Tome I

PRÉFACÉ.

Diegerick, Kervyo de Volkaersbeke, Blaes, etc., etc.

M. Diegeriek mérite d'être cité parliculiêremenf , pour l'ànieur avec laquelle il s'est livré à cette exploration. Prépôsé à la garde des archives communales les plus riches du royaume en lettres missives, il a voulu montrer que ce trésor était bien plâcé dans ses mains. Sans parler des Documents historiques inédits concernant les troubles des Pays-Bas ^ qui sont le produit de sa collaboration avec M. Kervyn de Volkaersbeke, il a successivement donné au public des lettres inédites de Pierre de Melun, prince d'Épînoy, gouverneur dcTournay et duTournaisis; de Philippe, comte de Lalaing, gouverneur, capitaine général et grand bailli de Hainaut; d'Emmanuel de Lalaing, baron de Montigny et depuis marquis de Renty, successeur de son frère dans ce gouvernement; de Valentin de Pardieu, seigneur de la Motte, gouverneur de 6ra vélines ; de Maximilien de Hennin, comte de Boussu, gouverneur général de Hollande et d'Utrecht; de Gérard de Groesbeck , évéque de Liège; de Georges de Lalaing, comte de Rennebourg, baron de Ville^ gouverneur de Frise et d'Overyssel ; de Gilles de Berlaymont, baron de Hierges, gouverneur de Hollande et d'Utrecht avan.t que les états eussent nommé à cette charge le comte de Boussu; de Philippe de Marnix, seigneur de Sainte*Aldegonde, etc. Toutes ces correspondances sont accompagnées d'annotations et de recherches historiques.

M. de Jonge a inséré, au nombre de soixante et dix environ, des lettres, instructions, etc., écrites ou

PnÉFACB.

xvn

reçues par les états généraux, dans ses deux volumes de Résolutions de cette assemblée.

Un plus grand nombre en existe dans les Documents historiques inédits sur les troubles des Pays- Bas que nous avons cités plus haut. Outre la part qu'il a prise à ce recueil, on doit à M. Kervyn de Yolkaersbeke la Correspondance de François de la Noue, dans laquelle plusieurs lettres des états figurent aussi.

Enfin une soixantaine en ont été placées par M. Blaes à la suite des deux premiers volumes des Mémoires anonymes sur les troubles des Pays-Bas, 4865- 1580, à l'édition desquels la Société de l'histoire de Belgique Ta chargé de donner ses soins, et dont le troisième volume vient de voir le jour.

De même que les collections manuscrites énumérées dans le § qui précède, nous avons parcouru toutes ces publications et d'autres encore dont on trouvera la liste plus loin.

Nous indiquons à la fois, dans notre Notice, les sources imprimées (1) et les sources manuscrites que nous avons mises à contribution. Pour ces dernières , nous ne nous contentons pas d'en citer une, quand il y en a plusieurs, mais nous les donnons toutes : nous avons pensé que notre travail répondrait mieux ainsi, dit moins autant qu'il dépendait de nous, à sa destination. Bien des écrivains s'occupent de recherches his-

(i) On remarquera que nous citons rarement le livre de Bor : c'est parce que la plupart des pièces qu'il donne ne sont que des traductions.

PRÉFACE

toriques, auxquels il n'est pas toujours loisible de se déplacer : il peut leur être utile de connaître les diffé^rentes collections où reposent les documents dont ils ont besoin , afin de recourir à celles qui sont le plus à leur portée. La marche que nous avons suivie a un autre avantage : elle donne le moyen de choisir entre les divers textes, et de les comparer, en cas de doute sur leur exactitude.

Que sont devenues les pièces originales de la correspondance des états généraux^ de 1576 à 1S85?

On ne possède aucun renseignement, il n'existe aucune tradition là-dessus aux archives de la Haye.

La chose m'a paru assez intéressante pour mériter que je tâchasse au moins de l'éclaircir. Dans les recherches que j'ai faites, j'ai été particulièrement attentif à tout ce qui aurait pu fournir des indices sur la distraction ou la perte de ces documents.

Malheureusement, si j'ai eu à noter, cà et là, des actes, des résolutions des états généraux concernant leurs archives, je n'ai rien trouvé de positif au sujet des pièces qui en ont disparu.

