DÉFAUTS ACOUSTIQUES DES SALLES

Il était évident, a priori , que le concert donné dans ces espaces ne pouvait réussir, et devait rester loin des résultats qu’on en attendait. En effet, il y avait étranglement des ondes sonores par des parois trop rapprochées; puis, vice capital, un amortissement presque complet des ondulations sonores, par des parois flottantes, par des toiles tendues, ou plutôt détendues de toutes parts, et qui ne pouvaient offrir la moindre surface favorable aux réflexions.

Quelques observations encore sur les concerts ou festivals qui ont eu lieu à X Hippodrome de la barrière de l’Étoile, à Paris.

Tous les sons marchent avec une égale vitesse, d’où il suit que tous les sons émanés d’un orchestre arrivent en même temps à une oreille placée à une distance quelconque à portée de ces sons.

Mais si tous les sons d’un orchestre arrivent en meme temps à notre organe, c’est à la condition expresse que cet orchestre occupera un certain espace limite, et qu’on puisse considérer comme un centre commun d’ébranlement sonore. En effet, si le centre était trop large, si l’orchestre, au lieu d’être étendu sur une surface d’un rayon de 10 mètres, l’était sur une surface de 1 00 mètres de longueur, il ne serait plus possible que tous les sons arrivassent en même temps à l’organe de tous les auditeurs; car en nous supposant placés à 10 mètres de distance de la surface occupée par l’orchestre, et en prenant 330 mètres pour vitesse minimum du son dans l’air, nous percevrons les sons des instruments les plus près de nous, l/33e de seconde environ après leur émission, ce qui est presque instantané ;

THEATRES ET AMPHITHEATRES.

tandis que nous ne percevrons les sons des instruments les plus éloignés qu’après un temps dix fois plus long, plus l/53e de seconde, ou 11/53® de seconde après leur émission, ce qui est un temps évidemment trop considérable pour que les sons correspondants d'un morceau d’ensemble puissent nous arriver en même temps à l’oreille ; il doit nécessairement s’ensuivre une cacophonie, à moins que l’ auditeur ne puisse faire abstraction des sons qui lui arrivent trop tard pour produire leur effet harmonieux, comme on fait abstraction de certaines paroles qu’on n’entend que confusément , parce qu’on en écoute d’autres (*).

Les concerts ou festivals donnés dans l’enceinte de F Hippodrome, à Paris, avec dix-huit cents exécutants, ne doivent donc pas réussir sous le rapport de l’effet

(*) On a souvent l’occasion de remarquer l’effet des sons qui arrivent trop tard pour remplir le but qu’on en attend; nous voulons parler des tambours qui battent à la tête d’une colonne en marche. Pour peu que cette colonne ait une certaine longueur, 100 mètres, par exemple, les sons des tambours arrivent trop tard pour qu’ils puissent être d’accord avec le pas simultané de la troupe. Ou la fin de la colonne n’est plus au pas de là tête, ou bien elle n’est plus d’accord avec le son donné par les tambours, son qui a mis nécessairement un temps trop notable pour se transmettre et arriver à la fin de la colonne.

Les tambours, dans ces circonstances, offrent encore un exemple bien frappant de l’effet produit par la réflexion et la répercussion des sons : le passage alternatif des places, des carrefours et des rues transversales rend successivement le son des tambours plus intense ou plus faible, suivant que les parois répercutantes offertes par les maisons sont plus ou moins rapprochées, outrèséloignées.

l'EFKTS .iCOl'STiqiES 1*E> SlLLES.

d'barm«*me. Ces executions perdent d'ailleurs presque tout le srandiose qu'on pourrait attendre d une réunion nombreuse d'instruments. par l'enorme déperdition de force dans les ondulations sonores, dont la moitié, pour le moins, se perd dans le ciel Ouvert. au-dessus des exécutants.

Pour les oreilles délicates . un autre effet tres-nuisi Me resuite aussi de la repercussion des ondes sur les surfaces de verdure offertes par les massifs d’arbres qui entourent eet espace. Dans certains endroits cependant, et dans certaines circonstances, cette répercussion le^re p»eut produire des effets qui ne sont pas désagréables.

Les Chaire* cT^jhse font aussi commettre tous les jours des fautes contre les lois de l’Acoustique. On a totalement perdu de vue les raisons qui ont donne lien a la forme de la Chaire destinee au prédicateur, dan>? les grands vaisseaux des eslises , ou au lecteur, dans les vastes salles servant de réfectoire aux communautés. Ce n’est actuellement qu'un simple motif de décoration et d’ameublement, et non plus un instrument acoustique ayant un rôle important à remplir. Le dossier , au fond de la chaire, auquel est adosse le prédicateur, et le dais , ou espèce d’impériale, place au-dessus de sa tête , ont eu incontestablement pour but, dans F origine, de répercuter et de rabattre sur l'auditoire tous les sons produits par la parole du prédicateur ou du lecteur : aussi le véritable nom de cé dais est-il abat-toix. Eh bien . que fait-on aujourd’hui avec peu de raison? Parfois des niches et souvent des pilastres. de^ con-oles, des branchages et une foule d’autres

THEATRES ET AMPHITHEATRES.

ornements sont ajustés sur le dossier de la chaire; le plafond du dais (car alors ce n’est pas un abat-voix ) est orné d’un soffite saillant, polygonal ou circulaire, de corniches et d’enfoncements quelconques , de draperies fantastiques, etc. ; le tout est construit en bois, mince, creux, et absorbant ou modifiant, par conséquent, une partie des ondulations soûores, au lieu de les répercuter d’une maniéré convenable au profit de l’auditoire.

L'un des moyens qu’on avait cru devoir employer efficacement pour remédier aux défauts acoustiques de la Salle provisoire des séances de l’Assemblée constituante de 1848, fut l’établissement d’un dais ou impériale de ce genre, au-dessus du bureau de la présidence et de la tribune : cette impériale n’avait aucune des conditions requises pour faire un abat-voix; et d’ailleurs elle ne pouvait pas remédier aux graves inconvénients résultant forcément de l’énorme masse d’air inutilement ménagée dans cette enceinte. On verra, au chapitre IX, comment doivent être construits les abat-voix.