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table, le mur limitant l’amphithéâtre doit prendre deux directions à 45 degrés environ, en sens opposés, afin de réduire ou plutôt de supprimer les espaces inoccupés, inutiles et nuisibles (fig . 42).

La chose la plus essentielle dans un amphithéâtre, où l’on a d’ailleurs ménagé toutes les conditions favorables aux meilleurs résultats acoustiques, c’est de bien déterminer la position des point , ligne ou lieu de scène , comme distance et comme hauteur, par rapport à l’auditoire : c’est de là surtout que résulte la qualité si nécessaire aux amphithéâtres, celle qui rend le lieu de scène visible de toutes les parties de l’auditoire. Selon que ce lieu sera trop près, ou trop éloigné, l’auditoire ne verra qu’imparfaitement; tandis que si ce lieu est convenablement fixé, et dans un emplacement bien déterminé, tout l’auditoire verra, non-seulement ce lieu, comme minimum de visibilité, mais il apercevra encore, avec une plus grande facilité, tous les objets placés au delà, ou plus élevés; à la condition expresse, toutefois, que ces gradins affecteront une certaine disposition en rapport avec ce lieu de scène.

En d’autres termes, si nous considérons une coupe verticale des gradins de l’auditoire, coupe qui passerait parle centre du demi-cercle, formant le plan d’un amphithéâtre, ou par le milieu d’un parallélogramme quelconque, il faut remarquer que le centre de visibilité n’est pas situé sur une ligne verticale passant par le centre du plan ou des banquettes, mais sur un point d’une autre ligne verticale, plus rapprochée de l’auditoire, et à son intersection parla ligne de scène, dont la hauteur et la distance seront définies ci-après, chapitre XIY,

CONVENABLE AUX AMPHITHEATRES.

Les dimensions d’un amphithéâtre devraient toujours être en rapport avec un auditoire déterminé de nombre, et considéré comme une masse, pour ainsi dire indécomposable, c’est-à-dire, qui ne devrait ni augmenter, ni diminuer : elle ne devrait pas augmenter, parce que les limites de l’amphithéâtre ne le permettent pas, à moins de faire éprouver une gène à chacun des auditeurs en les serrant davantage; elle ne devrait pas diminuer non plus, car il en résulte un grand désavantage, une perte réelle, par cette raison que la ligne de scène , devant être calculée et disposée pour l’utilité d’un certain nombre de spectateurs, tout l’avantage réservé à la portion absente de l’auditoire ne peut pas profiter à la portion présente ; et que ce n’est, en quelque sorte, qu’au détriment des premières zones de l’auditoire, qu’on facilite aux dernières la visibilité des objets» C’est comme si, dans une salle qui pourrait contenir six cents personnes à l’aise, et qu’on chaufferait pour ce nombre, on ne mettait que trois cents personnes seulement. Il y aurait de la chaleur perdue, puisqu'il en faudrait moins pour chauffer une salle de moitié moins grande : il y a, si nous pouvons nous exprimer ainsi , visibilité perdue , ce qui est bien autrement important que de la chaleur. En effet, la portion de visibilité perdue est irréparable et d’aucune utilité possible pour les personnes présentes.

Pour mieux voir et pour mieux entendre, on l’a déjà dit, il faut être placé le plus près possible de l’objet à voir, ou des sons à entendre, surtout lorsque ce sont des objets ténus et délicats, et des sons particuliers, la parole d’un orateur ou d’un professeur, par exemple.