Peut-être me saura-t-on gré néanmoins de consigner ici les notes que j'ai recueillies. Elles pourront servir à mettre sur la voie d'autres personnes qui seraieirt tentées de suivre mon exemple.

Les états généraux eurent pour greffier, depuis leur première séance, à la fin de septembre 4576, jusqu'au

PBÉFACe. X\%

i 9 avril 1578, Corneille Weellemans, qui remplissait tes mêmes fonctions auprès des états de Brabant.

Le greffier était naturellement le dépositaire des archives (1).

Le 24 mai , Weellemans délivra à ses successeurs , les secrétaires Adolphe Blyleven et Jean Houfflin (2), les écrits des états généraux, à Texception : 1<» de ce trois registres ou manuaux des ordonnances, actes yj et résolutions des états, du octobre 1576 jusque » vers le mois de mai 1S78, » qu'il confia à leur trésorier général, Thiéry Van der Beken , « pour par lui » en pouvoir faire tirer ce qui compétoit à son of- » fice ; » de quelques « mémoriaulx » des seigneurs ayant présidé les états et rédigé leurs résolutions pendant qu'il était occupé à d'autres besognes, lesquels mémoriaux lui avaient été remis. Sur une lettre des états du 15 janvier 1579, il leur envoya, le 19 du même mois , ces mémoriaux, en déclarant qu'il n'avait plus entre les mains rien qui leur appartint (3). Nous

Jii) Voy. p. 443 , rarticle ▼ de rinstnictioD pour les secrétaires. *(2) Voy.p. 3»6,n« 1086.

(3) Tous ces détails sont tirés de la lettre suivante de Weellemans aux états généraux , qui est en original aux archives de la Haye :

« Messeigneurs y ayant avant-hier au soir receu les lettres de Voz Seigneuries datées du xy^ de ce .courant mois de janvier, j'ay esté esmerveillé, pour avoir, doiz le xxiiii<°« de may dernier, délivré soubz, inventoire pertinent, les escriptz de Voz Seigneuries que j'avoye, es mains des secrétaires Blyleven et Houfflin, saulff les manuaulx ou registres et aulcuns mémoriaulx des résolutions de Voz Seigneuries qu^estoient délivrez ès mes mains , pour les faire mettre et

PRËFACI-.

avons remarqué cependant, à la date du 25 mars de la même année ^ dans les registres aux résolutions, l'article qui suit ; c< solliciteur Scarlans at exhibé deux » sacqz empliz de papiers, que M« Cornélius Weelle- » mans at envoié aux estatz, desquelz fut dict de faire » inventoire; mais il n'y eut personne dénommé, » Adolphe Blyleven mourut dans l'été de 1581. Les

c;iicryr« èsdiets manuautz ou registres, fléantmoins mo suis iocon* tinant employé à faire esoripre le double de la signature du tréso* rier général de Vosdictes Seigneuries, maistre Tliiry Van der Beken , qui va avccq ccstes, pour démonstrcr que lesdicts manuaulx ou registres qu*estoient demeurez chez moy estoient en èes mains, pour en pouvoir tirer oe qui concernoit son office : dont les deux sont esté en ses mains passé plusieurs moys, affin qu'il en feroit après la délivrance ausdicts secrétaires de Vosdictes Seigneuries, soubz deu récépissé. Et, quant ausdicts mémorlaulx des seigneurs qui ont présidé et escript les résolutions el ordonnances de Vosdictes Seignenries, pendant que je ne povoy à tout vacquer (que me sont esté délivrez}*» je les envoyé par cestes, sans que je sçay avoir dessoubz moy chose quelconcque appartenante k messeigneurs les estatz généraulx, comme suys prest affirmer en cas de besoing : d*aultant que , quant aux requestes présentées à mesdicts seigneurs, tant apposlillées et non levées que auHres non sollicitées, ou dont copies ont esté depuis exhibées, avecq semblables escripts trouvez entre mes aultres papiers h Bruxelles, pour n^avoir eu, à eanse du subit parlement dudict Bruxelles, loisir d'amener en Anvers le tout, je les ay délivré, passé doux moys, k maistre Daniel Scharlans, affin de les faire tenir auxdicts secrétaires, en cas que iceulx* escripts fussent désirez : asseurant Voz Seigneuries que, si je fusse auparavant requis ad ce que dessus,

je n'eusse voulu faillir en chose quelconcque

» Messeigneurs, etc. De Bruxelles, cexix"« de janvier 4579.

