ÉPILOGUE

La Commune se réservait une nouvelle et dernière hécatombe pour la journée du 27 mai ; samedi, veille de la Pentecôte, enfln on devait vider la prison. Mais le sang innocent avait déjà coulé deux fois, et comme le P, Olivaint Tavait annoncé, presque aussitôt il se fit une éclaircie dans le ciel et un apaisement sur la terre. Le samedi 27, la victoire était décidée, et le dimanche 28, fêle de la Pentecôte, elle fut consommée. 11 n'y avait plus de Commune ; Paris se voyait rendu à lui-même et à la France. Il est vrai, quatre victimes encore, et dans le nombre Mgr Surat, premier vicaire-général du diocèse» trop tôt sorti dans la soirée du 27, tombèrent

SOUS les murs mêmes de la Roquette. Mais le lendemain malin, la division du générai Bruat s'emparait de la position ; les portes s'ouvrent et cent soixante-neuf otages retrouvent la liberté et la vie.

Après avoir sauvé les survivants, on s'occupa de retrouver les morts.

Les détails que nous allons donner sont textuellement extraits du rapport officiel rédigé sur l'ordre du général deLadmirault^ par le P. Escalle, de la Compagnie de Jésus, aumônier militaire au premier corps d'armée. Celui qui raconte n'a pas seulement assisté, il a présidé à la triste opération.

Nos troupes, déjà maîtresses de la Roquette, venaient à peine d'occuper le cimetière du Père-Lachaise ; des coups de feu isolés parlaient encore çà et là, et déjà, vers huit heures du matin, une fouille était dirigée dans la tranchée ouverte à l'angle sud-est, tout à fait contre le mur d'enceinte. On ne tarda pas à découvrir, sous un mètre cinquante de terre détrempée par les pluies récentes, les corps des six vie-

times, rangés en travers, trois à trois, pied contre pied, et à moitié superposés les uns aux autres, pour ménager la place dans la fosse commune ; d*un côté Mgr Tarchevéque, le P.

Ducoudray et le P. Clerc ; de Tautre, vis-àvis, M. Bonjean, M. Deguerry et M. Allard. Les vêtements, souillés d'une boue sanglante, avaient été lacérés ; les corps, quoique très-maltraités, restaient encore parfaitement reconnaissables. Or. les mit aussitôt dans des cercueils provisoires : M. Bonjean et M. Allard furent laissés dans la chapelle même du cimetière ; et sous une escorte d'honneur et de sûreté, Mgr l'archevêque et M. Deguerry furent transportés à Tarchevêché rue de Grenelle, et les PP. Ducoudray et Clerc à notre maison de la rue de Sèvres.

La reconnaissance du lendemain à Belleville fut bien plus difficile etplus laborieuse; presque toute la journée du 29 se passa en recherches, et une fois sur le lieu même de l'exécution, la fouille ne dura pas moins de trois heures. On procédait au désarmement de ce quartier, la

population paraissait encore inquiète etiiostile Le P. Ëscalle demande au commandant militaire une escouade d'hommes de bonne volonté il C8t d'ailleurs accompagné par le P. Bazin sauvé la veille de la Roquette, par M. Lauras chef aueoateoUeux de la Compagnie du cheoiii de Fer d'Orléans, et M. Henri Cotombel, docteur mcdecio. l'un beau-frère et l'autre ami di P. Caubert, enGn par quelques ofîlcïers des vo loDtaircs de la Seine.

On eut beaucoup de peine tout d'abord à savoir où le crime s'était accompli. Les sotdati ne pom'aieDt, les habitants ne voulaient rier dire : chacun craignait de se compromettre, cl, en se donnant comme témoin, de passer pour acteur et pour complice. Enfin, à force d'investigations, on est sur le terrain. Il s'agissaii n)aiulenant d'extraire et de reconnaître l'unt a|irt'3 l'autre les cinquante victimes amonceloos dans l'horrible fosse. Une nouvelle ouvep turo est pratiquée dans la voûte ; on y introduil une tYholle qui porle sur le sol, et l'intrépide iIniMour Colombel et ces braves officiers pé-

nètrciU et travaillent dans ce goulFre do mort, où il y a déj?i une fermentation de trois jours et de trois nuits. Voilà donc lous ces corps rangés à (erre et rendus au jour, mais si défigurés par le supplice qu'à peine conservent-ils encore une forme humaine, et ce n'est qu'à l'aide des vêtements ou de quelque autre signe accessoire qu'on peut constater l'identité des personnes. C'est ainsi seulement qu'on put reconnaître les PP. Olivaiut, Caubert et de Bengy, et le lundi 29 mai, entre neuf et dix heures du soir, trois nouveaux cercueils furent amenés à la rue de Sèvres: les deux autres les y attendaient dans la chapelle dédiée aux Saints Martyrs.

