ET AMPHITHÉÂTRES SELON LEUR DESTINATION. — CHAIRES A PRÊCHER

QUELQUES RÉFLEXIONS SUR l'EMPLOI DES SURFACES COURBES.

La voix articulée, la Parole humaine, n'est bien claire et facilement entendue, que lorsqu'elle s'émet et se propage lentement, avec une certaine uniformité, quoique surtout sans monotonie. Pour être facilement perçue, la Parole doit arriver à l'organe de l'ouïe, simple et sans accompagnement, tandis que la voix chantée, lés sons musicaux, sont, la plupart du temps, plus agréables à entendre avec des accords et des accompagnements harmoniques provenant des résonnances locales.

Quand on parle dans un espace clos de toutes parts, les ondes directes et les ondes réfléchies se croisent, et n'arrivent pas toujours exactement dans le même temps à l'oreille; on n'entend très- souvent que des sons mêlés, qu'un bourdonnement confus, fatigant, et qui nuit considérablement à l'intelligibilité de la Parole.

Mais si l'on chante, les résonnances sont presque toujours des accompagnements favorables à la voix, surtout si la personne qui émet les sons vocaux sait ménager et

CONfiiTIONS D'ACOUSTIOUE. IW

conduire sa voix du manière à profiter des accompagnemecls naturels qu'elle rencontre. Ce qui est exact pour la Yoix l'est également pour la musique instrumentale; ce qui nous fait poser le principe suivant, qu'il ne faut jamais perdre de vue; il n'y a pas de bons résultats possibles sans sa stricte observation :

H faut toujoara prendre le ton d'noe Salle et s'y conformer tant pour les Sons qo'on y émet que pour le RHYTHHE qui Convient le mieux i la localité.

Mais il se rencontre des circonstances où les Salles sont lellement mauvaises qu'il est impossible d'en tirer pnrti, pour le débit de la Parole, témoin l'Hémicycle des Beaux-Arts.

Nos Amphithéâtres étant généralement destinés à faire entendre la parole des Orateurs et des Professeurs, on doit rechercher, dons la construction de ces Salles, tout ce qui peut rendre l'émission de la voix facile, claire et puissante. La forme doit être en harmonie avec le genre d'ondulations sonores qui s'y produisent. Si donc on

considère de quelle manière se propagent les ondes sonores produites par la Parole, leur intensité particulière dans le sens vers lequel l'Orateur envoie, pour ainsi dire, ses paroles, on voit que l'espace le plus convenable pour contenir un Auditoire doit affecter une forme triangulaire, celle d'un quart de cercle, par exemple (tig. 8),

iOB CONDITIONS D'ACOUSTigUE FAVORABLES

dont l'Orateur occuperait le lieu â pioximité du soiamet de l'angle, ou du point central. L'expérience prouve tous les jours que cette ïorme serait convenable, puisque les Auditeurs qui remplissent un Amphithéâtre, commencent toujours par l'ormei* un noyau occupant le centre de l'espace qui leur est destiné; puis ce noyau s'étend successivement sous une forme à peu près trian* gulaire, ou circulaire, et située en face du Professeur (fig. 9). Les flancs des Amphithéâtres ne sont jamais occupés que lorsqu'il n'y a plus moyen de trouver place dans la partie centrale ; et l'on aime ordinairement mieux

se trouver un peu plus loin, mais de face, que plus près et par trop de côté'.

Si nous ramenons ensuite noire attention sur la manière dont se réfléchissent les sons, il est facile d'en déduire la forme la plus convenable et la mieux appropriée

1. Les nombreux .^udileurs des grandes ei belles conférences de la Sorbonne élabltes eu 1863, savaient â quoi s'en tenir sur les avantages qu'il y a de se irouvi^r dans la partie centrale dont il est iei question : l'envahissement de ces places du milieu et la formation du noyau central, qui s'étend si vite, est un fait curieux à observer au moment de l'ouverture des portes et de l'arrivée du publie. C'est d'ailleurs ce qui se répète A toutes les solennités qui ont lieu dans cette grande Salle de la Sorbonne.