» CgRNBLius Wbbllbmans. »

PRÉFACC.

états géuéraux réclamèrent de sa veuve tous les papiers concernant les affaires du pays qui y à son décès, étaient entre ses mains (1).

Par résolution du 18 décembre 1578, ils avaient chargé leur premier huissier d'acheter deux coffres pour y enfermer leurs archives (2). .Ils décidèrent, le 50 novembre 1579, que tout ce qu'ils avaient de papiers et d'écrits serait gardé en leur salle d'assemblée, sous la surveillance de leurs secrétaires (3). Ils siégeaient, en ce temps-là, à l'abbaye de Saint-Michel, à Anvers, où ils s'étaient transportés le 6 février 1878, à la suite du désastre de Gembloux.

Au mois'il'octobre de Tannée 1580, leur assemblée se tint à Deift; les secrétaires reçurent l'ordre de se faire accompagner, en cette ville, des archives dont

(A cette lettre est attachée une déclaration de Thiéry Van der Beken, trésorier des états généraux, du 4 janvier 1570, portant que M« Corneille Weellemans, conseiller ordinaire du roi en Brabant, et ci-devant greffier desdits états généraux , lui a délivré trois registres « ou nianuaux » des ordonnances, actes el résolutions desdits états, depuis le i*' octobre 1576 jusque vers le mois de mal 1578, pour par lui en pouvoir foire tirer ce qui compète à son office.)

(1) Registres aux procès-verbaux : séance du 29 juillet 1581.

(2) tt Est ordonné à Guillaume Macs, premier huissier, d'achepter deux coffres bien asseures, pour renclore et garder les instrumens, escriptz et lettriaiges concernans Içs affaires de la généralité. • (Registres aux procès-verbaux.)

(3) « Résolu que tous les cscry tz et papiers concernans les affaires de la généralité respectivement seront mis et rcnclos en la salle de rassemblée générale, soubz la charge et garde des secrétaires, i» (Registres aux procès-verbaux.)

PRÉFACE

ils avaient la garde (1). Ils ne les emportèrent pas toutes : car une résolution du conseil d'État du 22 septembre iS81^ et une déclaration donnée^ lé 22 du même mois, par Philippe de Zoete , premier clerc de la secrétairerie des états généraux depuis le mois de septembre 1576, nous font connaître qu'il en était resté une partie, à Anvers, dans les deux coffres achetés trois années auparavant (2).

En furent-elles retirées plus tard? Je n'ai rien vu dont on puisse l'induire. Au contraire . un des arti-

(1) « 24 october 1580. Es den secrctarissen geordineert mede naer de vergaederinghe die tôt Deift ghehouden sal woirden , den grooten segel eiule registers van de resolutien van myne heerea de générale staten , met d'anderc stucken totte greffie dienende. » (Registres aux procès-verbaux.)

(2) Philippe de Zoete désirait être admis à Tétat de secrétaire ordinaire du conseil de Brabant que son père avait résigné en sa faveur, et il sollicitait du conseil d'État des lettres de recommandation auprès du conseil de Brabant : le conseil d'État, qui Tavait obligé déjà de délivrer à Taudiencier Van Asseliers le registre et les pièces originales des affaires de France qu'il était occupé à transcrire, exigea encore qu'il fit serment de n'avoir plus entre les mains aucune pièce appartenant aux états , et de plus , qu'il remit les clefs des deux coffres étant à Anvers. Voici le texte de l'apostille : Fiat » d'acte hier verzocht, mits alvooren bij den tho«nder hem, bij eedt » in handen van den audiencier, espurgierende gheen andere regisi> ters, brieven noch lettragcn den générale staten aengaende onder » hem t'hebbene,.... mitsgaders ooc bij hem alvooren restituerendc « d» «lototai "v^n zekere twee coffers wesende t'JrUwerpen, daerin T M/mgM l^ra^en der generaliteyt toebehoorende zyn rusiende

Ghedaen le Ghend, den xxi«° scptembris 1581.n(Arch. du royaume : I>^kit dêi relies, t. VI, fol. 5â.)

