Acoustique et optique des salles de réunions publiques

La révolution de février 1848 a amené dans nos ha bitudes une transformation qui en était la conséquence naturelle. Une partie de notre existence à tous, pendant les trois mois qui ont suivi ce commencement d’évolution sociale, s’est passée dans les clubs , dans ces grandes réunions publiques pour lesquelles on a mis en réquisition toutes les salles et toutes les localités où l’on pouvait convoquer et réunir quelques centaines et parfois quelques milliers de personnes : salles et amphithéâtres de tous les établissements publics de Paris, hangars, magasins, etc., etc., tout a été simultanément occupé par de nombreux auditoires, curieux et avides de cette vie nouvelle qui effraie, ou élargit l’horizon des intelligences et des idées.

Toutes les salles ont été fréquentées, et remplies de la voix des orateurs, candidats de tous genres venant exposer et faire combattre ou appuyer leur candidature; c’est alors qu’on a pu reconnaître combien peu de ces salles sont satisfaisantes sous les rapports de 1’ Acoustique et de I’Optique; combien on y entend souvent mal, et parfois pas du tout, les orateurs qu’on ne peut d’ailleurs jamais apercevoir que difficilement î La réunion de l’Assemblée constituante de 1848 de-

[RÉFACE.

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mandait une salle d une dimension inusitée jusqu’à ce jour : neuf cents députés et un public de cinq ou six cents personnes exigeaient une salle dontla construction offrait des problèmes d’Acoustique et d’Optique difficiles à résoudre. Ces problèmes scientifiques ne sont malheureusement en aucune façon résolus dans la salle provisoire qui vient d’être édifiée. C’est ce qui m’a déterminé à publier un travail que jusqu’à ce jour je ne croyais utile qu’à ma satisfaction personnelle.

Ce travail est loin d’être un traité complet d’Acoustique et d’Optique pour les salles de réunions publiques, telles que salles de spectacles et de concerts , amphithéâtres, salles de clubs et d’assemblées constituantes et législatives, etc.; mais tout incomplet qu’il puisse être, j’ai l’espoir, sinon la conviction, qu’il peut néanmoins apporter quelques améliorations très-désirables dans tous les genres de salles, sinon les rendre parfaites.

La notice que je me hasarde à livrer aujourd’hui au public était en partie écrite, et les figures dessinées depuis dix ans au moins; ce fut à l’époque où l’administration des travaux publics me confia l’inspection des travaux de reconstruction du Collège de France.

Frappé dès lors de l’incommodité, de la gène fatigante et de l’insalubrité qu’on éprouvait dans tous les amphithéâtres que j’avais fréquentés comme étudiant, ainsi que dans les salles de spectacle et de concert; voyant construire sous mes yeux plusieurs salles destinées à des cours publics, j’ai eu, par ces motifs et dans ces circonstances, l’occasion de me rendre compte des raisons pour lesquelles on ne voyait pas, ou pour-