AUX THËATRES ET AMPHITHEATRES. 109

à ce genre de réflexions. Or, nous savons q\ie la parabole renvoie parallèlement à son aie tous les rayons qui partent de son foyer ; la forme des Amphithéâtres de- Trait donc être parabolique; et l'ensemble de ses murs, avec l'Auditoire et le plafond, se rapprocher, le plus possible, d'un paraboloïde, dont l'Orateur ouïe Professeur occuperait le foyer. Les deux côtés d'un angle droit seraient les asymptotes de la parabole la plus convenable pour les Amphithéâtres ; il ne faudrait du moins s'écarter que très-peu de l'angle à 90°, afin d'éviter les positions

A II à b Galtrif tt ullis poiiv \ti fTBfmt'iri.

AoiphilhiSlrei groupe.

obliques des Auditeurs par rapport au Professeur. Les deux branches de la parabole peuvent ensuite se prolonger indéfiniment, ou du moins suivant le besoin nécessaire pour le nombre d'individus composant l'Auditoire*.

1 . Cladni, dès le commencement Uu siècle, avait deinandù la forme paraboloïde pour les Salles dont uous iiouj occupons.

Néanmoins, comme lindiquenL les figures 10 et 11, lorsque la Salle atteint une certaine dimension, les deux

lignes obliques limitant les côtés de l'Amphithéâtre doiventse briser et devenir parallèles, dans une longueur

AUX THËATRKS ET AMPHITHEATRES. IH

plus OU moins importante, avant d'atteindre te fond de la Salle. On obtient ainsi un groupement de l'Auditoire plus central, sur une surface relativement moins étendue, et coDséquemment d'un cube également moindre. Lorsque la Salle arrive à de grandes dimensions, l'angle formé par les deux lignes obliques limitant les côtés de t'espace, doit être plus ouvert que l'angle droit, afm de rapprocher la masse des Auditeurs de la partie centrale (%. H).

Oo voit qu'il existe une différence radicale entre la forme la plus rationnelle, et celle qu'on est dans l'habi-

tude de donner aux Amphithéâtres, qui sont, la plupart du temps, demi-circulaires '.

1. Il est curieux de considérer combien la force de l'habitude est puissante I Depuis trente ans que ces observations ont étû émises, publiées et approuvées d'un si grand nombre de personnes aussi sensées que compétentes; depuis qu'elles ont reçu un asile d'une aussi hanto valeur dans le grand Traité d'architecture de H. Léonce Reynaud (tome II, page 360); on ne voit guère que les constructeurs de Salles aicnl jugé à propos d'en tenir compte; e.s{-ce la bomie voloiilé qui leur manque, ou la routine <|ui les absorbe et les domine? — IJuc les architectes s'assimilent donc avec plus d'intelligence les conséquences des raisonnements qui leur paraissent bonsi et ({ue le public inléressé en réclame donc aussi les applications! Il y va de l'intérêt de tous!

H2 CONDITIONS D'ACOIISTIQUK FAVORABLES

Uornoyen paradoxal, le meilleur probablemenl pour utiliser les Amphilhéâtres demi-circulaires, serait de renverser la disposition relative des gradins et de l'Orateur, en plaçant l'Auditoire du côté du diamètre, et l'Orateur sur la circonférence, ou vers l'extrémité du rayon perpendiculaire au diamètre (fig. 12). Car l'Orateur est placé dans l'endroiL le plus spacieux de la Salle, quand il devrait en occuper le moins large et le moins haut, afin d'envoyer les ondulations sonores dans un espace utilement occupé par les personnes qui doivent les entendre; et non dans un espace oii elles sont inutiles ou perdues, lorsqu'elles ne deviennent pas nuisibles par les résonnances particulières qu'elles y déterminent.

