PRÉFACE

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quoi i on voyait mai dans les amphithéâtres et dans les théâtres.

C’est alors que je fus amené, par suite de recherches et d’essais successifs, à disposer les gradins et les banquettes des auditoires suivant des courbes au lieu de lignes droites, en élévation.

Admis pendant huit années dans l’honorable intimité de Félix SAVART, membre de l’Institut, et professeur de physique expérimentale au Collège de France, si prématurément enlevé à ses intéressants et consciencieux travaux, j’ai été journellement témoin des belles expériences qui ont fait faire à la science de l’ Acoustique des pas immenses et qui avaient pour moi un double attrait : les moyens ingénieux, la clarté, la précision avec lesquels elles étaient imaginées et exécutées; puis, l’immense utilité que j’entrevoyais de l’application de toutes ces lois de l’Acoustique à la construction de certains édifices, tels que salles de spectacles, de concerts, les amphithéâtres et toutes les salles enfin destinées aux réunions publiques.

Les courbes que j’ai trouvées pour Y élévation des gradins ont été appliquées aux quatre principaux amphithéâtres du Collège de France; elles ont dû être employées immédiatement après à quelques salles de l’école de Saint-Cyr : ces courbes démontrant d’ellesmêmes les propriétés remarquables dont elles jouissent, n’avaient pas, suivant moi, besoin de commentaires auprès des architectes et du public appelé à en faire l’expérience journalière.

D’un autre côté, les lois de l’Acoustique sont dans le