CHAIRES A PRÊCHER

enceinte. On conçoit, en effet, que les ondulations so« nores, parcourant 330 mètres environ par seconde, produisent des croisements d'un effet utile dans de petits et moyens espaces, mais très-nuisibles dans les espaces trop grands. Ainsi donc, telle disposition qui convient à une localité peut ne pas convenir à une autre *.

Chaires a prêcher. — Pour remplir efficacement le rôle auquel sont destinées les Chaires à prêcher ou à lire, rAbat-voix et le Dossier doivent présenter des surfaces de répercussion lisses, polies, et surtout construites en matières parfaitement résistantes et préféra-

1. Je n'ai été à inôme de m'occuper pratiquement, dans les débuts de ma carrière, que des Amphilhéâtres proprement dits; il ne serait donc pas juste de me reprocher de n'avoir pas été assez explicite, dans ce travail, pour tout ce qui concerne les Salles de concerts et de spectacle surtout. On ne peut qu'étudier, dans ces cas, les circonstances dans lesquelles on se trouve, et en tirer le meilleur parti possible ; le problème est trop compliqué pour qu'il soit possible de trouver une formule qui convienne à toutes les circonstances; il n'est guère possible d'en trouver deux qui soient identiques. Les principes, les observations et les déductions qui font l'objet de ce travail n'ont pu être, par moi-même, contrôlés, prouvés ou modifiés au moyen d'applications directes, pour tout ce qui concerne les Théâtres et les Salles de concert. Les occasions qui se sont présentées ne m'ont pas été offertes, à quelque titre que ce soit, et l'on s'est contenté de faire, sans y attacher grande importance, de applications plus ou moins heureuses de quelques-unes de mes indications. Je dois dire cependant, — et je profite de l'occasion pour lui en exprimer ma reconnaissance, — que Ch. Rohault de Fleury, primitivement chargé de la reconstruction du grand Opéra, au moment de mettre à exécution des projets étudiés pendant cinq ans, revus, corrigés, amendés par le large concours de plusieurs spécialités compétentes, m'avait bienveillamment demandé de l'aider dans la solution si difficile des problèmes d'Acoustique et d'Optique qui étaient à résoudre et à appliquer sur une aussi magniûque échelle et dans une circonstance qui ne se représentera sans doute pas de longtemps. Je devais donc concourir, dans la mesure de mon acquis et d'une certaine aptitude contractée dans l'observation pratique, à des

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blement en marbre, en pierre ou en stuc; ces surfaces doivent être, en outre, convenablement orientées et paraboliques, de manière que la partie supérieure rabatte les sons de la Parole sur l'Auditoire, en les étendant de préférence dans le sens de la longueur du local où est située la Chaire, et que le Dossier ramène aussi les sons devant l'Orateur ou le Préditateur, à moins toutefois que son Auditoire ne soit en partie répandu derrière lui, circonstance dans laquelle il vaut mieux supprimer le Dossier et laisser la voix s'étendre autant qu'elle le peut

expériences si intéressantes à continuer et à compléter, pour en déduire des données plus positives et partant plus utiles. — Les événements en ont décidé autrement, et j*ai le regret de n'avoir pu mener plus avant ce genre d'observations et d'études que j'avais commencées dès ma jeunesse, et dont les résultats, tout incomplets qu'ils soient, et sous le rapport d'une utilité réelle, ne peuvent être mis en doute.

On est d'accord pour reconnaître, avec la sagesse des nations, qu'il faut forger pour devenir forgeron : ne faut-il pas en conclure que pour qu'un architecte devienne Acousticien et Opticien, il faut qu'il fasse de l'Acoustique et de l'Optique en réalité, car on ne peut avoir une idée juste, exacte, que lorsqu'elle a frappé nos sens. Les constructeurs qui ont été à même depuis une trentaine d'années de faire, dans l'architecture de notre temps, des applications de ces deux branches si importantes des sciences physiques, apporteront sans doute, à mon lieu et place, au faisceau des connaissances acquises, le résultat de leurs expériences propres, — à moins qu'ils ne se soient contentés d'une sorte d'exploitation professionnelle qui aurait eu pour but de ne faire simplement que de Vart pour Vart, du dessin d* ajustement à outrance, sans s'inquiéter plus sérieusement des problèmes posés par notre époque de progrès général. Serait-il plus utile alors de faire des amplifications d'architecture comme on fait des amplifications de rhétorique, des sortes de phrases dessinées, comme il y a des phrases écrites, des ajustements et des tournures coulantes, mais sans raisons d'être et sans idées justes?... — C'est ce que le public serait à même d'apprécier si l'on pouvait Finstruire sur ce chapitre, mais quelle est Tautorité qui pourrait bien s'en charger?

124 ouïes des clochers.

dans cette direction, qu'on sait être la moins favorable à l'Audition.

Ouïes des clochers. — Les ouïes des clochers rempliraient également mieux leur rôle si les baies qui les constituent étaient munies de véritables Abat-sons, orientés de manière à laisser passer les ondres sonores, non-seulement sans les arrêter ou les amoindrir dans leur marche, mais encore enfacilitant leur sortie et en les dirigeant vers le sol extérieur situé aux alentours des tours et des clochers. Ces abat-sons devraient être en dalles de pierre ou d'ardoise, posés dans une direction se rapprochant plus de l'horizontale que de la verticale, et n'être surtout pas munis de festons enpendentifs. Une voûte plate ou légèrement parabolique, formée au moyen d'un plancher en fer, ou d'une masse compacte quelconque, disposée au-dessus du beffroi des cloches, serait aussi plus favorable à l'émission et à l'intensité des sons que les espaces laissés libres au-dessus, et généralement occupés par des charpentes apparentes. Le son des cloches, par ces moyens, sortirait plus facilement des clochers et s'étendrait mieux sur le sol environnant.

Salles de concerts. — Dans les Salles de concerts, circulaires ou carrées, surtout lorsqu'elles ne sont pas trop étendues et qu'elles sont destinées à de la musique instrumentale, il peut être Irès-convenable de placer l'orchestre au centre, et de laisser s'opérer le croisement des ondes sonores *. L'Orchestre alors serait un peu élevé, afin que les ondulations se répandent plus facilelement, et l'Auditoire sur une courbe inclinée légèrement, afin d'éviter une trop grande hauteur, et, par suite, une trop grande masse d'air, avec une différence de température trop notable entre les gradins du bas

i. C'était déjà l'opinion de Chladni en 1809.