CHAPITRE VII

LES ANTÉCÉDENTS D'UNE INCERTITUDE CERTAINE DANS LE CHAPITRE ACOUSTIQUE DE LA SALLE DU NOUVEL OPÉRA DE PARIS ^

On se demande à quoi sert de parler de ce qu'on prétend ne pas connaître quand rien n'y oblige? Quel est le but d'un livre qui, dans un chapitre spécial, non-seulement ne peut rien apprendre d'utile au lecteur, mais qui peut lui donner des idées fausses sur des principes rigoureux, dont les applications seraient indéfiniment ajournées, si l'on prenait au sérieux tout ce qui s'y trouve exposé d'une façon parfois trop plaisante, parmi quelques faits vrais et incontestables?... Il m'a semblé nécessaire de rectifier des assertions contraires à tous les faits reconnus expérimentalement exacts, assertions que nous allons rencontrer dans quelques passages du nouveau livre de M. Ch. Garnier. Il commence ainsi qu'il suit son nouveau chapitre spécial sur l'Acoustique, lequel n'est qu'une large amplification du Chapitre négatif publié en 1871.

1, Le nouvel Opéra de Paris, grand in-8<», Ducher et C'% 1876.

4a ANTÉCÉDENTS DINE IXCtRTIU'DE CERTAINE.

€ Je vais faire comme font la plupart des gens : je » vais parler de ce que je ne connais pas. Ce n'est cepen- » dant pas de ma faute si TAcoustique et moi n'avons pu > nous entendre. Autant que cela m'a été possible, j'ai » fait une cour assidue à cette science bizarre, parente » du chien de Jean de Nivelle; mais, malgré mes assi- » duités, je ne suis, au bout de quinze ans, guère plus » avancé qu'au premier jour (p. 181). »

On ne fait pas un Architecte en quelques mois, ni même en quelques années; il fautde bien longues études pour arriver au talent que possède et qu'a déployé l'Architecte du Xouvel-Opéra de Paris; et même n'y arrive-ton jamais quand on ne possède pas l'aptitude nécessaire, et qui ne s'acquiert pas, parce qu'elle est innée. On ne devient ni artiste, ni poëte, ni musicien; ce sont là toutes facultés qu'on ne doit qu'à la nature et que développent l'étude et un travail persévérant. Eh! bien, il en est de même pour ce qui est d'être Acousliden. Pour la posséder, il faut être né avec cette qualité qui ne se développe également que par un travail long et patient. M'est avis que si M. Gh. Garnier avait étudié l'Architecture comme il a étudié l'Acoustique, c autant que cela lui eût été possible ir; s'il n'avait fait à l'art architectural qua a cette cour assidue » qu'il a faite à la « science bizarre i»^ il lui eût été plus que difficile d'être le Lauréat du grand concours qui l'a fait devenir l'Architecte du Nouvel Opéra de Paris et Membre de l'Institut de France. Que de gens, érudits d'ailleurs, qui se disent Architectes, et pour qui l'art est « rebelle >, et se comporte envers eux, — sans avoir le mérite d'en convenir — comme la science c bizarre » le faisait avec l'auteur du Nouvel- Opéra de Paris; que de gens pour qui l'Art se sauve quand on l'appelle, et qui se sauvera toujours; et qiii enfin, « malgré leurs assiduités^ y> ne sont guère plus

avancés « au bout de quinze ans qu' mi premier jour! > « J'avais pourtant appris jadis, dans quelques livres V» et dans quelques cours de Physique, que les sons se » propageaient de telle et telle manière, et que les » cordes vibraient de telle et telle façon. » (P. 181).

L'Architecte du Nouvel Opéra de Paris me semble avoir appris bien légèrement jadis, « dans quelques livres et dans quelques cours de Physique », la science dont il parle avec si peu d'estime : a Les sons se propagent dételle et telle manière^ et les cordes vibrent de telle et telle façon. )> Voilà comme il établit tout ce qu'il dit avoir acquis en Acoustique, sans se douter le moins du monde des causes nombreuses qui accidentent les lois de cette science sans les modifier, et paraissent être des anomalies aux yeux qui n'aperçoivent pas les causes accidentelles et modificatrices. Il ne se rappelle sans doute plus que le Son n'a pas trente-six manières de se propager, et qu'avant sa propagation, modifiable dans sa marche par des causes connues des uns et inconnues des autres, il est bon de ne pas perdre de vue que le son a d'abord son origine et sa cause première qui ne sont pas toujours indifférentes à constater ; qu'il y a aussi l'intensité, la hauteur musicale et le timbre, toutes choses qu'il ne faut pas laisser de côté quand on fait des études d'Acoustique en vue des applications aux constructions architecturales qui les comportent. Il devrait, en outre, se rappeler qu'ensuite de sa propagation normale se trouve la répercussion du Son et ses complications qu'il faut savoir suivre dans leurs évolutions pour en être maître et jamais incommodé.

