CHAPITRE VIII

DEFAUTS RESULTANT DE LA VICIEUSE POSITION RELATIVE DES SPECTATEURS ET DES OBJETS A VOIR

La position la plus simple et la plus naturelle pour voir un objet, c'est de le regarder en face : placer les Spectateurs dans une direction telle que la vue soit dans la normale aux objets à voir, tel est le moyen qui se présente le premier à Tespril, et Ton conçoit difficilement qu'il puisse en être trouvé, ni même cherché un meilleur. On ne peut voir cependant, en général, dans les Amphithéâtres, et surtout dans les Salles de spectacle, qu'au moyen de regards obhques, ou d'une position oblique de la tête ou du corps. Nous citerons encore l'Amphithéâtre du Jardin des Plantes (fig. 7) comme exemple de l'agencement le plus vicieux qu'on puisse imaginer pour la disposition des banquettes : celles-ci sont en fer achevai, et la table du Professeur de Physique ou de Chimie est placée sur la ligne qui est perpendiculaire aux deux extrémités du fer à cheval. Les deux tiers de l'Auditoire se trouvent par conséquent dans une position

POsmOWS VICIEUSES

^A'.'rmlusi^u moins oblique par rapport au lieu où sont placés j >i\i'**Ies objets à voir.

■,■' f^J-"^^ disposition vicieuse de cette Salle peut s'cspliquer : elle avait certainement été faite pour des cours de dissection anatnmique ; les cadavres étaient étendus sur les deux labiés de pierre qui occupent encore le milieu de l'espace du fer à cheval, et de là ils pouvaient être plus ou moins facilement aperçus de tous leb points de l'Amphithéâlre, qui ressemble d'ailleurt. à une moitié d'arèoe

antique. Évidemment, cette sorte d'arène destinée aux cours de dissection anatomique se trouvait alors convenablement disposée pour la Vue, sinon pour l'Audition; mais pour tout autre cours, la disposition de cet Ampliithéâtre est la plus mauvaise qu'on puisse imaginer ; Faudra-t-il le dire pendant trente ans encore avant qu'elle puisse être modifiée ?... Quelle indifférence dans le public et ceux qui le mènent! Quand donc les journaux scientifiques et autres prendront-ils en main celle ques-

tion si importante? Eux seuls peuvent en provoquer et en amener la solution.

Dans la construction de la Salle provisoire destinée à l'Assemblée Constituante de 1848, on avait renchéri sur cette disposition vicieuse en allongeant considérablement la forme du fer à cheval. Conçoit-on qu'on ait pu placer des Auditeurs à plus de 40 mètres de distance de l'Orateur? et qu'on ait pu imposer à ce dernier l'obligation de faire vibrer, par la force de ses poumons, un cube d'air de quinze à dix-huit mille mètres. Aussi était-il malheureusement impossible de se faire entendre dans cette enceinte, qui restera dans les souvenirs et dans l'histoire des constructions de Salles de réunion parlementaires comme un spécimen plein d'enseignement, et qu'il ne faudra pas perdre de vue, si de pareilles occasions de réunions se présentent dans un pays ou dans un autre *.

Y a-t-il rien au monde de plus regrettable comme disposition (sans parler de son ornementation de guinguette) que la grande Salle des solennités Académiques de la Sorbonne, ce boyau long et étroit où l'Orateur n'a devant lui, à portée de sa voix, que le dixième des Spectateurs qu'on peut entasser dans ce local souverainement incommode? L'Auditoire s'y divise en deux masses principales, l'une à droite, l'autre à gauche, séparées par un noyau central ; les deux cents Auditeurs du milieu sont bien placés, mais les six cent cinquante de chaque côté sont plus ou moins éloignés vers les extrémités latérales. Si l'Orateur s'aperçoit qu'en parlant devant lui il peut laisser quelque chose à désirer, sous le rapport de TAu-

1. Voir dans le Moniteur de J'époqueles nombreuses et intéressantes discussions qui ont eu lieu au sujcît de cette Salle provisoire qui a été démolie, étant devenue inutile par rétablissement d'un second empire.