PRINCIPES D'OPTIQUE; DIORAMA

satisfaisante que l'artiste peintre a déployé plus de talent sur sa toile et l'opticien plus de sagacité dans ses dis* positions (1).

Mais l'illusion générale produite au Diorama n'est jamais complète, parce que l'oreille n'y fonctionne pas en même temps que l'organe de la vue; l'ouïe attend quelque chose et n'est point satisfaite. Le Spectateur du Diorama éprouve une sorte de contrariété résultant de la perplexité où il se trouve; il peut se croire sourd, en présence d'un intérieur de vaste cathédrale où l'illusion optique est assez grande pour qu'il puisse se croire

1. Le Diorama de Bouton et Daguerre, inventé en 1822 (il y a maintenant plus d'un demi-siècle. 56 ans), était situé sur une partie de l'emplacement de la caserne actuelle de la nouvelle place du Château- d*Eau. Les toiles avaient 21*°, 15 de largeur sur IS^'^Gô de hauteur; elles étaient vues d'une distance proportionnelle qui variait de 1:2 à 20 mètres. Une énorme quantité de lumière naturelle arrivait à volonté, par un comble vitré, devant ou derrière la toile ; cette lumière était écartée ou modifiée à volonté par des écrans mobiles,opaqucs ou transparents et convenablement colorés. On ne connaissait pas alors toutes les ressources des diverses lumières artificielles qu'on sait rendre aujourd'hui si éclatantes dans leur blancheur ou dans leurs diverses colorations. Chaque grand tableau avait ses deux effels alternatifs, l'un de jour, l'autre de nuit ou du soir ; on variait et l'on passait à volonté de l'aurore au midi, puis au crépuscule et à la nuit avec clair de lune ou lumière arlificielle. Ces tableaux étaient fixes, et pour passer, non pas d'un eifct optique à un autre effet, mais de la vue d'un tableau à celle d'un tout autre tableau, les spectateurs, tenus dans une obscurité relative, pivotaient sur un système de charpente disposé dans ce but. On sait que les Romains ont eu un genre de spectacles où d'immenses auditoires tournaient ainsi sur eux-mêmes pour se trouver devant de nouvelles scènes. Au Diorama de Routon et Daguerre, l'œil du spectateur était préparé aux effets de lumière des divers tableaux par le parcours préalable de couloirs très-peu éclairés, conduisant à la tribune, sorte de loge en amphithéâtre, ne recevant guère qu'une parlie de la lumière destinée aux tableaux; cette tribune se trouvait suffisamment élevée et parfaitement disposée pour le point de vue exact et convenable.