PRÉFACE

des du recez de l'assemblée qui siégea à Anvers du 29 janvier au 3 mai 1582, porte que les documents et chartes de quelque importance, ainsi que le sce^u et le contre-sceau des états , seront , par le secrétaire HoufQin, remis, après dù inventaire et contre récépissé, entre les mains du magistrat d'Anvers, ou de la personne que ledit magistrat commettra à cet effet, pour être provisoirement gardés dans un coffre à cinq clefs : l'assemblée se réservant de statuer sur leur conservation ultérieure (1).

De Zoete s^exécuta , comme le prouve la déclaration suivante conservée en original dans nos Archives , 1. c. :

« Philips de Zoete, voldocnde den appoinctement gestelt op zeker zyne requeste van wegen Zyne V. G. ende den heeren van den rade van State geordonncert van wegen der générale staeten, den xxi*n septembris xv« lxxxi, verclaert, onder eedt, geene stucken, registers, lettraigen noch andere munimenten onder te hebben den voors. generaelen staeten aengaende, anders dan in eenen ammaris ende twee coffers VAntwerpen zyn rustende, stacnde binnen derzelver stede, ten huyse dacr de voors. staeten haer vergaderinge hielen , beneden in myn comptoir : van welcken ammaris fay in handen des heeren audienciers Asseliers twee slotelcn is leverende, ende in welcken ammaris de twee slotelen van de coffers in voors. appoinctement geruert oock rustende zyn. Actum binnen Gendt, den xxn^*^ der voors. maendt septembris xy^ lxxxi voors. Afiirmerende aile tzelve onder myn hanteecken.

» P. DB ZOETB. »

(1) Cet article forme le quarantième et dernier du recez; en voici le texte :

« Eyntelyck alzoo hoochnoodich is bevonden die munimenten ende Chartres de générale staten concernerende in versckerder bewacrnisse te doen stellen, es voor het affschryt deser vRcrgadcringe geresolveert

PRÉFACE

Mes recherches nihii pas été jusqu'ici poussées assez loia pour que je sois en état de dire si les procèsverbaux des états contiennent, ou non, d'autres ren* seignements.

A en juger par les actes que je viens de faire connaître, il semblerait que l'intention des états fût d'avoir à Anvers , comme dans un point central et la ville la plus considérable de l'union, le dépôt de leurs archives. En ce cas, l'on pourrait supposer que cellesH^i auraient été détruites lors de la réduction de la ville par le prince de Parme. Mais ce ne serait là qu'une conjecture.

Je me suis adressé à l'archiviste d'Anvers, M. Frédéric' Verdchter; afin de savoir si le dépôt confié à ses soins ne renfermait aucun document, aucune indication de nature à jeter quelque lumière sur cette question. M. Yerachter a parcouru les résolutions du collège échevinal [Collégiale akteboeken) de 1580 à

dat den sécréta ris HouiQin aile de Toorschrcven munimenten, doeiiinenten ende Chartres van eenigher importantie wesende , met dcn zeghel ende contrezeghel , zal stellen in handen vande magistrat der stadt van Antwcrpen, oft den ghenen die by faemlieden daertoe gccommitteert zullen zyn , om die zelve over nemende onder befaoorlycke inventaris ende recipissé provisionclyck te doen bewaeren, ende in ecn coffre i4>i zulcx bequacm mot vyf sloten te doen maeckcn, om daernaer op de voordere bewaemisse versien te moghen worden.

* Aldus gfaedaen ter vergaderinghe vandc générale staten dcr gbeunieerdc Ncderlanden, binnen der stat van Anwterpen, den niay 1582. » (Arch. du royaume: copie faite en 1882, et authentiquée par Baltyn , du registre des états généraux.)

PKÉF4CB.

i587, les minutes des secrétaire! de la même époque, les inventaires du secrétaire Henri de Moy, qui , après le sac de 1576, fut chargé de classer les archives et employa vingt-cinq années à cette œuvre laborieuse* : il n*a nulle part — ce sont les termes de sa réponse — rencontré une seule ligne qui ait trait aux archives des états généraux.

