LA NOUVELLE SALLE DES DÉPUTÉS

expérience d'un grand artiste qui avait donné, de père en fils, des preuves d'une capacité hors ligne, et connaissant à fond tous les besoins des Assemblées Nationales ; décoré enfin de la croix d'Officier de la Légion d'honneur pour tous les services qu'il n'avait jamais cessé de rendre à V Administration.

Il s'agissait donc là d'une construction spéciale offrant un intérêt tout particulier pour le peu d'individus qui se souvenaient des Débats parlementaires de l'année 1849, — exposés ci-dessus — et pour tous ceux qui comprenaient l'importance capitale d'une bonne Salle de délibérations, ainsi que les difficultés de tous genres inhérentes à ce genre de construction. Il s'y présentait des problèmes difficiles à résoudre pour la ventilation, le chauffage, l'éclairage ; et il s'y trouvait par-dessus tout les difficultés les plus sérieuses à vaincre pour obtenir les meilleurs résultats sous le rapport de l'Acoustique et de l'Optique, ce qu'on réclamait en vain depuis si longtemps de l'Art architectural qui n'avait jamais su se plier aux exigences de la Science.

Il y avait aussi à vaincre cette autre difficulté, insoluble toujours, mais toujours mise en avant par ses inventeurs comme la chose la plus facile à exécuter (en paroles), et qui consistait à faire une Salle élastique qui pût contenir à volonté, tantôt un nombre restreint de places sans être trop grande, et tantôt un nombre plus considérable de membres occupant le même local sans qu'il soit trop petit. Cette idée fixe, évidemment impraticable, était transmise de père en fils, avec une constance et une conviction inébranlables ; avec un succès de séduction toujours le même auprès des Commissions officielles et des décisions ministérielles; mais cette idée devait nécessairement rencontrerun insuccès inéluctable dans la pratique, insuccès dont Tauteur s'arrangeait de