Le jour mémo, je revenais à Paris. C'était la veille seulement, 28 mai, vers le milieu du jour, que nous arrivait par dépêche à Versailles la nouvelle de la double catastrophe du 24 et du 26. Le P. Bazin, sortant de la Roquette, vint bientôt la confirmer. Nous demandons immédiatement et nous obtenons la permission do rentrer à Paris pour affaire urgente. A travers les

mines encore ruioantos, nous courons à la rue de Sèvres. Le P. Lefebvre, fidèle gardien, tenait encore le giticliet de la maison abandonnée. Presque aussitôt et eomme par enclmnlement, les frères séparés et dispersés se rallient sous le toit commun, avec une douce joie, mêlée d'une amère tristesse. Que de vides et quels vides parmi nous !

La journée du lendemain fut tout entière consacrée à divers préparatifs.

Enfln, le mercredi 31 mai, eut lieu la suprême cérémonie, avec la solennité que cora- ]iorlaient la simplicité de nos usages et le mallicur des temps. Au moins l'église du Jésus, fermée, comme lant d'autres, depuis près de deux mois, se rouvrit-elle sous les auspices du martyre. Elle se remplit aussi, et beaucoup de larmes attestèrent que les victimes avaient beaucoup d'amis. Quatre cercueils étaient rangés sur des estrades dans la partie basse du chœur, recouverts d'un drap et portant chacun la couronne d'immortelles si bien méritée ; le cinquième avait été introduit sous un cala-

falque placé en avant dans la nef. Le vaste chœur était rempli de prêtres et de religieux, qui reparaissaient à la lumière comme au sortir des catacombes, de députés venus exprès de Versailles et d'officiers qui se disaient encore les enfants du P. Olivaint et du P. Ducoudray. Après l'office psalmodié, je montai au saint autel et durant le saint sacrifice je réunis ces cinq noms : Pierre, Léon, Jean, Alexis et Anatole, associés ensemble par la mort et devenus inséparables dans la vraie vie. Le vénérable M. Hamon, curé de Saint-Sulpice, voulut bien, avant la cérémonie de Tabsoute, adresser à l'assistance une vive et pieuse allocution. Mais le sang des martyrs ne parlait-il pas bien haut lui-même?

Un touchant épisode vint clore la douloureuse cérémonie du Mont-Parnasse. Une grande foule pieusement sympathique avait suivi le cortège jusqu'au cimetière où les corps allaient être déposés au moins pour un temps ; tous les rites sacrés étaient accomplis ; un jeune homme, un ancien élève de Vaugirard, demande à parler au nom de tous ses amis de collège. Certes, il

- Ifi6 — en avait )c droit. M. Eugène de Gcrminy, aujourd'hui avocat au barreau de Paria, avait di être, s'il en eût élé besoin, l'avocat du P. Oli vaÏDl; et je ne sais lequel aurait été plusglorieu: pour celui-ci d'être défendu par un de ses flU ou pour celui-là de déreodre son père. Mais o: l'a vu, & la Conciergerie il n*y eut pas mém d'accusateur ; à Mazas il n'y eut pas même à juge ; il n'y eut que des bourreaux A la Ro qucttc. Au lieu d'un plaidoyer^ M. Eugène d Gcrminy n'eut plus à prononcer qu'une oraiso funèbre. 11 s'avança au bord du caveau où cin cercueils venaient de descendre, et tout pâl( tremblant d'émotion, il adressa ces adieux au amis de son enfance :

Mes Révérends Pèaes,

« Pcut-élrc vos larmes n'cussent-elles de mandé que le recueillement et le silence. Ma CCS hommes qui sont là, ces prêtres, ces con pagnons de Jésus, ce sont eux qui m'ont élevi

Les anciens élèves des Jésuites ne me pardonneraient pas, si; en un pareil moment, je taisais notre reconnaissance et nos regrets; et pour moi, à Tinslanl où je vais me séparer de mes anciens maitres, je ne peux pas, non, je ne peux pas m'en aller sans leur parler encore une

fois.

< Âh ! Messieurs, ceux que vous pleurez ici, ce sont des victimes de nos discordes civiles^ des religieux, des parents, des amis. Mais, nous!... nous venons pleurer des hommes qui ont été tués pour nous^ à cause de nous.