Les Cordes ne vibrent pas plus de diverses façons que les sons ne se propagent de diverses manières; et elles ont aussi leurs anomalies apparentes qu'il est indispensable de connaître et de savoir expliquer pour n'être

pas pris au dépourvu quand on a un rôle important à remplir dans les applications ou les explications des phénomènes acoustiques. A moins qu'en parlant des diverses façons dont vibrent les Cordes, on ne fasse allusion aux vibrations longitudinales, qui appartiennent aussi bien aux cordes qu'aux verges métalliques et autres?...

c J'avais vu, sur des plaques de métal touchées avec > un archet, de petits grains de sable qui s'arrangeaient à suivant des figures déterminées, et je savais que l'air » est le véhicule ordinaire des sons. » (P. 181.)

Il y a là deux ordres de faits ; l'un qui concerne la vibration des corps et qui engendre le son ; l'autre qui se rattache au mode de propagation le plus ordinaire : l'un est la cause, l'autre la conséquence qui a pour effet définitif le Son, que perçoit notre organe auditif.

Les figures dessinées par les grains de sable restent facilement dans la mémoire de ceux qui les ont aperçues; mais il est bon de ne pas se contenter de les avoir vues à l'état de simple curiosité amusante, quand on veut faire de l'Acoustique pratique ; il est éminemment utile de savoir faire naître soi-même, à volonté, même sans archet, toutes ces figures en les annonçant et les expliquant à l'avance, avec la nature des causes qui leur donnent naissance; il est en outre bon de savoir qu'il n'y a pas que les plaques de métal qui ont la propriété de déterminer des figures à leur surface sous l'action des vibrations du métal ; et que les plaques et les lames de bois, de verre, etc., en font tout autant; que les membranes tendues jouissent des mêmes propriétés; qu'on les met en évidence, non-seulement quand on les touche avec un archet ou autrement, mais encore quand on les expose à des ondulations aériennes , ou qu'on les met en contact avec d'autres corps vibrants ; elles fonc-

lionnent alors comme si on les attaquait directement. En effet, ces membranes tendues et les figures qui s'y manifestent ne sont-elles pas le moyen connu de déterminer les nœuds et les ventres des ondulations sonores qui agitent Fair invisiblement, et le traversent sans locomotion des molécules aériennes; et de se rendre compte du mode de vibration de certains corps, des instruments, du violon, par exemple, des concomérations des tuyaux d'orgues, etc.? Et l'influence si remarquable de la nature intime, de l'état moléculaire de la plaque vibrante sur son mode de vibration et de division, se souvient-on de l'avoir étudié et constaté dans ses causes et ses résultats? On sait qu'il n'y a pas d'effet sans cause, et que les effets ne varient qu'avec les causes et leurs modifications : de là des anomalies renversantes pour qui n'a pas su apprendre à observer et à voir, dans le but de faire des applications utiles quand l'occasion s'en présente.

L'Auteur du Nouvel Opéra de Paris savait que « Vair est le véhicule ordinaire du son; » il savait sans doute aussi que de véhicule l'air passe très-souvent à l'état de cause indirecte des sons? ce qu'il est important de ne pas perdre de vue dans les constructions architecturales, pour pouvoir, suivant les cas, soit se servir, soit seprései'ver de l'effet de certaines masses d'air cantonnées^ qui vibrent de leurs vibmtions propres sous l'influence de causes diverses. C'est avec tout cela qu'un « Bachelier » en Acoustique peut se rendre compte des qualités et des défauts d'une Salle; et il est utile, comme on dit vulgairement, qu'il ait mis un peu la main à la pâte, pour faire ensuite de l'Acoustique pratique quand l'occasion se présente à lui de faire des applications utiles de celte science, ou des. recherches instructives sur ce qui existe dans le domaine si étendu de l'Acoustique.

