INTENSITÉ DIRECTRICE
atmosphère tranquille et immobile. Mais ces courants agissent d'une manière tout à fait contraire dans le sens diamétralement opposé : ainsi, on entend mieux le son lorsqu'on est sous le vent qui le porte, pour ainsi dire ; et on l'entend moins bien, et parfois pas du tout, lorsqu'on est du côté opposé, du côté d'où vient le vent qui l'emporte plus ou moins suivant son intensité, dans une seule et même direction, comme une rivière — ce chemin qui marche, — emporte les ondes circulaires créées à sa surface. En outre, lorsque les ondes sonores encrontrent un vent qui marche contre elles, parfois elles s'y heurtent, et sont plus ou moins réfléchies par ce heurtement, à tel point que souvent les ondes ne passent pas du tout, et qu'on n'entend rien du côté d'où vient le vent, tandis que, du côté opposé, le son se perçoit avec plus d'intensité, parce qu'il est presque doublé par la réflexion.
Ces phénomènes remarquables ne se passent ainsi que dans une atmosphère illimitée, et où il n'existe aucun obstacle solide ou d'une résistance relative, qui puisse donner lieu à la répercussion des ondes sonores; mais rien de semblable ne peut avoir lieu dans les espaces limités, bien que beaucoup de personnes, trop peu familiarisées avec les phénomènes acoustiques, aient cru devoir proclamer, à l'instigation les unes des autres, que les courants d'air intérieurs entraînent les sons et lès rendent plus distincts dans leur direction et dans certaines parties des Salles. Le fait fùt-il exact au fond, et supprimât-on arbitrairement toute réflexion, que serait un courant d'air existant dans une Salle, qu'il soit déterminé par une bouche de chaleur ou par l'appel d'un lustre, et qui fût capable d'exercer une influence appréciable sur la marche des ondes sonores? 11 faudrait donner à ce courant une vitesse qui serait bien incom-
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mode pour l'Auditoire; car en supposant la vitesse du vent d'une tempête, de 33 mètres par seconde, dans.une Salle close ce qui est inadmissible, on n'augmenterait la marche du son que d'un dixième de sa rapidité normale : est-ce là une raison plausible pour venir dire que le lustre des Salles ordinaires de Théâtres attire les sons dans sa cheminée, au détriment des Auditoires? Et il est une remarque à faire, c'est que le vent marche, les courants d'air marchent, et ce mouvement de l'air, essentiellement inhérent au vent et aux courants d'air, incommode plus ou moins les personnes qui s'y trouvent exposées : tandis que les ondulations sonores, quelle que soit leur rapidité et leur amplitude, restent insensibles au contact des individus, et n'affectent que l'appareil auditif, à moins cependant qu'on n'ait affaire à des bruits excessifs, qui alors peuvent vous remuer très-vivement à cause de leur intensité *.
L'air à la fois véhicule et corps sonore. — Tous les corps de la nature peuvent entrer en vibration sous l'influence d'un choc direct qui, en occasionnant un dérangement dans l'équilibre des molécules, y établit, comme nous l'avons dit précédemment, des oscillations réglées suivant certaines lois, et, par suite, des sons de différents timbres plus ou moins intenses, plus ou moins perceptibles, agréables ou blessants pour l'organe de Touïe.
Mais tous les corps peuvent être mis en vibrations périodiques par une cause indirecte, par le contact immédiat ou médiat avec d'autres corps en vibration : ils peuvent enfin entrer en ébranlements sonores sous l'in-
1. Voici la vitesse de divers courants d'air : vent modéré, 2 mètres, par seconde ; vent frais, 10 mètres; vent fort, 20 mètres; tempête, 25 mètres; ouragan 40 mètres. Cette dernière rapidité n'est que le huitième environ de la vitesse du son dans Tair atmosphérique.