L'Auditoire des Amphithéâtres ne doit pas être dis-

posé sur un plan horizontal, car à moins d'élever un Orateur comme dans les églises (fig. 13), il ne serait pas aperçu, et d'ailleurs les ondes sonores arrivent moins facilement sur les Auditeurs placés dans celte position. 11 est mieux, il est même indispensable de les disposer suivant une certaine inclinaison, comme on est d'ailleurs dans l'habitude de le pratiquer journellement. Lcsondes sonores, dans ue cas, pénètrent plus facilement la masse sur laquelle elles doivent produire leur effet acoustique. Huis rinclinaisoa de l'Auditoire ne peut pas être

arbitraire; elle ne doit être ni trop faible, ni trop considérable, et surtout ne pas avoir lieu suivant une ligne droitBy mais suivant une ligne courbe, afin de satisfaire à la fois aux conditions nécessaires pour bien voir et bien entendre.

Les Auditeurs ou Spectateurs étant placés sur une surface inclinée, ou pour mieux dire sur des gradins tangents à une surface oblique à Thorizon, si Ton couvre TAmphi théâtre, c'est-à-dire, si Ton forme son plafond par un plan horizontal, il existera au dessus du Professeur, ou de rOrateur, un espace considérable offrant un cube d'air nuisible à la perceptibilité des sons, en ce sens que non-seulement il doit être ébranlé par la voix comme le reste de la masse d'air, mais encore parce qu'il donne souvent naissance à des ondulations nouvelles, à des concentrations répercussives qui, par leur entrechoqtœment (voir les fig. 4 et 2, p. 65 et 67), produisent une sonorité qu'il faut éviter. Pour obvier à cet inconvénient possible, il y aurait donc lieu d'incliner le plafond des Amphithéâtres du côté des Orateurs ou Professeurs, et dans le même sens que l'inclinaison de l'Auditoire. C'est encore justement le contraire qui a ordinairement lieu dans les Amphithéâtres existants, ou l'Auditoire est placé sur une inclinaison quelconque, conique, ou plane, et recouvert d'une voûte en quart de sphère, de sphéroïde ou d'ellipsoïde, ou bien en arc de cloître, et dont la partie la plus élevée, dans tons les cas, correspondu la portion la plus basse de l'Auditoire. L*Orateur a toujours ainsi, au-dessus de sa tête, une atmosphère immense, où la puissance des ondulations sonores va se perdre au détriment de l'Auditoire, en y produisant des résonnances et souvent des échos qui peuvent aller jusqu'à empêcher de percevoir les sons, dans le cas où la voix de l'Orateur est d'une faible intensité.

L'inclinaison des plafonds ou voûtes des Amphithéâtres devrait être déterminée, comme la position des murs principaux, par une parabole disposée de manière à renvoyer sur les Auditeurs, et par le plus court chemin, les ondes directes qui viennent s'y réfléchir. Quant à la courbe d'inclinaison particulière à l'Auditoire, elle se rapproche d'une courbe parabolique; et comme cette courbe doit d'ailleurs satisfaire à certaines exigences d'Optique, nous la décrirons plus amplement ci-après, chapitre xiv*.

Toutes les parois d'un Amphithéâtre, construit avec des surfaces de réflexion paraboliques, devraient être formées de substances solides, résistantes, parfaitement unies et polies, afin de favoriser le plus possible la répercussion des ondes qui, dans un Amphithéâtre de ce genre, marcheraient toutes dans le même sens, qu'elles fassent directes ou réfléchies; les parois en marbre, en

) . Cette expression de : parabolique nous est échappée dans la rédaction originaire de ce passage ; elle demande une rectification.