« Je connaissais même la différence qu'il y a entre les

> instruments à cordes et les instruments à vent; bref, » j'étais de la force de presque tous les bacheliers es

> sciences et, comme les étudiants forts en X, je m'ima- » ginais que tous les phénomènes de la nature étaient

> expliqués par une formule. » (P. 181.)

Ceci n'est pas flatteur pour — a les Bacheliers es sciences » . — L'Architecte du Nouvel Opéra de Paris est donc fort en X, qu'il semble avoir tant de prédilection pour la formule? Il distinguait la différence entre le son d'une flûte et celui d'un violon ; il est regrettable qu'il n'ait pas dit ce qu'il entendait par cette différence, car à part le timbrCy et à part le mode d'ébranlement sonore de l'instrument, il n'y a guère de différence de l'un à l'autre, sous le rapport acoustique et musical : la vibration se détermine, l'onde se propage et le son se perçoit, toujours de la même manière, quels que soient son timbre et son intensité; la propagation est toujours la même, par exemple pour le son d'une corde, que celie-ci soit ébranlée par un pincement, comme dans la harpe et la guitare ; par un choc de marteau, comme dans le piano ; par un frottement d'archet, comme dans le violon, la basse; ou d'un ruban sans fin, comme dans le piano quatuor; parle bord d'un disque tournant, comme dans la vielle, ou enfin par un courant d'air, comme dans la harpe éolienne. Je laisse de côté tous les modes d'ébranlement sonore des instruments où l'air joue le rôle principal, les orgues, la flûte, etc.

« Lors donc qu'il s'agît pour moi de mettre en pra- » tique les données pédagogiques (?) que je possédais sur » l'Acoustique, cela me parut de la plus grande sim- > plicité, et je ne doutais pas que, les formules aidant.

» je n'arrivasse bien vite à trouver par A -[- B la meilj leure forme à donner aux Salles pour les rendre so- )) nores.» (P. 181.)

Observons d'abord que « les données pédagogiques » sont plutôtdu domaine du maître qui enseigne que de celui qui apprend, surtout dans le cas d'un élève qui n'a acquis de la science rien moins que ce qu'il en faut pour se croire autorisé à la déclarer nulle et impuissante.

Ainsi, pour avoir lu jadis dans quelques livres de Science; pour avoir suivi quelques cours de Physique; pour avoir acquis un certain degré de connaissances, à savoir : « que le son se propage de lelle et telle » manière que les Cordes vibrent de telle et telle » façon; » pour avoir a vu de petits grains de sable » s'arranger suivant certaines figures sur des plaques » de métal touchées avec un archet » ; pour s'être laissé dire « qice Vair est le véhicule ordinaire des sons », (sans avoir étudié ce phénomène à fond); pour être arrivé jusqu'à distinguer le son d'un mirliton de celui d'une cloche; pour être enfin parvenu à ce degré de science expérimentale, l'Architecte du Nouvel Opéra de Paris s'était imaginé, et ne « doutait pas que, la for- 9 mule aidant^ il n'arrivât bien vite à trouver par » A -f- B to meilleure forme a donner aux Salles pour » les rendre sonores. » Mais tous les Architectes jusqu'à ce jour en savaient autant, et aucun ne s'était avisé de vouloir chercher celte fameuse « formule », impossible à déterminer en tant que formule, même avec un bagage scientifique beaucoup plus considérable.

« Les formules aidant! » Mais où donc voudrait-on prendre des formules algébriques ou simplement géométriques, dans cette partie de la science essentiellement expérimentale de l'Acoustique? où il n'y a jamais

que des faits, de simples faits, palpables, visibles, perceptibles au toucher, à rœil et à l'ouïe, mais avec lesquels il faut savoir raisonner quand on veut, à priori^ s'occuper sérieusement de l'Acoustique des Salles de Théâtre et autres.

