisse du tympan,

(2) Cette description du raouvement de la membrane du tympan, des osselets et de la fenêtre ovale pour les vibrations rapides des sons perceptibles, a été confirmée depuis par le D^ Albert Buch, de New- York. Sur des préparations anatomiques fraîches, où toutes les liaisons des osselets étaient intactes, et où la membrane da tympan seule avait été enlevée, il a associé le conduit auditif externe avec des tuyaux d'orgue et observé au microscope les oscillations d'un grain d'amidon fortement éclairé qu'il avait fixé aux osselets. 11 pouvait ainsi déterminer la direction et l'emplitade de l'oscillation des osselets et des membranes en tous les points. (Arch. fur Augen und Œhrenheilkunde von Knape und Mœs. Garlsruhe, 1870.)

}» puisqu'ils demandent toujours des mouvements plus » prononcés pour devenir perceptibles.

» Comme le point d'attache de l'extrémité de la courte » apophyse de l'enclume se trouve not^lement en de- ]» dans et au-dessus de l'axe ligamenteux du marteau, la » tête du marteau s'éloigne de l'articulation de l'en- » clume avec la caisse, si le manche est entraîné en » dedans avec la membrane du tympan. Il en résulte que » les ligaments qui fixent l'enclume au marteau et à l'ex- » trémité de sa courte apophyse sont notablement dis-

> tendus, et que cette extrémité est un peu déplacée de » sa base osseuse. Dans cette position normale des osse- » lets, l'enclume n'est donc en contact complet qu'avec » le marteau, mais les deux osselets sont reliés par des » ligaments assez tendus, en sorte que ce n'est que la 9 rotation autour de l'axe du marteau qui soit relative- 9 ment aisée.

» L'amplitude de la course de l'étrier est très-petite ]» et, d'après nos mesures, ne dépasse pas, en tout cas, » un dixième de millimètre. Au contraire, la course » du marteau, en mouvant le manche en dehors, lors- 3 qu'il se déplace dans l'articulation relativement à l'en- » clume, est au moins neuf fois aussi étendue que celle » qu'il peut exécuter avec l'enclume et l'étrier ensemble.

» L'ensemble des appareils du tympan a pour objet, ï au point de vue mécanique, de transmettre le mouve-

> ment vibratoire de la surface relativement étendue ï du tympan (le diamètre vertical est de 9 à 10 milli- » mètres, le diamètre horizontal de 7, 5 à 9), par le » moyen des osselets, à la surface, relativement beauï coup moindre, de la fenêtre ovale ou de la base de

> l'étrier, dont les diamètres ne mesureront que 1 , 5 à » 3 millimètres. La surface du tympan est donc de 15 à

> 20 fois plus grande que celle de la fenêtre ovale. Dans » cette transmrssion des vibrations de Tair au liquide du » labyrinthe, il y a lieu de remarquer que les molécules » d'air exécutent, il est vrai, des vibrations d'une am- » plitude assez étendue, mais qu'en raison de leur faible

> densité elles n'ont qu'un faible moment d'inertie.

> Quand elles sont arrêtées dans leur mouvement par la

> membrane du tympan, elles ne peuvent réagir éner- » giquement contre elle ni exercer une pression consi- » dérable sur la membrane du tympan. Le liquide du » labyrinthe, au contraire, est beaucoup plus dense et » plus lourd que l'air du conduit auditif : pour lui » communiquer un rapide mouvement de va-et-vient, » analogue aux oscillations vibratoires, il faut des forces

> beaucoup plus considérables que pour l'air. D'autre

> part, l'amplitude des vibrations exécutées par le liquide ï du labyrinthe est relativement très-petite, mais celles-ci » sont assez énergiques pour imprimer à des prolonge- » ments nerveux véritablement microscopiques le mou- » vement qui détermine la sensation.

» Le problème résolu par les appareils des cavités » tympaniques consiste donc à transformer un mouvement » d'une grande amplitude et d'une petite force, celui de » la membrane du tympan, en un autre mouvement » d'une plus faible amplitude et d'une plus grande force, » qu'il s'agit de communiquer au liquide du labyrinthe. » C'est là un problème analogue à celui qui a été résolu » au moyen d'appareils mécaniques, tels que le levier, » la perche, la grue, etc. Mais le procédé employé dans » l'appareil auditif est tout à fait différent et très-ori- » ginal.

