RÉFLEXION DU SON. Î

tanément. Il est vrai que l'image visuelle exige un certain temps pour être perçue, soit un dixième de seconde, et qu'elle ne s'efface pas instantanément; la sensation auditive paraît être plus prompte, moins durable et plus facilement remplaçable.

Réflexion. — Les ondes sonores, qui se propagent sphériquement, presque indéfiniment au milieu des espaces entièrement libres, se réfléchissent dans les espaces limités *, de telle sorte que la ligne droite indi-

1. Les rides ou ondulations créées à la surface de Teau, et venant se heurter contre les parois limitant Ja surface, s*y réfléchissent, et peuvent donner une idée exacte de la manière dont les ondes sonores sphériques sont répercutées par les surfaces qu'elles rencontrent dans leur marche. On peut ainsi voir de quelle manière elles se croisent par la réflexion, et comment il en coexiste différentes séries sur une même surface ; et Ton peut, par analogie, se figurer comment il peut exister dans l'espace différentes séries d'ondulations sphériques ayant des centres d'ébran lement différents.

Si un obstacle très-hmité est placé en un point quelconque sur la marche d'une série d'ondes liquides continues (c'est-à-dire qui se répètent et se succèdent pendant un certain temps), on voit comment les ondes sont réfléchies et déformées par l'obstacle, et comment elles se reforment en partie, et se recomplètent, pour ainsi dire, mais avec moins d'intensité, après l'avoir franchi ; ce qui explique comment et pourquoi l'on entend les sons derrière certains obstacles opposés à leur marche directe, et comment aussi parfois, derrière un obstacle, on est impressionné par des ondes réfléchies et nullement par les ondes directes.

Sur une surface hquide, les ondes ne sont réfléchies par les parois limitantes que dans un plan horizontal; tandis que dans Y espace les ondes sonores sont répercutées en tous sens, normalement à toutes les surfaces qui peuvent exister, quelle que soit leur forme. Ce sont presque toujours les surfaces planes et se coupant à angle droit, et surtout peu multiphées, qui produisent les réflexions sonores les plus intenses et les plus agréables en musique ou avec la voix chantante; mais ces réflexions sont toujours déplaisantes ou pénibles avec la voix parlante : c'est là un fait important qu'il ne faut pas perdre de vue dans la disposition et dans l'usage des salles diverses.

îi RÉFLEXION DU SON.

quant la marche de Tonde directe^ et la ligne indiquant la direction de Topde réfléchie font deux angles égaux avec la normale des corps ou des surfaces qui font obstacle à leur marche indéfinie.

La réflexion est d'autant plus complète, d'autant plus parfaite, que les parois réfléchissantes sont plus unies, mieux polies et plus résistantes ^

En effet, les parois minces, en participant à l'ébranlement général des ondes, absorbent une partie de la force vive de ces ondes, tandis que les parois plus résistantes, au contraire, réQéchissent presque complètement, et redoublent à chaque réflexion l'intensité des ébranlements sonores, les perpétuant, pour ainsi dire, pendant un temps plus ou moins long. C'est ce qui nous explique la durée plus ou moins prolongée des sons dans les espaces limités par des parois d'une nature et d'une disposition convenables à cet effet, et leur extinction ou leur absorption dans les espaces sans limites, ou dans ceux fermés seulement par des pai*ois molles, souples et moelleuses.

Si le son traverse, dans l'atmosphère, des milieux différemment denses parce qu'ils sont à différentes températures, il se modifie en ce sens qu'il est d'abord en partie répercuté avant de pénétrer dans les milieux plus denses, et ensuite parce que sa vitesse est accélérée ou retardée par les différences de température existant dans les milieux traversés ; son intensité est également influencée en plus ou en moins par toutes ces circonstances.

Pour se faire une idée de la répercussion des sons sur des surfaces de natures différentes, comme le

1. Nous donnons au chapitre vi deux ûgures qui indiquent le mode de réflexion des ondes sonores sur différentes surfaces de réflexion.