Faut-il une formule et des A + B pour construire un violon ou pour en jouer? Il n'est pas même indispensable de connaître de nom l'Acoustique pour être luthier, facteur ou instrumentiste quelconque, bien qu'il y en ait parmi eux de très-instruits et de pas mal expérimentés en Acoustique ; et Ton voudrait trouver par A + B la meilleure forme à donner aux Salles pour les rendre architectoniquement sonores; on parle science acoustique, et l'on ne désire qu'un patron formulé qui rende la Salle sonore, en vertu de sa forme, sans qu'il soit nécessaire de se rendre compte d'aucun des phénomènes qui devront s'y passer : cela serait peut-être praticable s'il s'agissait d'un type de Salle toujours identique à lui-même ; une fois trouvée bonne par tâtonnementy comme on a trouvé bons divers instruments, on •ferait des patrons de Salles, comme on fait des patrons de violons, sans qu'on se soit rendu compte pendant des siècles de la cause de leurs qualités. C'est, au surplus, ce qu'on a fait jusqu'à ce jour, même pour la Salle du Nouvel Opéra, qui se trouve être, pour le moins, la deuxième répétition de celle qui occupait jadis la place Louvois actuelle. C'était un patron recommandé par tout le monde, mais resté inexpliqué jusqu'à ce jour, pour cette unique raison que personne n'a cherché avec compétence (si ce n'est cependant A. Sax, mais inutilement jusqu'à ce jour) la solution du problème dont l'inconnue restera longtemps encore à dégager. Le patron ne sera plus introuvable lorsque l'Acoustique appliquée sera parvenue au degré d'études sérieuses et

d'avancement qu'on ne fait rien pour atteindre, dans le temps ou nous vivons. L'avenir sera-t-il meilleur sous ce rapport? Et quand on aura des patrons de Salles, encore faudra-t-il ne pas prendre le patron de la Salle pochetiCy ni celui de la Salle alto, pour celui de la Salle violon, etc.; mais nous n'en sommes pas encore à connaître le Ton d'une Salle et à savoir nous en servir.* J'entends par ton le degré de l'échelle musicale dans lequel il faut y produire les sons pour pouvoir se servir d'une Salle quelconque avec les avantages qu'elle comporte.

« Cependant j'eus beau chercher dans mes cahiers, i> j'eus beau feuilleter dans tous les livres, j'eus beau -S) m'entretenir avec les Savants, je ne trouvais nulle •)) part la règle positive qui devait me guider; tout au •9^ contraire, je ne rencontrais que des données cpntraf> dictoires. Je sais bien que l'exception confirme la » règle; mais dans ce cas il y avait tant d'exceptions » que la règle n'existait plus et qu'on la cherchait en » vain au milieu des si, des mais et des car. Je voyais <» bien que les livres absolument scientifiques laissaient » la question pratique à peu près de côté; je voyais bien » que les ouvrap:es dits spéciaux étaient, comme les » politiques, divisés en groupes opposés; je voyais bien » enfin que les Allemands voulaient ceci, que les Ita- » liens voulaient cela, que les Français demandaient 5) autre chose , et qu'en somme tout le monde avait sa D théorie particulière avec preuves censées à l'appui, » sauf peut-être sur le seul point dont j'ai parlé déjà, » des Salles longues et étranglées, et encore que de di- » vergences d'opinion! » (P. 182.)

Notes en cahiers, livres feuilletés, colloques de savants, — dans tout cela, rien, pas une seule règle posi-

tive! Une règle en guise de formule, ce serait la chose réduite à sa plus simple expression! A quoi servent donc : notes manuscrites, feuillets de livres et savants requis pour des entretiens, à rArchitecte qui altend d'eux tous la solution du problème dont il est implicitement chargé? Notes, livres, savants, rien n'était d'accord : toutes ces lumières de l'esprit s'éteignaient les unes les autres à leur simple rapprochement ! Singulier phénomène, plus difficile à expliquer que ceux de l'Acoustique et de l'Optique; que celui, par exemple, qui consiste à faire de l'obscurité en ajoutant de la lumière à la lumière : cela se voit cependant en physique, comme on voit deux sons identiques se détruire au lieu de s'ajouter l'un à l'autre en augmentant d'intensilé. Ces deux derniers phénomènes s'expliquent, mais l'explicatfon des si, des mais et des car est plus diflicile à trouver. Des si dans les cahiers, des mais dans les livres et des car dans les causeries ! pas de règles ni de formules; partout des exceptions ; l'exception confirme la règle, mais celle-ci ne se déduit pas de celle-là. Néanmoins voici une découverte finale et consolante : Le livre de science pure ne fait pas de science appliquée ; et les ouvrages spéciaux sont divisés comme on l'est en politique! Les nations allemande, italienne, française, n'ont pas les mêmes idées, bien qu'on « s'accorde » —

a AVEC DES DIVERGENCES D'OPINION » — SUr IcS € SallcS

longues et étranglées! »

« J'ai étudié tout cela avec conscience pendant de » longs mois ; j'ai lu les ouvrages dans les langues que » je savais; je me suis fait traduire ceux publiés dans