La surface déterminée par la position moyenne des têtes de TAuditoire n'a pas besoin de réfléchir les sons comme les surfaces des parqis limitant Tespace ; une courbe parabolique n'aurait donc aucun rôle utile à jouer là où elle doit être absorbante et non réfléchissante. Aussi, le savant Professeur à la Faculté des sciences de Lille, Guiraudet, dans l'appréciation bienveillante qu'il a faite de mon travail en 1862, a-t-il justement relevé celte expression impropre à divers points de vue. c La surface destinée à l'ensemble des gradins n'est pas une surface parabolique ; le calcul appliqué à cette construction montre, par une intégration facile, que le profil de cette surface est une sorte de courbe logarithmique. — Mais la chose importe peu au point de vue architectural. » {Mémoires de la Société impériale des sciences de l'agriculture et des arts de Lille, année 1862, page 33.) Quelle que soit la courbe adoptée, parabolique ou logarithmique, elle doit servir de moyeu optique plutôt que de moyen acoustique, bien qu'elle soit utile pour obtenir le double résultat de bien voir et bien entendre.

AVL nDUTKES ET AWHnH&mi^S. IK\

pierre on en stuc, devraient toujours t^lro pn^fèn^es aux revêtements en bois. Mais il convient do nn^tir de substances molles et épaisses, de draperies absoiiiantes, la partie da fond des Amphithéâtres, afin que les ondes sonores, amorties par ces substances, no puissent jvis être renvoyées par la réflexion vers le Hou do Tébranlo* ment, on vers tout autre. Otto réflexion ne sauiTiit Alro un inconvénient pour les derniers Auditeurs, mais ollo serait nuisible aux premiers, parce que, pour ceux-ci, il se passerait un temps assez sensible ontro la porcoplion de l'onde directe et celle de Tonde n^.fléchio ; otM]ui De peut avoir lieu pour les derniers Auditeurs*.

J. On a enfin compris ces observations, qui dalonliri do Ironto ans : i] s'est trouvé en 1878 des architectes qui ont M iihsox intelligents pour en faire des applications ronmrqual)l(*s i\ la grande salle du Trocadéro, où les parois ri^dc^chissantes ou absorbantes ont été rai sonnées et employées. Mais n'y u-t-il pu h lieu de craindre que la théorie, bien ((u'expériuHuitah^ no no trouve en défaut dans le cas particulier dont il s'agit? Lim architectes de cette Salle immense (50"' de diamètre et 30'" d'élévation) ont eu l'intention d'anéantir les ondes sonores parvemit*H i\ iiiii>. trop grande distance pour être utilement réfléchicH, au moy(*n d'étoffes en bourre de «oê& appliquées sur les parois qui uo. doivent pas les répercuter; et ils n'ont pas songé que l'absorption no pouvait avoir lieu qu'autant que la matière formant la paroi resterait molle et souple; et que pour cela il n'eût fallu pAH peindre rétofife, parce que l'opération de la peinture a pour effet d'en enlever \emoeUeux absolument nécessaire à l'anéantissement (U*, l'onde sonore; la solidité relative de la peinture substitue une suHÎBice dure et rugueuse, adhérente au velouté de l'étoffe qui devient conséquemment réfléchissante : l'intention était louabb', mais l'exécution n'a pas été suffisamment compris^*, Kn outr<% les grandes sur&ces des baies vitrées, établies dans les tumtï't' lions les pins réperentantes, sont loin d'avoir été disposées pour empêcher les résonnances intempestives.

Quant aux parois réfléchissantes, on les a ebereli/^fs, «ti Vttu a cm se les être procorées an moyen d'une coxof'K mstfHK nn «uj^t de laquelle on a établi les raisonnementii «nivants ', « La ftwitt*. antérieure (c'est de la conque Mnore qn'îl ft'agit), t*M irn^M mu Tant noe conrbe — QCi jftsi xi cmcte m rkHÂMiZ — AMttmnnittt

