A VERSAILLES

manière à n'être pas répréhensible, s'étant préalablement, comme d'habitude, muni de toutes les approbations ministérielles indispensables.

Bien que l'incapacité scientifique trop connue des Architectes de Joly se fût manifestée si constamment de père en fils (voir les chapitres précédents), dans les <Buvres qu'ils avaient commises au Palais-Bourbon, à Paris, depuis un demi-siècle, personne ne s'est souvenu, «n 1875, de ce qui s'ésait passé 25 ans auparavant : Le deuxième et néfaste Empire avait tout effacé ; le grand et habile parleur, Architecte-né de la Chambre des Députés, avait naturellement revendiqué son droit de naissance à toutes les installations provisoires ou définitives des Représentations de la Nation, en quelque lieu que ce fût; il suivait l'Assemblée Nationale, comme tous les employés supérieurs ou subalternes, partout où elle se transportait; et à Versailles, l'Architecte en titre du Palais, homme d'un très-haut talent. Professeur estimé €t membre de l'Institut, devait battre en retraite devant un privilège puissamment soutenu, devenu une propriété et conséquemment inattaquable, et soustraite même aux obligations de l'expropriation pour cause d'utilité publique. Il ne se trouvait plus là un Empereur éprouvant le besoin, pour la gloire de son règne, d'opérer un changement d'Architecte, comme il était arrive au sujet du Nouvel-Opéra.

M. Ed. De Joly exerçait donc dans le palais de Louis XIV, et sur tous les Représentants qui s'y trouvaient installés, une autorité puissante, incontestable et appuyée d'une faculté et d'une dextérité de parole irrésistibles. Le talent et la haute position de notre Maître Questel ne pouvaient être mis en balance vis-à-vis d'un personnage en possession d'état demi-séculaire , bien qu'il ait fait ses preuves, en maintes circonstances, d'incapacité funeste et irrémédiable pour toutes les questions