> les langues que je ne connais pas; j'ai causé avec ce-

> lui-ci, discuté avec celui-là, et je suis arrivé, après ï toutes ces études, à découvrir ceci : c'est qu'une

» Salle, pour être sonore et avoir un timbre agréable, » devait être longue ou large, haute ou basse; être » en bois ou en pierre, ronde ou carrée; avoir des pa- » rois rigides ou capitonnées, passer sur un cours » d'eau ou être bâtie en plein sol ; avoir des saillies ou » être complètement nue, être chaude ou glaciale, vide » ou remplie de monde, sombre ou éclairée. J'ai ap- » pris que quelques-uns voulaient que Ton y plantât » des arbres; que d'autres voulaient qu'on la lît tout » en cristal; que d'autres encore prétendaient que la » neige était le meilleur conducteur des sons et qu'il » fallait garnir les parois de neige factice (?) ; et que » d'autres enfin, revenant au principe de Vitruve, de- » mandaient que l'on plaçât quelques casseroles au- » dessous des banquettes! » (P. 182.)

Pour étudier « avec conscience » ces mélanges scîentitîques « pendant de longs mois » , il faut plus que de la patience; il faut un dévouement au bien public à toute épreuve!.. Lire soi-même dans les langues que l'on sait; écouter la traduction de celles qu'on ne sait pas; causerie simple avec l'un, mais discussion plus avancée avec l'autre; et après cet immense et « consciencieux » travail de « longs mois », aboutir enfin a celte précieuse découverte que voici : Pour qu'une Salle soit bonne, sonore et agréable, il faut qu'elle soit une olla podrida de toutes les étrangetés imaginables; et avec quelques c casseroles » au-dessous des banquettes! — Et cependant la Salle du Nouvel Opéra de Paris, taillée sur un patron connu, est passablement bonne, bien qu'on n'ait pas suivi la recette sortie des longues études détaillées ci-dessus.

Examinons néanmoins ce passage burlesque, tâchons de débrouiller ce chaos de choses comiquement se-

47i ANTÉCÉDENTS D'UNE INCERTITUDE CERTAINE.

rieuses, ainsi amalgamées pour les rendre plaisantes. Une Salle longue ou large peut très-bien être sonore et d'un timbre agréable; on en a des exemples qui s'accordent avec les conditions théoriques. Sa longueur et sa largeur, heureusement combinées avec sa hauteur, peuvent donner de bons résultats. Haute ou basse : cela peut renti'er dans la catégorie de bonnes salles, si la hauteur quelconque est en rapport avec les autres dimensions. Bois ou pierre peuvent donner de bons ré? sultats dans des circonstances données qu'il ne faut pas confondre. Ronde ou carrée?... 11 s'agit ici de ne pas faire de confusion : le rond peut être détestable et le carré beaucoup meilleur; il suffit de se rappeler à ce sujet comment se comportent les ondes sonores réfléchies par les parois concaves (fig. i et 2, pages 65 et 67), pour savoir à quoi s'en tenir. Les parois rigides sont indispensables suivant leurs positions relatives, si l'on veut de la sonorité; les parois capitonnées, si l'on veut éviter les répercussions intempestives. Le cours d^eau et le plein sol sont ici des billevesées qui ne manquent pas d'originalité; les saillies et la nudité ne sont pas négligeables selon les différents cas où elles peuvent être utiles, indifférentes ou nuisibles. La température d'une Salle importe peu au côté sérieux de la sonorité, bien qu'il ne soit pas indifférent aux Auditeurs d'avoir trop chaud ou trop froid. Vide ou remplie de monde sont deux cas moins plaisants, ou plus sérieux. Laissons de côté l'effet moral d'une Salle bien ou mal garnie de monde; les Salles sont parfois plus sonores à vide que remplies de monde; mais la différence n'est réellement appréciable que dans les Salles Ae cours ou de Débats parlementaires, consacrées à la parole simple et non accompagnée, telle que celle des Orateurs, Professeurs, etc. Sombre ou éclairée est en-