116 CONDITIONS D'ACOUSTIQUE FAVOHABLES

Quant aux gradins mêmes qui supportent l'Auditoire sur une inclinaison convenable, ils doivent être établis solidement et de manière qu'ils ne puissent pas vibrer sous l'influence des ondulations sonores, qu'ils soient ou non entièrement occupés par l'Auditoire. L'un des meilleurs moyens à employer pour empêcher la sonorité des gradins est sans contredit l'emploi des tapis dont on peut recouvrir toute leur surface, et la garniture ou recouvrement des banquettes. Il serait également trèsconvenable d'établir directement les gradins sur des

par points, de telle sorte que, divisée en vingt parties égales, chacune d'elles sert de 'répercuteur du son, à vingt parties différentes de la salle, ainsi subdivisée par une épure. »

Il est bon de faire observer tout d'abord qu'une conque sonoi^e, — les conques le sont toujours — constitue un appareil concave, creux, et contenant essentiellement un cerlain volume d'air; que ce n'est pas précisément la forme pariétale de la conque qui donne le son, quel qu'il soit, mais bien le volume d'air contenu. La conque ne peut pas remplir le rôle de réflecteur, mais seulement celui de créateur ou d'amplificateur du Son au moyen de la résonnance propre du volume d'air qu'elle contient. Dès lors, à quoi sert, et comment expliquer l'importance qu'on attache à une courbe tracée de telle sorte qu'elle ne soit ni cercley ni parabole? Ensuite, une courbe a beau n'être ni cercle, ni parabole, elle ne saurait être réfléchissante par elle-même ; elle n'est qu'une ligne qui peut engendrer une surface par un mouvement déterminé, et cette surface peut alors réfléchir; mais si la surface est concave, la réflexion est concentrée vers uin) partie focale résultant de la surface courbe, ce qui est le cas de la fameuse conque sonore du Trocadéro ; et si les réflexions se centralisent en obéissant à la forme générale du réflecteur, qui a toutes les allures d'une grande niche aplatie, cylindrique dans sa partie verticale et sphéroïdale dans sa partie haute, comment — non pas expliquer, car on explique toujours — mais comment comprendre que les concentrations des réflexions se diviseront en vingt parties égales, pour aller s'utiliser dans vingt parties pareillement égales dans l'ensemble de la Salle, tout cela au profit de l'Auditoire I... Cette conque ressemble terriblement et de toute manière à une coquille. Et que devient l'effet de cette conque, si ingénieusement calculé, avec le tiers de sa surface occupé par le grand orgue et ses énormes tuyaux cylindriques?...

voûtes OU massifs en maçonnerie, au lieu de poteaux en charpente ou en menuiserie, comme le pratiquaient au surplus les anciens dans leurs Théâtres et Amphithéâtres, dans ceux du moins dont les vestiges sont parvenus jusqu'à nous ; car, dans les amphithéâtres en bois, les gradins étaient nécessairement établis sur de la charpente disposée à cet effet.

On comprend que les Salles de spectacles ne peuvent être construites et disposées comme les Amphithéâtres; en effet, la scène occupe une étendue plus vaste que la Tribune d'un Orateur, que la Chaire ou la Table d'un Professeur; il faut de plus un orchestre qui doit contenir un certain nombre de musiciens instrumentistes, puis, les gradins en amphithéâtre ne suffiraient plus pour réunir un nombreux Auditoire, à moins de donner à ces gradins une étendue considérable, mais qui deviendrait alors nuisible à la perceptibilité des sons et à la visibilité des objets. On a suppléé à l'inconvénient d'étendre indéfiniment une forme amphithéâtrale, en adoptant une disposition particulière au moyen de laquelle on parvient à placer un certain npmbre plus considérable de Spectateurs, sans augmenter l'étendue horizonlale de la Salle. On dispose sur les parois verticales limitant l'espace plusieurs étages de galeries intérieures, le plus généralement tenues en bascule, et dont chacune contient quelques rangées de Spectateurs; ce qui donne à nos Théâtres modernes un caractère distinctif sur les Théâtres anciens, qui ne contenaient jamais qu'une scène et des gradins circulaires disposés tangentiellement à une surface conique. De cette manière, on multiplie la surface d'une certaine zone parallèle à la ligne qui forme le contour de la Salle, zone plus large dans le fond que sur les côtés de la scène ; cette surface est répétée de trois à six fois, selon la hauteur des Salles; et l'on parvient, par

