Tome VI

466 ASSEMBLÉE DES REPRÉSENTANTS flO Juillet 1790J

mendicité (1), décret dont le Conseil de Ville avait ordonné ralTicliage, pararrêté du 19 juin (2).

Un peu plus tard, toujours au sujet du même décret, le Journal de la Municipalité et des sections (n° du 17 juillet) fait connaître une instruction, envoyée aux comités de police des sections par le Maire et le Département de police, instruction contenant, dit-il, les dispositions les plus sages, et dont il publie l'extrait suivant :

La Municipalité ne croit pas avoir besoin d'inviter des hommes sensibles et des citoyens à apporter à l'exécution de cette loi utile cette modération, cette douceur et ces égards qui doivent caractériser tous les actes d'une administration bienfaisante et paternelle. Que rien ne rappelle ici le mode des arrestations d'autrefois, ni leurs déplorables suites. Songeons bien que c'est la mendicité qu'il faut détruire, et non les mendiants. Sans doute, la fainéantise et le libertinage, et toutes les causes de la corruption morale et de la dégradation de l'espèce humaine sont la source la plus ordinaire de la mendicité; mais le malheur peut aussi réduire des hommes honnêtes à cette triste et humiliante condition. Et dans quel temps a-t-on pu dire avec plus de raison que le malheureux est un être sacré, puisqu'une partie de ceux qui ont recours à la bienfaisance publique peuvent être regardés comme d'honorables victimes d'une Révolution, qui n'a pu opérer le bien général sans exiger, d'un grand nombre de particuliers, de douloureux sacrifices?

Si l'affluence des mendiants était de nature à compromettre, comme disait le Département de police, « l'ordre et la décence », d'autres causes encore menaçaient de troubler la sécurité publique. Le bruit courait que la ville serait pillée par les brigands pendant que les habitants seraient au Champ-de-Mars; ou bien, on disait que la foule serait si grande que la famine était inévitable.

Pour calmer ces alarmes, le 5 juillet, le Département de police fit afficher la proclamation suivante (3) :