core une plaisanterie ajoutée aux autres; car ne sait-on pas que les exigences des effets scéniques font passer les Salles de l'état sombre à l'état éclairé et réciproquement, sans que le genre de sonorité qui appartient à une Salle soit en rien influencé ou compromis? Les arbres plantés renchérissent sur les frivolités, bien que l'on sache qu'en plein air les arbres feuillus réfléchissent le son et créentparfois des échos. Le cm^aZ s'ajoute à la liste des conditions plaisantes. Quant à la neige et à la neige factice^ c'est autre chose : bizarre dans une Salle de spectacle, où elle ne tombe guère, et où elle ne pourrait « garnir les parois i> dans aucun cas, la neige dans les rues enlève tout bruit résultant des ondes répercutées par le sol; elle fait que la voix est plus claire, plus nette alors en plein air. La neige factice? cela peut être, par exemple, de la paille étendue dans la rue pour remplir le même rôle qu'une couche de neige réelle, et l'on s'en sert parfois, mais généralement pas dans les Salles de spectacle. — Je me souviens cependant d'en avoir fait usage dans une Salle de cours public, pour remplacer l'Auditoire absent, et me rendre compte de l'influence exercée sur sa sonorité ; la présence de la paille placée sur les banquettes donnait le même résultat acoustique que l'Auditoire en place; elle rendait la Salle moins sonore; si j'avais pu employer la neige dans cette expérience, j'en eusse sans doute obtenu le même résultat.

Pourquoi en vouloir tant aux « CASSEROLES » de Vitruve quand on ignore en quoi elles consistaient. L'Architecte romain n'en parlait que par ouï-dire ; il ne les avait ni vues ni entendues; mais de nos jours, maintenant que nous connaissons les phénomènes de l'Acoustique et leurs explications, ne savons-nous pas que les

vases renforçants, au moyen de l'air contenu dans leur capacité, entrent en vibration sonore sous l'influence d'autres vibrations? Ce n'est pas ici le lieu d'en faire la théorie ou d'en indiquer la pratique dans toutes ses N'ariétés; mais, pour en donner une idée, voyez ce qui se passe dans la caisse d'un instrument à corde; tendez celle-ci par deux crochets sur une muraille en pieiTe, et faites-la vibrer; vous n'entendez aucun son sortir de la corde vibrante, à moins de vous en tenir assez près; mais approchez d'elle une caisse, ou plutôt de l'air ejicaisséy et aussitôt cet air vibre et rend un son soit à l'unisson de la corde, soit Tun de ses harmoniques ou concomitants, d'une intensité qu'on peut faire varier, de même que sa hauteur ou sa gravité. Rappelons-nous en oulre la caisse du monocorde des cabinets de Phvsîque, dont la fonction est de renforcer les sons de la rorde, qu'on n'entendrait pas sans la caisse qui lui prête un concours si utile.

« Tout cela me donnait assez à penser, et je voyais » que vraiment j'aurais bien de la peine à en sortir. Je » pris alors bravement mon parti, et je me disque, » puisque les livres me laissaient dans l'incertitude, ce » que j'avais de mieux à faire était de chercher moi-

> même ces lois introuvables, et, ne pouvant découvrir » le moyen infaillible de passer de la théorie à la pra-

> tique, il fallait que je passasse de la pratique à la » théorie. > (P. 162.)

Puisque la montagne ne voulait pas venir à moi, je me décidai à marcher vers la montagne ! Pourvu maintenant qu'il n'en sorte pas ce que souvent il en sort quand la montagne accouche : nous allons en faire l'expérience.

AKTÉCÉDENTS DXKE INCERTITUDE CERTALNE. 477

Mais que parle-l-on de lois introuvables quand il est constant qu'on a connaissance du mode de vibration des corps (au moins des cordes, nous Tavons vu ci-dessus), et qu'on sait comment se propagent, dans leur véhicule ordinaire, les ondes produites par les vibrations des corps? C'est là le fond même de l'Acoustique, au moyen duquel rien n'est introuvable, si l'on veut chercher dans la bonne voie et sans faire l'école buissonnière.

Quand on ne trouve pas ce qu'on cherche avec l'aide de la théorie, il est tout naturel de s'adresser à la pratique, qui vaut souvent mieux, et d'y découvrir des faits qui, se répétant et s'expliquant les uns par les autres, finissent par constituer des lois, ce qui vaut incontestablement mieux que de la théorie pure sans expérimentation. Voyons ce qu'a trouvé l'Architecte du Nouvel Opéra de Paris, en s'engag^eant dans ce chemin nouveau qui sera long et difficile à parcourir, mais qui promet une abondante moisson de résultats éminemment utiles. Nous allons donc le voir prendre le taureau par les cornes et le terrasser ! . .