CHAPITRE XI

Recherche de la forme la plus convenable pour les amphithéâtres.

Le cercle a été de tout temps la figure qui a servi presque exclusivement à déterminer la forme des amphithéâtres. Placer en un centre commun les objets à voir, le professeur ou l’orateur à entendre, et disposer les spectateurs sur des circonférences de cercles concentriques, telle est la forme la plus simple et qui se présente le plus tôt à l’esprit.

Mais cette disposition n’est pas, comme nous allons le voir, la plus favorable à P Acoustique, et ne facilite pas la visibilité des objets, quoiqu’elle ait l’avantage de grouper les auditeurs plus près de l’objet à voir, et de les placer dans une position toujours normale par rapport au centre occupé par cet objet.

Le cercle est sans contredit la figure dans laquelle on peut établir, sans surface perdue, des lignes parallèles, ayant toutes des normales convergentes vers un centre commun; en plaçant l’auditoire sur des circonférences de cercles concentriques, on satisfait bien aux conditions les plus favorables à la perceptibilité des sons, et à la visibilité directe et facile des objets, mais dans le cas seulement où il s’agil d’enfendre ou

FORME CONVENABLE ADX AMPHITHEATRES.

de voir d’une manière quelconque ; les zones circulaires peuvent alors être entières , comme dans les cirques antiques et modernes, où la scène à voir se trouve placée dans un certain espace qui occupe le centre de figure de l’amphithéâtre.

Mais un professeur, un orateur, une foule d’objets, tels qu’un tableau de démonstrations, une expérience, etc., ne peuvent se voir facilement que de face , et plus on s’écarte de la ligne perpendiculaire à ces objets, plus la visibilité en devient difficile, incomplète, impossible même. En sorte qu’il arrive un certain cas où il vaut mieux être placé un peu plus loin, mais de face, que se trouver plus près, mais de profil. (Voir le plan de l’amphithéâtre de l’École de Médecine. Jig. 27, pi. il, et celui du Conservatoire des Arts et Métiers, fig, 35, pl. II. )

Si l’on divise un demi-cercle en trois parties inégales, par deux lignes à 43 degrés, partant du centre, et se coupant à angle droit, toutes les places situées sur la partie centrale, sur le secteur du centre, seront préférables à celles situées sur les côtés, au delà des lignes à 43 degrés ; et avant même d’atteindre la base du demi-cercle, la position devient si désagréable et si pénible, que dans tous les amphithéâtres dont la forme est demi-circulaire ou s’en rapproche, ces espaces en dehors des lignes à 45 degrés , ne sont jamais occupés que lorsqu’il n’y a plus moyen de trouver de places ailleurs.

On a tracé sur la figure 35 des lignes concentriques qui indiquent d’une autre manière comment un amphithéâtre, à plan demi-circulaire, est successivement