RÉFLEXION DU SON

marbre, le bois ou des étoffes moelleuses, qu'on se figure une bille de marbre, ou d'un métal dur, tel que le fer ou le bronze, tombant perpendiculairement sur chacune de ces surfaces : on voit clairement, sans qu'il soit besoin, pour ainsi dire, d'en faire l'expérience, quelles sont les réflexions qui doivent résulter de ces différents chocs. Sur le marbre, la bille rebondit d'une manière parfaite, à cause de l'extrême élasticité des deux corps durs; sur le bois, la bille ne rebondira que faiblement, et encore bien moins sur l'étoffe moelleuse. Le marbre, le bois et l'étoffe sont néanmoins élastiques tous les trois, mais de trois manières différentes. Le marbre est élastique, mais en même temps rigide; le bois est élastique, mais flexible; et l'étoffe n'est pas sans élasticité, mais elle est souple. C'est l'élasticité la plus dure, la plus rigide, si l'on peut s'exprimer ainsi, qui convient le mieux à la parfaite répercussion du son, comme à celle de la bille que nous prenions pour exemple.

On peut rendre sensible aux yeux et à l'oreille la manière dont les ondes sonores sont amoindries, en partie détruites ou totalement éteintes, par leur contact avec les surfaces flexibles et souples, en faisant l'expérience suivante : si l'on monte une anche sur un tuyau en métal à paroi très-épaisse, le tuyau rendra un son quelconque; si l'on adapte V anche sur le même tuyau, mais construit en bois, le son produit sera moins intense et plus bas; si enfm le tuyau est construit en feuilles minces de métal, de carton ou en parchemin, le son devient de plus en plus grave, quoique la masse d'air vibrante et contenue dans ces instruments soit toujours la même. Le son d'un timbre ou d'une cloche se baisse et se met à l'unisson d'un son donné, si l'on diminue d'une manière convenable l'épaisseur de sa paroi. Il est vrai