DIVISION DES SALLES

au profit de la masse de l’auditoire, si toutefois la distance entre l'orchestre el la surface réfléchissante n’est pas trop considérable; car il vaut mieux alors perdre de la sonorité que d’obtenir une réflexion intempestive.

De cette dernière disposition, à un amphithéâtre clos de toutes parts, il n’y a qu’une légère transition, qu’il est presque inutile d’indiquer : dans un espace fermé, cependant, l’orchestre pourrait ne pas toujours occuper le centre, mais quelquefois l’un des côtés de l’espace, afin de faire face à l’auditoire, ce qui peut même être nécessaire, pour les raisons que nous avons énoncées plus haut (page 61), dans le cas où l’on doit faire entendre des chants.

11 n’est pas inutile de rappeler ici une observation applicable à cette catégorie de salles ; c’est que toutes les surfaces, toutes les parois limitant l’espace, doivent offrir des plans droits, bien dressés, de nature résistante et polie autant que possible, en évitant les grandes saillies, les renfoncements ou ressauts d’ornementation, dont l’effet est de nuire considérablement à la répercussion des ondes sonores, et même d’en modifier le timbre. On doit s’abstenir également de l’emploi des draperies qui amortissent ces ondes, et paralysent une grande partie de l’effet qu’elles peuvent produire. C’est ainsi qu’on arriverait de prime-abord au maximum d’intensité, et de répercussion des sons : mais si alors, suivant l’étendue de l’espace, suivant la masse d’air qui s’y trouve contenue, suivant enfin une certaine réunion de circonstances qu’on peut difficilement commander ou indiquer d’avance, la sonorité était trop

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grande, il serait bien facile de l’amoindrir, et d’amener l’espace ou la salle à son -point , à son ton, pour ainsi dire, en employant des draperies et autres moyens d’absorption.

L’auditoire, dans cette catégorie de salles, pourra être établi sur un plan horizontal, mais il percevra mieux les sons, si on le place sur une surface légèrement inclinée, sur une nappe courbe, à simple ou double courbure; et le coup d’œil y gagnera d’ailleurs beaucoup en agréments.

5° Faire entendre seulement la parole d’un orateur.

Il y a, dans ce cas, sinon nécessité, au moins utilité très-grande, à renfermer l’auditoire et l’orateur dans un espace limité par des parois; et suivant que cet espace sera plus ou moins étendu, la parole sera plus ou moins perceptible à un certain nombre de personnes. Un espace clos a non-seulement l’avantage de mettre à l’abri de tout bruit, de tout son étranger et des intempéries atmosphériques, mais il doit encore four nir des ressources, soit pour augmenter l’intensité sonore de la voix, soit pour détruire complètement les résonnances qui ont lieu par suite de la répercussion des ondes : Les dimensions de ï espace et son volume déterminent les moyens acoustiques à employer.

Il n’est pas indispensable que l’orateur soit complètement visible, ou du moins suffit -il de l’apercevoir d’une manière convenable; on peut obtenir ce dernier résultat en l’élevant d’une quantité suffisante, ou en plaçant l’auditoire sur une surface inclinée et telle qu’il puisse apercevoir l’orateur facilement de toutes parts. On verra ci-après que dans ce cas il est toujours

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complètement mutile d'établir des gradins aussi mclines qu’on le fait d’habitude, et qu’on peut introduire une grande économie dans la construction de ces sortes de salles ou amphithéâtres, en même temps qu’on ferait disparaître les inconvénients graves résultant de la différence de température qui existe entre les gradins inférieurs et supérieurs, et l’insalubrité de l’air qui souvent n’est plus respirable dans la partie supérieure des amphithéâtres un peu élevés. Les cours de droit, de philosophie, de littérature, d’économie et de science sociale, et même de mathématiques, peuvent se faire dans des salles où les gradins se rapprochent beaucoup d’un plan horizontal.

4° Faire voir un spectacle, une scène , et faire entendre en même temps des accords de musique.

Dans cette catégorie de salles ou d’amphithéâtres, il faut d’abord réunir tout ce qui a été déterminé pour le cas où il n’y a que des scènes de pantomimes a voir, c est-à-dire placer l’auditoire dans une position telle, par rapport au heu et à Y élévation de la scène , ou proscenium, qu il puisse voir facilement de toutes parts, sans être obligé de tourner la tète ; qu’il puisse voir, entin, dans une direction toujours normale ou qui s’en écarte le moins possible.

On doit de plus ménager toutes les conditions acoustiques qui ont été signalées pour les chants et la musique; éviter les répercussions qui arriveraient trop tard pour conserver leur à-propos, leur accord harmonique, ou leur accord d’unisson ; mais cependant ne pas éteindre les mouvements ondulatoires, lorsqu’ils peuvent être utiles ou nécessaires à la sonorité.

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iNos salles de spectacle constituent cette quatrième catégorie, dans laquelle il y a un si grand nombre d’améliorations à apporter.

5° Enfin , faire voir une démonstration expérimentale, et en faire entendre l'explication orale.

On ne peut plus ici se contenter de voir, purement et simplement; il faut voir d’une manière complète et facile, et entendre clairement les paroles d’un professeur. Mais ce qui a été dit relativement aux dispositions acoustiques pour la troisième catégorie de salles, doit s’appliquer à ce dernier cas, et nous dispensera d’entrer à ce sujet dans de nouveaux développements. Il ne faut donc s’occuper ici que de la recherche des moyens à employer pour rendre la visibilité des objets facile à tout un auditoire, quel que soit son nombre, et de manière que tous les individus dont il se compose voient également bien.

Cette dernière catégorie se compose des salles destinées aux cours de physique, de chimie, d’anatomie, de géologie, de zoologie, etc., etc., de toutes les scien ces naturelles, enfin, dans lesquelles il est indispensable que l’auditoire voie ce qu’on lui démontre, ce qu’on lui décrit, et qu'il entende les développements théoriques et les explications orales qu’on lui donne.

Il est une foule d’objets et quantité d’expériences de physique, de démonstrations anatomiques, etc., qu'on ne peut apercevoir que lorsque l’auditoire est placé dans un plan supérieur à ces objets ou à ces expériences; et d’ailleurs certaines de ces expériences, comme les phénomènes qui ont lieu à la surface des liquides, ou sur des plaques vibrantes et recouvertes de