« Ce qu'ils voulaient en oiTel, ces pauvres Pères, le but qu'ils poursuivaient, c'était do former pour la France une jeunesse chrétienne.

c Ils savaient que si, dans le cœur d'un enfant, on trouve innés pour ainsi dire l'amour de la famille et l'amour de la patrie, tout cela est bien faible, bien capricieux, bien fragile, sans l'amour de Dieu ; et alors^ au matin de notre vie, ils nous avaient reçus des mains de nos parents, pour fortifier ce qui n'était en nous que des instincts, par des principes pour nous rendre

- lt>8 —

capables un jour de dévoùmenl, en nous apprenant la loiy sévère et consolante à la fois, du sacrifice.

< Mais, en face de nos maîtres, au milieu des déchirements de notre malheureux pays, des hommes se sont rencontrés capables, eux, de tous les crimes. Ces hommes se sont dit : t Pour « que la société nous soit une proie facile, il a nous faut une société sans Dieu. j> Et se sentant les plus forts, pendant quelques heures, ils ont tué ceux qui préparaient à la France une race de chrétiens.

€ Oui, c*cst pour cela qu'ils sont venus chercher de pauvres religieux dans leurs cellules, et qu'ils les ont retenus prisonniers pendant six semaines. Ils ne les traduisaient pas devant un tribunal quelconque^ car (l'un d'eux l'avait avoué) ils n'auraient su de quoi les accuser ; seulement, parfois ils les interrogeaient pour avoir occasion de les insulter. — Mais jugez-les donc, leur disait-on encore, il n'y a que quelques pais. — Oh ! non, répondaient-ils hypocritement^ nous voulons auparavant laisser se cal-

mer les passions populaires. —Et puis, ils sont venus les saisir, pour fusiller les uns à la porle de la prison, pour massacrer les autres au loin, après les avoir exposés aux huées et aux insultes de la foule. A tous ils ont infligé de tels traitements, que, lorsqu'après avoir examiné les cinquante victimes, on retrouva les dépouilles des pauvres Pères, on put compter les coups de crosse qui leur avaient brisé le crâne, découvrir la place où la balle les avait frappés, celle où les baïonnettes les avaient atteints ; on vit toutes les traces de leur cruel martyre ; mais on put à peine reconnaître leurs traits.

« Ah ! vous comprenez bien, Messieurs, qu'en face de ces hommes qui ont souffert tout cela pour nous, nos gémissements aient le droit de se faire entendre, et que nous serions bien ingrats si nous pouvions les retenir.

« Adieu donc, ô vous qui nous avez élevés !

adieu ! vous qui avez été pour nous ce que les Apôtres étaient pour les premiers chrétiens. Us s'en allaient répandant la bonne nouvelle et la bonne semence, quittant toutes les joies légi-

times d'ici-bas, formant partout des géncralio de fidèles; puis, un jour, ceux-ci apprenaient q la denl des bêles fauves avait déchiré rhomi de 1 ieu qui les avait évangélisés, et l'acte sai glaul de la foi des maîtres assurait la foi nai santé dans Tâme des disciples. Vous avez fait même. Pour mieux nous élever, pour mieux ne t: aimer, vous vous étiez sevrés de toutes les â

fections du monde. Vous ne vous réserv même pas cette joie du père de famille qui, à fin de âla vie, se console et se repose des soi

que demanda l'éducation de ses enfants, en s*e

:' tourant de leur reconnaissante tendresse ; ci

quand vous aviez fait de nous des hommes

des chrétiens^ vous vous sépariez de nous, no

donnant à cette société si souvent ingrate e

vers vous. Et voici qu'aujourd*hui, par voi

martyre, vous mettez le sceau à notre éducatic

I voici que nous sommes fortifiés dans la foi p

\]i\ votre sang versé pour la foi^ comme les premi(

' chrétiens par le sang de leurs apôtres.

« Adieu I ô vous que nous aurions tous voi sauver !

€ mon Père, vous qui avez été plus spéciûlemcnl mon maître, vous qui dirigiez le collège de Vaugirard, quand j'y étais élève, si vos bourreaux avaient conservé quelque semblant de justice, vous n'auriez pas comparu devant eux, sans trouver parmi nous un défenseur.