ce moyen, à renfermer dans un emplacement assez limité un Auditoire qui occuperait trois fois plus de surface, s'il fallait le disposer sur une seule et même inclinaison continue. La scène, l'orchestre des musiciens et les galeries, telles sont les différences essentielles qui existent entre un Amphithéâtre moderne et une Salle de spectacle ; différences qui rendent cette dernière d'une construction et d'une disposition infiniment plus difficiles, mais pour lesquelles toutes nos observations peuvent ^tre considérées comme des données d'une application utile sinon indispensable à de bons résultats.

Quelle est la marche généralement suivie pour l'étude et la construction d'unThéAtre? Ne pense-t-on pas d'abord à la partie décorative, à l'ornementation de la Salle, et fort peu à la scène, dont on n'examine le poncis que pour le copier à une échelle convenable? Si l'on revient ensuite à la Salle, c'est pour la forme, la coupe générale du vaisseau, qui varie peu d'ailleurs, également à cause du peu de variété qui existe dans les poncis des Salles. Quant à l'Auditoire que la Salle doit contenir, et pour l'usage, l'agrément et la commodité duquel elle est en réalité construite, on ne s'en occupe guère qu'en dernier lieu ; et ce n'est encore que pour l'asseoir, d'une manière plus ou moins incommode, sur du velours vert, ou sur du velours rouge, dans des boites fermées (loges), ou sur des galeries ouvertes, et nullement pour qu'il puisse VOIR et entendre.

Rationnellement, ne devrait-on pas suivre une marche opposée?... Placer d'abord l'Auditoire, c'est-à-dire déterminer, en plan et en coupe^ la place occupée par chaque individu, et disposer cette place de telle sorte qu'on y puisse voir et entendre convenablement ce qui se passe, ce qui se dit sur la scène; de l'ensemble des places ainsi déterminées, déduire une forme générale

de Salle; satisfaire, en un mot, à un besoin impérieux, puis ensuite étudier la construction et Tornementation, de manière à ne pas nuire à TAcoustique et à TOptique de la Salle, mais favoriser, au contraire, tout ce qui peut rendre la perception des sons plus facile et plus agréable ; et enfin tout ce qui peut faciliter la vue des effets scéniques ' ?

Nous ne parlerons pas (car ceci est étranger à notre sujet) de l'habitude où Ton était, naguère encore, d'habiller plus ou moins richement l'extérieur de nos Théâtres, dans une partie seulement de leur hauteur; d'y percer des fenêtres qui correspondent rarement, en nombre et en dimensions, aux étages intérieurs ; de décorer les deux tiers, à peu près, de la hauteur totale de l'édifice, et de laisser le reste en murs tout lisses, ou en toiture d'un effet encore plus coutrastant^ Les anciens étaient loin d'agir ainsi ; et il n'est pas jusqu'au système de leurs couvertures en toiles tendues, qui ne devînt pour eux un motif d'ornement judicieux, et ne donnât à leurs monuments un caractère à la fois dislinctif et rationnel.

Pour remédier en partie aux défauts acoustiques qui existent dans les Salles de spectacles actuelles, on pourrait essayer de remplir les conditions suivantes : la forme générale devrait être évasée vers le fond, en même

1. On doit reconnaître que depuis quelques années on s*esl préoccupé, dans la construction des Salles de spectacle, d'un certain confort dans la disposition des sièges : les Spectateurs s*y trouvent moins mal assis, et la circulation s*y fait moins incommodément; mais qu*a-t-on fait pour TAcoustique?.. Rien!

