VITESSE ET TIMBRE

est agréable à Toreille, et dans l'autre cas, il est plus ou moins désagréable; il est même quelquefois pénible à entendre. C'est à ces circonstances particulières du son que l'on donne le nom de timbre ; et l'on pourrait dire parfois que des bruits sont des sons plus ou moins mal timbrés.

Les sons étant donc presque toujours timbrés, c'est-àdire accompagnés ou composés de plusieurs sons qui ont nécessairement des ondes différentes de grandeur, il est assez difficile, pour ne pas dire impossible, de reneontrer un nœud bien déterminé dans ces circonstances.

Chaque corps de la nature a sa manière propre de vibrer qui résulte : — de la disposition intime des molécules qui le composent; — des relations d'équilibre qui existent entre ces molécules ; — de leur masse et de la forme de cette masse. Il s'ensuit naturellement des modes de vibrations qui facilitent les harmoniques agréables à entendre, ou déterminent des inharmoniques plus ou moins discordants et désagréables à l'ouïe.

Il est facile de se faire une idée des résultats de toutes ces différences, qu'on apprécie et que l'on signale par l'expression de Timbre. 11 y a, pour ainsi dire, autant de timbres différents qu'il existe dans la nature d'objets rendant ce qu'on appelle improprement un son ; car il est rare de trouver des sons ayant identiquement le même timbre, ce qui néanmoins peut se rencontrer plus ou moins fortuitement.

Les sons produits par l'écoulement d'un fluide gazeux n'ont généralement pas de timbre; ils se ressemblent tous, à hauteur et à intensité près. Chaque homme a sa voix parlée distincte de toute autre par son timbre ; lorsque la voix chante, la distinction est moins sensible; mais lorsque l'on siffle avec les lèvres, il n'est plus guère possible de distinguer un timbre particulier.