APPROBATION GÊNËRALE

travail soit l'objet d*un examen attentif; qu'il soit renvoyé à une commission spéciale qui blâmera ou approuvera tout ou partie de mes efforts, pour qu'ensuite la Société blâme ou approuve à son tour, et donne à mon travail l'autorité qu'il peut avoir, si toutefois un sérieux examen peut lui être favorable; ou qu'elle s'oppose à l'accès d'une mauvaise voie dans laquelle je pourrais être entraîné, et d'autres avec moi.

» Les sciences de l'Acoustique et de l'Optique ont été peu étudiées au point de vue architectural, et elles n'ont jamais été enseignées aux Architectes ; elles ne font partie d'aucun programme des Ecoles. Il est facile de s'apercevoir que cette lacune dans l'enseignement a eu des conséquences regrettables, car la plupait de nos édifices laissent beaucoup à désirer sous le rapport des résultats d'Optique et d'Acoustique que le public était en droit d'en attendre.

j> Si j'ai bien compris les lois naturelles de ces deux sciences, et si les points d'appui que je m'en suis faits ne sont pas faux, les conséquences que j'en ai déduites sont de la plus haute importance ; car elles doivent modifier des formes architecturales qui, jusqu'à ce jour, avaient été non-seulement usitées, mais proclamées les meilleures et les plus favorables pour bien voir et bien ENTENDRE, but, siuou uniquc, du moins le plus important qu'on ait en vue dans toute construction de Salle destinée aux grandes réunions de citoyens.

» Je crois avoir prouvé que le demi-cercle, trouvé si judicieux pour les Théâtres grecs, est une forme irrationnelle pour les Amphithéâtres modernes, et que les voûtes doivent être proscrites dans une foule de circonstances, en faveur des plafond; que les gradins des Amphithéâtres ne doivent pas être inclinés d'une manière arbitraire, ni surtout suivant une ligne droite*

1 De l'ensemble de mes observations il résulte nécessairement, si je ne me trompe, qu'une profonde modification doit être apportée dans les formes à adopter pour tous les espaces clos, et destinés à contenir des réunions plus ou moins nombreuses; espaces qui ont d'ailleurs des rôles si différents à remplir selon les cir^ constances.

» On ne doit pas s'arrêter à un fait aussi capital sans le concours de toutes les réflexions, de tous les avis sagement mûris, et surtout sans le fait irréfragable de I'ex- PÉRIENCE qui seule, en définitive, peut prononcer sur l'adoption partielle ou complète de toute idée théorique, bien que basée sur des observations matérielles.

» Nul doute aussi que l'expérience, intelligemment conduite, en venant indiquer ce qui est acceptable ou non, ne mette encore sur la voie des améliorations positives et du progrès réel à poursuivre. 11 serait convenable, ce mesemble, que des améliorations de cette importance, si elles peuvent avoir lieu, soient dues à la Société centrale des Architectes. Sa mission principale n'est-ellc pas le perfectionnement de l'Art pivotai, du grand Art de l'Architecture?

« Je viens donc, M. le président, vous demander une commission d'examen pour un travail consciencieux, qui m'a demandé des années d'études et de recherches, et dont j'ai eu le bonheur de tellement simplifier les résultats, que quelques heures de lecture suffisent pour mettre chacun de nos confrères au courant de sciences trop longtemps négligées.

ï Si l'examen de mon travail ne m'est pas défavorable, la conséquence pour nous tous en sera une série d'études pratiques qui ne pourront être faites que lorsque les circonstances se présenteront : mais qu'il sera de notre devoir, à tous, de ne pas laisser échap-

m APPROBATION GÉNÉRALE .

per. Toutes les Salles provisoires devraient être occasionnellement consacrées à faire des essais du genre que je signale; elles rempliraient alors un double but, celui de leurs destinations spéciales d'abord; et elles offriraient ensuite la vérification de la valeur positive des données scientifiques, en même temps qu'elles indiqueraient les améliorations à poursuivre pour arriver à la perfection.

> D'un autre côté, avant l'édification définitive d'un monument qui entraîne l'État à plusieurs millions de dépenses, il serait prudent de ne plus s'en tenir à des formes qui n'ont pas été pleinement satisfaisantes; mais d'en essayer d'autres en vue de résultats différents et meilleurs, au moyen de dépenses très-peu considérables.

ï Agréez, M. le président, l'expression de mes sentiments les plus dévoués.

Th. Lâchez,

membre de la Société centrale des architectes. »

La Commission spéciale demandée par cette lettre a été constituée, sous la présidence de Ch. Rôhaut de Fleury; le Rapporteur A. Lance étudia longuement la question à laquelle il était peu préparé, comme la plupart de mes confrères, et après s'être étendu dans son rapport sur une partie des objets traités dans mon travail, avec lequel il lui avait fallu se familiariser, il termine le sien ainsi qu'il suit :

« Toute la partie scientifique du livre de notre colï> lègue Lâchez a paru à votre Commission d'un haut in- » térêt pour les Architectes. Non pas, messieurs, que > votre Commission s'exagère l'importance de cet ou- » vrage ; elle sait que les questions qui y sont soulevées

RÉSULTATS NËGATIFS. 225

» n*y sont pas toutes résolues \ Elle croit que certaines > théories mises en avant par notre collègue auraient be- » soin d'une démonstration plus concluante, plus com- » plète ^; qu'elles ne paraissent pas encore suffisamment » étudiées, et que dans tous les cas elles ne sauraient » être acceptées sans contrôle, puisque, pour la plupart, » elles n'ont pas encore eu la sanction de l'expérience ^ ]^ Néanmoins, messieurs, votre commission n'hésite pas » à solliciter votre approbation pour un livre qui est » certainement destiné à faire naître chez les uns et à » développer chez les autres le goût des Sciences phyy> siques, intimement liées à la pratique de notre Art, » en même temps qu'il aura une certaine influence sur » l'Architecture, s'il démontre, comme nous le croyons, » la nécessité de faire entrer dans le programme de » l'enseignement architectural des connaissances si es- » sentielles, et qu'on regrette de n'y avoir pas vues i> figurer jusqu'à ce jour *.

1 . Je dois feire remarquer que si les questions soulevées avaient été résolues d'avance, je n'en eusse pas provoqué l'examen; voir ma lettre ci-dessus.

2. Aussi est-ce une critique, un essai et une démonstration expérimentale que je sollicitais. J'ajoute que je n'ai pas mis de théories en avant, mais que j'ai tiré, d'une foule de faits et d'observations que je rapporte, que je signale et que chacun a faites ou a pu faire comme moi, des conclusions qui me Semblent rationnelles. D'ailleurs ma courbe audilo-visuelle ne se trouve pas dans mon travail à l'état de simple théorie ; je l'ai décrite après ravoir mise en pratique dès 1836 au Collège de France, et elle m'a été parfois empruntée sans nom d'auteur, quoique mal comprise.

3. J'ai soumis mes premières études à mes confrères pour en provoquer d'autres plus satisfaisantes ; j'ai demandé le contrôle des raisonnements et des déductions d'abord, et ensuite le contrôle expérimental, qui dépend moins de moi que d'un concours général indispensable.

4. La lacune signalée dans l'enseignement de l'Acoustique aux