Au moment où nous faisons paraître ce volume , nous n'avons pas achevé le dépouillement de tous les registres de correspondance des états généraux qui sont aux archives de la Haye : nous ne pouvons donc pas savoir au juste quel sera le nombre des actes qui figureront dans notre Notice; toutefois nous avons lieu de supposer qu'ils excéderont le chiiFre de trois MILLE CINQ CENTS ^ pour uc s'éloigner guère de celui

de QUATRE MILLE.

Et ce chiffre doit s'élever encore : car il y a certainement, dans les archives et les bibliothèques de Belgique, des documents qui auront échappé à nos inves^ tigations. Elles ne se sont point étendues, d'ailleurs, faute de temps, à plusieurs dépôts littéraires de l'ancienne Flandre française et de lancien Hainaut français, où elles n'auraient pas été infructueuses. La même cause nous a empêché de recourir à la bibliothèque impériale de France , qui renferme , sans doute , pour les premiers temps de la révolution surtout, plus

PRÉFACE

d'une pièce curieuse et ignorée sur les négociations des états généraux avec le duc d^Anjou et Henri III. Tout cela pourra donner lieu à un supplément peutêtre assez considérable.

En présence d'une telle masse de documents, on ne saurait évidemment plus songer à annexer les actes des états généraux à la Correspondance de Phi-lippe II; ce serait grossir, hors de toute mesure , une collection déjà bien volumineuse : il faudra se contenter de rattacher à la Correspondance la partie de ces actes qui concerne les négociations des états avec don Juan, et qui en est effectivement inséparable.

Pour tous les autres, si le gouvernement ou la Chambre décide qu'ils seront publiés, quel plan conviendra-l-il de suivre ?

A notre avis, le meilleur ne consisterait pas à en faire un seul et même recueil, sans autre lien que l'ordre chronologique, mais il serait préférable de les mettre au jour par série.

Ainsi une série serait consacrée aux négociations avec la France.

Les rapports diplomatiques qu'il y eut entre les états généraux et la reine Élisabeth formeraient la matière d'une autre série.

Une troisième série comprendrait les négociations avec Fempereur et les princes de l'Empire.

Enfin les dépêches, instructions, mémoires, etc., concernant les affaires intérieures, seraient réunis dans une quatrième et dernière série; mais dans celle-ci on pourrait n'insérer que les pièces principales, en ren-

PRÉFACE

voyant, pour les autres, aux analyses que contient cette Notice : on pourrait aussi se dispenser d'y reproduire les pièces déjà connues, quand elles se trouve^ raient dans des publications qui ne seraient pas d'une grande rareté.

Nous nous trompons peuirétre, mais nous croyons que cet arrangement méthodique rendrait plus facile, plus profitable , l'étude des matériaux historiques qui en seraient l'objet. Mêler ensemble des documents si divers, ce serait en faire une espèce de chaos; ce serait imposer une fatigue inutile à ceux qui voudraient y suivre le fil des négociations et des événements. Nous citerions, s'il le fallait, plus d'un exemple à l'appui de cette observation.

Il nous reste à parler des résolutions des états généraux, dont les registres se conservent, sans lacune et sans interruption, aux archives de la Haye.

On sait que, avant 1830, S. M. le roi Guillaume I®"* ordonna que ces résolutions fussent publiées, et qu'il en chargea feu M. de Jonge, alors substitutr^irchiviste du royaume, à la Haye.

Ce savant, dont de nombreux et d'importants ouvrages (i) recommandent la mémoire aux amis des

(i) Nous citerons, entre autres, la dissertation Over den oorsprong, 4en voortgang en de hoedanigheid van den invloed des derden stcuUs in de staatvergaderingen y gedurende het hertogelijk en grafeHjk bewind in Brahand, Vlaanderen, Holland en Zeeland, publiée dans les nouveaux mémoires de la Société de littérature de Leyde, 1. 1, i** livraison; les VerhandeHngen en onuitgegeven stukken hêtre ffende de ges^

PBÉFACE.

études historiques, en fit paraître, dans Tannée 1828, le premier volume, commençant au 95 septembre et finissant au 51 décembre 1576.