2. Voir le théâtre dit Salle Ventadour : qui dirait, sans le savoir, que ces façades antérieures, latérales et postérieures, contiennent un Théâtre?.. La nouvelle destination de cet édifice (1878) ne rappellera en rien qu'il a été, pendant plus d'un demi siècle, Salle de théâtre !

temps que très-rapprochée de la scène : celle-ci la plus étroite et la moins haute possible; et il serait bon de pouvoir supprimer totalement sa profondeur, quand on voudrait obtenir les meilleurs effets, soit des chants, soit des instruments de musique. Au lieu de toiles, de rideaux, de manteaux d'arlequin et de châssis de coulisses, il faudrait, comme dans les Théâtres antiques, ce qui est bien difficile avec nos besoins et nos usages, des parois résistantes qui pussent, non pas absorber et éteindre les sons, mais les répercuter de la manière la plus complète.

L'orchestre devrait être également entouré de parois résistantes, et surtout reposersur un sol ferme et solide, afin que les sons qu'on y produit puissent être renvoyés dans la Salle entière avec toute leur intensité. On a construit parfois une sorte de cuve ou fosse à parois lisses sous le léger plancher qui supporte les orchestres, dans les Théâtres spécialement consacrés à la musique ; celte fosse était sans doute établie pour former une capacité destinée à renforcer les sons ; mais quelle issue les sons qui vibraient dans cette cavité pouvaient-ils trouver pour se répandre dans la Salle? Le plancher des musiciens qui la recouvrait, leurs sièges et leurs instruments devaient vibrer considérablement, et certainement de telle sorte que les instruments s'influençaient réciproquement d'une manière nuisible. Il ne résulte donc aucun avantage, aucune utilité, pour la masse des Auditeurs, de la construction de ces fosses prétendues sonores, qui, convenablement disposées, seraient peut-être plus utiles sous les Auditeurs que sous les musiciens, et rempHraient à peu près l'office des vases renforçants des anciens*.

I . M. Sax a o,n VhomumsQ idée, il y a plus de dix ans, de pla-

Il faudrait se garder de placer des colonnes aux avantscènes, ainsi que sous les galeries, ou étages divers, et de diviser ceux-ci par des cloisons : les ondes sonores sont déformées et brisées d*une manière nuisible par tout ce qui fait saillie; les cloisons et les loges donnent d'ailleurs des résonnances locales, ou produisent des assourdissements qui sont rarement d'un heureux effet, mais qu'on pourrait habilement utiliser. Alin d'éviter le croisement des ondes par leur répercussion intempestive sur les surfaces éloignées du lieu de production des sons, il serait convenable de les amortir sur les plafonds, ainsi que sur le fond et les devantures des galeries. Si Ton ne veut obtenir que des ondes directes, renforcées seulement dans le lieu d'émission, on peut être sûr alors qu'en aucun point de la Salle on n'éprouvera d'échos, ni même de résonnances désagréables. Mais si la Salle est de petite dimension, et destinée principalement à faire entendre de la musique, il vaut mieux que toutes les surfaces soient répercutantes \

Il est impossible d'ailleurs de poser une règle absolue, applicable à toutes les Salles : Chaque Salle doit avoir sa règle, conforme à l'étendue et à la destination de son

cer Torchestre des musiciens sous ravant-scène même du Théâtre, et d'en disposer les parois de manière à augmenter l'intensité des sons au profit de l'Auditoire. Cette disposition judicieuse présente l'avantage de supprimer Torchestre actuel des musiciens, dont la vue et la proximité sont gênantes pour les places qui sont à ses abords. — Il y a Jà dés essais très-utiles à faire ; mais quand trouvera-t-on un ministre et son administration disposés à y prêter la main?..

1. On a cherché en 1878 à mettre ces principes en pratique dans la nouvelle Salle du Trocadéro ; mais les moyens de répercussion et d'absorption n'ont pas été exécutés d'une manière bien comprise ; le résultat n'est pas complètement satisfaisant ; on doit néanmoins savoir gré aux architectes de ce premier essai, qu'ils ont bien voulu faire, des moyens que j'avais indiqués trente ans auparavant.