€ Et vous, qui avez élevé tant d'oîTicicrs chrétiens pour l'armée française (que tous les anciens élèves des Jésuites me laissent être leur interprète !), parmi ces soldats qui entraient dans Paris, pour y rétablir l'ordre et la paix, il y en avait qui furent vos enfants et qui, pensant à vous, s'élançaient avec plus d'ardeur au devant du danger, bravaient la mort, se hâtaient, dans l'espérance d'arriver encore à temps pour vous sauver. Hélas! Hélas I Désirs impuissants I notre dévouement n'a rien pu ! Et pour nous résigner dans le désespoir de nos cœurs déchirés, nous ne pouvons que nous rappeler les derniers mots tracés par la main d'un d'entre vous : « Que la volonté du Seigneur soit bénie !

« Adieu I une dernière fois, adieu !

« Mais, <]uo ce dernier mot ne soit pas tro plein lie tristesse. Vous nous avez appris à él( ver nos âmes, à porter plus haut nos cœurs; o tguand je cherche dans ce tombeau où vous éti descendus, quelque écho de ma voix, je voi cdIcdOs me renvoyer la parole que je voi adresse, oui, je vous entends me dire, à vofi lour : A Dieu ! et je comprends que ce mot do nous consoler. Oui, vous êtes auprès de ( Dieu dont vous avez entretenu notre enrance c'est auprès de ce Dieu que vous nous donni rendez-vous, lorsqu'il l'heure de noire jeunessi nous vononssouingernotre douleur, eu pleurai sur vos cercueils. Ail ! ce souvenir nous rester; au déclin de notre vie, nous en garderons encoi la niémoia'. Oui, toujours, nous nous souviei drons du rendez-vous que vous nous donne:

où vous nous attendez déjà» et je vous jure qi nous y soi-ons fidèles I... Adieu. »

Hlainlonant, après les derniei-s devoirs rcndi el le dernier liommage de tous ces jeuni

hommes, que je puis encore et toujours nommer nos enfants, ne faudrait- il pas rapporter comme un témoignage de nos amis, ces lettres sans nombre, venues non-seulement de toutes les parties de la France, mais de tous les pays de TEurope? On croit entendre un long cri de douleur. Je veux du moins en citer une; car il convient, après tout, de laisser la parole au Père de toute la famille religieuse ; il sait bien aussi pleurer ses fils qui ne sont plus, et il peut seul, avec Dieu, consoler ceux qui leur survivent. Je donne le texte latin et la traduction.

« RomsD, 1 jun. 1871.

<K Révérende et carissime Pater,

« Pax Christi.

« Accepi hodie litteras Reverentiœ Vestrae d. 28 maji, quae timorem quem ultimo tempore in corde habebamus, confirmarunt: Dominus dédit, Dominus abstulit,sitnomenDomini benedictum !

Ex me ipso metiri possum quid tu senlias, carissime Pater. Omnes preces, omnia sacrificia

quo" potcraiHj ultimo tempore pro vobis ves- . trisque rébus Deo offerebam. Yenim non fuil

Il volunlas Dei, ut dilectissimos illos Patres no-

bis conservaret ; viclimas habere voluit, quo Majestas sua lot flagiliis irritata placaretur. El niliii nobis superest, nisi ut divinae voluntai nos subjiciamus. Pro salute Galliœ vitam suan j:l dederunt ; nos quidem in terris multum par-

;;|j didisse videmur, sed Deus, qui dives est in mi-

sericordia, aliis modis retribuere potest, et pastor œtemus pusillum gregem suum non deserel. Oculos ergo et côr nostrum elevemus ad Deum, qui propter illos ipsos, quos ex Societate nostra in holocaustum poposcit, nostri miserebitur. Audio etiam Patres nostros egre- ^' gium charitatis et devotionia exemplum usque

ad ultimum vitœ momentum dédisse, de quo misericordissimo Deo gratias agere debemus, et eo majores gratias nobis sperare possumus. I \ Unde, carissime Pater^ Deî judicia in humilitate

adoremus et ejus providentiœ nos commitlamus.

« Ego quidem vestri semper memor sum in

orationibus^ ut Dcus omnia vcstra bcne disponat. Video adhuc multas difflcultates et gravia pcricula ; sed in manu Doniini sumus. Et qui habitat in adjutorio Altissimi in protectione Dei cœli commorabitur,

« Dominus Reverentiœ Vestrœ et sociis omnibus benedicat et me Sanctissimis Sacrificiis commendo.

<r Reverentiœ Vestrœ servus in Christo,

<r PetrusBeckx, s. j. »

f Rome, lo 1®' juin 1871.