Le deuxième volume, contenant les procès-verbaux des six premiers mois de 1S77, vit le jour en 1831. Dans quelques lignes de préface, l'éditeur y annonça que les circonstances politiques ne permettaient point la continuation de ce recueil sur le plan qui avait été primitivement adopté; que l'impression en était trop dispendieuse; que les volumes suivants ne renfermeraient donc plus le texte entier des procèsverbaux, mais seulement les parties de ce texte qui auraient un rapport direct avec l'histoire.

Peu de temps après, au grand regret de tous ceux qui s'occupent de nos annales , et pour des motifs que nous ignorons, la publication des résolutions des états généraux fut abandonnée.

L'â4*elle été définitivement? P^ous ne pouvons le croire. Nous aimons mieux nous -flatter de Fespoir de voir nos voisins la reprendre dans un avenir prochain.

Mâdmis âer NedeHanden, S vol. in-8*, Delft, 18515, et la Haye, I8S7; dt Umù va» Bnu9el, àttjaart 1 577, Bytofgselen toi dezelve m fÊdirnih, la Haye, 18515, el Delft, 48517 ; la Noikentr le cabinet des mddmUêt ài te ifiqfe, dooi la première édition TÎt le jour en 1845 ; XtêeHÊmi m Vtfuiié, la Haye, i85S, et enfin le livre capital de M. de iooge, Gtêtàkdenis ro» Neiritmds seewezen (Histoire de la marine lioUaiidaise), qpà avait pam quelques années auparavant

M. de est ■wH le juin i85S. H avait soccédé, en I83S, au savant Van Vynn dans ks fMietioBs d*arcliivisle do royaume.

PRÉFACE

Si cette attente était déçue, le gouvernement belge aurait, selon nous, le devoir de faire publier, à ses frais, les procès-verbaux des états de 1576-1585 : car, ainsi que M. de Jonge le disait en 1851 (1), ils n'intéressent pas moins la Belgique que la Néerlande. Nous ajouterons qu'ils sont l'héritage commun des provinces qui conclurent la pacification de Gand et signèrent l'union de Bruxelles.

Et qu'on ne s'effraie pas trop des dépenses qu'entraînerait cette publication. En retranchant les pièces jtÂStificatives , qui, dans les deux volumes de M. de Jonge, remplissent près de trois cents pages , et dont, selon le plan que nous avons développé plus haut, la place serait ailleurs; en élaguant les choses inutiles, comme M. de Jonge, ainsi qu'on Fa vu, se le proposait en 1831 ; en resserrant un peu la matière, on ferait probablement entrer, en cinq ou six volumes in-4<>, d'une épaisseur raisonnable, tous les procèsverbaux des états de 1576 à 1585. Seulement il importerait de bien déterminer le caractère de ce qui devrait être rejeté comme inutile. A cet égard, voici le principe que nous voudrions voir adopter. Les états généraux recevaient beaucoup de requêtes d'intérêt privé, et l'on peut s'assurer, en parcourant les deux volumes de Af. de Jonge, que la mention de ces requêtes, les résolutions auxquelles elles ont donné lieu,

(1) Toen de verceniging met de zuidelijke gewesten aan de

besluitcn der vormaligestaten generaal een dubbel belang gaf.

{BéêoL des étaU généraux, II , prëf.)

PRÉFACE

occupent une assez grande place dans les procès-verbaux. On tiendrait pour règleque toute mention et toute résolution de ce genre seraient exclues du Recueil: bien entendu qu'on ne considérerait pas absolument « comme étant d'intérêt privé, les requêtes présentées aux états par les chefs du gouvernement et les personnages principaux de la révolution.

Nous éprouvons le besoin , avant de terminer cette préface d'adresser nos remerciments au savant archiviste du royaume des Pays-Bas, pour l'obligeance parfaite avec laquelle il a mis à notre disposition les actes des états généraux qui reposent sous sa garde. Les archives de la Haye, depuis que la direction en a été confiée à M. Balthuizen Van den Brink, ont reçu des accroissements considérables qui en font aujourd'hui l'un des dépôts les plus importants de l'Europe : il fout se féliciter qu'elles soient dans des mains qui non-seulement les administrent avec zèle et habileté, mais encore en facilitent l'accès à tous ceux qu'y conduit l'amour de la science.

20 juin 1861.