VISITE
AU RP MÜURPHY OMR
Aux Révérends Pères et Chers Frères du Vicariat d’Athabaska.
Mes RÉvÉRENDS PÈRES er CHERS FRÈRES,
Pour la seconde fois, depuis son origine, le Vicariat d'Athabaska a reçu, en 1912, la visite officielle d’un délégué du Révérendissime Père Supérieur Général.
Désigné pour cette grande mission, j’arrivai le 43 juillet à Athabaska-Landing où m'attendait Sa Grandeur Mes: GrouaRD, Vicaire des Missions.
Le lendemain, à 4 heures du matin, nous montions à bord du bateau à vapeur pour nous rendre à Grouard. Ce fut la seule partie de notre course à travers le Vicariat où nous avons fait usage de la locomotion à vapeur. De Grouard à Peace River-Landing, à travers les districts Lac Esturgeon, Grande Prairie, Spirit River et Dunvegan, le voyage s’est effectué en lourde voiture traînée par deux forts chevaux. Et c’est en chaloupe que nous
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sommes allés de Peace River-Landing à Chipewyan, puis que nous avons remonté la rivière Athabaska jusqu'à Athabaska-Landing.
La visite des Missions terminée, nous arrivions à Athabaska-Landing le 26 septembre, à 9 heures du soir, après avoir franchi la distance approximative de 1.600 à 1.700 milles.
Mes: GrouaARD a bien voulu m'accompagner dans tout le cours de la visite. Sa Grandeur avait pris toutes les précautions voulues pour que notre tournée se fit le plus brièvement et le moins péniblement possible. Il en fut de même de tous les Oblats du Vicariat. Je désire donc leur offrir l'expression de ma gratitude : j'ai apprécié leur bienveillant concours et leur accueil fraternel, partout où nous avons passé.
Le nombre des Oblats du Vicariat s'élève, présentement, au chiffre de 56, dont 27 Pères et 29 Frères que j'aurais eu la consolation de voir tous, sans exception, si la baisse du niveau de l’eau, dans la rivière Pélican, et une épidémie de petite vérole, dont nos canotiers prirent peur, ne s'étaient opposées à la visite du lac Wabaska. Ce contre-temps m'empêcha de saluer l'un de nos Pères, ainsi que deux Frères, de la Mission Saint-Martin.
Mais tous les autres Oblats de l’Athabaska, je les aï entretenus à loisir, personnellement ; j'ai conscience d'avoir pris en considération leurs observations et leurs propositions, concernant le bien commun du Vicariat.
Selon ma promesse, j'ai tenu compte de chaque entretien, en vue du rapport que je devais adresser au Révérendissime Supérieur Général. Évidemment, les assertions individuelles devaient être comparées entre elles, dans le dessein de procurer le plus grand bien du Vicariat.
1. — Evénements importants survenus depuis la dernière visite.
Certains faits appellent particulièrement l'attention, depuis la visite officielle des Missions, faite en 189% ; ce sont :
1° La division du Vicariat d’Athabaska-Mackenzie, dont furent formés, en 1901, les Vicariats distincts d’Athabaska et du Mackenzie, et, en 1908, la Préfecture Apostolique du Yukon ;
2 Un traité avec les Indiens (en 1899), par lequel le Gouvernement fédéral les engage à vivre désormais sur des « Réserves » et pourvoit à l'éducation d’un grand nombre d'enfants dans des établissements scolaires ;
3 L'arrivée, surtout en ces deux ou trois dernières années, de plusieurs milliers de colons, dans les districts du Petit-lac-des-Esclaves, de la Rivière-à-la-Paix (Nord) et de la Grande Prairie.
Les deux derniers faits ont déjà exercé une action considérable sur les conditions de votre existence et de vos occupations. Vraisemblablement, ils sont appelés, dans quelques années, à y apporter de notables modifications. Tout annonce que, dans une grande partie du Vicariat, l'avenir n’est pas réservé aux indigènes ni aux métis. Se substituant à cet élément, une nouvelle population va se former, amenant une profonde transformation des conditions dans lesquelles vous exercez actuellement votre influence et votre ministère.
Il est de votre devoir de vous tenir prêts à faire face à cette nouvelle situation. J'ai le ferme espoir que, par la ‘grâce de Dieu, vous ne manquerez ni de zèle ni de
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dévouement. Mais, en même temps. je me sens obligé de vous signaler, comme un grand danger, toute tendance à vous désintéresser des missions sauvages et à ne chercher que ce que l’on regarde comme un ministère plus facile.
Bien que l'urgence de cet avis paraisse assez minime, vous ne laisserez pas d’en saisir la gravité. Il vise à étouffer dans son germe un abus qui nuiraïit au zèle et neutraliserait les nobles aspirations qui vous ont amenés dans ces contrées.
Il. — Questions d’ordre et d'administration.
4° Livre de Règles.
Tous les Pères devraient avoir la dernière édition latine
de nos Constitutions. De plus, chaque Frère convers Oblat, même à vœux temporaires, a le droit d’avoir ce livre, traduit en langue vulgaire ; ainsi qu’il résulte des actes du Chapitre Général de 1908, et du texte même de nos Saintes Règles approuvé par Notre Saint Père le Pape Pie X. Il existe des traductions en français, en anglais et en allemand.
: Dans cette récente édition de nos Constitutions, qui renferme certaines modifications en harmonie avec les nécessités de notre époque et les derniers décrets du Saint-Siège, vous trouverez des directions pratiques et des explications demandées par quelques uns concernant divers points de discipline religieuse et ecclésiastique.
2 Administration du Vicariat.
Par décision de notre Révérendissime Père Supérieur Général, de l’assentiment de son Conseil, l’Administration du Vicariat est formée comme suit :