« Mon Révérend et bien cher Père,

<r La paix de N.^S.

« Je reçois aujourd'hui votre lettre du 28 mai, qui confirme toutes nos craintes. Le Seigneur nous les avait donnés; le Seigneur nous les a enlevés; que le nom du Seigneur soit béni ! Je puis assez comprendre par moi-môme ce que vous ressentez, mon bien cher Père. Toutes les prières et tous les saints sacrifices dont je pou* vais disposçr, je les offrais pour vous h Dieu

9&. Vais » Toloalé o'a pa ttn Lit iiui»sii&MrR?«E«Wft-4ÎBésPêres;illi 1. jdt iit ±A ic*atBn K'W ndÛKâ, afin d'apa sf a. ÔTTiu!; Kij)»at âri^M pir taot de critoa -e. L M Miifr r^sat lim «la'à 000= soumeUre ta uiiruiu^ tzaseJt. Us c-ttt donoé leur vi ](iiiF iï sbim Èi îh TnÊkot. yoos paraissons, tsi. -TE^ mû.' itHBtiiSf }:«rdD siir la tem SiiiË' l«ea- çTiL ts rkifi' ^ miséricorde, aar ruiiF^ ib:7^ai« âe scos dédoomiager, ( -'^ËTici f'tiaïfir l'ùurxnr^Kfa pas sod pel r.tuiKui- Eii'icos ô:B«t ^«5 Dîeo dos yeux t 1» *■ i-.i'i:'^: £Titi»ï î ■?;* cigtes enfabU ^ Ji CraiBHtnirt n" o^i-bï i c-eBiandts en liolo niiiai- -I w-T zcM -6? tpC'E~. Je fais encoi mu u:s F*r?^ la: >;îû7 jas-j'/aa dernier mo bhu.': fif i-ar "ri; 5*- arîî>3î cx«Dples d'amou :n î«i?x K iL ;Ci<M-tii.: Dcas deTons en re iuc:-MT raïîiiJi i'ieîé 4e Notre SeigDCor, ( iCit' d:-c> t'i^ îz 'J'.?* ce pins pour espérerd T>:<ir»«îi:S jrriKS. Aia=î iooc^ mon bion che IV-¥, iti-:r:!is Liml-fciDenl les jugements d Oi,-5i e4 ««ôi'Qs-Hi'jas à sa Providence.

<r Quant h moi, je me souviens sans cesse de vous dans mes prières, afin que Dieu dispose bien tout ce qui vous intéresse. Je vois encore de nombreuses difficultés et de grands dangers ; mais nous sommes dans la main du Seigneur.

Et celui qui habite dans le secours du Très- Haut demeurera sous la protection du Dieu du ciel.

« Que Noire-Seigneur vous bénisse et tous vos compagnons. Je me recommande à vos saints sacrifices.

« De votre Révérence,

« Le serviteur en Jésus-Christ,

<K Pierre Beckx, s. j. i^

Cette lettre est de la main du Très-Révérend Père général de la Compagnie et toute du cœur de saint Ignace lui-même.

Pour moi^ après avoir recueilli, avec un fraternel amour, les actes et comme les reliques de mes frères immolés, je ne sais plus que rappeler leur sainte et noble devise : Ibant gaudentés! Oh I comme avec elle en effet on va vile et comme on va haut I Elle était vraie déjà au

^ommen^clncnl,8nrlcurslèvres; combien pi la flDi ne Test-ellepas dans leur cœur I Alors e présageait le martyre, et maintenant elle le couronne. Oui, en vérité, si forte est la charité (le Jésus-Christ, si douce Tespérance du ciel, qu*ils allaient, heureux de souflVir et de mourir pour Tamour de Jésus, ibant gaudentes^ quoniam digni habiti sunt pro rumine Jem contume- Uampati; mais j'ose le penser et l'écrire, ils sont revenus bien plus heureux de n'avoir plus qu'à jouir encore, et toujours, de la gloire de Jésus. Frères, vous n'êtes plus en ce monde, mais nous y sommes encore, et nous sommes tous de la Compagnie de Jésus. Nous nous aimions beaucoup ; aimons-nous h jamais les uns les aulros. Nous vous félicitons de votre victoire, assistez-nous dans nos combats. Nous aussi nous ferons do votre devise la nôtre : Ibani (imulenteal Nous vous suivrons pour vous rejoindre, et avec Tallégrcsse de l'espérance et de l'amour, par lo Calvaire nous irons au Ciel, où vous nous nttondoz.