L'AIR VÉHICULE DU SON
fluence des vibrations des fluides pondérables, tels que Tair, avec lesquels ils sont en contact.
L'air est donc le véhicule des sons, et sans ce fluide au milieu duquel nous vivons, les sons n'existeraient point pour nous (i) : éminemment élastique et subtil, non-seulement il se laisse traverser aisément par un ébranlement sonore sans quelquefois y prendre part d'une manière sensible pour notre organe, comme dans le cas de la propagation du son entre deux plans formant un angle dièdre continu; mais encore il se prèle avec la plus extrême facilité à tous les mouvements, à toutes les ondulations périodiques ou non périodiques; tous les genres de mouvements et de fluctuations peuvent coexister en lui simultanément, tantôt sans influence appréciable les uns sur les autres, et tantôt s'influençant d'une manière plus ou moins considérable, plus ou moins sensible à notre oreille. Il est essentiel de ne pas perdre de vue ce dernier phénomène qui explique bien des singularités.
Mais l'air n'est pas seulement le simple et précieux véhicule des sons ; il est lui-même un corps éminemment sonore, et capable de rendre seul — mais dans des circonstances données — tous les sons les plus
(1) Au moyen d'une expérience faite dans le vide, on démontre que le son se propage dans Tair, et qu'il n'existerait pas pour notre organe sans ce fluide qui nous le transmet. Si l'on place un timbre, suspendu par un fil très-ténu, ou sur du coton cardé, sous le récipient d'une machine pneumatique, ce timbre, ébranlé parl'action d'un mouvement d'horlogerie, fera entendre le son qu'il produit à travers la cloche formant récipient ; à mesure que le vide s'opère, les ébranlements sonores deviennent moins intenses, puis s'éteignent complètement, pour reparaître ensuite avec leur intensité primitive, lorsque le vide a cessé. Tout autre corps fluide ou gazeux, subsitué à l'air dans le récipient de la machine, fait reparaître les vibrations sonores, avec des intensités qui varient en raison des densités des fluides ou corps gazeux introduits.