» Il y a bien là aussi une action de levier, mais dans » une faible proportion seulement. L'extrémité du man-

» che du marteau, sur laquelle s'exerce la traction du » tympan, est environ une fois et demie plus éloignée de. » Taxe de rotation que l'extrémité de Tendume qui presse » sur l'étrier, comme le montre la figure 86. Le manche » du marteau forme donc le grand bras du levier, et la » pression sur rélrierestuwe/bise^demieplusgrande que » la force qui agit sur l'extrémité du marteau. Mais c'est » principalement la forme du tympan qui augmente sur- » tout la force du mécanisme. J'ai déjà dit que la partie » centrale de cette membrane, son ombilic, tirée en » dedans par le manche du marteau, formait une » sorte d'entonnoir. Les lignes méridiennes de cet » entonnoir, tirées de l'ombilic vers le bord, ne sont » pas rigoureusement droites, mais légèrement con- » vexes vers le dehors. Une diminution de la pression » de l'air du conduit auditif accroît cette convexité, j> une augmentation la diminue. Or, la tension d'un » cordon inextensible en forme d'arc presque droit, » est très-considérable quand elle est produite par une » force, même faible, agissant perpendiculairement à la » courbure de l'arc. On sait que, pour tendre horizon- ) talement une corde longue et mince et lui donner à » peu près la forme d'une ligne droite, il faut employer » une force considérable, une force extraordinairement » plus grande que le poids de la corde qui en détermine » la courbure. Pour le tympan, ce n'est pas la pesanteur » qui empêche les fibres radiales de se diriger en ligne » droite, mais en partie la pression de l'air, en partie » la traction exercée par les fibres circulaires élastiques » de la membrane. Ces dernières tendent à se contrac- » ter contre l'axe de l'entonnoir et déterminent ainsi » l'inflexion des fibres radiales sur cet axe. La pression * variable de l'air, pendant les vibrations sonores de la

» masse gazeuse ambiante, tantôt renforce et tantôt afEii- > blit celte tension des fibres circulaires, ce qui déler- » mine sur les points d'attache moyens des fibres radia- » les à la pointe du manche du marteau, une action » analogue à celle que nous pourrions exercer en aug- » mentant et diminuant alternativement le poids de la » corde tendue horizontalement, ce qui produirait un i> renforcement ou un affaiblissement proportionnel de la 1» traction de la corde sur la main qui la retient.

» En outre, dans le cas d'une corde ainsi tendue, il » est à remarquer qu'une diminution exlraordinaire- » ment faible de la traction de la main produit un » abaissement considérable du milieu de la corde. C'est » que cette diminution dans la traction de la main agit » dans le sens de la corde de l'arc, et une considération T» géométrique simple montre que les cordes de deux » arcs d'égale longueur et de courbures différentes, » mais toujours très-petites, diffèrent elles-mêmes très- » peu l'une de l'autre, et sont très-voisines de la longueur » de l'arc (1).

> Il en est de même pour le tympan. Il suffit d'un déy> placement extraordinairement faible du manche du ji marteau, pour déterminer un changement assez con- » sidérable dans la courbure de la membrane. Il en ré- » suite que, dans les vibrations sonores, les portions » moyennes du tympan, situées entre les attaches injr ternes de la membrane sur le marteau et les attaches » externes sur l'anneau de la caisse, peuvent obéir

(1) Elles en diffèrent d'une quantité proportionnelle au carré de la flèche de la courbe. Appelons l la longueur de l'arc et $ la flèche; la corde est plus petite que Tare d'une quantité égale , 8 s^ '^3 T

» assez docilement aux oscillations de Vair, pendant que y» le mouvement se transmet au manche du marteau avec 3» une amplitude très-diminuée, mais avec une énergie 9 beaucoup plus grande. Dans la transmission du mou- » vement du manche du marteau à l'étrier, il se pro- » duit encore une réduction de l'amplitude de la vibrais don, correspondant à un accroissement de la force, » par Faction de levier ci-dessus décrite. »