POSITIONS VICIEUSES

dition, aux Spectateurs de sa droite ; si machinalement alors il tourne la tête vers eux pensant que ses paroles peuvent n'être pas parfaitement entendues : aussitôt la gauche est privée de toute Audition et semble réclamer sa part légitime ; l'Orateur se sent porté à y satisfaire, mais aussitôt il s'aperçoit des réclamations de sa droite ; naturellement dominé du besoin de se faire entendre de partout, il tourne la tête continuellement de droite etde gauche; cherche à satisfaire toutes les parties de son Auditoire, mais il ne parvient à envoyer l'expression de son éloquence qu'avec des lacunes alternatives d'Audition. Ce doit être un martyre pour lui, s'il veut corriger les inconvénients du local dont il ne s'est pas rendu compte ; mais c'est une souffrance plus pénible encore pour tout ce monde qui écoute sans pouvoir entendre. Si l'Orateur ne s'inquiète de rien, et ne pense qu'à son sujet, la partie de l'Auditoire qui lui fait face entend à merveille, mais les neuf dixièmes placés latéralement entendent mal ou pas du tout.

Au grand Amphithéâtre de l'Ecole de Médecine, qui contient au maximum huit cents personnes tant debout qu'assises, il y a tout au plus deux cent cinquante places d'où l'on voit et où l'on entend passablement; les deux tiers de l'Auditoire voient mal et entendent mal, ou pas du tout. Les positions latérales au Professeur sont toujours détestables; la voix se porte devant et non sur les côtés ; mais ce qu'il y a de plus pernicieux dans ce local, c'est sa prodigieuse hauteur, et ce cube d'air énorme que la voix doit remplir, mais où elle ne produit que des résonnances très-nuisibles à la clarté et à la précision de la parole, ce dont on peut avoir une idée en jetant les yeux sur les figures 1 et 2, pages 65 et 67.

Quelquefois encore, l'Orateur, le Professeur, ou les Objets à voir, sont placés un peu haut pour être aperçus ;

mais généralement ils sont placés trop bas, par rapport aux Spectateurs, dont les premiers font écran à ceux qui se trouvent placés derrière eux.

Dans les Théâtres, les deux tiers, à peu près, des Spectateurs sont placés obliquement à la scène ; et la moitié au moins du nombre total ne peut pas voir, empêchée qu'elle est par les colonnes décoratives des avant-scènes et autres, par les cloisons des loges, et surtout par la position des sièges^ qui se trouvent toujours trop bas pour mettre les yeux à portée d'apercevoir tous les points, ou quelques points même de la scène, sans rencontrer les têtes des autres Spectateurs qui font obstacle à la vue. On ne peut généralement bien voir que V ensemble de la salle, mais fort peu la scène et ce qui s'y passe.

Dans les Amphithéâtres, l'Auditoire est placé sur des gradins disposés suivant un plan dont l'inclinaison paraît toujours arbitraire, et semble n'avoir jamais appelé la plus légère attention.

Les gradins des premiers Spectateurs s'élèvent trop vite, et d'une quantité, quelle qu'elle soit, toujours trop considérable ; tandis que les gradins des derniers Spectateurs ne s'élèvent pas suffisamment.

Chaque zone ou rang de Spectateurs et d'Auditeurs exige une certaine largeur qui peut être constante et qui ne varie, d'une Salle à une autre, que pour donner plus ou moins de commodité à la circulation et aux personnes assises. L'économie de l'espace horizontal et le confortable du Public sont les deux seules raisons qui déterminent la largeur des gradins et de leur siège : il faut tenir compte de l'une et de l'autre dans une judicieuse proportion.

Mais il n'en est pas de même pour les hauteurs des gradins qui supportent les rangs ou zones successifs : ces hauteurs ne peuvent être constantes; elles sont émi-